第三位起身的，是木臻。
这位巡林使旧部统领白发萧然，面容冷峻如刀削。
他走到殿中央，单膝跪地。
铁制护膝撞击青砖，发出沉闷的声响。
“圣殿已亡，我等无处可归。”
他低着头，声音没有起伏。
“三百二十名旧巡林使，无一参与血祭，无一与魔族勾结。”
“过去一月，我们死守在圣林外围，斩变异凶兽四十七头，救出难民两千余人。”
“我们不该死。”
他抬起头，直视阳辰。
“若盟主不弃，旧巡林使愿效犬马之劳。”
“木臻前辈，请起。”阳辰抬手虚扶，“巡林使忠于职守，未有血债者，联盟欢迎。”
木臻沉默起身，退至一旁。
至此，多米诺骨牌倾倒。
黑水部族长站起身。
“黑水部，愿入联盟。”
青藤宗宗主紧随其后。
“青藤宗附议。”
铁棘岭岭主重重拍案。
“铁棘岭，听盟主调遣！”
一个接一个声音响起。
万界商会钱四海合起折扇，敛去惯常的和气笑容，郑重抱拳。
“万界商会青木分号，愿为联盟效力。”
“商路、情报、物资调度，但凭盟主吩咐。”
角落里那些散修，有人起身附和，有人仍在观望，有人悄然将法器收回储物戒中。
阳辰收回视线。
“林族长。”
林渊起身。
“在。”
“防务之事，烦请林氏牵头，巡林使旧部配合。”
“三日内，拿出迎客城及周边百里防务整编方案。”
“七日内，圣林外围封锁线需重新建立。”
“遵盟主令。”
“藤族长。”
藤棘抱拳。
“残党清剿，需情报先行。”
“此事我交予巫玖，藤氏派人协同。”
“俘虏甄别，首恶必诛，从众愿改过者，罚作三年劳役，可抵前罪。”
“遵令。”
“钱管事。”
钱四海肃容。
“万界商会的情报网，需与联盟对接。”
“青木大陆内部监控、外部消息、木森罗去向追踪。专人负责，定期汇报。”
“钱某遵命。”
一条条指令，清晰、简短。
没有客套，没有推诿，没有讨价还价。
防务、情报、清剿、资源、联络、议事机制。
不到半个时辰，六项事务各归其主。
最后，阳辰看向林清音。
她一直安静地站在父亲身后，眼眶微红，却再没有落泪。
“清音。”
林清音上前一步。
“盟主。”
“议事会日常事务，由你主持。”
阳辰从怀中取出那枚神木令，递到她面前。
“此物，暂存于你。”
林清音怔住。
“藤风说它关乎生命古神遗迹深处的秘密。”阳辰说，“你仔细研究，不必急于求成。”
“若有头绪，派人传讯飞雪。”
林清音双手接过令牌。
冰凉的金属触感贴紧掌心。
她指尖发抖。
但这一次，她没有哭。
“清音谨遵盟主令。”
她的声音很轻，却很稳。
阳辰点头。
他转向众人。
“联盟已立。”
声音平缓，却如刀锋。
“三件事，诸位需记清。”
他伸出三指。
“一。联盟不干涉各族内部事务。各族族人、领地、传承、祭典、商贸、通婚——一切如旧，联盟无权置喙。”
“二。联盟不强征丁口，不强摊税赋。资源调配需经议事会合议，账目公开，每年核验。各族有异议，可申辩，可复议。”
“三。联盟不追究过往。木森罗党羽，除首恶外，愿弃暗投明者，既往不咎。与匪盗有勾连者，限十日内自首，罚作劳役，可免死罪。”
他收回手。
“三条铁律。”
声音不高，但殿内每一个人都听得清晰。
“一。不得与魔族勾结，不得私藏魔物，不得传播魔气污染。”
“二。不得劫掠盟友，不得侵占盟友领地，不得戕害盟友族人。”
“三。议事会决议，各族有异议可申辩，但不得阳奉阴违，不得私下串联抗命。”
“违此三者——”
他没有继续说下去。
殿内落针可闻。
所有人都想起了黑风谷废墟里那具被捏碎脖颈的尸体。
“散会。”
阳辰转身，朝殿外走去。
巫烈与五十名祖血卫如潮水般随他撤出。
殿内，久久无人言语。
————
巫山号在无尽星海中疾驰。
灰白色的舰体一次次撕裂虚空，完成空间跳跃。
身后留下一簇簇旋起旋灭的空间波纹。
距离上次跳跃仅过去半个时辰，舰体表面的阵纹还在微微发烫。
阳辰立于舷窗前，视野中那片冰蓝色的大陆比三日前又大了几分。
“主上，龙璃姑娘和小白龙公子的体征稳定。”巫烈从疗伤静室方向走来，压低声音，“巫玖临行前留下的巫神族续命膏已用完，但生命源露的余韵还在滋养经脉。”
“若无意外，半月内便可苏醒。”
阳辰点头。
巫烈沉默地站在三步之外。
这半个月的相处，他已习惯主上的寡言。
也渐渐读懂那沉默下的巨大压力。
压力……自然来自魔族……
舰桥内，只剩阵法运转的低沉嗡鸣。
“前方有异常能量反应。”操控飞舟的祖灵卫队长忽然开口，“十二个目标，呈扇形包抄。”
“速度中等……是星盗舰的标准特征。”
巫烈浓眉一拧，眼底泛起杀意：“一群臭虫。”
阳辰终于从舷窗前转过身，“距离多远？”
“三千丈，正在加速逼近。”
“主炮充能。”
“祖灵咆哮，充能完毕。”
阳辰扫了一眼星图上那些密密麻麻的红点。
如同一群嗅到血腥的鲨鱼。
“全功率开炮，尽量不要留活口。”
“是。”
三息后。
灰白色的巨兽睁开了猩红的双眼。
船首狰狞的兽颅猛地张开巨口。
一道灰白色的毁灭洪流喷薄而出！
“轰——！”
那光芒在虚空中拉成一道横贯千丈的光带。
所过之处，空间都在扭曲、塌陷。
冲在最前方的五艘星盗舰甚至来不及转向，便被光流正面吞没。
五团迅速膨胀、又迅速坍缩的火球，在星海中无声绽放，然后熄灭。
剩余七艘星盗舰的通讯频道里炸开了锅。
“那、那是什么怪物？！”
“一艘！就一艘！”
“跑！快跑！那是混沌灵宝！不是我们能惹的！”
“……”
巫烈盯着星图上四散而逃的光点，手掌握紧又松开，指节咔咔作响。
“主上，追不追？”
阳辰已经重新转向舷窗。
“不追。”
“可是……”
“当务之急是赶回飞雪大陆。”阳辰的声音没有起伏，“几条杂鱼而已，不必浪费时间。”
巫烈沉默一瞬，松开拳头。
“属下明白了。”
他转身下令：
“所有阵法转为隐匿模式，全速前进。”
星盗舰的残骸在舷窗外缓缓飘远，很快被无边的黑暗吞没。
前方，那颗冰蓝色的星辰，已经大到可以看清大陆轮廓。
————
半个月后。
巫山号穿过飞雪大陆外围的罡风层。
在一片无人雪原悄然降落。
舱门开启，扑面而来的是零下四十度的寒风，裹挟着细碎的冰晶。
打在脸上，像钝刀刮过。
阳辰深吸一口气。
冷。
干燥。
带着北荒特有的凛冽气息。
不过，这就是家的味道。
“主上，真的不用我等随行？”
巫烈跟在身后，难得露出踌躇之色。
“人多招摇。”阳辰踏下舷梯，靴底陷进新落的积雪，发出细碎的咯吱声，“你们在此待命，稍后赶来”
“是！”巫烈躬身。
阳辰独自走入风雪。
冰原城的轮廓在视野尽头逐渐清晰。
城墙比他离开时高了三丈。
墙体新垒的冰石还带着未经风霜的粗砺。
城垛后隐约可见甲胄的反光。
巡逻的卫兵比以往多了至少一倍。
他走近城门。
守卫是个年轻的面孔，约莫二十出头，神王初期的修为。
看见风雪中有人行来，下意识握紧了长矛。
“站住！什么人？！”
话音未落，他看清了那张脸。
年轻守卫的瞳孔骤然放大，长矛“哐当”一声掉在地上。
“盟、盟主？！”
他忽然破音了，几乎是嘶喊出来：
“盟主回来了！”
“快敲钟！盟主回来了——！”
钟声在下一秒响起。
“铛！铛！铛！”
浑厚绵长的铜音穿透风雪，传遍冰原城的每一条街巷、每一座屋檐。
第一声还在天际回荡。
第二声已紧接而上。
一声叠一声，如潮水般涌向全城。
城门洞开。
首先冲出的是白岩。
这位北境蛮族的领袖早已没有初见时的粗野模样。
玄色大氅在风雪中猎猎翻卷。
眼眶泛红包
隔着老远，他就单膝跪倒在雪地里。
“白岩，恭迎盟主！”
他的声音沙哑，带着压抑太久的颤抖。
紧接着是剑无锋。
寒剑宗的独臂宗主步履如风。
身后跟着云飞扬、冰峰等一众北境高层。
每个人都还穿着当初出征幽冥渊时的战甲。
甲片磨损处缝补过。
裂痕处重新锻造过。
却没有一个人愿意更换。
然后是龙黎月。
她没有像其他人一样涌向城门。
只是站在人群后方，扶着廊柱，定定地看着那道从风雪中走来的身影。
嘴唇翕动，终究没有发出声音。
最后，人群向两边分开。
大祭司拄着那根骨杖，颤巍巍地从冰殿的石阶上走下来。
他老了太多。
阳辰离开不过数月。
这位老人的腰背却佝偻了近半尺。