在老穆和周铁头惊讶于小高炉冶铁产出的生铁品质绝佳之时，两个风尘仆仆的人赶到了大溪口明军大营。
两人乃是工部的五品郎中，带着工部的公函，直接求见大将军汤和。
汤和听说二人来自金陵，还带着工部的文书，心知这就是皇帝派来的帮手，命令亲卫将二人带到了行营之中。
汤和可是洪武皇帝手下的得力大将，在朝廷中的品级比户部尚书尚且要高出一级。
所以，两名区区五品的工部官员，在汤和面前态度十分恭敬，姿态也放得极低。
开玩笑，汤和乃是与皇帝朱元璋一起出身毫末的手足兄弟，妥妥的开国功臣，在洪武皇帝心中的份量都不一样，其实他们两个小小的工部官员胆敢冒犯的。
汤和本来就不是什么摆架子的人，一阵寒暄闲聊之后，吩咐亲卫给两人两人安排住处。
走出行营，两人恰巧碰见从康乐镇归来的穆雨。
一照面，穆雨就惊疑出声：咦？洪喜、范村，朝廷怎么把你们两个老小子派来了？
穆雨虽然是随军的度支使，却与这两个工部的人是老相识。
听到老穆的声音，洪喜、范村两人一下子就认出了穆雨，打着哈哈道：穆大人，怎么？你不欢迎我们哥俩？我们可是来给你帮忙的。
就是啊，我们可是一路风雨兼程的赶来，你不请我们去喝上两杯？
听到两人的要求，穆雨却不由得皱起了眉头：老洪、老范，别说我老穆不给面子，这里是军中，没有大将军的命令，我可不敢叫你们喝酒。
洪喜、范村二人闻言，愣了一下，相互对视一眼才反应过来，连忙道：啊，对对，这里是军营，军中禁酒，是我二人唐突了，不过，老穆，给我们哥两个安排个好点的房间总没有问题吧，一路赶来没有好好休息，实在是太累了。
穆雨点点头，对领路的亲卫道：杨兄弟，我有要事面见大将军，请你带洪大人、范大人最好的两间客房安顿吧。
姓杨的亲卫乐得做顺水人情，点头应下，伸手对洪喜、范村道：二位大人，请随我来吧，两位大人来的真巧，这两间客房前几天还有贵客住着，才空出来不久。
洪喜闻言惊异的问道：贵客？军中还能有什么贵客？杨兄弟能否帮我们引荐一二？
范村也在一旁附和的点头。
在他们想来，能被大将军汤和称之为贵客的，必然是身份地位不一般的大人物，和这样的人物结识的机会，他们怎能错过？
杨亲卫则摇了摇头道：恐怕要让两位大人失望了，那二位贵客本来是给大军送粮的，因为听闻军中缺铁，所以自荐去为大军冶铁，这段时间一直在别处忙着，只怕短时间内是没法与两位大人见面了。
听到这话，范村皱眉问道：送粮的？冶铁？
杨亲卫点头道：对，冶铁，我听铁匠营的兄弟们说，这二位贵客冶炼的手段十分不一般，十分得大将军和穆大人的看重。
听到这里，洪喜和范村两人面面相觑。
一个送粮的，居然敢说冶铁手段不一般？
而且，还因为冶铁得到了大将军的看重和赏识？
开什么玩笑？
这两件事之间有半文钱的关系吗？
还是说，这两个所谓的贵宾完全就是在唬弄大将军不懂什么是冶铁？
如果真是他们猜想的那样，那他们二人攀上汤和大将军的机会岂不是就来了？
刚刚在行营中面见汤和大将军的时候，大将军也提到了军中缺铁。
只是，他们万万没想到事情居然严重到了这等地步，随随便便两个会冶铁的人居然就得到了大将军的赏识，并且尊为了贵客。
他们是谁？
工部把他们两个特意派过来，足以说明他们在冶铁上的水准。
这一次，他们千里迢迢奔赴夔州，为的就是给大军冶铁，帮助大军解决军械短缺的问题。
洪喜和范村看到彼此眼中的震惊、欣喜。
这次立下大功的机会一定要好好把握！
只要得到了汤和大将军的赏识，凭陛下和大将军的关系，必定能在朝廷百官和陛下面前狠狠露一把脸。
与此比起来，住不住最好的客房，似乎显得并没有那么重要了。
洪喜顿时停下了脚步，对杨亲卫道：就不麻烦你带我们去客房了，我们在这里等等穆大人，我们此行本就是为了帮助冶铁，解决军械短缺的问题，待会儿穆大人出来了，我们直接去冶炼铁矿的地方吧。
范村也想到了同样的问题，立即点头附和着洪喜的话。
杨亲卫见两人的态度陡变，疑惑的道：两位大人，要不卑职先带你们去安顿，等穆大人和大将军商议完事情，我告诉穆大人二位大人在客房等他。
洪喜坚定的摇摇头道：不！我们就在这里等，和大军的事情比起来，我们这点疲劳算什么。
对，我们就在这里等！范村同样坚持。
杨亲卫虽然不理解，见他们如此坚持，就不再多说，只好说道：如此，二位大人在此稍候，穆大人应该很快就会出来了。
洪喜、范村两人客气的道：杨兄弟有事先去忙吧，不用招呼我们了。
杨亲卫拱拱手径直离开了。
作为汤和的贴身亲卫，他的事情多着呢，可没功夫陪二人在此等待。
待杨亲卫背影消失，洪喜认真的对范村道：老范，看来咱们这次要拿出些真本事了。
范村道：是极，冶铁可不是什么阿猫阿狗都能掌握简单技术，也不知哪里来的乡野村夫，懂点冶铁的手段，唬弄了大将军，居然妄想得懂大将军的赏识，简直是做梦。
洪喜道：既然如此，到时候咱们必须要好好的露两手展示展示，叫大将军知道什么才是真正的技术。
范村点头道：不仅如此，咱们得好好拉拢拉拢老穆这家伙，让他替我们在大将军面前多美言几句，如此一来，咱们此次必定立下大功，回到朝廷，少不了咱们得好处。
洪喜点头道：对对，就这么办，一会老穆出来了，就让他带我们去冶铁的地方，军中的情况如此，咱们要是能尽快将好铁冶炼出来，大将军也会高看我俩几分。
范村：好，就这么办！
两人商量完毕，就站在行营外，一边等待，一边闲聊着该怎么接手冶铁的任务，心里却在策划着怎么把对方比下去。
等到他们展现出了自己的价值，彼此就成为了最强力的竞争对手。
这么好的立功机会，两个人分享怎么能有一个人独占来的爽呢？