陈岩的语气陡然变得严肃起来：“约你出来，是有件事要告诉你，陈玉林死了。”
胡步云如同被迎面泼了一盆冰水，连骨头缝里都透着寒意。他脸上的笑容瞬间凝固，猛地侧过头，死死盯住陈岩那张在车窗外忽明忽暗路灯映照下显得格外冷硬的脸。“你说什么？”
“陈玉林死了。”陈岩握着方向盘，目光直视前方的道路，语气是办案人员特有的、近乎残酷的平静。“你真的不知道？”
“我真的不知道，大哥，这个时候我还有必要和你藏着掖着吗？你告诉我，怎么死的？”胡步云的身体下意识地绷紧，手指几乎要抠进真皮座椅里。章静宜明明说过，陈玉林被章家保护得很好，怎么会死？
“他就死在钱志强那幢瓦房里，是因为房子失火了，他被烧死在里面。据当地公安部门调查，他是因为搬家，请了几个老伙计庆祝，结果喝多了，房子失火也不知道，被烧成了一个炭头。现场有大量空酒瓶，符合他一贯酗酒的状态。”
“意外？”胡步云的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和质疑，“早不死晚不死，偏偏在这个节骨眼上‘意外’死了？陈岩，你信吗？！”
陈岩苦笑一下，“我信不信不重要，关键是别人要信。胡步云，你娶了一个好老婆呀。”
胡步云微闭双眼，一下子瘫靠在椅背上，呼吸也急促起来。
陈岩接着道：“我知道那些举报信是有人故意为之，车牌号也查不出结果来，所以我才揪着你反反复复问。只有陈玉林这条线，虽然被烧成了灰，但毕竟是一条人命，如果有人想深究，难免不会找出破绽，所以我也就只简单问了几句。既然咬死不认识陈玉林，那多问也没啥意义。但愿回去能交差吧。”
胡步云做了一个深呼吸，缓缓吐出两个字：“谢谢！”
陈岩叹口气说：“你先别急着谢我，我能做的很有限。这一点我对楼省长和苏振也说明白了，希望老师和你们两个老同学理解。这个马蜂窝是你自己捅出来的，你上次悄摸着跑去京都纪委递交那些证据材料，以为真的就能瞒天过海？现在人家屁事没有，还开始反击了，给你找难受了吧？我回去能交差当然万事大吉。如果我交不了差，上面重新派一个调查组来，那我肯定是要被排除在外的，到时候就看你自己如何应对了，我是帮不上忙了。”
胡步云苦笑一下，“陈兄，你是不了解内情，哪里是我捅的马蜂窝。之前我啥都没做，一心躺平，但他们没打算放过我。实际上老钱一死，他们就开始行动了，我也是被逼上梁山了才去京都纪委递交材料的。即便是我不那么做，也逃不过今天这一劫。”
离培训中心还有几百米的地方，陈岩停下了车，“我就不送你回去了，你自己打车走吧。”
一个星期之后，北川省召开半年经济工作会议，省委、省政府联合表彰了十个经济强县先进单位，兰光县排名第一。表彰了十个改革发展先进个人，胡步云排名第一。
建安市委随即恢复胡步云的工作。
一处名为“听竹居”的茶馆包厢内，胡步云、蒋武林、马非三人端坐其中。三人却无心品茶，面前的茶盏早已凉透，也无人顾及。
透过包厢的玻璃窗，正好可以看见街对面一家叫“星濠”的四星级酒店，此刻，星濠酒店的霓虹灯招牌闪烁着俗艳的光，像涂了层廉价口红。酒店门口的石狮子在深沉的夜色里只剩下威严的轮廓，零星车辆进出，无声地滑入地库，或者短暂停靠又迅速驶离。整栋楼灯火通明，却透着一种与深夜格格不入的、被精心包装过的沉寂。
“瓦子山非法采矿案，表面是吴爱军的烂摊子，实则是条牵一发动全身的线。”胡步云打破沉默，声音压得很低，“吴爱军服毒自杀，明着是畏罪，暗地里是替人背锅。他老婆赵灵燕从兰光县一中调到市教育局，这调令是谁签的？你们想想，在建安市能签这样的调令没几个人吧。”
蒋武林压低声音说道：“孟市长的秘书江一舟，上个月还去教育局调研过，有意无意地提到要重视有过实际教学经验的干部。赵灵燕一个普通教师，丈夫刚死就调进市直机关，这步子跨得比三级跳远还远。你被调查时，孟长江在常委会上可没少‘关心’你，说你压力太大需要静养，现在想来，怕是怕你醒过神来咬到他尾巴。”