从内而外的第二圈层、皇族区内、阿沙瓦尔的皇宫之中。
一位年轻人缓步走在空旷的走廊之上，他的头上戴着一个金属圆环，最中间是一个耀眼的黄金十字架，十字架的中心，镶嵌着一颗熠熠生辉的蓝色宝石，这正是阿沙瓦尔王者的象征。
这位年轻人，便是这一代的、阿沙瓦尔沙暴帝国的“圣苏穆”——即最高统治者…也就是皇帝。
别看他一副三十出头的样子，实际上，这家伙已经将近两百岁了，他当圣苏穆都已经当了差不多一百四十年了。
这倒不是因为他的生命层次有多高，单纯是出于两个原因，首先，阿沙瓦尔人的寿命本就比地球人的寿命要长，其次，身为沙暴帝国的皇帝，这位年轻人有足够的能力和底蕴来借用炼金术延长自己的寿命。
在他执政的这一百四十余年的时光里，阿沙瓦尔沙暴帝国迎来了一个新的辉煌。
帝国的疆域扩张了两成，一级附属国从八个增加到了十四个，无数沙漠中的小部落与绿洲城邦向皇城称臣纳贡…
除此之外，他推动改革，使得炼金术体系从纯粹的军事用途，扩展到了民生与建筑领域，并且他还扩张了国内的工厂规模，现在几乎每一座绿洲城池内都能看见大型工厂的影子，更别提——至高圣堂对阿沙瓦尔的信任达到了前所未有的程度…
这一桩桩一件件…都成为了他不断攀升威望的资本，现如今的他，被人们尊称为沙王、圣王庭之主、沙漠之主、沙漠人之王、人间天使、绿洲之王等等。
整片沙漠之上，只要是知道沙暴帝国存在的人，就一定都会知道他的名字——阿戴·沙·布里尼尔。
那也是他流传最广的一个称号——布里尼尔大帝。
可实际上，直到现在，布里尼尔的寿命即将走到尽头…可他仍然不满足于现在的成就。
有一个计划，他一直藏在内心的最深处…这么些年，也只有他的几个心腹知晓一二…
“呼…”
布里尼尔深吸了一口气，缓步走到走廊的尽头。
面前，是一座厚重的金属大门，门前站着两个身高足有五米、面部焊着黄金牛头面具的炼金巨人。
在布里尼尔的示意之下，两个黄金牛头人推开了厚重的大门，布里尼尔大帝缓步走入其中，随后轰隆一声，巨门被再次关闭。
门后，是一处隐秘的炼金实验室，同时也是皇家首席炼金师“扎拉哈”的“住所”。
一进门，首先映入眼帘的，便是一片巨大的帘幕，布里尼尔抬手将帘幕掀开一角，走入其中，于是便看到了帘幕后、扎拉哈的真身——一棵无时无刻不从树冠位置散发着柔和光芒的、土黄色的血肉巨树。
是的，这才是扎拉哈的真身，平时在外活动的老头只不过是假象，这家伙早在五十年前，就已经把自己改造成了完全的炼金生物。
就算塔列尔真的找到了这个家伙的真身，也没办法完成陆无的任务…因为这家伙现在连脑袋都没有了…嗯…说不准扒开血肉大树、往里面挖一挖，还能挖到扎拉哈残破的头骨吧…大概吧…
沙沙…
感受到布里尼尔大帝的靠近，血肉大树摇晃了两下，树枝碰撞发出一阵清脆的声响，并最终在虚空中化作了两个字：
“吾王…”
“大师…好久不见。”
布里尼尔大帝面露复杂神情，他也已经很久没有来过这间密室、很久没有见到过扎拉哈的真身了。
要不是前不久，一位浑身漆黑的天使突然降临皇城、砍下并带走了扎拉哈化身的头颅，他或许也不会再次来到这里…
每一次看到扎拉哈如今的这副模样，都会让他的内心感到一阵的复杂…混合着愧疚、悲伤与希冀的情感…令人难以自拔，即便是他，也下意识抿了一下嘴，但百年来的城府，还是令他最终缓解了这一丝突如其来的情绪。
“这么多年…辛苦你了…”
布里尼尔大帝走上前，抬手在扎拉哈的树干上抚摸了一下。
“为了我们的理想…我付出再多…也是…值得的…”
巨树微微颤了颤。
布里尼尔叹了口气，将手掌挪开，这才继续道。
“我知道，虽然被砍下了头颅，但是你的化身并不会死去。
怎么样，知道对方是什么来历吗？”
“一头…老虎…”
“一头老虎？”
“…是的。”
话音落下，巨树的树冠再次微微一晃，顿时洒落出一道道光点，并最终在布里尼尔面前凝聚成了一幅图像。
散发着鬼气的天使、山脉、黑色的宫殿、王座、与王座之上的狰狞猛虎…
布里尼尔皱了皱眉。
“这是…”
“是北方…哭嚎山脉…辉纹帝国…”
“原来是他们！”
布里尼尔恍然大悟，对于这位最近几年崛起的新邻居，他还是有所耳闻的…尤其是那位恶虎皇帝，他以一己之力、独占八位主宰、结果还反杀了一个的事迹，已经在无尽世界传开了，他本人也已经被至高圣堂给盯上了，布里尼尔前段时间还收到了有关他的消息。
可以说，金皇帝本身，甚至比他的帝国要更加出名。
布里尼尔曾经接到过来自圣堂的、辅助至高朝圣队伍前进的指令，因此，他曾经派出过圣王庭的刺客前去帮助朝圣者大军去除掉朝圣道路上的阻碍。
那时的他，还不知道北面的那个帝国，就是陆无的地盘。
后来，他麾下的刺客导师重伤而归，他当时也吓了一跳，没想到，对方居然拥有主宰级战力。
“原来如此…看来我们招惹了一个强大的存在啊…”
布里尼尔大帝苦笑摇头。
早知道当初就不把圣堂的指令当回事了…出工不出力就行了呗…这下可好，一下子给自己惹了个大麻烦回来。
本以为对面只不过是一个拥有一两个主宰的势力，虽然棘手，但也并不是不能对付…结果，谁知道，里面居然蹲了这么一尊煞神！
这波…吃了信息差的亏啊！
不提刺客，导师说过的苍蝇主宰，也不提砍了扎拉哈化身的诡异天使，就单说那头大老虎，就足够把整个阿沙瓦尔按在地上摩擦了！
那可是能一打八的强人，沙暴帝国拢共才四个主宰，绑在一起都不够那头大老虎一个人揍的！
况且，四个主宰中的独角金鹰还是个坚定的圣堂拥护者，压根不怎么听他的话…
这踏马打个屁？！
布里尼尔内心一阵发苦。
不过下一秒，他就想通了。
并非不能打…