奏疏宣读完毕，殿内寂静片刻，随即爆发激烈争论，文武百官各执一词，气氛瞬间紧绷。
“陛下，老奴以为不可！”
魏忠贤面色沉郁如铁，率先出列躬身道，
“李国助出身海商，市井之徒耳！昔年汪直、徐海之流，皆以通商为名行劫掠之实，祸乱东南数十年，朝廷耗饷百万仍难除根。”
“今其虽有向化之举，然本性难移，骤加高官厚赏，恐乱了官制体统！”
他目光扫过群臣，语气愈发沉重，
“海商之辈向来不服王化，昔年朝廷剿抚不定，皆因这类人唯利是图、反复无常。”
“今若因其一时之功便滥施恩赏，许以贸易特权、宽免既往罪责，岂不是让天下顽劣之徒心生觊觎？”
“永明镇地处奴儿干边荒，山高皇帝远，一旦获朝廷厚赏与特许之权，必借贸易之利聚敛财富、招兵买马。”
“届时羽翼丰满，便难再节制，恐成尾大不掉之势，危及社稷安稳啊！”
“陛下，臣附议魏公公之见！”
兵部尚书崔呈秀亦上前躬身道，
“海商之辈向来逐利为先，与朝廷离心已久，李国助虽率部向化，难免受逐利本性驱使。”
“臣以为，李国助之功，朝廷当赏，但需有度，可赐白银若干、授一散官虚衔，以彰朝廷恩遇即可，绝不可予其兵权实职！”
他语气恳切中带着几分凝重，
“永明镇已有贸易特权，李国助若再掌兵权实职，便成‘有权有财’之势。”
“彼处远在奴儿干边荒，朝廷难以实时节制，一旦其借兵权整合海商势力，再凭贸易之利积蓄力量，恐生难以掌控之祸，实乃养虎为患，不可不防啊！”
阉党官员纷纷附和，反对之声此起彼伏，皆强调海商出身卑贱、习性难改，主张薄赏虚衔、严防坐大。
“陛下，臣以为诸公此言过虑了！”
王永光从容出列，神态沉稳，
“李国助之功，非寻常边将可比。昔年海商为患，皆因海禁过严、民无生计。”
“而其深明大义，率部众远赴奴儿干苦寒之地，不求朝廷粮饷，自屯田垦荒、植柞养蚕、通贸互市，将不毛之地变为繁庶之区，重现唐时渤海国盛景，此等功绩千古罕见！”
“昔年大唐盛世，渤海国雄踞东北，虽为藩属，却能牵制契丹、室韦诸部，为大唐藩屏东北，使朝廷无东北之虞，得以专意经营四方。”
“今永明镇之于大明，恰如当年渤海国之于大唐，建奴在辽东势大，劫掠边民、窥伺关内，朝廷久困于陆战之弊，而永明镇崛起于渤海国故地，可为我大明东北之藩屏。”
他话锋一转，加重语气，
“更难得者，渤海国非我汉人所建，尚能倾心附唐、拱卫边疆；而永明镇乃华商率辽民所建，心向华夏、认同王化。”
他拱手恳切道，
“辽东战事以来，朝廷岁耗军饷数百万，国库空虚。”
“永明镇自给自足，更以水师固辽东海疆、封锁建奴沿海通道，实为抗金精锐。”
“祖制虽重出身，然乱世当不拘一格降人才，太祖皇帝起于草莽，收纳各路英雄方有大明天下，今李国助倾心向化，若因其出身弃其大功，岂不寒了天下归顺者之心？”
“臣附议！”
礼部尚书林尧俞紧随其后，出列奏道，
“陛下，朝廷正需抗金之力，李国助有水师之锐、海贸之财，实为天赐之助力。”
“封赏之，并非单纯酬功，更是为了绑定其心。授其官职，使其成为我朝编户之臣，方能名正言顺约束之；”
“厚加赏赐，许其贸易特权，方能使其感恩效命，死心塌地为朝廷抗金。”
“且奴儿干都司地处极边，荒寒偏远，与辽东腹地相隔千里，即便授予副总兵之职，也绝不会威胁内地，反而能让其守边拓土，成为朝廷抵御后金的屏障，权责清晰，可防可制，何乐而不为？”
“陛下，国库空虚，辽饷匮乏已成燃眉之急。”
户部尚书毕自严亦上前进言，
“永明镇若得特许贸易之权，胶州港关税每年可达数万两，能极大补充辽饷。”
“山东丝绸、瓷器可远销朝、日，换回白银、硫磺等军需，既利民生又助战事，此乃解燃眉之急的务实之策！”
支持派与阉党各执一词，争论不休，有的面红耳赤相互辩驳，殿内气氛剑拔弩张。
天启帝端坐龙椅，眉头微蹙，静静聆听着各方观点，神色阴晴不定。
他心中自有考量，辽东战事吃紧，朝廷急需团结一切力量抗金，李国助不耗粮饷、自守自战，功绩确实值得重赏。
但魏忠贤、崔呈秀等人担忧其拥兵自重，也并非无道理。
永明镇地处极边，远离中枢，授予高官厚赏未必构成威胁，反而能成为抗金屏障，而贸易关税更是缓解辽饷的及时雨，至于约束，可通过制定章程、派遣联络官加以控制。
天启帝缓缓抬手，殿内争论渐息，所有目光聚焦于他。
“众卿所言皆有道理，然国难当头，当以抗金为重、以大局为先。”
他语气沉稳坚定，
“李国助化百年内患为外御之力，拓不毛之地为繁庶之区，不耗朝廷粮饷自守自战，此等奇功，若不重赏，恐寒了天下归顺者之心！”
“魏伴伴、崔尚书担忧其恃功骄纵，所言非虚，但朕以为，赏功与约束可并行，恩威并施方能安其心、防其弊。”
“朕意已决！”
天启帝加重语气，
“授予李国助署都督佥事、奴儿干副总兵管水师事，赐蟒衣玉带、御书‘忠勇靖海’匾额，赏白银五万两，以彰朝廷优渥之德；”
话锋一转，他语气添了几分威严，
“然赏必有规，令李国助每半年与袁可立、沈有容一同报送水师动向、屯田收成及贸易明细，不得隐瞒；”
“水师需协同东江镇、关宁军抗金，听从朝廷调遣；贸易需遵户部、市舶司章程，按时足额缴税，不得走私；”
“永明镇不得擅自扩张防区、侵扰邻部、干预东江镇事务，若有违反，即刻收回特权，派军征讨，绝不姑息！”
魏忠贤见天启帝决断已下，且定了严格约束条款，知道再争无益，只得躬身道：
“陛下圣明，老奴遵旨！”
王永光、毕自严等大臣纷纷叩首：“陛下圣明！赏罚分明，恩威并施，实乃社稷之福！”
群臣见状，齐声叩首：“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”