三日后，夜色正浓，玄鸟浑身浴血地撞进营帐，跌跪在慕九辞面前，“门主，西炎竟集结了二十万大军，现已经到达了边关，恐怕……恐怕不日就会对我们发起攻击了。”
慕九辞猛地抓住玄鸟的肩膀，指节深深陷进对方染血的甲胄，“二十万？西炎全境兵力不过三十万，若倾巢而出，北狄边境必然空虚，他就不怕北狄趁虚而入！”他松开玄鸟，不停的踱步，“西炎王究竟在想什么？”
帐内气氛凝重如铅，副将们面面相觑，手心攥出层层汗渍。“将军，敌军二十万，我们满打满算才十万兵力，这仗根本没法打啊！”李副将踹开脚边的木凳，铁甲相撞发出刺耳声响，“西炎王定是疯了，就算赌上国运，也不该这般孤注一掷！”
副将贺云舟猛地扯开领口，露出被汗水浸透的内衬，他的声音里带着掩饰不住的惶惑，“兵力悬殊如此之大，就算咱们青石关易守难攻，可一旦敌军轮番攻城，也根本撑不了多久啊！”
另一位副将苏凛握紧腰间长刀，指节泛白，“末将倒是不怕死，可兄弟们的命不能白白葬送在这！将军，我们要不要跟朝廷求救啊？”
慕九辞突然停住脚步，烛火在他眼底跃动，映得眸色深沉如渊。就算求救，想必南宫辰也不会出兵吧，可是一旦青石关破，受苦的的可是南诏子民，南宫辰会不会看在百姓的份上……。
“朝廷援军远水救不了近火！”慕九辞猛地转身，佩剑剑穗扫过案几，将沙盘上的兵俑尽数掀翻，“你们当真以为西炎王是蠢货？他既然敢压上全部的兵力，想必是和北狄达成了合作。”
慕九辞抓起案头的狼毫，笔尖在墨砚里重重一蘸，却在宣纸上悬停许久。烛火摇晃，将他的影子投在墙上，恍若困兽。他突然下笔，“西炎二十万大军压境，或与北狄有所勾结，望陛下有所防备。”然后用火漆封印。
“来人！”他将密函塞进暗卫手中，“骑快马连夜进京，务必绕过西炎斥候，三日内必须将信送到陛下手中！”看着暗卫翻身上马消失在夜色里，慕九辞却仍觉不安——万一南宫辰不看他送去的密报呢。
“李副将，”他突然开口，“你即刻挑选二十名死士，各自携带一份密报，分二十条路线进京，务必将消息送达京都。”
接着他又转头看向夜凤，“你即刻带五百轻骑，沿密道北上，沿途设立烽火台，若五日后未见朝廷援军，便每隔十里点燃狼烟示警。”
待众人领命而去，慕九辞掀开营帐大步走出，夜风吹得他披风猎猎作响。他凝视着远处西炎军营中明灭的火把，忽然扬声下令，“传令全军，拆毁关前三里内所有民居，砖石木料全部运上城墙！”
贺云舟面露不忍，“将军，那些可都是百姓的家……”
“留着便是给敌军当攻城器械！”慕九辞打断他的话，目光扫过城外星星点点的烛光，“将百姓尽数迁入地下粮仓，多备清水与干粮。告诉他们，只要关在，家就在！”
他疾步走向兵器库，从架上抽出一柄重三十斤的陌刀，刀刃在月光下泛着冷光，“打造五百架床弩，箭矢全部淬毒！明日破晓前，必须将拒马桩、铁蒺藜铺满关道！”说着，又指向墙角堆积的陶罐，“把这些都装满桐油，掺上硫磺硝石，做成火罐！”
苏凛擦了把额头的汗，“将军，可就算布置妥当，敌军若日夜攻城，我们的箭矢火油也撑不了多久！”
慕九辞眸中寒芒一闪，指节重重叩在兵器架上，“那就让他们有来无回！”他转身扯过布防图，朱砂笔在关隘两侧山崖划出猩红弧线，“派工兵连夜凿空山脊，埋入千斤火药——待敌军主力经过时，炸山封路！”
贺云舟盯着地图上如蛛网密布的红色标记，喉结艰难地滚动，“将军，这工程量...怕是来不及！”话音未落，慕九辞便沉声说道，“从现在起，全军轮班不休！老弱妇孺负责运送石料，青壮男子凿山填药！”
接着他又看向城主府的方向，那虽是他的住所，可他从未住过，“拆了城主府的梁柱，做成器械，活人歇工器械不歇！”
夜幕笼罩下，青石关陷入一片喧嚣。火把照亮了士兵们挥汗如雨的身影，斧头砍伐梁柱的声响与铁锹挖掘土石的声音交织成一曲悲壮的战歌。慕九辞身披战甲，手持火把，亲自督战。火光映照着他冷峻的面容，眼神中透着坚定与决绝。两天一夜悄然流逝，刚刚埋好炸药，西炎就开始行动了。
“将军！西炎军有动静了！”一名斥候气喘吁吁地跑来禀报。
慕九辞登上了望塔，远远望去，只见西炎军营中火把如星河般涌动，二十万大军开始集结，黑压压的一片朝着青石关压来。敌军的战鼓声震耳欲聋，仿佛要将整个大地都撼动。
“传令下去，所有将士各就各位！”慕九辞的声音在夜色中回荡，“床弩手准备，火罐就位，弓—箭手听令，没有我的命令，不许放箭！”
“苏凛，你挑选一支五十人的小队，埋伏在关隘两侧，待敌军赶至，便点燃火药，务必拦断西炎大军。”慕九辞眼神凌厉的望向远方的星火长龙。
苏凛抱拳领命，五十名精兵如鬼魅般消失在夜色中。夜色愈发浓重，西炎大军的脚步声如同闷雷，由远及近。慕九辞站在城墙上，目光如炬，死死盯着逼近的敌军。突然，一道寒光划破夜空，一支利箭擦着他的耳畔飞过，钉入身后的城墙。
“放箭！”西炎军中传来一声怒吼，霎时间，无数箭矢如同蝗虫般朝着青石关射来。士兵们迅速举起盾牌，箭矢纷纷撞击在盾牌上，发出叮叮当当的声响。“床弩，还击！”慕九辞大声下令。
随着一阵吱呀声响，五百架床弩同时发动，粗壮的弩箭带着破空声，如离弦之箭般射向敌军。巨大的弩箭穿透敌军的盾牌和盔甲，将成片的士兵钉在地上。然而，西炎军人数众多，死伤一批，又有一批冲了上来。
“火罐，投！”慕九辞再次下令。装满桐油、硫磺硝石的火罐如雨点般砸向敌军，火罐落地瞬间，燃起熊熊大火，火舌席卷着西炎军，惨叫声此起彼伏。但西炎军攻势不减，很快便冲到了城墙下，开始架起云梯攀爬。