唐泽仁也看得出来，老人不像是那种很在乎钱的人，也不知道对方的学费是什么。
但他很有信心，只要老人能提出来，他一定能办到，很高兴地说：
“您有什么要求尽管提！”
老人看着他很认真地说：
“最近这段时间正是断肠草的最佳时机采摘时间，我的腿脚不方便，后山有一片断肠草，你帮我都采回来。”
唐泽仁一听老人的要求这么简单，反倒觉得有些不好意思。他从第一眼看到老人就知道老人有老寒腿，毫不犹豫地说：
“没问题，顺便把您的老寒腿也给您治好了！”
老人看着他很兴奋地问道：
“这个病你也能治？三十多年了，我自己也治过好多年，可惜医术不精，这么多年也没多大效果。”
唐泽仁现在也大概猜出来了，老人自身的医术确实很一般，应该就是那种粗懂医理，凭着祖传秘方行医的土方郎中。
要不也不会只在这种小镇行医，也没多少患者找他看病了。于是笑了笑说：
“试试呗！”
老人很高兴地笑着说：
“嗯！试试、试试！”
唐泽仁帮老人把加工好的药收起来，给老人做了个针灸，老人马上感觉就舒服多了，老人对他的医术也赞不绝口。
当夕阳把最后一线金光投进窗棂时，两人面前的桌上已经摆满各种药材。
唐泽仁正用竹刀小心地刮着一块乌黑的树皮，老人突然按住他的手提示道：
“这个要逆着纹理刮，不然药性跑得快。”
说完示范了一下，果然刮下的粉末更加细腻。唐泽仁忍不住感叹道：
“您这手艺真的绝了！”
老人往嘴里倒了口自酿的烧酒，看着唐泽仁认真地刮着树皮说：
“祖传的笨办法，我爷爷那会儿，整个青溪岭这一带的绣球风都靠我们家的这个药膏。”
俩人正聊着，一个四十多岁的中年妇女端着一小盆饭菜进来，一看有生人，有些局促地说：
“陈老伯，家里来客人了？我也不知道，只做了您一个人的饭。”
陈老伯看了一眼唐泽仁，摆摆手和妇女说：
“没事！我们俩人再喝几口酒也就够了！”
然后和唐泽仁说：
“小唐没问题吧！我就是一个孤老头子，一日三餐都是街坊邻居轮流给做好送过来！”
唐泽仁也不知道陈老伯为什么没有老伴和子女，但人家没说他也不好打听，点了点头半开玩笑地说：
“一会儿我再弄几个下酒菜，来您这里学艺了，怎么说也得走个拜师的程序！”
陈老伯赶忙做出惶恐的表情，很认真地说：
“这可使不得，如果说医术我给你提鞋都不够，也就凭这个祖传秘方在这个山沟沟里混口饭吃。”
唐泽仁也很认真地说：
“旦有一技长于己者即可为师，这个程序可以简单，但一定不能省，要不我也受之有愧！”
老人也没再坚持，看妇女站在门口欲言又止的样子赶忙问道：
“王婶还有事吗？”
中年妇女看了看唐泽仁，咬了咬嘴唇又不知道该怎么说，经过激烈的心理斗争终于说道：
“我上次从您这里拿的药，实际上不是给我男人用，是我自己那里长了湿疹，可是抹了半个月一点儿作用也不起……”
陈老伯马上知道是怎么回事，但对于这种病，要是“青龙膏”不管用，他还一时半会儿还真没有太好的办法。
主要也是觉得现在有水平更高的大夫在，也轮不到自己出手，看了看唐泽仁说道：
“要是这样的话我也没有太大把握，要不你让他给看看，这是城里来的大夫，水平很高的！”
王婶显得有些犹豫，低着头抬起眼皮，用不是很信任的语气说：
“我以前也去县城的医院看过，他们还让脱裤子，开了挺多药吃了也没管用……”
唐泽仁也仔细看了看妇女的脸色，光线不是很好看得不是很真切，但也能有个大概的判断。
他也知道，农村妇女在这种情况下，如果是看病灶部位，对方一定不愿意配合，赶忙说：
“也许不需要那么复杂，您坐过来我给您号一下脉！”
王婶一听也赶忙坐到唐泽仁的对面，将胳膊伸出来让唐泽仁给她诊断。
唐泽仁感觉王婶的脉虚而无力，舌红而干，苔微黄而腻。
问了一下基本情况，那个地方感觉瘙痒已经两年了，怕被人笑话一直也没敢和人说。
有一次去县城买东西，顺便去县城的医院看了看，先是看了看病灶部位，也没说出个所以然，怀疑是宫颈炎。
接着开了一大堆检查单，让她去做检查，一看得交一千多元的检查费，就没继续在县医院看。
最近越来越严重，才忍不住从陈老伯这里拿点儿药膏抹一下，也没起作用。
唐泽仁看王婶的嘴唇干裂，面容显得有些憔悴，马上就想起以前看过的几个糖尿病病例，问道：
“是不是总觉得渴？爱喝水，尿量也大，浑身没劲？”
王婶赶忙点了点头，小声说：
“确实这两年一直觉得身子乏，喝水也多，尿也多！”
唐泽仁可以很肯定，这就是由于气阴两虚兼下焦湿热造成的“消渴症”，也就是西医说的2型糖尿病。
而那里瘙痒只是表象，主要是由于尿糖增高，残存于那个部位，让局部细菌等微生物生长繁殖刺激皮肤造成的。
唐泽仁就给王婶开了一个补气阴除湿热的方子，喝了五副王婶的症状就基本消失，然后又根据实际情况调整一下方子。
在此期间，唐泽仁白天去后山采药，傍晚回来后，偶尔也会有患者找他给看看。
这些患者大多是那种病情相对复杂陈老伯看不了的病，陈老伯特意让患者等他回来再过来的。
逐渐的大家都知道他是城里来的大夫，也开始对他有了一些信任。
农历七月十五的夜里，月亮格外的皎洁，但整个镇子又似乎笼罩在一种诡异的夜色中。
当地人都说今天是鬼节，晚上都不能出门，整个镇子显得格外的寂静。
唐泽仁正在百草居后院帮助陈老伯炮制断肠草，油灯将他的影子投在斑驳的土墙上，随着夜风摇曳不定。
他手持铜药碾，小心地将晒干的断肠草根碾成细粉，每转三圈就要停下来用羽毛扫去碾沿的药末，这种剧毒药材，半点马虎不得。
突然，一阵急促的拍门声打破了夜的寂静。
“快开门，陈老伯、唐大夫，救命啊！水生不行了！”
陈老伯的腿脚慢，他刚站起来唐泽仁已经放下手中的工作，快步穿过天井，刚拔开门闩。
一个六十多岁的老人，带着一身水汽跌了进来。老人身上的蓑衣还在滴水，身后跟着几个举松明火把的村民，抬着个竹编的担架。
陈老伯也走了过来问道：
“老张头怎么了？”
老张头一把抓住唐泽仁的手腕，粗糙的掌心冰凉潮湿，很急迫地说：
“水生娃子出事了！今天一早去鬼哭涧捞鱼，回来就成这样了！像是犯了羊角风，他一直也没这个毛病啊！”
火把的光亮照在担架上，唐泽仁看见一个三十出头的青年男子正在剧烈抽搐。他知道当地人把癫痫叫做羊角风。
看水生的面色青紫，牙关紧咬，嘴角不断溢出白沫，四肢像被无形的线拉扯着，不时撞在竹担架上发出“砰砰”的闷响。
唐泽仁立即蹲下身，左手掐住水生的下颌，随手拿了根树枝，巧妙地撬开他紧咬的牙关。
借着火光，他看到水生的舌面上布满紫黑色的斑点，像是被墨水点染过一般，感觉不是癫痫，赶忙和旁边的人说：
“按住他的手脚！”
同时三指搭上水生的手腕，感觉脉象弦急如弹石，却又在某个瞬间突然变得细弱难寻。
最奇怪的是，当他翻开水生的眼睑时，发现瞳孔收缩得只剩针尖大小，可眼白却布满血丝，像是有火焰在眼底燃烧。
唐泽仁解开青年的粗布衣襟，露出瘦削的胸膛，很肯定地说：
“不是癫痫！”
在火把跳动的光影中，他发现水生的心窝处有一团蛛网状的青斑，正随着呼吸若隐若现。
“什么时候从鬼哭涧回来的？刚开始有什么异常吗？”
唐泽仁边问边仔细检查水生的全身。
老张头看了看周围，显得有些恐惧，压低声音吞吞吐吐地说：
“今天一早就去鬼哭涧下游捞鱼，回来就说头晕眼花。您看这印子……老辈人都说……是撞见河婆了……”
唐泽仁突然嗅到一股熟悉的腥甜味。他掰开水生紧握的拳头，发现指甲缝里嵌着些蓝色的碎屑，在火光下泛着诡异的微光。
皱了皱眉问道：
“今天捞的是什么鱼？我能看看吗？”
老张头粗糙的手指无意识地搓着衣角，结结巴巴地说：
“没……没捞着鱼。就摸了几个蓝田螺……想着中元节祭祖……”
听到“蓝田螺”三个字，在场的村民都不自觉地后退了半步，有个抬担架的后生甚至撞翻了屋里的条凳。
火把的光影在众人脸上跳动，映出一张张惊惶的面孔。
陈老伯的烟袋锅“啪嗒”掉在地上，溅起几点火星。他弯腰去捡，枯瘦的手指却抖得厉害，捡了三次才抓住烟杆。
看唐泽仁一脸疑惑的样子，陈老伯声音嘶哑地解释道：
“小唐大夫有所不知，我们这里有个传说，这蓝田螺……是河婆的眼泪化的。”
屋外突然刮过一阵阴风，吹得油灯的火苗剧烈摇晃。在明灭的光影里，陈老伯开始讲述那个流传了几百年的传说。
“早年间，鬼哭涧不叫这名儿，叫玉带溪。直到道光年间，那年七月半，村里最美的姑娘秀姑去溪边洗衣裳。
傍晚时分，有人看见她蹲在溪心石上，正往竹篮里捡蓝莹莹的田螺。
第二天，村里人在下游发现了她的绣花鞋，鞋壳里趴着两只蓝得发亮的田螺。
打那以后，每逢七月半，溪里就会冒出这种蓝螺。老辈人说，那是秀姑成了河婆，在收集替身……”
唐泽仁注意到，说到“替身”二字时，水生娘突然捂住了嘴，指缝里漏出压抑的呜咽。
陈老伯从墙角取来个陶罐，揭开盖子，里面泡着几个蓝得妖异的螺壳。他看了水生娘一眼接着说：
“更邪门的是，这螺离水三日不死，放在暗处会自己发光。要是煮来吃能治疗很多怪病，但是如果过量了……。”
他忽然噤声，眼睛望向床上的水生。屋里静得可怕，只有油灯芯偶尔爆出“噼啪”的轻响。
唐泽仁拿起一个螺壳对着灯光细看，螺壳表面的蓝色纹路并非均匀分布，而是聚集成诡异的漩涡状，乍看竟像张扭曲的人脸。
更奇怪的是，当他转动螺壳时，那些纹路似乎在跟着光线变化，仿佛有生命般缓缓蠕动。
这时另一个小伙子做了个翻白眼吐舌头的怪相说：
“去年王二狗不信邪，七月半煮了一锅蓝螺汤，死的时候浑身发蓝，手指甲都掉光了。”
水生娘突然崩溃大哭：
“都怪我这个老糊涂！明明知道规矩，可水生说城里人高价收这种蓝螺，说有什么稀有的矿物质，能治痨病……。”
哭着将手中的布包散开，几枚蓝螺滚落在地。在油灯照射下，螺壳表面的纹路竟渗出幽蓝的黏液，在地上拖出几道发光的痕迹。
唐泽仁蹲下身，用银针挑起一点黏液。针尖立刻蒙上层蓝雾，散发出刺鼻的铜腥味。
他忽然想起《本草拾遗》中记载的“蓝泪石”，据说是冤魂所化的毒石，遇水则生蓝涎。
唐泽仁看银针上的蓝雾在空气中缓缓消散，马上明白了其中的关窍，站起身说道：
“不是河婆索命，是……”
这时窗外突然炸响一声惊雷，震得药柜上的瓷瓶叮当作响，刚才还晴朗天的天空，突然下起了大雨。
在雷声余韵中，远处隐约传来女子哭泣般的水流声。所有村民都僵在原地，连呼吸都停滞了。
陈老伯的烟袋锅再次落地，这次滚到了门边。
在诡异的寂静中，唐泽仁听见水生虚弱的声音：
“我看见……石头上坐着个穿蓝衣裳的……”
话未说完，水生突然瞪大眼睛，指着窗外发出“嗬嗬”的怪声。