街道已经被封锁，一支穿着秘银重甲的圣庭骑士小队，在附近驻守。
两个穿着神职红袍的圣庭主教，站在巷子口。
灰暗的小巷，已经被火光彻底照亮。
那些与【大蛇】有关的图案与文字，就这样展现在两人眼前。
只是注视和阅读这些信息，他们都能感觉到其中隐藏的污染。
隐约的蛇腥味与嘶鸣不时浮现在意识里，还有挥之不去的烦闷感。
“确实是邪神的痕迹。”
马修举着火把，神色肃穆。
“发生了什么？”
另一个红衣神官开口询问道，不是向马修，而是现场的另一个人，那个追捕女巫的小队头目。
“是大蛇会的人，他们救走了一个女巫，还杀死了一名圣庭的骑士。”
“大蛇会？”
“是最近兴起的一个异端组织，创始人叫做乔恩，十四岁，原本只是个盗贼协会的成员。
曾经被卷进一场魔鬼相关的事件，侥幸存活之后，被圣庭收容。
因为年龄问题，曾经在圣庭学校进行规正。
在一次课堂上，对方被邪神污染，制造了一起屠杀事件，而后成立大蛇会。”
马修刚来到这个小镇不久，即将离任的红衣主教便主动向他解释道。
不同于他这样的老家伙，马修是爱德华大主教的嫡系。
自从永夜荒原的黑暗退去，那里便失去了驻守的必要，驻扎的【圣庭骑士团】相继撤防。
爱德华主教，因为功绩，也成为了【圣庭】的红衣大主教。
因为【骑士团】的人员安置问题，【圣庭】内部进行了多次会议。
其中一部分【圣庭骑士】，转为神职人员。
其余大部分【圣庭骑士】成员被【圣庭】安置在各大公国、王国，并由【圣庭】要求各王室承担一部分驻扎费用。
权力纠纷，争执日久。
直到不久前，一部分王室聘用神秘学者为王室法师，并开始削减【圣庭】的特权。
被聘请的那些王室法师，相继发生意外，有些失踪，有些身亡。
紧接着，几个王国的国王，被迫承认了【圣庭】的‘国教’地位，并通过了【圣庭】的《异端法案》，将一切非【圣庭】神明，以及一切非【圣庭】的神秘学者，相关成员，定义为异端。
“什么时候的事情？”
“一年之前，当时《异端法案》还没有实行。”
“但是现在，《异端法案》已经实行了。”
马修毫不客气地说道，看向这位老主教的目光之中，带着强烈的不满与审视。
随着《异端法案》的实行，各地都在进行肃清活动，不管是什么集会，组织，都在被相继拔除。
这个【大蛇会】存在时间，竟然有一年之久，而且依旧维持着基础行动能力，明显是清剿不力。
对方定然是没有上报并申请支援，甚至可能因为调任在即，准备把这个地下组织的烂摊子，留给下一位继任者。
“……我们其实一直在进行清剿，再有几个月，应该可以清剿完成。”
“这件事情，我会如实上报。”
迎着马修的目光，老主教脸色有些发白，目光也有些躲闪。
关于【大蛇会】的事情，他确实是有意隐瞒。
【大蛇会】所针对的群体，大多是贪腐或有罪之人，他们圣庭内部也有很多人被杀，而且数量不少。
毕竟，权力是滋生贪腐的最好养料。
如果进行上报，除了清剿人员以外，还会有审判庭的人，到时候他也会受到影响。
老主教内心有些懊恼，这个小镇位置偏僻，没想到调任者竟然有这种身份，而且对方来得太快，他根本来不及反应。
“其他圣庭骑士呢？”
“什么？”
看见老主教茫然的神色，马修的眉头拧在一起，下意识向前迈动一步，他高大的身形，所带来的强烈压迫感，将老主教想要狡辩的话，重新堵了回去。
“圣庭骑士的支援和战斗行动，应以三人、五人为一组，我问你，与死者同组的圣庭骑士呢？”
马修拳头攥紧，盯着老主教的目光之中，隐约泛起冷冽的杀意。
“大概是被大蛇会的人，当作人质了吧。”
“没错，就是这样，一定是被大蛇会的人带走了。”
一个穿着秘银铠甲的骑士，从原本驻守的位置，走向马修，为老主教解围。
他是索恩，小镇本地的圣庭骑士队队长。
这几年，随着永夜荒原的骑士团成员分散在各大王国，贵族领地之中，就算是这样的偏僻小镇，也有了二十人的骑士配置。
“马修主教，在您上报小镇的情况之前。不知道能否愿意，抽出一点时间，参与下一次的清剿行动。”他话音微顿。
“我听说您也是从永夜荒原里出来的勇士。
如果能与这个大蛇
会，有实际的交手，您的报告内容，应该会更加详实具体。”
马修注视着对方，手掌按在腰间的短斧上，嘴角扯动两下，勾起一抹难看的冷笑。
“好，清剿行动在什么时候。”
“今天晚上，小镇西边的废弃农场，他们的成员应该藏在地下。”
夜晚，乌云遮月。
维尔德拉站在房门前，伸出一只手，感受着夜风拂过。
空气有些湿润，今夜应该会有降雨。
小镇说大不大，一点新鲜事，会变成全镇人的谈资，直到被琢磨的一点滋味没有，再被扔到脑后。
愚昧无知才是小镇的常态。
在这样的一个时代，任何一个与他们不同的异类，都会被猜忌为神秘学者，或者女巫。
哪怕只是向往知识，自由的普通人，又或者非同寻常的美丽者与丑陋者。
“海蒂小姐被救下来了，还有她的孩子。不过，因为时间拖延的太久，孩子进行了大蛇会的转化仪式。”
“替我转告乔恩会长，老维尔德拉会铭记他的恩情。”
“废弃农场那边，似乎被圣庭的人发现了，下午的时候，有几个替圣庭做事的猎巫成员，在附近活动。”
“新来的马修主教，并不好对付，请乔恩会长小心。”
“我们准备在废弃农场那边，与圣庭的人再交手一次。
如果可能的话，乔恩会长，不希望那位新来的马修主教，活着离开那里。”
“……知道了。”
维尔德拉的眼眸微垂，看来这就是他接下来要做的事情。
今夜，小镇的雨会很大。