所有人不约而同地肃然起身，动作整齐划一，衣袍摩擦之声簌簌作响。他们面向御座，深深躬身，拱手齐声应和，声音洪亮如钟鼓交鸣，激荡着矢志不渝的忠忱与豪情：
“臣等——谨遵圣谕！愿随陛下，鞠躬尽瘁，奠基万世！”。
夏皇微微动容，摆手让众人归座，凌厉的眉宇间染上一丝不易察觉的温和。
“朕深知，治国安邦，非凭一时血气，乃需岁岁年年之苦心孤诣”，他望向窗外渐沉的暮色，语气变得深沉而平实，“宏图伟业，亦需从最根本处着手”。
“朕不奢求千秋颂扬，唯望在我辈手中，能让这新生的大夏，每一位子民，无论生于北地南疆，皆能免受冻馁之苦，有蔽体之衣，有果腹之食，更能昂首挺胸，有尊严地活在这片青天之下”。
话音落下，满殿寂然，唯有那“有尊严地活下去”几字，如同洪钟巨吕，撞击在每个人心口最柔软也最坚硬的地方。
这不是飘渺的仙音，而是最朴素、最坚实、也最震撼人心的承诺。
众人眼底已泛起泪光，再次离席，以最郑重的礼仪，向这位心怀苍生的帝王，也向他们共同选择的道路，深深拜下。
接下来的时光，再无人谈论具体政务。御膳呈上，佳肴美酒，却似乎都成了点缀。席间流淌的，是一种无需言表的默契，一种被共同理想点燃的炽热，与一种沉甸甸的使命感。
觥筹交错间，眼神交汇处，尽是坚定与昂扬。
次日午后，夏皇的书房笼罩在一片庄严肃穆之中。
阳光透过雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳光影。
四壁书架上，古籍文献整齐排列，空气中弥漫着淡淡的檀香与墨香。这里本是商议经史子集、治国方略的清静之地，今日却酝酿着一场将改变东海格局的血色密谋。
在场的只有四人。
夏皇端坐于紫檀木御案之后，身着常服却难掩威严，他的手指轻叩案面，节奏沉稳如战鼓前奏。
左侧坐着皇室内相周立民，这位年过四旬的老臣面容清癯，眼神却锐利如鹰。
他手中捧着一卷尚未展开的密报，指节因用力而微微发白。
右侧下首，情报局一局局长林云垂手肃立。他掌管着大夏最隐秘的眼睛与耳朵，今日带来的消息将直接影响帝国未千年的东海战略。
而在御案前三步处，正是对倭岛事务全权负责的情报官员卢之焕垂手而立，他保持这个姿势已有一刻钟。
“不用拘束”，夏皇终于开口，声音不高，却让整个书房的气压为之一变。
卢之焕直起身躯道：“谢陛下”。
“说说吧，这两年成果如何”，夏皇端起青瓷茶盏，看似随意，但那双深邃的眼睛却锁定在卢之焕脸上。
卢之焕深吸一口气，开始汇报，他的声音因激动而微微发颤，却吐字清晰：
“回禀陛下，自前年陛下密令实施‘东海计划’以来，我情报局配合海军执行‘锁链行动’，已在倭国外海构建三层封锁网”。
他抬头偷瞄一眼皇帝神色，继续道：“第一层由十二艘改装大型商船队组成情报网，伪装成贸易船只，实则监视所有进出倭国的主要港口”。
“第二层是海军三十六艘快艇组成的快速反应舰队队，驻扎在对马、壹岐等十二个前沿岛屿，第三层，也是真正的杀招——”。
卢之焕顿了顿，看到夏皇眼中闪过一丝兴趣，才加重语气：
“我们在琉球群岛北部、奄美群岛、吐噶喇列岛秘密建立的六个补给基地已经全部完工，这些基地位置隐蔽，储备充足，完全切断了倭国与外界的海上联系”。
夏皇微微颔首：“接着说”。
“同时，按照陛下‘以夷制夷，以战养战’的方略，”卢之焕语速加快，“我们在九州岛外海的种子岛、屋久岛、口永良部岛三处秘密营地，两年间共招募、训练了一万零三百二十七名倭国士兵”。
这个数字让一直沉默的周立民抬起眼皮。
卢之焕察觉到了内相的反应，解释道：“这些士兵全部来自倭国底层——破产农民、被剥夺姓氏的浪人、受尽压迫的贱民。他们经历了三次残酷筛选：第一次是忠诚度测试，我们故意泄露假情报，处决了七百余名疑似奸细者”。
“第二次是生存能力筛选，将他们投放荒岛自生自灭三月，淘汰一万两千余人，第三次是意志力考验，让他们亲手处决不肯同化的同乡或亲人”。
书房内空气骤然凝固。
夏皇放下茶盏，瓷器与木案相触，发出清脆声响。
“继续”，皇帝的声音依旧平静。
卢之焕感到喉咙发干，舔了舔嘴唇：“这一万余人经历了完整的军事训练，教官是从战场退下的老兵。他们学习了我大夏军制、战法，更重要的是——”。
他抬眼偷偷看了一眼，“他们接受了为期一年的‘思想重塑’，每天四个小时学习大夏语言、文化、历史，被反复灌输‘倭人天生低贱，唯有归附大夏才能获得新生’的理念”。
“效果如何？”，夏皇终于问出了关键问题。
卢之焕眼中闪过近乎狂热的光芒：“陛下，这一万人已经不是倭人了！他们以说倭语为耻，以穿倭服为辱，每个人都取了汉名，甚至有人自愿阉割以示彻底断绝与过去的联系”。
“他们相信自己是‘被神选中的倭人’，唯一的使命就是为大夏征服那个‘罪恶的岛屿’，如果此刻陛下下令，他们会毫不犹豫地屠戮自己的血亲！”。
这番描述让周立民眉头紧皱，林云则依旧面无表情，仿佛这一切都在预料之中。
夏皇沉默了片刻，书房内只闻铜壶滴漏的滴答声。
“岛链控制情况？”，皇帝转换了话题。
“回陛下，”卢之焕从怀中取出一卷羊皮地图，周立民上前接过，在御案上展开，“截至上月，我们已实际控制十七个岛屿。其中最重要的是对马岛、壹岐岛、五岛列岛、男女群岛、甑岛列岛、鹿儿岛湾外海十岛”。