康熙在得知佟国维的所作所为之后，对佟家也彻底心寒起来。
他已经交代过胤禛帮着鄂伦岱遮掩，这个命令他没办法收回，但他却歇了让暗卫给鄂伦岱扫尾的心思。
不仅如此，他还让暗卫盯紧佟国维的一举一动。
最好搜集一些佟国维买通人证，贿赂胤禛的证据。
将一切安排好之后，康熙又分出了一部分人，暗中查探害死那些纨绔的凶手究竟是谁。
还没等他将一切捋清楚，胤礽带着胤祥回来了。
康熙这才恍然发觉，如今已经是腊月了。
还有大半个月的时间，就要过年了。
自打他八岁登基，到如今已经有四十九个年头，除了当年玛嬷驾崩，他还是头一次感觉到如此强烈的伤心愤怒。
也有一种深入骨髓的孤独，让他觉得越发恐慌起来。
胤礽和胤祥一进皇城，康熙就派人将他们叫进了宫，两人甚至没来得及回去洗漱更衣。
胤礽心头泛起了嘀咕。
打从三年多前，他跟康熙摊牌之后，康熙便再没对他如此上心过，今天这情况不对啊——
老头子不会又受什么刺激了吧？
胤礽心里念头纷杂，但脚步却没有丝毫停滞。
不管康熙受了什么刺激，只要不作到他头上，他就装傻充愣，蒙混过关。
乾清宫暖阁。
胤礽和胤祥到的时候，康熙正盯着外头的雪景愣愣出神。
胤礽瞥了一眼收回视线，倒是胤祥心情激动。
“儿子叩见皇阿玛！”
胤礽带着胤祥给康熙磕头。
康熙回神，视线挪到胤礽和胤祥身上，脸上的沉寂总算散去，
“保成啊，还有老十三，都起来吧……”
‘保成？！’
胤礽起身的同时眉头飞速抖动了一下，
‘这乳名老头子多少年没叫过了？五年？还是十年？看来老头子是真受刺激了。’
康熙再次听到胤礽的心声，心里头半分波澜也没有。
他脸色和善地叫两人坐下，吩咐一旁的宫女给两人奉茶。
“在路上遇见什么事儿没有？朕听说，天津附近又起了匪患。”
“没有，土匪盯的都是商户，官家车马他们却是不敢拦的。”
胤礽端起茶杯灌了一口，
“年后您还得派兵去清剿一下才行，否则匪患猖獗，商户都不敢去做生意了，这些损失还是朝廷买单。”
“嗯。”
康熙点点头，又看向胤礽身旁的胤祥，
“十三瞧着也壮实了不少，朕听说你时常带兵出海？”
胤祥赶忙点头，
“回皇阿玛，儿子领兵出海是为了清剿大清附近航线上的海盗，顺带着去远一点的海岛上探探路，二哥说有些海岛上适合种水稻，让儿子先去探探路。”
他说着，视线又落在胤礽身上，眼中满是崇敬和钦佩。
康熙扯了扯唇角，
“不错，日后十三也能成为像你大哥那样的大将。”
“儿子会努力的。”
十三被康熙夸赞，还有些许不好意思。
随后，康熙又拉着十三东拉西扯了许久，将胤礽晾在一旁，可用过晚膳，康熙将十三打发走了。
暖阁里头又只剩下了康熙和胤礽父子二人。
胤礽心中警铃大作——
‘得，指定是哪儿出问题了，否则老头子不会把我单独留下来。’
康熙叹了口气。
“保成，你说……当了皇帝就一定得是孤家寡人吗？”
胤礽愣了一下，心里越发确定康熙这是受刺激了，不过他嘴比念头快，
“皇阿玛为什么这么问？”
“朕只是想听听你的想法。”
“照我说，皇帝应该当一个孤家寡人，但不可能会成为现实。”
“为什么你觉得皇帝应该当一个孤家寡人？”
康熙追问。
“因为有个词叫做爱屋及乌。”
胤礽撇了撇嘴，
“就拿您对佟家来说，您念着佟家是您的外家，对佟家人多有照拂，可您觉得，您偏心佟家，不管他们有没有能力担任要职，您都把他们都塞进去，对那些真正有才华的人公平吗？”
“我不是说您把他们提拔起来不对，但您好歹也考察一下他们有没有那个能力胜任啊，舜安颜那样蠢的人都能被您捧起来，您觉得这对吗？”
“科举选拔人才的时候，您都要德才兼备的，怎么放在身边的人身上，这‘德才兼备’四个字儿您反而视而不见了呢？还有佟国纲，他当初是死在战场上，算是为国捐躯，可真正的原因您了解过吗？还是您……”
胤礽现在无所畏惧，所以什么话都敢对康熙说。
而康熙听着胤礽的话，脸色越来越黑沉。
等胤礽酣畅淋漓地喷完，扫了一眼康熙的脸色，心里一个咯噔，
‘坏了，怎么嘴一秃噜，什么话都冒出来了呢……老头子不会破防吧？’
康熙捏着茶杯盖平复了许久，再抬眼，发现胤礽心虚的不敢看他，他心头那份难言的烦闷突然消散了一丝。
可他依旧想为自己的行为找补，
“所以，你也觉得朕偏心佟家太过吗？可佟家是朕的外家，若是当年没有佟家的帮助，朕哪来的今天？”
胤礽闻言，知道康熙并未生气，心中的忐忑总算散去一些，
“照您这么说，明珠、索额图、施琅他们都是您的恩人，他们现在在哪儿？要我提醒您吗？”
明珠早在前年就已经病故了，只有一个独子纳兰揆叙还是个不能生育的。
若非大儿子纳兰容若留下了两个儿子，纳兰明珠就绝后了。
明珠死后，康熙只派了胤祉去祭奠，此后更是像忘记了纳兰家。
再说索额图，因为胤礽不能生育的流言在京城中传开，索额图便绝了再推胤礽上位的心思，打从他致仕起，到现在已经有七八个年头了，可赫舍里家也因为他离开朝堂，跟胤礽的失势，变得门可罗雀起来。
索额图虽然躲过了命里注定的杀劫，可近两年他的日子同样不好过。
终日缠绵病榻，心情抑郁。
康熙除了最初派过几回太医，后面没再过问索额图的事情。
至于施琅、姚启圣、于成龙那些个有功之臣，他们身死之时康熙还伤心过一阵子，然而时间越久，康熙便把他们淡忘的越彻底。