“您是飞雪联盟的盟主，不是独行侠。”
“魔族未灭，首脑岂可轻动？”
“远征混沌大陆，凶险莫测，若盟主有个闪失——”
他没有说下去。
但所有人都明白他的意思。
阳辰没有立刻反驳。
他等殿内稍稍安静，才开口。
“白岩。”
白岩抬头。
“我问你。放任木森罗炼化魔种，等他神帝归来，飞雪守不守得住？”
白岩喉结滚动。
“……守不住。”
“剑无锋。”
剑无锋握剑的手微微用力。
“若木森罗突破神帝，率魔族大军压境，你我的联军，能在断魂崖守几天？”
剑无锋沉默。
“……三日。”他的声音很低，“最多三日。”
阳辰点头。
“木森罗在青木大陆经营百年，根基深厚。”
“他投靠魔族，不是走投无路，是主动选择。”
“他要的从来不是生存，是力量！”
“是不择手段，也要爬上去的力量。”
他顿了顿。
“这种人，没有家族要护，没有弟子要教，没有领地要管。”
“他唯一的软肋就是他自己。”
“所以……他没有软肋。”
“他逃到混沌大陆，不是避祸，是蛰伏。”
“等他炼化魔种，突破神帝，他出来的时候，绝不会是一个人。”
“他会带着从魔族那里换来的力量，带着新收的党羽，带着对青木大陆、对飞雪大陆、对我的刻骨仇恨。”
“到那时。”阳辰看着满座众人，“飞雪守不守得住？”
殿内鸦雀无声。
白岩低着头，肩膀微微颤抖。
剑无锋松开剑柄，没有说话。
龙黎月闭上眼。
大祭司握着骨杖，苍老的指节泛白。
很久。
白岩抬起头。
“……盟主，”他的声音沙哑，“属下……明白了。”
他没有再说阻拦的话。
他只是朝阳辰深深抱拳，额头触地。
“请盟主……务必平安归来。”
剑无锋紧随其后，独臂抱拳，深深躬身。
龙黎月没有说话。
她只是看着阳辰，冰蓝色的眼眸中翻涌着复杂至极的情绪。
最后，大祭司颤巍巍地站起身。
他走到阳辰面前，仰头看着这个如今已成长为一盟之主的年轻人。
“守护者，”他的声音苍老，“老朽活了八百年，从未见过像您这样的人。”
“您每次出征，都亲自去。”
“因为您知道，有些事，非您不可。”
大祭司顿了顿。
“老朽不拦您。”
“老朽只求您一件事。”
他缓缓躬身。
“活着回来。”
阳辰扶住他。
“我会的。”
————
远征之日，冰原城全城相送。
这是四月以来最晴朗的一天。
厚重的铅云终于散去。
久违的阳光穿透薄雾，洒在白雪覆盖的城墙上。
将每一片瓦、每一块砖都镀上一层淡淡的金边。
但没有人有心思欣赏这难得的好天气。
北城门外，巫山号灰白色的舰体静静悬浮。
祖血卫已全部登舰，巫烈站在舷梯旁，如铁塔般肃立。
阳辰从冰殿正门走出。
他今日仍着那身玄色劲装，没有披甲，没有佩剑。
他走过冰殿前的广场。
两旁的北境联军将士齐刷刷单膝跪地。
甲胄碰撞声，如潮水般此起彼伏。
他走过城门洞。
守卫的年轻士兵红着眼眶，握矛的手在抖。
他走过城外那片被踩实的雪地。
然后他停下脚步。
墨小环站在城门口。
她穿着一身洗得发白的淡蓝衣裙，长发用那支冰晶发簪松松挽起。
大病初愈，她的脸色还很苍白，瘦削的肩膀在宽大的衣袍下显得单薄。
但她站得很直。
没有倚靠任何人。
白雪站在她身侧。
她今日罕见地没有穿那身白色皮袄，而是换了一袭素净的月白长裙。
百年前的冰晶发簪斜插在发髻上，在晨光中流转着温润的光泽。
她也没有说话。
只是那样安静地、沉默地看着阳辰。
阳辰走到她们面前。
墨小环抬起头。
她的眼眶是红的，但没有哭。
“师尊，”她的声音很轻，“上次您说，下次带我一起去。”
阳辰看着她。
“是。”
墨小环弯起嘴角。
那笑容很淡，淡得像晨曦中即将消散的薄雾。
“那这次不算。”
“这次不算，您欠我一次。”
阳辰看着她，“……好。”
墨小环点点头。
白雪始终没有说话。
直到阳辰转身的那一刻，她才忽然开口。
“阳辰。”
阳辰停步，回头。
白雪看着他。
“百年前，”她的声音很轻，“你送我发簪的时候，说它会保护我。”
“它做到了。”
她抬起手，指尖轻轻触碰发髻上那枚晶莹剔透的冰晶发簪。
“百年后，换我来等你。”
————
阳辰登舰。
巫山号舰首的兽目亮起猩红的光芒。
两侧岩翼缓缓展开。
灰白色的舰体轻震。
离地而起，逐渐升高。
城门口，墨小环仰着头，风吹乱了她的鬓发。
白雪静静伫立，指尖仍轻触着发间的冰晶。
龙璃拄杖而立，冰蓝色的眼眸倒映着那艘逐渐远去的巨舰。
没有人挥手。
没有人哭泣。
她们只是那样安静地看着那艘灰白色的飞舟穿过云层，没入无边的天际。
巫山号进入无尽星海的第三日，舷窗外出现了第一批不速之客。
三艘小型侦查舰，挂着碎星盟的旗帜，远远缀在后方。
既不靠近也不攻击，像一群嗅到血腥味的鬣狗。
“又是这帮阴魂不散的臭虫。”巫烈盯着星图上的红点，眼中杀意翻涌，“主上，让属下带人出去宰了他们。”
阳辰看着舷窗外那三艘如同苍蝇般讨厌的小型舰。
“不必理会。”他说，“他们跟不上巫山号的速度。”
巫烈不甘地咬牙，但没再坚持。
巫山号开启全速隐匿模式，甩开了那三艘侦查舰。
但第四日，第五日，第六日……
越来越多的星盗舰出现在星图边缘。
不是同一股势力，也不是同一面旗帜。
碎星盟、黑蛟会、虚空掠夺者……
大大小小的星盗团伙，像被某种无形的力量驱赶着，从四面八方向巫山号围拢。
阳辰嗅到了一丝不寻常。
“加速。”
“全速前进，不要纠缠。”
巫山号连续进行了三次长距离空间跳跃，终于将所有追兵甩在身后。
第七日。
舷窗外星海静谧，只有偶尔飘过的虚空尘埃。
巫烈松了口气。
“总算甩干净了。”
“这帮臭虫，不知道发什么疯！”
话音刚落。
一道赤红色的光束从虚空中骤然射出，擦着巫山号的护盾边缘掠过。
护盾剧烈震颤。
能量指数瞬间下跌百分之二十。
警报声响彻舰桥。
“敌袭——！”
巫烈瞳孔骤缩，扑到舷窗前。
星海深处，一艘通体赤红、造型张扬跋扈的巨型星舰，正从虚空中缓缓显形。
那星舰比巫山号大出三倍不止。
通体由某种血红色的晶石锻造。
舰首雕刻着一只展翅欲飞的火凤。
舰身两侧，上百门副炮已全部推出炮口，黑洞洞的炮管对准了巫山号。
而最恐怖的是……那道从星舰主舱中缓缓升起的、如同烈日般炽烈的气息。
神帝！
巫烈脸色刷白。
“……神帝级强者，怎么可能？！”
阳辰盯着舷窗外那艘血色巨舰，以及巨舰主桅上那面迎风猎猎的赤红大旗。
旗上以金线绣着两个大字：
赤云！
一个须发皆赤、身披火红长袍的老者，从星舰主舱中凌空步出。
他看起来不过五十许人。
面容冷峻，眉宇间却带着毫不掩饰的暴戾与杀意。
赤红的长须无风自动。
周身缭绕着炽烈到足以焚尽虚空的法则之火。
他开口。
声音如雷霆滚过星海，震得巫山号护盾再次剧烈波动。
“古神传人……阳辰！”
“出来受死！”
阳辰沉默一瞬。
“前辈何人？”
“晚辈自问与前辈素不相识，何故拦路截杀？”
老者怒极反笑。
“素不相识？哈哈哈——”
他的笑声骤然收敛，眼中杀意如实质。
“数月前，你在青木大陆外围星域，一炮轰杀我赤云宗十二艘星舰！”
“那其中——”
“有老夫最宠爱的幼孙。”
“他才三百岁。”
“神皇初期的修为，老夫亲自为他筑基，亲自为他炼器，亲自为他选的星舰。”
“他不过是想出去历练历练，就死在你这个无名小卒手上。”
老者一字一顿。
“你杀他之前，可曾问过，他的祖父是谁？”
阳辰：“……”
巫烈：“……”
巫烈忍不住低声骂了一句。
“主上，这老头堂堂神帝，孙子居然堕落为星盗，他还有脸来找你寻仇？”
阳辰没有回答。
他只是在想。
自己的运气……是不是真的坏到姥姥家了？
碎星盟背后有神帝坐镇，不是太稀奇。
稀奇的是，堂堂神帝，居然放任自己孙子去干星盗这行当。
还干得这么高调。
还干到被自己一炮轰死。
这是什么奇葩家庭教养？
“赤云前辈。”阳辰尽量让声音平静，“令孙劫掠商队在前，我部还击在后。”
“战场之上，刀剑无眼……”
“少废话！”
赤云神帝根本不听他解释。
他抬手。
星海间的温度骤然飙升。
无数道赤红的火线从他掌心喷薄而出。
在虚空中交织成一张遮天蔽日的火网。
瞬间将巫山号所有退路尽数封死！
“杀人偿命，欠债还钱！”
“今日，老夫便送你去见古神！”
“问问他是怎么教出你这等心狠手辣之徒的！”