郭刚没答话，重新蹲回屋檐底下，眼睛直直地看着院子门口那片被踢翻的木盆，半晌没再动一下。
他嘴上不说，其实心里也明白，要是他那婆娘真的能把王爷请来，哪怕就是一句话，那两个闺女或许还有一线生机。
可他不信——他不敢信。
信了，万一落空，那比一开始就不抱希望更叫人受不了。
可就在这时候，村口方向忽然传来一阵急促的脚步声和说话声，嘈杂得很，比平时赶集还热闹。
郭刚抬起头，隔着低矮的院墙看出去，就见几个邻居正快步往村口方向跑，一边跑一边回头朝后头招呼：“快去看看！里正带着官差来了！”
“官差？这是村里那几个闲子又犯了啥事了吧。”有人一边跑一边喊。
“谁知道呢！说是带了好几个人，还有骑马的！”
郭刚愣了一瞬，猛地站起来，迈步就往外走。
老娘在他身后喊：“你干什么去！”
他头也没回，只说了一句：“看看去。”
村口大槐树底下，这会儿已经围了里三层外三层的人，连平时不出门的几个老人都拄着拐杖站在人群后头踮脚张望。
人群中间，杨柳村的里正正满头大汗地陪着几个穿皂衣的官差说话，为首的一个人腰挎朴刀，身形精干，正是青田县衙的周捕头——周易至。
他身边还跟着四五个衙役，个个都带着家伙，站成一排，气势沉得很。
村民们交头接耳，声音嗡嗡地响成一片。
“这是捕头啊？看样子事儿挺大，到底是咋了呀？”
“你看他带了多少人，这阵仗可不小。”
“该不会是胖婶真的见到王爷了吧？不会吧？她那话不是吹牛的吗？”
周捕头清了清嗓子，高声喊道：“都静一静！本捕头奉镇北王之命，前来杨柳村调查二妞三妞失踪一案！”
“请各位乡邻配合，若有线索，务必告知！提供有效线索者，县衙有赏！”
这话一落，人群像被泼了一瓢滚油，瞬间炸开了锅。
“镇北王？真是王爷！”
“我的天……胖婶真的把王爷请动了？”
“她不是说真的吧？那不是吹牛的吗？”
“你看周捕头亲自带人来，这还有假？王爷这是铁了心要管这事啊！”
郭刚站在人群最外头，耳朵里嗡嗡地响着那些嘈杂的议论声，他攥紧了拳头，又慢慢松开，嘴唇动了动，想说句什么，却发现自己嗓子眼发干，一个字也吐不出来。
他婆娘……真的认识王爷？
那个他从来没当回事的、以为只是她自说自话吹嘘的“交情”，竟然是真的？
里正这会儿已经从人群中挤了出来，大声招呼着村民：“都别围着！有线索的站出来说，没有的也别挡路！周捕头他们是来查案子的，不是来听闲话的！”
人群这才稍微散开了些，但还有不少人不肯走远，远远地站着看热闹。
周捕头接过一个衙役递来的粗瓷碗，喝了一口水，又问了几句附近的地形，便让衙役分头去问了。
正当这时，村口那条黄土路上又传来一阵沉闷的脚步声，不是一两个人走路能发出的动静，而是几十上百人同时踩着地面、带着一种整齐而沉重的节奏，由远及近，越来越清晰。
村民们不约而同地转过头去，只见村口那条土路的尽头，扬起了半人高的尘土，尘土中，黑压压的人影正快步朝这边移动过来。
走在最前头的，是一匹枣红马，马上坐着一个精瘦的男人，正是耗子。
他身后，是整整两百来号身穿各色短打的壮汉，人手一根探路棍，腰里别着砍刀和绳索，浩浩荡荡地铺满了整条路。
村民们全都傻了。
“这、这又是什么人？”
“看着不像官差啊……”
“你看那旗子！旗子上写的是什么——”
有人眼尖，指着队伍前头一面猎猎作响的旗子喊道：“‘灵活就业基地’——这是什么名堂？”
周捕头却一眼就认出了来人，他快步迎上前去，朝耗子一拱手：“耗子兄弟来得真快。”
耗子翻身下马，利落地回了一礼，嗓音带着一股子干脆劲儿：“镇北王有令，不敢耽搁，我带了两百号兄弟，准备把杨柳村到小河村那一片山路全都犁一遍，保证不放过任何犄角旮旯。”
他话音刚落，村口另一条岔路上又扬起了尘土，又是一队人马到了。
这回来的更快，人数更多，清一色的青壮汉子，穿得五花八门，但腰里都别着家伙，一副训练有素的模样，前头一个领头的，身形消瘦，比耗子也壮不了几分，是洪兴的顺子。
他朝周捕头和秦三娘一抱拳：“洪兴帮众一百二十人，奉镇北王之命前来协查！周捕头，秦队长，咱们怎么分？”
三拨人马，加起来近四百号人，把杨柳村口那片空地挤得满满当当。
村民们这辈子都没见过这么大的阵仗，先是官差，然后是“灵活就业基地”，再然后是洪兴的人马，一波接一波，像潮水一样涌进村子来。
有人张着嘴半天合不拢，有人小声嘀咕：“这……这是要把整座山都翻过来啊……”
郭刚站在人群最边上，看着眼前这浩浩荡荡的阵势，整个人像被人从背后推了一把似的，晃了一下，伸手扶住了身边一棵老榆树的树干才勉强站稳。
他喉头上下滚动了好几回，终于发出了一声沙哑的低笑——那笑声很短，像从胸腔深处挤出来的，有些涩，有些抖。
他婆娘……身后竟真的有座大靠山。
他忽然想起她走之前跟他说的那句话——“我去找王爷，一定能找到二妞三妞。”
当时他觉得她疯了，觉得她痴人说梦，觉得她是在自取其辱，可现在他站在这里，看着眼前这上百号人，只觉得一股热气从胸口猛地蹿上来，呛得他眼眶发酸。
“郭刚！你还愣着干什么！”里正从人群里挤出来，拍了他一把，“周捕头说了，让咱们本地人也帮忙带路！你熟那片山路，你跟着去！”
郭刚猛地回过神来，他一把抹掉眼角那点快要溢出来的湿意，抬手用力在自己脸上搓了两下。
然后大步流星地朝周捕头那边走去，脚步踩得又稳又快，像是要把这些天积攒的所有闷气、所有窝囊、所有不甘，全都踩进脚下这片土里。
走到周捕头面前，他站定，胸膛起伏了两下，开口说话时嗓音还有些哑：“周捕头，我带路，那片山路我闭着眼睛都能走，我闺女走的是哪条路，我比谁都清楚。”