王者历3771年12月12日午时
夜无寒在马车上望着窗外沉思之际，眼前忽闪而过自己开的枫寒客栈，想到自己已经有许久未到这里去看看了。
于是便叫车夫往回走，到枫寒客栈去，车夫恭敬应声，急忙调转。
到了枫寒客栈门口，夜无寒刚下车，便见那五层楼阁拔地而起，朱漆大门敞开着，往来宾客摩肩接踵，连阶前的拴马桩都拴满了骡马，檐下挂着的鎏金灯笼虽未点，却被日光映得发亮，空气中混着酒香、点心香与绸缎的熏香，喧声如潮般涌来。
他驻足片刻，眸中掠过一丝浅淡的暖意，心底竟不由自主浮出几句浅吟：
五层楼起接云光，门纳千宾气自扬。
一楼货列珠玑满，二楼骰摇声沸廊。
三楼酒肆喧呼劲，四楼帘垂客梦长。
莫道东家稀踏至，威名早已镇八方。
想来尽管夜无寒几乎没怎么亲手管理过，但他如今尊贵的身份和地位便是最好的招牌——大理寺少卿的铁面、夜王的权势，早让这枫寒客栈成了长安城西的一块活招牌，纵是王公贵族途经，也愿在此歇脚，更不必说寻常商旅与百姓。
这枫寒客栈此前已过一次升级革新，如今已是五层之高的大客栈：
一楼明晃晃的柜台后，伙计正麻利地收账、点货，两侧货架上摆满了江南的丝绸、西域的香料与蜀地的茶叶，客人们围在架前挑拣，讨价还价声此起彼伏；
二楼隐约传来骰子落碗的脆响与赌徒的吆喝，时而有赢钱的大笑，时而有输牌的低叹；
三楼的酒旗从窗棂探出来，风一吹便猎猎作响，隐约能听见酒客们拍着桌子谈天说地，话题从边关战事聊到长安八卦；
四楼的窗扇半掩，偶有侍女端着铜盆匆匆走过，那是接待外来游客的住宿区，清净又雅致。
值得一提的是，枫寒客栈规矩虽不严苛，却有着基本的底线：赌钱不赌命，吃酒不打人，进栈无王侯。
毕竟以夜无寒大理寺少卿和夜王的身份，真有人敢犯规矩，当场正法也无人敢置喙，故而客栈整体的治安远胜其他场所，连地痞流氓都不敢在此撒野。
夜无寒一走进客栈，正在柜台后拨算盘的管事田七便抬了头，看清来人时，手里的算盘珠子“啪嗒”一声掉在柜面上，他慌忙起身，脸上又惊又喜，小跑着迎上来，双手在衣服上擦了又擦：“哎哟！东家！您可算来了！这都快半年没见着您的影了！”
他这一声“东家”，让一楼原本嘈杂的人群瞬间静了半分。
排队买货的食客停下了夹点心的筷子，踮着脚往这边望；柜台前递银子的客商忘了松手，眼神直勾勾地落在夜无寒身上；穿短打的伙计手里端着的茶壶晃了晃，滚烫的茶水溅在袖口，竟浑然不觉，只喃喃道：“这就是夜王？看着比画里的公子还俊……”
几个刚从二楼赢了钱的赌徒，正揣着银子下楼，听见“夜王”二字，立马收了嬉皮笑脸，凑到楼梯栏杆边往下瞧，其中一个络腮胡汉子压低声音，却难掩激动：“难怪这客栈没人敢闹，有夜王撑腰，谁不要命了？”
另一个白面书生模样的赌客接话：“我前几日还听说，秦王殿下常请夜王参加皇宴呢，这般人物，竟还开着客栈，真是低调……”夸赞声细碎地传来，却没有半分轻慢，满是敬畏与好奇。
夜无寒对这些目光与议论浑不在意，只微微颔首，语气平和地回应田七：“嗯，近来极夜教与大理寺事务繁多，也就少顾着这边了，你近来可安好？”
田七听到他这句关怀，眼眶竟有些发热，连忙点头：“好！好得很！日子滋润着呢！托东家的福，这半年生意比去年还好了四成！您如今成了夜王，自然是没什么工夫来的，不过您放心，账本我都一笔一笔记着，货也都是挑最好的进，绝不敢糊弄您！”说罢，他转身就要去柜台后拿账本，想给夜无寒过目。
但夜无寒只是微微抬手，阻止了他的动作：“不必了，我信得过你。”
简单六个字，却让田七心里一暖，连腰杆都挺得更直了。
夜无寒目光扫过一楼的热闹景象，随即话锋一转：“我今日来客栈，另有要事。江掌柜此刻在何处？”
他口中的江掌柜便是他亲自任命的生死门首领江独落——将江独落安在此处当掌柜，明面上是协助田七管理客栈，实则是为了便于掌控客栈地下的生死门据点，更兼江独落武艺高强，寻常闹事者只需他一个眼神，便能镇住场面，也省了不少麻烦。
田七一听“江掌柜”，立马反应过来，热情地引着夜无寒往楼梯口走：“在呢！江掌柜此刻正在二楼坐镇呢！您也知道，二楼都是赌徒，赢了还好，输急了就容易红着眼闹事，江掌柜在那儿坐着，比咱们十个伙计都管用，今儿一上午都安安稳稳的！我这就带您上去！”
夜无寒微微颔首，脚步跟着田七往二楼走去。
刚踏上楼梯，便听见二楼传来骰子落碗的“哗啦啦”声，夹杂着几声中气十足的吆喝，想来正是赌局正热闹的时候——也难怪江独落要在此坐镇，这般场合，确实最易生事。
田七引着夜无寒走到二楼中段，一扇玄铁大门赫然立在眼前——这门与周遭的红木雕栏格格不入，通体泛着冷硬的暗银色，门楣中央嵌着一块巴掌大的菱形晶石，晶石边缘绕着细密的铜色纹路，正是天造司特制的资产牌扫描仪。
门两侧各站着一位八尺高的壮汉，玄色劲装裹着虬结的肌肉，腰间别着短刃，见人来也不说话，只眼神锐利地扫过对方的腰间——那里通常是宾客挂资产牌的地方。
而这所谓的资产牌便是每个赌客必须在一楼办理的——需要展示身上所带的所有钱财，再将其记录在资产牌上，资产牌会通过场内特殊的中枢装置进行实时调控，一但余额归零，便再不能继续赌博，而枫寒客栈也严令静止贷款。
在这样的制度的限制下，可以在一定程度上避免赌徒心理引起的家破人亡。
门旁墙壁也是奇异，各凹进去一块半掌宽的透明玻璃，玻璃后隐约能看到淡蓝色的光纹流动，田七在旁轻声解释：“东家，这是门卫的身份识别镜，得他们掌纹和天造司的暗码对上，门才能开，防的就是有人混进来捣乱。”
夜无寒目光落在那扫描仪上，指尖无意识地摩挲着袖扣——这晶石扫描仪是天造司三个月前刚送来的新品，能实时读取资产牌里的余额，连铜板的数目都算得分毫不差。
他想起当初定下“凭资产牌入内，余额空则离场”的规矩时，田七还曾担忧过赚得少了，可他只说“赌是消遣，不是催命符”，如今看来，倒确实少见其他赌场那般“输光家底便哭闹撒泼”的景象。
正想着，那两位门卫已看清来人，原本紧绷的神色瞬间松弛，忙上前一步，双手同时按在墙壁的凹玻璃上。
指尖刚触到冰凉的玻璃，玻璃后的淡蓝光纹便骤然亮起，顺着掌纹蔓延开来，如蛛网般织成一个复杂的符文。
只听“咔嗒”一声轻响，玄铁门上的菱形晶石也跟着亮起暖光，门轴缓缓转动，没有半分滞涩。
“属下见过夜王！”两位门卫齐齐躬身，声音洪亮却不张扬，目光落在地面，不敢直视夜无寒的眼睛。
夜无寒微微颔首，抬脚跨进门内，一股混杂着檀香与皮革的气息扑面而来——与门外隐约的喧嚣不同，门内的赌场竟意外地规整。
十几张赌桌沿墙摆放，每张桌上都铺着墨绿色的绒布，筹码是天造司用特殊玉石做的，掂在手里有分量，却不会像金银那般晃眼。
宾客们或坐或站，手里握着资产牌，轮到自己时便将牌在桌角的小型扫描仪上一刷，屏幕上便跳出余额，赢了便让伙计记下，输了也只是皱皱眉，少有气急败坏的模样。
“东家您看，”田七跟在身后，指着一张赌桌，“上月有个外地来的商人，带了五百两银子来赌，输到只剩十两时，扫描仪就自动锁了他的牌，伙计引他去三楼喝了杯酒，他后来还特意来谢咱们，说没让他把盘缠都输光。”
夜无寒顺着他指的方向看去，那桌旁坐着个穿青布长衫的男子，正笑着推了推筹码，资产牌放在手边，屏幕上的数字还剩两百多两。
他收回目光，嘴角掠过一丝极淡的弧度——长安人说枫寒客栈“放着名气不赚钱”，可他们哪里知道，这客栈本就不是为了赚那点赌钱而开的。
这满场热闹里，最显眼的便是最前方那张高出半尺的主座——江独落就坐在那里，与周遭的喧嚣格格不入。
他穿一身洗得发白的粗布麻衣，衣摆处还留着几处细密的补丁，却浆洗得干干净净，没有半分褶皱。
腰间系着根黑色皮绳，上面挂着个旧布囊，囊口露出半截剑柄。
他怀里抱着剑，双臂环在胸前，肩背挺得笔直，明明是坐着，却透着股浪迹天涯的侠气。
再看他的模样，面部线条冷硬如刀削，眉骨高突，眼窝微陷，一双灰墨色眸子像浸在冰水里，扫过赌场时没有半分温度，下颌线紧绷，连嘴角都抿成一条直线，仿佛周遭的输赢、喧嚣都与他无关，他只是个守着此处的旁观者。
江独落的目光早落在夜无寒身上，待夜无寒看遍赌场，他才缓缓起身，怀里的剑没动，脚步轻而稳，没有半分拖沓，走到夜无寒面前时，也只是微微颔首，没有多余的寒暄。
夜无寒看着眼前规整的场面，指尖在身侧轻轻点了点，语气里带着几分难得的温和：“没成想你还打理得不错，比我预期的更妥帖。”他原以为江独落只擅武事，却没料到管起赌场也这般有条理。
可江独落对此却毫不在意，墨色眸子里没有半分波澜，只直截了当地问：“是想下去看看吗？”
在他看来，夜无寒身为生死门的实际掌控者，突然来客栈，必然是为了视察地下的生死门据点，客栈不过是个幌子。
夜无寒闻言，轻轻摇了摇头，目光扫过远处仍在欢笑的宾客，语气平淡：“不必了。我今日从天策府回府，偶然途径此处，想起许久没来，便进来看看。如今瞧着安好，也就够了，我这就回去。”
说罢，便转身朝着门口走去，衣摆扫过地面，没有半分留恋。
江独落没有挽留，只站在原地，看着夜无寒的身影走出玄铁门，直到门轴“咔嗒”一声合上，他才缓缓收回目光。
方才冷硬的眸子里，竟悄悄漫上一丝极淡的细腻，眉头微不可察地蹙了蹙，心里暗自琢磨：他既不是来视察生死门，那今日这一趟，难道是……若真是，那长安之内，他便是全知全能了。
夜无寒刚踏出枫寒客栈的玄铁门，傍晚的风便卷着街边摊贩的香气扑来——隔壁包子铺的蒸笼正冒着白汽，糖炒栗子的焦香混着胡饼的油香，在空气里缠成暖融融的一团。
客栈对面的老槐树下，几个车夫正围着块青石板闲谈，有人蹲在地上嗑瓜子，瓜子壳吐了一地；有人靠在车辕上，手里摇着蒲扇，扇面上还印着半褪的“长安八景”；还有个年轻些的，正拿着块破布擦车轴，耳朵却竖得老高，生怕漏了同伴的话。
“你们说那夜影孤侠，昨儿个又现身了！”靠在车辕上的车夫猛扇了两下蒲扇，声音压得低却透着兴奋，“我那远房表弟是守南城的兵，说昨儿半夜见着个黑衣人，蒙着半张脸，手里那刀快得很——有个劫道的泼皮刚要抢卖花姑娘的钱，那黑衣人‘噌’地就窜出来，没看清动作呢，泼皮就躺地上了，连喊疼的劲儿都没有！”
蹲在地上的车夫立马接话，瓜子也忘了嗑：“可不是嘛！前儿个我拉个老掌柜，他说他铺子后巷有小贼偷账本，也是这孤侠救的场，听说那孤侠还留了张纸条，就四个字‘再犯必诛’，吓得那小贼第二天就把账本送回来了，还在铺门口磕了三个响头！”
“哎，你们说这孤侠到底是谁啊？”年轻车夫擦车的手停了，眼里满是好奇，“又是救姑娘又是护账本的，难不成是哪个王公贵族的公子，闲得慌出来行侠仗义？”
“别瞎猜！”靠车辕的车夫白了他一眼，“我听人说，那孤侠身上有股子杀气，不像是养尊处优的公子，倒像……倒像从战场上下来的！”
几人正说得热闹，蹲在地上的车夫突然瞥见走来的身影，手里的瓜子壳“啪嗒”掉在地上，眼睛一下瞪圆了，拉了拉旁边人的衣角，声音都有些发颤：“夜、夜王爷？”
这话一出，其他车夫立马噤声，纷纷站直了身子，手里的蒲扇、破布都忘了放下，慌忙躬身行礼：“小的见过夜王！”
夜无寒目光扫过几人，语气依旧平淡：“不必多礼，去夜王府。”
“我来！我来！”靠车辕的车夫反应最快，连忙把蒲扇往腰间一塞，三步并作两步跑到自己的马车旁，麻利地掀开帘子，“王爷您请，我这车刚擦过，垫的还是新棉絮，稳当！”
夜无寒抬脚上车，刚坐稳，车夫便扬鞭赶车，车轮碾过青石板路，发出平稳的“轱辘”声。
他掀开车帘一角，看着窗外倒退的街景，忽然状似无意地问：“方才听你们说‘夜影孤侠’，近来长安倒常听闻这名号？”
车夫一听夜王问话，顿时来了兴致，声音都拔高了些，却又刻意放轻，怕惊着车里的人：“可不是嘛！这孤侠约莫半个月前出现的，专管夜里的闲事——劫道的、偷东西的、欺负人的，只要被他撞上，没一个有好果子吃！您猜怎么着？前儿个城西那恶霸张老三，半夜去抢绸缎庄，刚砸开门，就被这孤侠堵了个正着，听说打断了两条腿，现在还躺家里哼哼呢！”
他越说越兴奋，唾沫星子都快溅到车帘上：“百姓们都夸这孤侠是活菩萨呢！说有他在，夜里走街都踏实多了！就是没人见过他真面目，只知道穿黑衣、蒙脸，刀使得特别好，轻功也厉害，来无影去无踪的！”
夜无寒静静听着，指尖在膝上轻轻敲击，眸子里的光暗了暗。马车驶过一盏路灯，昏黄的光透过车帘，在他脸上投下淡淡的阴影。
他没再追问，只望着窗外渐渐暗下来的天色，神色变得若有所思。
车夫还在滔滔不绝地讲着孤侠的“事迹”，夜无寒却没再搭话，车厢里渐渐静了下来，只有车轮碾路的声音，伴着他心底翻涌的思绪，一路往夜王府去。
……
皇城
李渊背着手，看了看窗外的池塘，又转头看了看自己面前的四人，不禁有些忧愁道:“所以你们这几天的调查，竟是毫无任何可查之处？”
盛余崖的手放在轮椅上，摇了摇头，回道:“陛下，此人具有很强的反侦查能力，反应速度更是称得上一绝，谨慎至极，从未留下过马脚，饶是用奇术也追迹无影。”
崔略商也上前一步道:“可不是嘛，这小子身法快得很！腿脚比我还利索呢！也不知是哪儿来的大盗！”
“禀陛下，我们如今唯一所推测的信息是对方年纪应该是在20——25之间，其次精通各种奇门武功。”铁游夏道，“上次我们倒是当场抓住了他，可他却滑溜地跑了，连无情的暗器都未能击中。”
听到他们的描述，李渊脸色都黑了一大截，嘴角有些抽搐道:“到底是哪里的能士，竟让你们四大名捕也焦头烂额？”
他又问道:“钟馗呢？它也没有抓到吗？”
冷凌弃回道:“没有。我们问过它，它回答说感觉到了魑魅魍魉的气息，但却总看不见人影。”
随后他又补充道:“不过陛下请放心，今夜我们已设下诱饵，定联手钟馗一并将其拿下。”
李渊咬了咬后槽牙:“希望你们不要令朕失望。”
pS:已修补第一百二十四章漏洞。