傍晚五点半，夕阳把天空染成了温暖的橘红色。
张建国换了一身干净的蓝布中山装，把头发梳得整整齐齐。
他走到院门口，回头看了一眼停在墙角的大巴车，又扫了一眼柴房的方向，确认没有异样。
才跟何玉芳和张元顺打了声招呼，锁上院门，朝着石灰窑的方向走去。
刚走出巷子口，就撞见了扛着锄头从地里回来的王大爷。
“建国！”王大爷眼睛一亮，立刻放下锄头，笑着迎了上来。
“你可算回来了！这大半年没见，看着精神多了！”
“王大爷，”张建国笑着点了点头，主动递了一根烟过去。
“家里都挺好的吧？地里的庄稼收完了？”
“好！都好！”王大爷接过烟，别在耳朵上，脸上笑开了花。
“今年渠里水足，玉米都结得棒实，一亩地能多打百八十斤。”
“对了，我家老二下个月盖新房，到时候你可一定要来喝喜酒啊！”
“一定去。”张建国笑着应道。
王大爷又拉着他说了几句家常，才扛着锄头，一步三回头地走了。
一路上，只要是碰见张建国的村民，没有一个不主动停下来打招呼的。
有抱着孩子的年轻媳妇，笑着跟他说孩子的奶粉钱都是在窑厂赚的。
有挑着水桶的大婶，硬要塞给他两个刚摘的西红柿。
还有几个光着屁股在路边玩的小孩，远远地看见他，就齐声喊着“建国叔叔好”。
张建国一一笑着回应，把西红柿塞回大婶的篮子里，心里暖洋洋的。
走了大概二十分钟，远远地就看见了石灰厂。
高高的烟囱冒着淡淡的白烟，几辆装满石灰的拖拉机停在路边，工人们正忙着装车。
整个厂区干净整洁，连路边的杂草都拔得干干净净。
原来的破草棚改成了整齐的工人宿舍，旁边还盖了一间小食堂，再也不用大家蹲在地上啃冷窝头了。
黄三和杨雄早就带着厂里的几个老伙计，站在大门口等着了。
看见张建国的身影，几个人立刻迎了上来。
“建国！你可算来了！”黄三快步走过来，一把拉住张建国的胳膊，笑得合不拢嘴。
“我们都扒着墙头望半天了，还以为你要爽约呢！”
“路上跟乡亲们聊了几句，耽误了点时间。”张建国笑着说道。
他抬头扫了一眼厂区，目光落在最边上那三座新砌的窑口上。
“这三座新窑都投产了？”
“投了投了！”杨雄连忙点头，脸上满是得意。
“按你上次回来交代的尺寸砌的，火候也好控制，出灰量比老窑涨了三成还多！”
“而且烧出来的石灰白度高，粘性好，镇上的工地都抢着要。”
张建国点了点头，伸手摸了摸窑口温热的青砖。
当年这片荒坡连草都长不齐，三个人凑了半袋干粮，蹲在石头上画了第一个窑口的圈。
现在十几座窑整整齐齐排开，连进出的路都铺成了碎石路，下雨天再也不会满脚泥。
正说着，一个年轻工人扛着两袋石灰，脚下一滑，差点摔在地上。
张建国快步走过去，伸手扶住了他，又帮他把石灰袋扛到了拖拉机上。
“慢点干，别着急，安全最重要。”张建国拍了拍他的肩膀，叮嘱道。
“知道了建国哥，”年轻工人红着脸，不好意思地笑了笑。
路过的工人看见张建国，都纷纷停下手里的活，笑着喊一声“建国哥”。
张建国一一点头回应，没有一点架子。
“走，进屋说，菜都快凉了。”黄三拉着张建国的胳膊，往厂区旁边的小平房走。
小平房里摆着一张大圆桌，上面摆满了热气腾腾的饭菜。
油光锃亮的红烧肉，炖得软烂脱骨的土鸡，还有刚从河里捞上来的红烧鲤鱼。
旁边还有一盘炸得金黄的小河虾，一盘凉拌黄瓜，满满当当一大桌，全是他最爱吃的菜。
“嚯！这么丰盛的菜，咱村里的日子好过了不少啊！”
张建国笑着打趣道，旁边杨雄则是帮着说话。
“那可不，分田之后，大伙干劲足的很！今天又是一个丰收的年，家家户户都赚了不少钱！”
众人依次落座，黄三打开了一瓶自家酿的高粱酒，先给张建国满上，才给其他人倒。
“来，第一杯，咱们一起敬建国，大家都跟着他沾了光。”
黄三端起酒杯，站起身来。
“啥也不说了，都在酒里。”
说完，他一仰头，把满满一杯白酒喝了个精光。
“敬建国！”
所有人都端起酒杯，齐声喊道，然后一饮而尽。
张建国也端起酒杯，喝了一口。
辛辣的白酒顺着喉咙滑下去，暖烘烘的，心里也跟着热了起来。
接下来，大家轮番给张建国敬酒。
你一杯我一杯，说着当年在窑厂啃窝头、睡草棚的趣事。
聊着谁家的孩子考上了初中，谁家又盖了新的砖瓦房，气氛热闹得不得了。
张建国也不推辞，来者不拒，喝得十分尽兴。
他已经很久没有这么放松过了。
在江城，他每天都要面对各种勾心斗角，提防着沈怡的阴招暗算，神经一直绷得紧紧的。
只有回到赵家村，回到这些从小一起长大的兄弟们身边，他才能卸下所有的防备。
酒过三巡，菜过五味。
黄三喝得脸红脖子粗，拍着桌子感慨。
“真没想到啊，咱们能有今天。”
“以前谁家能顿顿吃上白面馒头？现在家家户户都盖起了砖瓦房，手里还有了余钱。”
“还记得那年冬天，下着大雪，窑里的火快灭了，是你脱了自己的棉袄，塞进去引火。”
“结果你自己冻得发烧，躺了整整三天，还硬撑着说没事。”
众人纷纷点头，脸上满是认同。
这些年，窑厂越办越好，村里几乎一半的男人都在厂里上班，不用再背井离乡去打工。
谁家有个难处，只要跟张建国说一声，他从来没有推辞过。
张建国摆了摆手，笑着说道。
“都是大家一起干出来的，我就是出了点主意。”
“那可不一样。”杨雄摇了摇头，认真地说道。
“没有你拿主意，我们就算有浑身的劲，也不知道往哪使。”
“当初要是没有你说分田后要盖房子，石灰肯定好卖，我们哪能想到办这个窑厂。”
张建国笑了笑，没有再多说什么。
他端起酒杯，又跟大家喝了一杯。
窗外的天色渐渐暗了下来，远处的村庄亮起了点点灯火。
窑厂的烟囱里，依旧冒着淡淡的白烟，在夜色中显得格外温暖。
正说着，杨雄忽然压低了声音，脸上的笑容也收了起来。
“对了建国，有件事我想跟你说一下。”
“什么事？”张建国放下酒杯，看向他。
杨雄皱了皱眉头，脸上露出一丝疑惑的神色。
“最近这三四天，总看见几个陌生的外乡人，在村口和窑厂附近晃悠。”
“他们也不买石灰，也不找人，就远远地站着看，鬼鬼祟祟的，看着特别不对劲。”