简简单单的几句话。
没有承诺，却给了最大的希望。
没有施舍，却给了最平等的对待。
大厅里爆发出雷鸣般的掌声与议论声，但天字一号包厢内，却是一片平静。
沐清歌依旧跪坐在冰冷的地面上，头垂得低低的。
她能感觉到，那场关乎宗门生死的博弈已经结束，而玄霜宗，似乎暂时安全了。
可她的心，却像被一只无形的手攥着，酸涩得厉害。
她偷偷抬起眼帘，看向主位上的白墨。
他正轻轻颔首，对这个结果似乎并不意外，也并无多少欣喜。
他的目光，早已从那截即将被送入包厢的养魂木上移开，转而投向了窗外，眼神深邃，不知在想些什么。
或许，是在想那位能让他一掷千金、只为博其一笑的花洛小姐吧。
沐清歌的心，一点点往下沉。
她忽然觉得自己很可笑。
四十五万金青蚨，五十五万金青蚨...她站在旁边，连呼吸都觉得浑浊。
她原本以为，凭借自己的天资和容貌，或许还能有机会，哪怕只是作为一枚棋子，被他收入房中，也能算是一种荣耀。
可现在她明白了。
她连高攀的资格，都没有。
她的贞操和肉体，在五十五万金青蚨面前，简直像个笑话。
她这个人，在白墨少家主眼中，恐怕也和这包厢里的一件普通吃食没什么区别，甚至还不如。
“起来吧，跪着不累么？”
一个温润的声音忽然响起，打断了沐清歌的胡思乱想。
她愕然抬头，正对上白墨看过来的目光。
他的眼神依旧平静，没有施舍，没有怜悯，只是像在看一个需要帮助的后辈。
“过来坐。”白墨指了指身旁一张铺着软垫的矮凳，那是王雪浅刚才嫌硬，闹着要换掉的那张。
沐清歌慌乱地站起身，双腿因为久跪而有些发麻，踉跄了一下才稳住。
她不敢坐那张凳子，只敢半侧着身子，小心翼翼地挨了一个边。
“放心坐踏实了。”
沐清歌只得将臀部往后靠了靠，手轻轻扶在凳子边缘。
“手伸过来。”
白墨又道。
沐清歌下意识地伸出双手。
她的手在发抖，因为羞耻，因为紧张，更因为一种近乎绝望的自卑。
她长得再美又如何？
王雪浅是王家大小姐，罗霓是王越清身边最亲近的人，她们都美得不可方物。
而她呢？
她只是一个濒临灭亡的宗门送上门来的“礼物”。
这副皮囊，或许就是她唯一能拿得出手的东西，可在白墨面前，这皮囊又算得了什么？
她以为白墨会像那些世家子弟一样，借此机会捏捏她的手，或者出言轻薄几句。
她已经做好了忍受一切的准备。
白墨却只是将一杯温热的茶，轻轻放在了她的手中。
“竞拍无趣，等久了吧。”他说道，语气自然得就像在问今天的天气，“这茶是今年的新芽，能安神，喝点吧。”
沐清歌捧着那温热的茶杯，指尖传来的温度，烫得她心尖都在发颤。
她看着杯中澄澈的茶汤，氤氲的热气模糊了她的视线。
他让她坐。
他给她茶。
他甚至说“等久了吧”。
这哪里是主人对随从的态度？
这分明是关怀。
她原本以为，自己要面对的是无尽的指使、冷眼，甚至是某种隐晦的占有。
她已经做好了牺牲一切的准备，哪怕是被当作一件玩物。
可他的一杯茶，却将她所有的预设、所有的卑微，都击得粉碎。
“多…多谢少家主。”沐清歌的声音哽咽了，她低下头，将脸埋进那杯茶的热气里，不想让他看到自己失态的模样。
她终于看清了。
她确实没有高攀的资格。
但正因为没有资格，他此刻给予的这点微末的人情味，才显得如此珍贵，如此让她…鼻酸。
那种原本幻想着“以色侍人”、甚至“同床共枕”的卑微念头，在这一刻，显得如此肮脏和可笑。
她有什么资格高攀他？
她连做他妾室的资格，都没有。
她甚至不配让他正眼看一眼这副皮囊。
一股难以言喻的酸楚，猛地冲上鼻尖，呛得她眼眶发热。眼泪大颗大颗地滴落在茶杯里，激起一圈圈涟漪。
取而代之的，是一种前所未有的、踏实的安全感。
能留在这里，哪怕只是作为一个随从，为他研墨，为他整理衣襟，听他差遣，看着他成就伟业，这就足够了。不，这已经是一种恩赐了。
做他的随从吧。
沐清歌。
“少家主，”沐清歌抬起头，脸上还挂着未干的泪痕，但眼神却亮得惊人，充满了坚定与虔诚，“清歌愿一生追随您。无论您是要我去杀人，还是要我去赴汤蹈火，清歌绝无二话。我只求…只求您能让我一直留在您身边。”
她不再奢求任何名分。
能做他的随从，已是她沐清歌此生最大的造化。
白墨看着她，似乎看穿了她所有的心理活动。
他并没有说什么“你不必如此”或者“我会善待你”之类的话。
他只是轻轻地点了点头，又从旁边的碟子里，拿起一块灵气盎然的精致点心，递到了她面前。
那点心形如半月，通体晶莹，里面仿佛包裹着星辰，散发着诱人的甜香。
“先吃东西吧。吃饱了，才有力气做事。”
简简单单的一句话。
却让沐清歌那颗悬浮了数日、忐忑不安的心，终于稳稳地落回了实处。
她接过那块点心，小口小口地吃起来。
很甜，也很暖。
就像她此刻的心情一样。
沐清歌小口吃着那块灵点，甜香在口中化开。
她并未因身处天字一号而局促，只是将吃剩的一半小心收好，这是少家主赐予的机缘，她要留着慢慢品味。
包厢门被轻轻推开，先前那位神色冷淡的侍女去而复返。
只是这一次，她的神情与之前判若两人。
她走进来，先是恭敬地向众人行了一礼，然后才将目光转向依旧跪坐在一旁的沐清歌。
她的脸上，不再有那种高高在上的冷漠与审视，而是带着一丝歉意，甚至是一丝不易察觉的尊重。
“沐姑娘，”侍女走到沐清歌面前，语气诚恳，“方才奴婢有眼无珠，态度怠慢，还请姑娘海涵。奴婢今日在此，已挡了不下二十拨前来‘送礼’或‘求见’的各宗门、世家子弟。那些人，或仗着家族势力颐指气使，或自以为有几分姿色便搔首弄姿，言行举止，实在令人作呕。奴婢误将姑娘也当作此类人等，因而言语无状，实非有意冲撞。”
她说完，再次深深一福。
沐清歌连忙起身还礼，心中那点因之前受冷落而产生的芥蒂，瞬间烟消云散。
她本是心思通透之人，此刻闻言，反而对这侍女生出几分理解与同情。
在这聚宝楼，在这天字一号包厢外，每日要面对多少趋炎附势、丑态百出之人？
这侍女不过是职责所在，也是被逼无奈，才会将火气撒在后来者身上。
“姐姐言重了，是我等贸然来访，打扰了姐姐清净才是。”沐清歌柔声道，态度谦逊。
侍女见她并不计较，神色更加温和，她从怀中取出一个小巧的玉瓶，递给沐清歌：
“我家小姐见姑娘一路劳顿，特让我买了一瓶清心丹。姑娘修炼冰系功法，寒气易侵心神，此丹可助姑娘平复心绪，稳固气机，以免走火入魔。”
沐清歌闻言，看向不远处正倚窗而坐的王雪浅。
察觉到沐清歌的目光，她随意地抬了抬眼，丢过来一句，语气热络而自然：“沐姐姐，拿着吧，我那儿多的是。我看你练功那架势，周身寒气瘆人的，这丹药虽说不上什么稀世奇珍，但胜在温和，能帮你压一压那股阴劲儿。”
语气不算客气，甚至有些直率得过分，但那眼神里没有半分轻视，倒像是一种“我看你顺眼，所以给你点东西”的理所当然，透着一股世家小姐的爽朗与热忱。
沐清歌心中一暖，郑重地接过玉瓶，对着王雪浅的方向深深一礼：“多谢王小姐。”
王雪浅摆摆手，算是受了，笑道：“谢什么，白墨说你以后就算是我们这边的人了，自家人，不用这么客气。再说了，你这身段样貌，我也挺喜欢的，多个姐姐疼我，我巴不得呢。”
一旁的罗霓也微微侧身，取出一枚通体漆黑、形状不规则的菱形矿石。
那矿石无甚灵力，却流转着内敛的暗光。
“沐姑娘，”罗霓声音清冷，却带着关怀，“这墨晶玄石于我也无大用，只是材质特殊，在聚宝楼应能换些现钱。你拿去兑了，或许能略解宗门眼下应急之需。”
沐清歌接过黑石，入手沉重冰凉，再次道谢：“谢罗姐姐。”
随后王越清放下茶杯，目光温和地看向沐清歌。
他微微一笑，从储物袋中取出几张盖着红印的契约文书，指尖轻弹，文书便缓缓飞至沐清歌面前。
“沐姑娘，”王越清的声音温润如玉，“我知玄霜宗本就地处城外山崖之地，土地贫瘠，且连遭变故，库藏空虚。这第一张，是我购下的三千石灵麦与五百斤冰髓草的契书，已付全款。你宗只需派人去聚宝楼库房提取，用以度过今冬明春的难关。”
沐清歌接过，翻开一看，上面数量、品类、交割日期一应俱全，手不禁微微颤抖。
王越清又指了指第二张契约：“这第二张，本来是委托赤焰商队订购的一批防御法器与疗伤丹药的契书，也一并赠予。玄霜宗山门大阵受损，精锐折损，这批物资虽不能立刻恢复元气，但至少能让山门不失，自保有余。”
沐清歌看着这两张轻飘飘的文书，却觉得重于千钧。
三千石灵麦，能养活多少人？
五百斤冰髓草，能救多少伤兵？
还有那批法器丹药，简直就是雪中送炭！
“王公子…这…这太贵重了…”沐清歌的声音哽咽了。
这哪里是馈赠？
这分明是在玄霜宗即将倾覆之际，直接递上了一根足以撑起大局的顶梁柱！
“无妨，”王越清含笑摇头，神色从容，“朋友有难，自当两肋插刀。况且，玄霜宗若能稳住，对墨弟在寅客城的布局，亦有裨益。这不算什么。”
就在这时，一直安静品茶的白墨，放下了手中的茶杯。
他目光平静地看向沐清歌，视线在她身上停留了片刻。
“清歌，”白墨开口了，声音温和而笃定，“你修炼《玄霜诀》，已至瓶颈。体内寒气淤积，虽得丹药相助，可暂保无虞，但治标不治本。”
沐清歌心中一惊。
白墨轻轻一抬手，一枚莓果大小、通体冰蓝、散发着丝丝寒气的果实，出现在他掌心。
果实出现，包厢温度骤降。
“这是我先前在矿山镇拍卖到的寒螭果。”白墨将果实递向沐清歌，“如果我没猜错的话，你的气脉内冰元素气劲已有淤积之兆，若不及时疏导，不出三年，必成隐患。这枚果实，虽不值钱，但也能中和你功法中过于霸道的寒气，将其转化为最精纯的本源冰灵力。”
他顿了顿，继续道：“我虽修为尚不如你，但略通食补。此物于你，应是恰合。不必推辞，收下炼化吧。”
“少家主…”沐清歌的声音哽咽了。
王越清赠粮草药械，解宗门之危；
罗霓赠墨晶玄石，换现银应急；
王雪浅赠清心丹，稳自身心神；
白墨赠寒螭果，指修行明路。
这哪里是主仆？
这分明是同辈之间的往来馈赠与全力支持！
她颤抖着双手，接过那枚寒螭内丹果，对着四人深深一揖：“清歌谢过诸位。”
她终于放下了所有的自卑与戒备，真正地融入了这个圈子。
与此同时，玄字四十号包厢。
当王雪浅的侍女捧着契书和墨晶玄石走进来时，包厢内的压抑几乎让人窒息。
侍女将契书和黑石放在桌上，平静地传达了天字一号的意思。
寒天擎颤抖着手，拿起那几张契书。
当他看清内容时，整个人如遭雷击，猛地从椅子上弹起，老泪纵横：“三千石灵麦…五百斤冰髓草…还有法器丹药…这…这是救我玄霜宗于水火啊！王公子…王公子他…”
梅婉长老扑了过来，看到契书，失声痛哭：“宗主有救了！有了这批物资，我们至少能守住山门，撑到宗主伤愈！这白少家主、王公子…他们…他们竟如此厚待我们！”
萧绝转过身，看着桌上的契书，这个倔强的少年双拳紧握，指甲嵌入掌心，肩膀剧烈颤抖。
他想起了自己之前那些关于“贞操”、“尊严”的愤怒言论，想起了对白墨等人的质疑，只觉得脸上火辣辣的疼。
“副宗主…”萧绝声音沙哑，充满悔恨，“我…我错怪了他们。我以为这世道是赤裸裸的交易，却没想到，真正的强者，是这般胸怀…”
寒天擎重重叹了口气，老泪纵横：“是啊…我们玄霜宗本就是外来宗门，在这寅客城，无依无靠。你知道的，我们递上去给帝国宗门接引使大人的八百里加急求救信，全都被权宦刘凤扣押了，石沉大海。花大人掌管天下宗门事务，若他知晓，岂会不救？可我们连门都敲不开。”
他顿了顿，眼中闪过一丝明悟与恨意：“这修行界，固然有骸涡宗朱红月那种以杀证道、心狠手辣的魔头，但也有白少主、王公子这般，虽身在高位，却心怀仁德之人。我们以前，是看偏了，只盯着那点所谓的清誉和面子。”
梅婉长老擦了擦眼泪，拿起那块墨晶玄石，对萧绝道：“萧绝，你速去聚宝楼库房，将此石售出。有了这笔银钱，我们便能修缮山门，抚恤战死弟子的家属，还能给宗主请最好的医者。清歌…清歌她在天字一号，没有丢我们玄霜宗的人，她为我们宗门，挣来了一线生机啊！”
寒天擎深深吸了一口气，对着天字一号的方向，郑重跪下，磕了三个响头。
“白少主，王公子，罗姑娘，王小姐…寒某在此立誓，今生今世，玄霜宗上下，定为诸位鞍前马后，虽死无悔！”
包厢内，绝望的阴霾被巨大的希望冲散。
寒天擎眼中重新燃起斗志，他知道，玄霜宗，至少可以喘口气了。