乔治威尔正站在临时搭建的了望塔上擦拭望远镜。
黄铜镜筒映出他棱角分明的侧脸，鬓角的银灰在海风中微微颤动——作为高卢与日不落联军的统帅今天注定睡不着觉。
“将军，旗舰英雄号锅炉爆炸沉默”
“锅炉爆炸？”
他下意识攥紧望远镜，镜身冰凉硌得掌心生疼。
可下一秒，更密集的爆炸声浪滚过海面——高卢舰队的“开拓者号”巡洋舰甲板突然鼓起，仿佛被无形巨手从水底托举，随后像折戟的铁鸟般砸回浪涛。飞溅的木屑中，有人影坠入海水，激起的血花旋即被深蓝吞没。
乔治威尔猛地转身，靴底在木板上蹭出刺耳声响。
他看见驱逐舰“迅捷号”的侧舷炸开缺口，海水像贪婪的巨兽般往里猛灌，舰体以肉眼可见的速度倾斜。那些在演习中能精准拦截炮弹的速射炮，此刻正徒劳地对着海面扫射，水柱在晨光中划出苍白的弧线。
“怎么可能？”
他听见自己的声音在发抖。这支舰队光是巡洋舰就有六艘，驱逐舰四艘，排水量加起来抵得上半个日不落本土舰队。
别说亚洲海域，就算放在英吉利海峡也足以让老牌强国忌惮三分。可现在，它们像纸糊的玩具般接连下沉，连敌人的影子都没瞧见。
报信的士兵冲进指挥帐时，军靴带起的泥水溅在羊毛地毯上。阿尔参谋长正对着地图标注布防，抬头看见士兵煞白的脸，握着铅笔的手顿住了
：“说清楚，到底怎么回事？”
“是……是水下炮弹，”
士兵的牙齿在打颤，铜纽扣随着急促的呼吸碰撞作响，
“它们像鱼一样在水里游，‘英雄号’的弹药舱先炸了，接着高卢人的船也……我们的巡洋舰沉了四艘，驱逐舰全没了，只有‘果敢号’还浮着，但龙骨断了，正在慢慢往下沉……”
“全毁了？”
乔治威尔的声音突然嘶哑。
他踉跄着后退，后腰撞在黄铜衣架上，佩剑哐当落地。那把镶嵌着家族纹章的军刀，曾在特拉法尔加海战中沾染过辉煌，此刻却像条死蛇般躺在脚边。
“能不能……能不能保住一艘巡洋舰？
”他蹲下身，手指深深掐进地毯的绒毛里。港口的爆炸声还在隐隐传来，像重锤敲在每个人的神经上。
士兵低下头，帽檐遮住了眼睛：“回将军， impossible（不可能）。港口水深不够，沉船卡在淤泥里，想打捞至少要半年。而且……而且敌人还在攻击，我们的根本打不到水下的东西。”
“华夏人！”
乔治威尔猛地站起，军靴碾过掉落的佩剑，
“这群黄皮猴子就会玩阴的！传我命令，把120毫米巨炮拉上来，给我轰平天津城！所有炮弹，一颗都不许剩！”
卡尔想劝阻，话到嘴边又咽了回去。他看见乔治威尔腰间的左轮手枪在阳光下闪着冷光，那双曾在晚宴上优雅举杯的手，此刻正死死攥着指挥刀的刀柄，指节泛白如骨。督战队的皮靴声从帐外传来，卡尔默默行了个军礼，转身掀帘而出。
***与此同时，天津城东北的隐蔽山谷里，赵国强正被突如其来的提示音惊得一哆嗦。他刚用树枝在地上画完包围圈，耳边就响起安娜清冷的电子音：
“指挥官阁下，恭喜您的两艘攻击潜艇完成作战任务。击沉巡洋舰六艘，奖励6亿金币；驱逐舰四艘，奖励3.2亿金币。当前余额：万6500金币90银币。”
“等等，多少？”
赵国强把嘴里的草根吐出来，怀疑自己听错了。他记得出发前只给潜艇支队下达了侦查任务，没让他们主动攻击。
“攻击潜艇利用声波探测锁定静止目标，在敌方毫无防备的情况下发动突袭，”
安娜的声音带着一丝不易察觉的波动，
“港口内舰船密集，且未启动反潜装置，这种战果具有不可复制性。”
赵国强突然笑出声，拍了拍身边巨熊的脑袋。这头三米高的战熊低吼一声，粗硬的鬃毛蹭得他脸颊发痒。他想起具现这两艘潜艇时，还心疼花掉的五亿金币，现在看来简直是血赚。
“安娜，把所有造好的动员兵都调出来。”
他站起身，军靴踩过带露的草叶。远处传来联军的炮声，沉闷如雷，但他知道，真正的杀招才刚要出鞘。
“嗡——”
地面突然震颤起来，像是有巨兽从地心钻出。
赵国强下意识后退两步，只见眼前的空地上凭空出现无数灰黑色的身影，钢盔的弧线在晨光中连成起伏的波浪。45万6000名动员兵肩并肩站着，步枪斜挎在胸前，刺刀的寒光织成一片闪亮的网。
“整编。”
赵国强的声音被整齐的呼吸声淹没。这些士兵眼神坚毅如铁，仿佛从诞生起就只为战斗而活。
“已完成整编，”
安娜的声音再次响起，“新增第六至第九军，每军下辖10个师（950师-989师），剩余5万6000人补充第五军缺额。”
赵国强望着这片人形森林，突然觉得热血上涌。他跳上防空运兵车的车顶，扯开嗓子喊道：
“第四军、第六军、第七军，跟我包围联军主力！第八军、第九军，去廊坊，待命！”
30万士兵同时转身，皮靴踏地的声音震得山谷嗡嗡作响。赵国强看着他们踏过晨雾远去，摸出怀表看了眼时间——上午九点整，距离联军的巨炮部署还有三个小时。
“安娜，再造点家伙事儿。”他跳下卡车，手指在虚拟面板上飞快滑动，
“战熊1万，医疗兵1万，重机枪组1万，工程兵10万，迫击炮组1万。”
“尊敬的指挥官阁下，制造费用共计1.3亿金币，预计11月20日完成。当前余额：万6500金币。”
赵国强咂咂嘴，看着余额数字有点肉疼，但想想即将到来的硬仗，又觉得值。
工程兵可以抢修战壕，医疗兵能救回更多弟兄，至于战熊——他瞥了眼脚边摇尾巴的巨熊，这玩意儿冲阵时比坦克还管用。
***天津城外西南的山坡上，100门120毫米巨炮正被拖拽着爬上斜坡。炮身的铸铁在阳光下泛着青黑，每门炮需要八匹战马才能拉动，车轮碾过冻土时发出咯吱的呻吟。
“快！再快点！”
炮兵师长挥舞着马鞭，皮靴踢在士兵的屁股上。这些来自日不落的炮兵已经三天没合眼，眼窝深陷如洞，军大衣上结着白花花的霜。有人扛着炮弹滑倒在雪地里，立刻被督战队的枪托砸起来：“废物！再磨蹭就把你绑在炮口上！”
正午的太阳爬上头顶时，第一门巨炮终于架在了预设阵地上。炮兵们手忙脚乱地调整仰角，炮口指向天津城的方向。望远镜里，城墙的垛口清晰可见，甚至能看见城楼上飘动的红旗。
“装弹！”
炮长扯开喉咙喊。两名士兵抬着沉甸甸的穿甲弹塞进炮膛，炮闩闭合的闷响惊飞了树上的寒鸦。
乔治威尔不知何时出现在阵地边缘，他的军大衣沾满尘土，却依旧挺直着脊背。卡尔参谋长跟在后面，手里攥着一份电报——廊坊方向传来消息，发现大量华夏军正在集结。
“将军，我们的侧翼……”
“开炮！”乔治威尔突然拔剑指向天津城，
“先把这破城轰烂再说！”
第一发炮弹呼啸着划破天空，在城墙上炸开一团火光。紧接着，第二发、第三发……100门巨炮同时怒吼，浓烟如蘑菇般在阵地上绽开，震得大地不停颤抖。
天津城内，赵国强正站在鼓楼顶端用望远镜观察。
炮弹在远处炸起烟尘，城墙的砖石簌簌掉落，但他注意到，联军的炮口始终固定在一个角度——他们没有校射机，只能凭经验盲轰。
“告诉炮兵营，等他们打完第一轮，就按坐标反推。”
赵国强放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑，
“让工程兵把地道挖快点，今晚咱们去端了他们的炮阵地。”
城外的炮声还在继续，像擂响的战鼓。
赵国强摸出怀表，表盖内侧贴着张泛黄的照片——那是他穿越前在博物馆拍的，照片里，甲午海战中的定远舰正在下沉。
“放心，这次不会了。”
他轻声说，把怀表揣回兜里。远处的动员兵正在搬运迫击炮弹，阳光下，他们的钢盔反射着细碎的光，像一片正在蔓延的星河。