偌大的包厢内，气氛在姚曦话音落下的瞬间，凝如冰霜。
林凡脸上的错愕，并非伪装。
他确实没想到，姚曦会把话说到这个份上。
如此的……直接，且霸道。
喜欢上他，或者，打赢她。
林凡靠在宽大的椅背上，静静地看着对面那张美得不似凡尘的脸庞，那双凤眸里没有半分玩笑的意思。
片刻之后，他忽然笑了。
那笑容里，没有被挑衅的恼怒，也没有知难而退的尴尬，反而带着一种棋逢对手般的玩味。
他将杯中温热的灵茶一饮而尽，茶水入喉，仿佛也浇不灭心中升起的那一丝灼热。
说实话，他对姚曦，确实谈不上喜欢。
图她什么？图她那股神秘强大的力量，图她那副被长裙包裹也难掩惊心动魄的完美躯壳。
说白了，就是馋她的身子。
而现在，这位绝美的猎物，却主动亮出了獠牙，告诉他这个猎人，想要得到，就要凭真本事来取。
这……反倒更有意思了。
林凡缓缓站起身，走到那巨大的晶石墙边，与姚曦并肩而立，一同俯瞰着下方宛如星河倒卷的璀璨帝都。
“姚老师的条件。”
他的声音平静，却带着一丝不容置疑的笃定。
“我记下了。”
……
三日之期，转瞬即至。
当林凡的身影再次出现在听竹阁前时，敏锐地察觉到此地的氛围与三日前截然不同。
清雅依旧，却多了一股肃杀与森严的戒备。
庭院门口，不见了那些前来“朝圣”的长老导师，只有赢楚月一人，如同一柄出鞘的冰剑，静静伫立。
“师父在里面等你。”
赢楚月侧身让开道路，声音依旧清冷，却比之前多了一分客气。
林凡走进庭院，一眼便看到了那位盘膝坐在石桌旁的副院长。
与三日前那副为棋局疯魔的模样相比，此刻的他，又恢复了那份古井无波的宗师气度。
只是那双偶尔扫过棋盘的眼眸深处，依旧燃烧着无法遏制的火热，暴露了他内心的不平静。
“小友，来了。”
副院长睁开双眼，缓缓起身，那张万年不变的冰山脸上，竟挤出了一丝略显僵硬的笑容。
“时辰正好，我们这便出发吧。”
他没有一句废话，直接领着林凡，绕过那方被金色禁制笼罩的棋盘，走向了听竹阁后方一处毫不起眼的假山。
副院长并指如剑，对着假山岩壁虚点几下，口中念念有词，打出一道道玄奥的法诀。
“轰隆隆……”
伴随着一阵沉闷的巨响，假山竟从中裂开，露出一条深不见底，盘旋向下的幽暗石阶。
一股混杂着岁月腐朽与空间法则波动的苍凉气息，扑面而来。
“跟紧我。”
副院长的声音变得无比凝重。
“此乃我院禁地，下方连接着空间裂隙，由‘锁天大阵’镇压。阵中空间乱流狂暴无比，稍有不慎，便是万劫不复！”
林凡点了点头，神色平静地跟在他的身后，一步步走入这片幽深的黑暗。
石阶仿佛没有尽头。
越是往下，空气中的压力便越大。
那混乱的空间之力，如同无数无形的利刃，不断撕扯、挤压着周围的一切。
若非副院长周身散发出一层柔和的金色光晕，将这股力量隔绝在外，寻常修士，恐怕刚走下百阶，肉身连同神魂便会被这股力量撕成齑粉。
不知过了多久，眼前豁然开朗。
这是一个无比巨大的地下空间，与其说是溶洞，不如说是一方被硬生生掏空了的小世界。
空间的穹顶之上，铭刻着密密麻麻、复杂到令人头皮发麻的金色符文。
这些符文彼此勾连，构成了一座浩瀚无垠的金色阵图，如同一张笼罩天地的神网，散发着镇压万古，磨灭一切的恐怖气息。
而在阵图的正下方，空间的中心，则是一道触目惊心的……漆黑裂痕！
那是一道长达千丈的巨大伤疤，它就那么静静地悬浮在半空中，仿佛是这片天地间一道永远无法愈合的创口。
它没有发出任何声音，也没有散发出任何光芒。
但只是看着它，林凡便感觉自己的神魂都要被那纯粹的、绝对的虚无与混沌吸扯进去。
无数细小的空间碎片，如同尘埃般在裂痕周围飘荡、湮灭。
偶尔有一丝丝灰蒙蒙的黑气从中泄露出来，便会立刻被穹顶之上的金色大阵引动神光，瞬间磨灭。
“若无此阵，这道裂痕足以在三个时辰内，将整个皇城，连同周遭山河，尽数吞噬，化为虚无。”副院长的声音带着一丝后怕与自豪。
林凡的目光，却死死凝聚在那道裂痕之上，眼神前所未有的凝重。
他能清晰地感觉到，衣袖中的小黑，正传来一阵阵兴奋与渴望的战栗。
但更多的，是一种源自生命本能的……恐惧！
“准备好了吗？”副院长看向林凡，神情肃穆。
林凡没有回答，只是将手伸入袖中，将那条通体漆黑的小蛇，轻轻捧在了手心。
“小黑。”
林凡用神念与它交流着，声音中带着一丝自己都未曾察觉的紧张。
“接下来，就要靠你自己了。”
从诞生至今，这条小蛇，从未离开过他半步。
说不担心，是假的。
“嘶嘶……”
小黑似乎感受到了林凡的情绪，它没有丝毫畏惧，反而用它那冰凉的小脑袋，无比亲昵地蹭了蹭林凡温热的掌心。
一股无比清晰，无比坚定的神念，直接烙印在林凡的脑海中。
“放心。”
“等我。”
“吃光它们，变强，回来！”
简单的几个词，却透着一股吞天噬地的霸气与不容置疑的决然。
它仿佛在安慰林凡，又像是在对自己立下誓言。
林凡深吸一口气，心中最后的一丝犹豫也烟消云散，他轻轻抚摸着小黑光滑冰冷的鳞片，郑重叮嘱道：
“记住，一切以保命为先！”
小黑用头又蹭了一下，随即不再有任何迟疑。
“咻！”它化作一道比墨色更深邃的黑光，义无反顾，径直射向那道千丈之巨的恐怖裂痕！
就在小黑即将投入裂痕的瞬间，副院长眼中精光爆射，双手快如闪电般结印，对着大阵猛地一指！
“开！”
穹顶之上那浩瀚的镇世锁天大阵，发出一声震动整个地底空间的嗡鸣！
金光流转，竟是在那恐怖的裂痕之前，硬生生撕开了一道仅容小黑通过的微小缝隙。
小黑所化的黑光，精准无比地穿过了那道缝隙，瞬间消失在裂痕背后的无尽混沌之中！
“合！”副院长低喝一声，双手印诀再变！
那道刚刚打开的缝隙瞬间闭合，整个大阵的光芒比之前强盛了数倍，将那一丝丝未来得及逸散出来的混沌之气，尽数磨灭。
做完这一切，他才重重地松了一口气，额角甚至渗出了一丝细密的汗珠。
他转过身，看着依旧凝望着裂痕方向的林凡。
“走吧，接下来，就看它的造化了。”
两人沿着原路返回，重新回到了那方清幽的听竹阁。
外界的阳光洒落，驱散了地底的阴冷与压抑。
送别了林凡之后，副院长没有片刻停留，再次返回地下，他必须亲自坐镇，确保大阵万无一失。