曲山微闭双眼，想起离开桃花源的那一刻。桃花源的晨雾总带着些草木的清甜，曲山在演武场的青石上压着腿，晨光透过薄雾落在他紧绷的肌肉上，映出古铜色的光泽。不远处，王禾正对着一株老松演练掌法，掌风掠过，松针簌簌落下，却无一片沾身；严石则在打磨一柄通体乌黑的长刀，刀刃划过青石的声响，在寂静的山谷里格外清晰。
他们是桃花源的守护者，也是三百年前镇守南疆的名将之后。先辈们卸甲归隐时，将一身古武绝学留在了这片与世隔绝的土地上，曲家的枪法、王家的掌法、严家的刀法，一代代传下来，成了刻在骨血里的东西。
“听说了吗？京里那位付战郡王，是迷路突然来咱们这儿，还是另有所图。”王禾收了掌，额角沁出细汗，“说是巡查边境，顺路过来看看。”
严石哼了一声，将磨得发亮的刀收回鞘：“郡王又如何？咱们桃花源，不看爵位，只看真本事。”
曲山直起身，目光望向谷口：“付战不同。他自幼在青云山跟秦琪拜师，一手‘裂穹拳’据说已得大成，后来亲赴疆场，大小百余战，硬生生凭着战功挣下郡王爵位。传闻他帐前议事时，不用侍卫，单凭身上那股气势，就能让悍匪俯首——那是从尸山血海里熬出来的王者气。”
话音未落，谷外传来马蹄声。三人对视一眼，迎了出去。
来者果然气度不凡。一身玄色劲装，腰间悬着佩剑，面容算不上俊美，却棱角分明，眼神沉静如渊。见了曲山三人，他翻身下马，拱手道：“付战，叨扰了。”
没有官腔，没有摆谱，只一句平实问候，却自有股不容置疑的分量。曲山三人亦拱手还礼，引着他往谷中走。
行至半途，天色骤变。乌云翻涌而来，瞬间遮天蔽日，紧接着暴雨倾盆，夹杂着核桃大的冰雹砸落。四人见状，急忙往不远处一个山洞避雨。
没想到今日躲雨竟也躲进山洞。这时竟是十几个野人，浑身覆着浓密毛发，双眼在昏暗里闪着凶光，死死盯着他们。这突然的一幕打断了曲山的回忆。王禾和严石瞬间摆出防御姿态，手掌已按在兵器上。
付战却只是站在原地，目光扫过那些野人。他并未刻意做什么，可身上那股常年征战养出的杀伐之气，却如无形的浪涛般铺开——那是见过太多生死、指挥过千军万马的人才有的气势，带着一种俯瞰众生的威严。
野人们本欲扑上，被这股气势一冲，动作猛地顿住。他们喉咙里发出呜呜的低吼，眼神里的凶戾渐渐被迟疑取代。
这时，曲山三人也运转起古武内劲，虽不如付战那股王者气霸道，却也带着不容侵犯的凛然正气。
僵持片刻，为首的野人突然伸出手，指了指洞外的暴雨，又指了指山洞深处，然后缓缓向后退去。其余野人见状，也纷纷效仿，一边用手比划着“我们没有恶意”的手势，一边小心翼翼地往洞内退去，始终与四人保持着距离，眼神里的警惕未消，却再无攻击之意。
洞外风雨依旧咆哮，洞内却奇异地安静下来。曲山看向付战，见他神色平静，仿佛这等场面不过寻常。他忽然明白，所谓王者之气，从不是靠爵位撑起来的，而是在磨砺与担当里，自然而然沉淀出的力量。
付战似有所觉，转头朝他颔首一笑。雨声、冰雹声、野人的低鸣，在这一刻，竟都成了这方天地里，奇妙的背景音。