朔风城大捷的消息，如同久旱甘霖，滋润了饱受战火煎熬的大夏朝野。京城内外，连日沉浸在一种劫后余生的欢庆气氛中。
茶楼酒肆，说书先生们口沫横飞地演绎着叶秋将军如何血战孤城、智勇双全，援军如何神兵天降、内外夹击；街头巷尾，百姓们交口称赞将士忠勇，感念皇恩浩荡。
这份荣耀，自然也惠及了叶家。国公府门前车马络绎不绝，前来道贺的官员勋贵几乎踏破了门槛。
叶凌云国公虽依旧沉稳持重，但眉宇间的欣慰与自豪却难以掩饰。李婉清公主更是容光焕发，多日来的忧虑一扫而空，忙着接待各路女眷。
叶瑾也替大哥高兴，小脸上整日洋溢着笑容，连带着整理蒙学书稿都更有干劲了。
然而，在这片喧嚣的喜庆之下，叶明却保持着异乎寻常的冷静。
他清楚地知道，一场边关的胜利，固然能极大地提振士气，暂时压制反对的声音，但并无法根除朝堂之上盘根错节的积弊与敌意。
甚至，因为叶家声望因叶秋之功而达到一个新的高度，反而可能引来更深的忌惮和更隐蔽的攻击。
果然，凯旋的阴影很快便悄然显现。
首先是在封赏问题上。
朝议之时，对于叶秋及其麾下将士的封赏，自然无人敢有异议，皇帝也毫不吝啬，加官进爵，厚赏金银，极尽荣宠。
然而，当有人顺势提及此次后勤保障得力，户部、工部新法功不可没，应一并嘉奖时，以崔衍之为首的官员便开始了他们的表演。
“陛下，北疆将士血战之功，自当厚赏。然后勤保障，乃各部本职，恪尽职守，何功之有？若因履行分内之事便行封赏，恐开幸进之门，令前线将士寒心啊！”一位御史率先出列，言辞“恳切”。
“是啊陛下，且新政试行，利弊尚未完全显现，岂可因一时一事便定其功过？还需从长计议，方为稳妥。”另一位官员立刻附和。
他们避而不谈新法带来的效率提升和实实在在的支援效果，反而揪住“分内之事”和“利弊未显”大做文章，轻描淡写地试图抹去叶明及其团队在后方付出的努力和取得的成效。
叶明冷眼旁观，并未急于争辩。他早已料到对方会在此事上做文章。
他出列，语气平静：“陛下，臣等推行新法，本为提升朝廷效能，利国利民，非为个人邀功。封赏与否，全凭陛下圣裁。”
“然，北疆战事证明，清晰高效的流程、精准及时的数据，确能为强兵固边提供坚实支撑。此非臣等之功，乃是陛下圣明，采纳善法之果。臣只望，此等有益之法，能得以坚持并推广，使我大夏军政，愈发精干强健。”
他不争个人功劳，而是将功劳归于皇帝和制度本身，并再次强调新法的实效和推广的必要性，姿态摆得极高，让那些反对者一时难以找到攻击的切入点。
李云轩深深看了叶明一眼，心中了然。
他最终并未对叶明及其团队进行实质性的官职封赏，而是下旨褒奖，赏赐金银绸缎，并明确肯定了户部、工部新法在支援北疆中的积极作用，令其继续推行，总结经验。
这是一个平衡的结果，既安抚了叶明，也未过度刺激反对派。
封赏风波暂息，但另一件事却让叶明嗅到了更危险的气息。
兵部在清点朔风城战后物资消耗及补充需求时，发现了一批军械的质量存在疑问。
这批军械正是在鲁衡负责监督、按照新法分段承包赶制出来的那一批中的部分。
问题不算特别严重，主要是部分箭矢的箭镞与箭杆结合处不够牢固，在激烈战斗中容易出现脱落。
这本是军工生产中难以完全避免的个别质量问题，若在以往，或许批评两句，责令工行返工或赔偿也就罢了。但在此刻，却被人刻意放大渲染。
“陛下！臣弹劾工部主事鲁衡，玩忽职守，督造不力，致使劣质军械流入北疆前线，险些贻误军机！此皆因叶明推行所谓新法，只求速度，不顾质量，任用私人所致！请陛下严查！”
王御史再次跳了出来，矛头直指鲁衡，并再次将祸水引向叶明和新政。
鲁衡被推到了风口浪尖。他虽极力辩解，指出这是个别现象，且有完整的验收记录可查，责任可追溯到具体工行，并愿意接受任何调查。但在对方有心的推动下，此事依旧闹得沸沸扬扬。
叶明心中震怒，他知道，这是对手在新一波攻击。
动不了他叶明，就先剪除他的羽翼！鲁衡是他一手提拔起来的实干派，若因此事被拿下，不仅是他个人的损失，更是对新政士气的沉重打击。
他立刻展开行动。
一方面，让鲁衡将所有相关验收记录、工行契约、责任人名单整理得清清楚楚，准备应对调查；
另一方面，他通过太子，请求皇帝派遣包括工部老工匠、兵部武器署专家在内的联合调查组，公正核查此事，并核查同期其他非新法流程下生产的军械质量以作对比。
同时，他让韩猛暗中调查，那批出问题的箭矢，在生产和流转过程中，是否有人做了手脚。
他绝不相信，在鲁衡如此严格的监督和新法清晰的流程下，会出现如此集中的“偶然”问题。
就在叶明全力应对鲁衡事件时，北疆再次传来消息。狄人虽然后撤，但并未远遁，依旧在数百里外集结游弋，威胁并未解除。
叶秋在军报中除了汇报防务，还特意提到了随援军抵达的那二十名“实务特才”。
他们在城防快速修复、粮草精准调配、周边地形勘测等方面，已经初步展现出惊人的价值，大大提升了守军的效率和应变能力。叶秋对此表示高度赞赏，并恳请朝廷能继续选派此类人才。
这封军报，无疑是对“实务特科”最有力的肯定，也像一记响亮的耳光，打在了那些质疑者脸上。
叶明看着大哥的信，心中稍慰。前方的认可，是他坚持下去的最大动力。
然而，京中的局势依旧波谲云诡。吏员考绩法的试行遭遇了不小的阻力，东西两市几个老吏头目暗中串联，消极对抗；《新法十弊说》的流毒仍在士林中扩散；鲁衡的事件悬而未决……
叶明站在书房巨大的北疆地图前，目光从标着朔风城的位置，缓缓移回代表京城的那个点。
北疆的血战暂告段落，但京华之地的这场没有硝烟的战争，却进入了更加复杂、更加考验耐心和智慧的相持阶段。
他知道，他不能有丝毫松懈。对手如同潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。他必须比他们更快，更稳，布局更深远。
他拿起笔，开始起草一份新的计划——关于如何利用北疆暂时稳定的窗口期，以及“实务特科”初步成功的势头，推动在更多边关军镇建立类似的人才需求对接和选拔机制，并将其制度化。