大周京城皇宫，还有两日，
就马上进入除夕之夜，宫中到处都是忙忙碌碌。
身着浅青襦裙的宫女们端着鎏金托盘穿梭廊道，
将新裁的宫灯穗子更换整齐；
灰衣太监弓着背，推着满载松柏枝的木车匆匆而过，
空气中弥漫着清冽的松香。
御花园里，花匠们踩着竹梯，将红绸缠绕在梅树枝桠间，
冻得通红的指尖灵巧地系出同心结。
突然，不远处传来阵阵清脆的笑声，只见几个皇子正追逐嬉戏，
锦袍翻飞间惊起檐角铜铃，叮咚声裹着年味，
在宫墙间久久回荡。
金銮殿里，大周皇帝此刻满堆笑容地与群臣商讨国家大事。
户部尚书率先出列，手中奏报被烛火映得金黄：
“启禀陛下，今岁风调雨顺，全国粮仓盈满，
漕运税银较去年激增两成，江南江北两洲，
新垦农田万亩，各地百姓安居乐业！”
礼部侍郎紧随其后，袍角拂过汉白玉台阶：
“臣恭贺陛下，除夕祭天大典筹备已毕，
礼部依古制修缮天坛，更寻得南海明珠为灯，
祈愿新岁国运昌隆，速平那僭越称帝的大夏伪朝。
我大周承祖宗正统，理当重归一统，届时四海宾服，
万民皆仰陛下圣德。”
未等殿内群臣赞叹，工部尚书捧着图纸疾步上前：
“陛下，新修的韶音运河堤岸已竣工，
沿岸百姓再无洪涝之忧，更设八处水驿，
商贾往来如织，实乃盛世之象！”
大周皇帝闻言，抚掌大笑，
龙袍上的金线蟠龙随动作流光溢彩：“众卿勤勉，
方有此太平盛景。待除夕大宴，定当重赏！”
但很快他又收回了脸上的笑容，
龙目望着大夏边关方向，轻叹一声。
“哎！只可惜苏睁苏爱卿带兵出征，镇守在大夏边，
不能回朝与我等共度今年的除夕之夜。”
兵部尚书听闻，马上上前一步，抱拳行礼，
声音沉稳如洪钟：“陛下勿忧！
苏元帅镇守边疆领兵作战，正是其职责所在。
臣近日收到军报，大夏伪朝已是摇摇欲坠，
相信我军大捷之日，指日可待。
苏元帅虽不能归朝，但只要将士们心中有陛下，
何处不是团圆年？”
大周皇帝微微颔首，眉间仍凝着忧色：
“话虽如此，可将士们戍边辛苦，年关将近，
军中的酒肉粮秣可都足额发放了？
朕命人准备的御寒棉衣、压岁银锭，是否已快马加鞭送往边境？”
兵部尚书微微一笑，展开一卷文书，“陛下放心！
户部已调拨三倍粮草运往边关，
工部连夜赶制的五千件貂皮大氅也已启程。
臣还特意安排了歌舞班子，待除夕当晚，
通过飞鸽传书将陛下的慰问诏书与宫宴盛景送至军营，
定让将士们感受到圣恩浩荡！”
大周皇帝闻言后，神色稍缓，又想起一事：
“那苏爱卿家中呢？朕记得他尚有七旬老母，
妻儿长女，太后前些日子还念叨着要赐些滋补药材……”
“陛下仁厚！”兵部尚书拱手道，“臣已命人将御膳房特制的年礼、
内务府的绸缎皮裘，
连同陛下亲书的‘护国之家’匾额，一并送往苏府。
苏老夫人昨日已托人带话，说儿子能为陛下尽忠，
便是她们苏家最大的福气！”
皇帝长舒一口气，龙目微微湿润：
“好，好！待苏爱卿大捷归朝，
朕定要亲自出城三十里，迎接苏爱卿凯旋！”
殿外寒风呼啸，金銮殿内却暖意融融，
君臣共盼着来年的捷报与团圆。
......
与此同时，大夏朝堂的群臣，就如同是一群流氓在互撕。
李翔突然掀翻象牙笏板，铁灰色官袍被气得鼓胀：
“陛下登基还不到一年，却强占太妃、荒废朝政！
如今边疆数座城池沦陷，百姓易子而食，
可你竟还在醉生梦死！臣请陛下即刻退位，还天下一个太平！”
“哼哼，老臣也认为陛下的确是不祥之君。”
何冲听完李翔的话，顿时甩动绣着金线云纹的袍袖，
三步跨上台阶，“皇上您登基数月，便接连给我朝带来各种恶耗，
先是大周贼军来犯我边境，后是王丞相在宫中遇刺，
就连皇后娘娘也在宫中刚诞生下皇子，便遇刺身亡。”
说到这里，他停顿了一会，咽了咽口水，
愤怒地看向众人。
“大皇子本就是正统储君太子，却因在先帝在世时，
遭受四皇子造反一事所牵连，才失去太子之位！
老夫认为如今皇帝失德，庸碌无为，理应由他继位登基，重振朝纲！”
他话音未落，吴雄安突然发出一声冷笑，
“不过是几个太妃，历代帝王谁无风流？
边疆战事是反贼作乱，百姓受灾乃天意，
怎能将罪责都推到陛下身上？”
吴立新听后，当场露出一丝赞赏之色，
嗯，不错不错，自家族弟这回的话，总算说得一点毛病都没有。
你们李家让皇帝退位，
无非就是想让你们家李婷婷生下的皇子来继位呗，
至于何家就更加不用说了，说得那么大义凛然，
还不是想支持大皇子上位当皇帝。
不管结果如何，最后好处不是李家，就何家，
切！那我们吴家能得什么好处？屁都捞不一个！
所以，想要废帝立新君，你们想都别想。
王崇见吴立新表态，他马上就踏出一步，
阴阳怪气地说道；“李大人此言差矣！
皇上宠幸妃嫔，纯属皇家私事，怎成了荒废朝政的罪证？
我等食君之禄，却对宫闱之事指手画脚，
传出去岂不让天下人耻笑？”
他刻意拖长尾音，眼角余光扫过吴立新，
见对方含笑点头。
他们王家向来跟吴家同穿一条裤子，肯定一致对外。
李忠的胡须气得簌簌发抖，手中笏板直指王崇鼻尖：
“好个皇家私事！如今边疆将士浴血奋战，
百姓饿殍遍野，陛下却在后宫醉生梦死！
王家世侄竟也学会了颠倒黑白？”
“李丞相这顶帽子扣得可真不小。”
何冲摇着象牙扇踱到二人中间，眼中闪过一丝算计，
“既然你们李家口口声声要换贤明之主，
依你们的意思，大皇子当年被废本就冤枉，
如今是不是该迎他复位？”
“这怎么可能呢？大皇子乃先皇之子，
陛下退位，自然由皇后所上之皇子上位。”
站在李忠后面的李翔，当然不甘示弱。
他心中属意的储君，肯定是自家侄女李婷婷所生的皇子。
吴立新突然仰头大笑，“各位大人好好听听，
皇后所生之子，不过是个两个月的幼子，
如何君临天下？”
他话音未落，王家，何家也跟着冷笑附和，
众人谁也不让着谁，将满朝纷争搅得愈发浑浊。
窗外寒风卷着细雪扑进殿内，烛火明灭间，
群臣的影子在蟠龙柱上扭曲成妖魔鬼怪的模样。
在他们四大世家人的眼里，永远都是自身利益高于一切。
至于城墙外的战火、百姓的哀嚎，早已被抛在了九霄云外。