张锡九侧身避过杖尾，心底却陡然一沉。
方才他揭棺时，分明已将杖轻轻提起，它乖巧如死铁；如今换了主人，却躁怒至此。
张锡九暗忖：“杖认主？还是……它根本不想离开此地？”
康王爷手臂酸麻，虎口被震得发麻，急喝：康王爷：“小九！可有法子让它安静？”
张锡九抬眼，瞥见洞顶裂缝已张成黑漆漆的獠牙，碎石簌簌。
他按下翻涌心绪，故作镇定，拱手道：张锡九：“殿下，天钥通灵，只怕一时水土不服。不如先出洞，再寻制御之法。
迟一步，沙石埋骨，这杖再神也救不了咱们。”
康王爷眉峰拧紧，仍不死心，运力再握——
杖身蓝光忽盛，螭龙双眸竟映出张锡九的倒影，像在无声哀求。
张锡九心底一颤，终是别过脸去，补上一句：
张锡九：“殿下，留得青山在，才能解此杖之谜。
皇上还等着咱们的折子。”
轰隆！
一块磨盘大的岩石砸在棺旁，火星四溅。
康王爷终于松手，反手将杖夹在腋下，咬牙下令：“来人！挑三件最上品的陪葬，连同此杖，一并带走！
其余封门，回头再取！”
亲兵轰然应诺。
张锡九深深望了那仍在轻颤的杖一眼，低声似对它、也似对自己说：张锡九：“再忍一忍，我带你回家。”
尘烟滚滚，一行人踉跄奔向洞口。
背后，螭龙低鸣，蓝光在黑暗中划出一道细线，如不甘的泪。
尘沙如瀑，洞顶轰然塌陷。
最后一名亲兵肩扛鎏金王冠，脚步踉跄，眼看就要被巨石吞噬。
亲兵嘶喊：“大人——！”
张锡九回身，双指并拢，指间符箓燃起幽蓝火焰。
“金吾·起！”
嗡——
一道鎏金圆轮自他袖中飞出，瞬间涨大如车盖，金芒四射，硬生生托住数丈岩层。
石屑四溅，却再落不得半分。
张锡九低喝：“快走！我撑不了十息！”
亲兵咬紧牙关，借势一跃，扑出洞门。
几乎同时，张锡九并指一引，金吾轮化作一道金光，嗖地掠出洞口。
下一瞬，整座洞窟轰然合拢，尘浪冲霄，天地失色。
……
山风猎猎，残阳如血。
康亲王洞门外回望，见张锡九与亲兵俱安然立于十丈之外，这才长吐一口浊气。
康亲王意味深长：“小九，今日若非你金吾神器，本王怕是要葬身石腹了。
天助大夏，亦是你张大人之功。”
张锡九掸去肩头尘沙，神色却无半分轻松。
张锡九：“王爷，洞门虽闭，却已被我们撕开了第一道裂缝。
此地龙脉已动，若留宵小之辈，只怕二次开启易如反掌。”
康亲王眯眼望向那堆新隆起的碎石，指尖摩挲着仍在微颤的天钥手杖。
康亲王：“依你之见？”
张锡九：“请王爷拨三百铁骑，再遣三名‘守夜人’——最好是用毒、用阵、用刀皆顶尖的角色。
昼夜轮值，凡近洞百步者，格杀勿论。”
康亲王挑眉，似笑非笑。
“守夜人？你倒舍得动用那张底牌。”
张锡九抬眼，目光如寒星。
“事关国运，不敢惜身。王爷若信我——”
康亲王扬鞭一指山下营帐，朗声打断。
“不必多言！本王即书信八百里加急，调‘断水’、‘鬼面’、‘赤炼’三人来此。
另留一队神机弩手，擅入者，射杀无赦！”
张锡九单膝点地，抱拳。
“谢王爷！”
康亲王俯身，压低声音，仅用二人可闻的音量道：“小九，回京之后，这杖里真正的秘密……你我再好好算一算。”
张锡九垂眸，掌心金吾轮微不可察地一颤，似在回应。
尘烟散尽，二人翻身上马，铁蹄如雷，直奔暮色深处。
残阳没入山脊，暮色像一张缓缓收拢的铁幕。
谷口风急，吹得旗角猎猎作响。
亲兵沿山道排开，长戟林立，寒光映着最后一抹霞色。
康亲王勒马，回身望向张锡九，语气低沉却不容置喙。
康亲王：“小九，本王把这天大的担子交给你了——此地龙脉、洞中余藏、以及尚未可知的暗道，都须在你眼皮底下分毫不失。”
张锡九拱手，目光掠过那辆被厚毡盖得严严实实的马车。毡布下，玉玺与三件金器在暮色里仍透出温润暗芒。
张锡九低声：“王爷放心。
属下会亲自勘绘洞窟新图，设三哨、五卡、九眼火盆，昼夜不熄。
若有人敢越雷池半步——”
他指间金吾轮轻轻一旋，寒光如牙，“——叫他有来无回。”
康亲王朗声一笑，却忽地压低嗓子，仅用二人可闻的音量道：“还有一事。
回京之后，皇上若问及‘天钥’为何只献玉玺而不献手杖，本王自有说法。
但在此之前，它若有半点闪失……”
张锡九抬眼，眸色静如深潭。
张锡九：“若失此杖，属下提头来见。”
康亲王盯了他片刻，终是点头。
康亲王：“好！既如此，本王留三百铁骑、五十强弩、外加辎重十日之粮，听你调遣。其余人马随我星夜返京。”
他扬鞭一指，亲兵立时分列两队：——一队披重甲、列方阵，轰然单膝跪地，齐声吼道：“唯张大人号令是从！”
——一队翻身上马，簇拥康亲王，马蹄踏碎暮色，卷起一路烟尘。
张锡九目送那队铁骑消失在弯道的最后一缕霞光里，才缓缓转身。
张锡九（自语）：“王爷，您走得越快，我这头便越安稳。”
他抬手，金吾轮化作一道细光，没入袖中。
夜色四合，山道旁的第一堆篝火随之点燃，照出他眼底冷冽的金色。
篝火映得山壁通红，像一炉烧到极旺的炭。