矿洞中，一位身着白衣的老者静静而立，他气质超凡脱俗，一言一行间尽显仙风道骨。
“白长老，亲自来访，小的有些诚惶诚恐。”
曹毅沉重地跪倒在地，猛烈地磕着头，尽管他负责书院矿洞的事务，但像他这样不入流的人物，连直视后者的资格都没有。
“算算日子，已有一月有余。”
白长老抚摸着胡须，眼神冷峻，淡漠地不曾瞥向后者一眼。他那犹如晴天霹雳般的话语，久久回荡在矿洞的每一个角落。
“白长老，我们算通过考核了吗？”
就在这时，一名男子匆忙丢下手中的工具，快步朝后者走来。
白长老淡漠的眼神，静静地扫过众人，却一言不发。
为了进入书院，得长老赏识，许多人不得不在这里夜以继日地挖矿。在这期间，一些人变得心浮气躁，无法忍受这种辛苦，于是选择离开。
如今，除去秦明，那二百九九人当中，一个剩下不过区区几十人。
“长老，那我们是不是，可以进入书院了。”
这时，一位身着布衣女子放下手中的工具，她直面白长老，问了与前者相同的问题。
“当然。”白长老平淡如水，轻飘飘说了一句。
他此言一出，那些新人喜形于色，纷纷放下手中的工具。
然而，白长老接下来的一番话，却如晴天霹雳，将他们的心直接打入冰冷的十八层地狱，
“不过，你们的考核，才刚刚开始。”
“什么，才开始。”众人的脸上的笑容逐渐消失，取而代之是一份凝重，这不是玩他们吗？
白长老对此，并不意外，“近日，魔族有些不安分，给你们半年时间，手刃一名天神头颅，我破例收他为记名弟子。”
“只是记名弟子……”众人才发现，想要被长老认可，简直难如登天，进书院都这么难，更别提进了书院之后的事了。
“白长老，倘若我们不去，书院是不是就不收了。”
在熙熙攘攘人群中，一名灰衣男子，随口问了一句。
魔族什么地方，他没去过，但听说了不少，姑且抛开这些不谈，光半年时间手刃一位天神，他们之中，极少有人能做到，所以看似轻飘飘的一句话，实则难如登天。
到了天神境界，基本上是魔族的高层，在往上便是恐怖的存在，杀了天神容易，可引来更恐怖的存在，命都没了。
这种纯纯是拿他们当炮灰，真不知后者是怎么想的。
“既然不愿为书院出一份力，那只能老老实实在书院，做一名杂役弟子，书院的资源，可不会浪费在一个杂役弟子身上。”
白长老态度极其冷漠，顺着殇，逆着王，多余的话，他一句都不会说。
“什么？”
不仅仅是那位灰衣男子，在场的所有人都愣住了。他们历经千辛万苦，才得以进入书院的资格，却万万没想到，书院要求竟会如此严苛。
这难道不是有意在为难人吗？
“一息内，给我答复。”白长老那淡漠的声音，回荡在他们心尖，直击灵魂。
在这幽深的矿洞之中，并非只有这些新入门的弟子，那些早已被书院弃之不顾的人，也尽数被发配至此，从事着挖矿的苦役。
仅仅一个月的时间，便让他们深刻体会到，书院的杂役弟子，远非表面上看起来的那般光鲜。
在这暗无天日的矿洞里，他们日复一日地辛勤劳作，与外界的繁华隔绝，心中满是对命运的无奈与不甘。
原本怀揣的梦想与希望，在此刻显得如此遥远而渺茫，他们似乎已被遗忘在这无尽的黑暗中。
吃苦不讨好，才是最真实的。
“这不公平。”人群中，突然有人开始抱怨，“我想请问，白长老，若是遇到生死危机，书院管不管？能不能确保大家安全？”
“何为公平？书院自开创以来，能力之上，书院可不会将资源浪费在一个无用之人身上，你们若是怕了，现在退出，还来得及，若是中途死了，只能说你活该。”白长老轻描淡写地一句话，是在阐述一个不可改变的事实。
“长老，我愿意前往。”
先前那位身着布衣的女子，骤然打破了这里的宁静。
她内心深处涌动着不甘于此的强烈意愿，她决不愿在这片沉寂中虚度一生。
与其终日躲藏，庸庸碌碌地苟活，她更渴望勇敢地闯出一条属于自己的道路。即便前路艰险，哪怕最终未能如愿，她也义无反顾，因为至少她曾勇敢地尝试，不留遗憾。
连尝试都做不到，何谈以后，将来。
“没了吗？”
此刻发言的是白长老身边那位身着白衣的男子。他目光扫过与自己年龄相仿的众人，不禁感慨万千。
曾几何时，他也和这些人一样，历经磨难，撞过无数南墙，才换来了今天的成就。
灰衣男子问:“白长老，那我们出力了，没能手刃天神，书院难道还要让我们继续做杂役弟子不成。”
“记名弟子只有一个，若你们出力了，还能活着回来，那么恭喜你，正式成为书院外院普通弟子。”白衣男子认真回答道。
“只是外院普通弟子……”
众人还以为自己出现了幻觉，然而看后者那坚定的态度，又不像是作假。他们心中满是不解，这些人可是愿意把性命都豁出去的，怎么可能会是外院普通的弟子呢？
他们心里多少有些不服。
“哼！外院普通弟子，已经是书院抬举你们了，怎么你还想内门核心弟子不成？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦去吧！！！”
曹毅突然流露出嘲讽的神情，他如此行事，无非是想在对方面前竭力展现自己的长处，以期获得后者的赏识与提拔，倘若真能如愿，那便再好不过了。
然而，他终究是想得太多了，对方甚至连正眼都不曾瞧过他一下，更不必说提拔了。这不过是他一厢情愿的幻想罢了。如今，他应当好好地自我反省一番，认清自己的现实处境。