年轻时的晋静，也曾雷厉风行，在夫君早逝后撑起家业，手腕魄力不输男儿。
可随着年岁增长，家业日稳，她反而变得越来越胆小、保守、患得患失，任何风吹草动都能让她心惊肉跳，只想守着眼前的家业，安安稳稳过日子，最怕变故。
白家今日之举，在她看来，不啻于一场毁灭性的风暴，随时可能将晋家卷入，撕得粉碎。
“母亲，关门歇业，岂非不打自招，显得我们心虚？”
甘河微微蹙眉，语气依旧平稳，但带着一丝不易察觉的无奈。
“此刻慌乱，于事无补。当务之急，是厘清形势，做出应对。”
“应对？怎么应对？”晋夫人像是抓住了救命稻草，急切地看着儿子，“河儿，你快说，我们该怎么办？是不是...是不是该立刻备上一份重重的厚礼，送去白府？表达我们的...我们的敬意？不不，是忠心！表明我们晋家绝无二心，唯白家马首是瞻！”
她想到的，只有最直接、最稳妥的巴结和示弱。
甘河心中暗自摇头。
母亲的反应，在他意料之中。
他耐心解释道：“送礼示好，是应有之义。但不能是重礼，更不能显得急不可耐。白家刚以铁血手段立威，此刻不知多少双眼睛盯着。我们若急匆匆送上重礼，言辞卑屈，落在白家眼中，是谄媚；落在旁人眼中，是怯懦，是投机，平白惹人猜忌，也自降身份。”
“那...那不送重礼，送什么？送轻了，白家会不会觉得我们怠慢？”晋夫人更加纠结，眉头紧锁，手中的帕子也被揉成了一团。
“礼，要送得巧。”
甘河显然早已思虑周全，“不送金银珠宝，不送古玩字画。我听说白家少主，为其未婚妻求取养魂木，情深义重。我们库中，可有品质上乘、适合女子静养调理的药材，或者...有助于安神宁心的香料、器物？”
晋夫人茫然地想了一下，看向身旁的大丫鬟：“翠浓，库房里...可还有少爷所说之物？”
翠浓连忙躬身回道：“回夫人，上好的百年老山参还有两支。安神的香料...有前些日子从九黎城购来的安息香，品质都是顶尖的。”
甘河点头：“取一支老山参，配上一盒上好的安息香。另外，我记得妹妹那里，有一对前年生辰时，舅舅从九阳联邦国带回的月光石手串？据说有宁心定悸之效，色泽也温婉，适合女子佩戴。”
一旁安静聆听的甘晚晴，听到提到自己，抬起清澈的眼眸，看向兄长，秀气的眉毛微微动了动，露出思索的神情，然后很自然地、声音轻柔地说道：“哥哥说的是我妆奁里那个螺钿盒子里的手串吗？月光石的，衬肤色，我夏天常戴，是觉得戴着心里安静些。送给花洛小姐...倒是合适。她病了，是需要静心。”
她的语气坦率直接，想到什么就说了，觉得手串适合病人静心，便认同了兄长的提议，完全没有考虑那手串本身的价值，或者送礼背后的深意。
仿佛对她而言，这只是一件很自然的事情。
有人病了，送点可能有帮助的东西。
甘河对妹妹温和地笑了笑，继续对母亲道：“就以这三样，配上一份时新的四色点心，以母亲和锦云庄的名义，装入素雅礼盒。明日一早，我亲自送去白府。礼单上只写：闻贵府今日受扰，谨奉薄礼，为白少主及花洛小姐压惊静心。锦云庄晋氏敬上。不必多言，交予门房即可。我们礼数到了，关切之心到了，既不谄媚，也不失礼，保持一个恰当的、不卑不亢的距离。”
晋夫人听着儿子的安排，觉得似乎有理，但又总觉得不够保险，犹豫道：“就...就送这些？是不是太简薄了？白家会不会觉得我们小气？要不...再加上那尊红珊瑚？或者那对翡翠玉璧？显得更郑重些？”
“母亲，”甘河的语气稍稍加重，带着不容置疑的决断，“此刻送重礼，才是下策。白家什么珍宝没见过？我们送得恰到好处，反而显出一份真心和体谅。那红珊瑚、翡翠璧，太过扎眼，像是去行贿，而非慰问。此事，就按儿子说的办吧。”
他的声音并不严厉，却自然带着一种令人信服的力量。
晋夫人张了张嘴，看着儿子坚定沉稳的眼神，终究是把反对的话咽了回去，只是不安地扭动着身子，低声道：“那...那就按你说的办吧。只是...你明日去，千万小心，说话注意些，莫要冲撞了...”
“儿子省得。”
甘河应下，随即又道，“此外，还有一事。我回来时，见西城有些贫户，屋舍简陋，这场风雪甚急，恐有压塌之危。我们锦云庄在后巷，不是有几间闲置的库房和下人房么？虽不宽敞，但遮风挡雪尚可。是否可开放出来，暂时收容些无处可去的妇孺老弱？再让厨房熬些姜汤热粥，施舍一番？”
晋夫人一听，立刻摇头，脸上露出明显的抗拒和担忧：“这怎么行！那些地方虽然闲置，但也是我们家的产业！让那些不相干的穷人住进来，万一丢了东西，或者惹上什么病气、是非怎么办？而且，这眼白家的风头上，我们做这些，会不会...会不会让人觉得我们收买人心，别有用心？多一事不如少一事，还是关起门来过自己的日子稳妥！”
她的反应，完全是一个被恐惧支配、只求自保的保守妇人。
她看不到此举可能带来的名声和潜在利益，只看到麻烦和风险。
甘河心中暗叹，知道母亲年岁愈长，胆子愈小。
他耐着性子解释：“母亲，雪灾之下，官府自顾不暇，白家初定乱局，也需时间安抚。此时若有商户率先赈济，是积德行善，更能为白家分忧，彰显其治下仁政。”
“我们锦云庄是寅客城有数的商号，此举正当其时。至于安全，我会加派人手看管，只收容确实困难的妇孺，青壮一律不收。所费不过些许米粮柴薪，却能换来好名声，更能向城主、白家表明，我晋家不仅是守法商户，更是有担当、可为其安定地方出力的良善之家。这比送十份礼，都更能让白家记住我们。”
他顿了顿，看着母亲依旧犹豫不决的脸，语气放软，但带着坚持：“母亲，锦云庄的根基，不仅在绸缎，更在人心和名声。父亲在世时常说，财散人聚。眼下正是我晋家展现担当，凝聚人心，也为未来铺路的时候。此事，就交给儿子去办吧，定会安排妥当，绝不惹出乱子。”
晋夫人看着儿子明亮而坚定的眼眸，那里面有着她早已失去的锐气和担当。
她忽然感到一阵深深的疲惫和无力。
是啊，自己老了，瞻前顾后，畏首畏尾。
这个家，迟早要交给儿子。
或许...是该让他去闯一闯，去决定了。
她蠕动着嘴唇，最终颓然地挥了挥手，声音带着疲惫和妥协：“罢了...罢了，你...你既有主意，便...便去办吧。只是...千万小心，莫要强出头，莫要得罪人...”
“母亲放心。”甘河起身，郑重行礼。
他知道，这不仅仅是收容贫民的小事，这是他逐步接手家业、按自己理念经营晋家的开始，也是在白家新时代的寅客城中，为晋家寻找新定位的关键一步。
这时，一直安静听着的甘晚晴，忽然轻声开口，声音柔和清晰，带着她特有的直白和关切：“母亲，哥哥说得在理呢。这么大的雪，那些没地方住的人，多可怜。咱们家屋子多，空着也是空着，能帮一点是一点。我那里还有些前年做的、没怎么穿过的厚棉袄和斗篷，虽然样式旧了，但料子都是好的，洗得也干净，可以拿出来给那些老人和孩子穿，总比冻着强。”
晋夫人看着女儿单纯而认真的神情，心中那点因为惹麻烦而生的抗拒，竟被这毫无心机的善意冲淡了些许。
她这个女儿，虽然不懂外界纷争，但心地纯良，待人接物也温柔得体，是她最大的安慰，也让她更加担忧，这样的性子，在这世道，该如何是好？
甘河则对妹妹投去赞许的一瞥。
甘晚晴的提议，虽然简单，却恰到好处，更显得这份善举发自内心，而非全然算计。
他点头道：“晚晴有心了。那些衣物，我会让人一并处理。”
安排完这两件紧要事，甘河的目光，再次落在妹妹身上。
甘晚晴坐姿依旧优雅，神情恬静，只是清澈的眼眸中，似乎对兄长的安排并无太多疑问或担忧，仿佛天塌下来，也有兄长和母亲顶着。
“再者，”他的目光，让甘晚晴不由自主地瑟缩了一下，“我们与白家，也并非全无芥蒂，或者说，全无需要谨慎之处。”
甘晚晴的心猛地一跳，头垂得更低了。
甘河轻轻叹了口气，那叹息几不可闻，却仿佛重锤敲在甘晚晴心上。
“晚晴，你与白家，本无直接往来。但三年前，在帝都，安宁郡王府的赏花会上，你可是...见过那位花家小姐？”
甘晚晴的身子几不可察地颤抖了一下，脸色更白了几分，她咬着下唇，点了点头，声音细若蚊蚋：“见...见过。”
“只是见过？”晋夫人追问，语气依旧平稳，却不容回避。
甘晚晴的指尖深深掐入手心，带来细微的刺痛。
她仿佛又回到了那个阳光明媚、花香馥郁的午后。
安宁郡王府上的芳菲苑，名花荟萃，贵女云集。
她当时刚随母亲从寅客城回帝都省亲，凭借着晋家的财力和母亲与某位郡王妃的拐弯亲戚关系，得以跻身那等高级别的聚会，内心是既兴奋又忐忑的。
然后，她就看到了那个独自坐在水榭角落、一袭素衣、神色淡漠、与周遭繁华笑语格格不入的女子——花洛。
关于她的传闻，早已是帝都贵女圈里公开的谈资：痴恋大司马之子，不惜违背女子闺仪，夜会心仪男子之父，成为整个上流社会的笑柄。
当时，以安宁郡王孙女为首的几个平日就眼高于顶的贵女，对着花洛的方向，指指点点，言语如刀。
“瞧她那副清高样儿，给谁看呢？还真当自己冰清玉洁了？”
“听说为了白家大公子，连大司马都敢顶撞，真是不知所谓。不能修炼之人，再好又能如何？更何况...寅客城能有帝都的繁华，边将之子能有这些世家公子的风度？”
“怕是被人迷了心窍，自甘下贱罢了。”
“就是，还连累家族蒙羞。我要是她，早没脸见人了，还能坐在这里？”
“听说她...真是可笑。”
那些话语，一句比一句尖刻。
有的小姐用团扇掩着唇笑，有的小姐则故意提高了声音，仿佛生怕花洛听不见。
而甘晚晴当时就坐在离她们不远的地方。
她记得自己心里有些许不以为然，觉得花洛确实太过执着，不够聪明，但更多的，是一种莫名的庆幸和隐约的优越感。
庆幸自己不必像花洛那样，成为众矢之的；
优越于自己虽然出身商贾，但至少懂得审时度势，不会做出那般愚蠢的选择。
所以，当安宁郡王的孙女回头，带着挑衅和拉拢的笑意问她：“晚晴妹妹，你说是不是？”时，她...她只是微微垂下眼，用团扇半遮了面，含糊地、轻轻地“嗯”了一声，没有附和那些恶语，但也没有为花洛辩驳一句。
甚至在某位小姐说出一个更过分的比喻，引得众女低笑时，她也随着，用扇子掩口，极轻、极快地笑了一下。
那笑容，或许只是为了合群，或许只是下意识的反应。
但此刻，在听闻白家为了昏迷的花洛，不惜代价夺取养魂木，并以如此酷烈手段扫清障碍之后，那轻轻的一笑，却如同烧红的烙铁，烫在她的心上。