长安城外五十里。
黑风岗。
夜色如墨，秋风凛冽。
一支约莫十五人的小队静静伫立在岗下的阴影中，人与马皆寂然无声，仿佛与这片荒野融为一体。
他们皆着制式玄甲，腰间佩横刀，光是站在那，周身便弥漫着一股难言的肃杀之气！
为首之人名为周虎，河西之战时是高阳麾下的百夫长，因作战勇猛、指挥有方，战后被提拔为校尉。
此刻他正蹙眉望向长安方向，一张国字脸上写满了困惑与不安。
“校尉，属下有一言，不吐不快。”副手王栓凑近些，压低声音道：“兄弟们听说，高相他……是被陛下赐毒酒害死的？就因为高相折了陛下的面子？”
此话一出，周遭十几名骑兵齐齐侧目，虽然无人出声，但握刀的手都不自觉地紧了紧。
周虎猛地转头，一双虎目在夜色中迸出凛冽的寒光，他厉声喝道：“王栓，你是不是疯了，这种话也敢说，不要命了？！”
王栓咬着牙，声音更低了，但那张刚毅的脸上满是愤懑。
“可长安城都传遍了，据说闫大夫、崔大人都去宫里闹了，百姓们都在为高相鸣不平，高相为我大乾立下多少功劳？河西一战，打出了我大乾的威风，现在匈奴又猖獗了，陛下倒好，把整个大乾最能打的人给杀了！”
“高相死的不明不白，兄弟们心里……实在是憋得慌！”
十四名老卒，虽都沉默不语，但那一张张被风沙磨砺的粗糙的脸上，也全都写满了不忿。
周虎心中何尝不憋屈？不悲愤？
但这等事，闫公和崔大人都没办法，他们这种大头兵又能有什么办法？
“闭嘴！”
周虎一把揪住王栓的衣领，声音压得极低，“我等是军人，军人的天职是服从，陛下行事，自有陛下的考量，再敢胡言乱语，军法处置！”
王栓不说话了，但那双眼睛里依旧燃烧着不甘的火。
周虎松开手，深吸一口气，目光扫过周围的弟兄。
这些人，几乎都是河西之战时跟随高阳的老卒，是高阳一手带出来的亲卫。
战后，他们被分散到各地驻防，可就在几天前，一纸调令将他们全部秘密集结到长安城。
武曌没有说明任务，没有告知目的，只是让他们在此等候。
周虎本能的察觉到不对。
尤其是高阳自杀的消息传来，这件事便更处处都透着一股不同寻常！
高相已死，可陛下为何要秘密调动高相的旧部？
若真如传言所说，陛下忌惮高相功高震主而痛下杀手，那他们这些高阳的亲信，岂不是也该被清洗？
为何还要将他们集结起来？
周虎越想越觉得糊涂，心中仿佛有一团乱麻。
但也就在这时。
官道尽头，一道车轮碾压路面的声音传来。
周虎精神一振，抬手示意众人戒备。
只见一辆双马拉动的马车从夜色中缓缓驶来，车帘低垂，看不清车内情形。
驾车的两个车夫，皆带着一顶斗笠，看不清脸，马车缓缓在黑风岗前停下，两个车夫下了马车，列于两侧。
周虎整理了一下甲胄，大步上前，在马车三丈外停下，抱拳沉声道：“卑职周虎，敢问前方……可是宫中的大人？”
马车内寂静片刻。
然后，车帘被一只修长的手轻轻掀开。
一道身影，从容地钻出车厢，站在车辕上。
月色清冷，洒在他身上。
他穿着一袭简单的白色长袍，未戴冠，墨发以一根木簪随意束起，夜风拂动他的衣袂和发丝，衬得那张脸越发清俊，却也……越发熟悉。
周虎的瞳孔骤然收缩。
他身后的老卒们，也齐刷刷瞪大了眼睛。
那张脸……
那张脸！！！
那人看着周虎，唇角微微勾起，露出一抹熟悉的，带着几分慵懒和戏谑的笑意。
“周虎，不过区区一年光景，连本相……都不认识了？还是本相长的越发帅了，你认不出来了？”
嗡！
此言一出。
周虎如遭雷击，浑身剧震。
他整个人僵在原地，大脑一片空白。
这声音……
这笑容……
这不要脸的姿态……
“高……高相？！”
周虎的声音变了调，充满了难以置信的惊骇。
他的心中不由得掀起一阵惊涛骇浪！
高阳……没死？
下一秒。
嘶！
周虎身后，十四名老卒也齐齐倒抽一口凉气。
随即。
哗啦啦！
所有人几乎出于本能地单膝跪地，皆是一脸狂热的看向高阳，身上的甲胄碰撞声在夜色中格外清脆！
“拜见高相！”
“拜见高相！”
整齐划一的低吼，带着无法抑制的激动和颤抖。
高相没死！
王栓激动不已，拳心攥紧，任凭指甲刺入掌心！
高阳轻轻跃下车辕，走到周虎面前，伸手将他扶起。
“都起来吧。”
高阳的目光扫过那一张张激动得通红的脸，笑了笑，“怎么，全都以为本相死了？”
周虎被扶起来，却依旧觉得腿软。
他死死盯着高阳的脸，喉咙滚动，半晌才挤出声音：“高相，长安城里满城缟素，消息都传遍天下了，我等真以为您出了事，您……您这是……”
“假死罢了。”
高阳淡淡道，语气轻松得像在说今晚的月色不错。
周虎和众老卒却再度骇然。
假死？
闹出这么大的动静？满城风雨，百官痛哭，百姓激愤……就为了一个假死？
一众老卒只感觉脑子不够用。
周虎不笨，相反，能在河西之战中活下来并升为校尉的他，有着野兽般的直觉和敏锐。
瞬间，无数线索在他脑海中串联起来。
大半年前，陛下突然下令要大兴土木，修皇陵，凿运河，以酷烈无比的算缗告缗，捐纳加赋搞钱，导致民间一片哀声遍野！
百官纷纷上奏劝谏，可武曌不为所动，仿佛铁了心一般！
高阳死后，据说长安城已经炸开了锅，百官齐齐入宫，为高阳鸣不平，陛下顶着巨大的压力，可这却只是一场假死。
还有他们这些高阳旧部的秘密调动……
轰！
周虎想到这，整个人如遭重击。
一个令人头皮发麻的庞大布局，缓缓浮现在周虎眼前。
“高相……”
周虎的声音干涩，“末将斗胆问一句，这修皇陵，大运河……是不是全是幌子？陛下真正的目的……是为了搞钱？”
高阳赞许地看了他一眼：“脑子转得不慢。”
轰！
高阳一肯定，周虎感觉自己的喉咙都在发紧。
他的猜测被肯定了。
既不是为了修皇陵和大运河，那搞钱是为了什么？并且高相还要假死脱身，所图谋的……几乎呼之欲出！
匈奴！
陛下和高相，欲要对匈奴动手！
并且这一次，规模之大，简直超出人的想象，甚至要远远超过河西这一战！
周虎盯着高阳，整个人紧张不已。
他在等，等高阳的一个答案！
高阳转身，看向北方深邃的夜空，声音极为平静的道。
“你们，都是本相亲自点名，让陛下从各地边军征召回来的，并且不止你们，后续还会有更多河西之战的老兄弟，会以各种名义，陆续向边境集结。”
“此次，你们的家人，也已被妥善安置在长安，别怪本相和陛下手段酷烈，事先未与你们通气，实在是因为……此事，关乎我大乾国运。”
高阳回过头，目光如炬，扫过一张张激动而熟悉的脸庞，开口了。
“此次北征，不为击退，不为驱逐。”
“我们要的，是匈奴的命。”
“灭其族，绝其祀！”
“本相要让漠北草原……从此再无匈奴王庭，让我大乾自此以后再也不受匈奴的掣肘，能有一统天下的根基！”