青槐走到空地上，转过身面对着姜啸。
他抬起右手，五指虚握，一根灰白色的骨杖。
从老槐树的树根处破土而出，飞入他掌中。
骨杖约莫四尺长，杖身布满细密的纹路，杖头嵌着一枚暗黄色的兽牙。
兽牙表面流转着浑浊的光泽。
那光泽不是灵力，是妖力。
妖力和灵力同源而异流。
灵力偏向天地自然之气的凝聚，而妖力更偏向血脉本身的力量，更加原始，也更加暴烈。
青槐体内那股妖力，虽然经过漫长岁月的沉淀，已经不像年轻时那样锋芒毕露。
但它依然浑厚得像一口深潭，表面波澜不惊，底下不知道藏着多少暗流。
姜啸没有托大。
他将九幽剑从腰间解下握在手中，走到空地上与青槐相隔数丈站定。
他没有主动出击，只是将剑尖微微下垂，剑身斜靠在右腿外侧。
重瞳平静地落在青槐身上，等着对方先出招。
这种姿态既是对长者的尊重，也是一种以逸待劳的战术。
青槐没有客气。
他握着骨杖，脚尖在地面轻轻一点，整个人像一阵风般掠出。
姿态不高，重心压得很低，骨杖贴地横扫，直奔姜啸的脚踝。
姜啸脚尖一点地面，身体向上拔高半尺，避开骨杖的横扫。
同时九幽剑剑尖下点，直刺青槐的肩井穴。
青槐不等剑尖近身，骨杖回收杖尾上挑，精准地磕在九幽剑的剑身上。
铛……
金石交击的脆响。
青槐被震得后退半步，但卸力的手法极其老练。
后退的同时骨杖横在身前，封住了姜啸追击的角度。
姜啸没有乘势追击。
而是借着那一震之力，身体在空中微微侧转，落地时与青槐的位置互换了一个方向。
站在了背对老槐树的那一侧。
第一个回合，交换了位置，没有分出高下。
青槐握着骨杖，看着姜啸调整呼吸的节奏，忽然开口。
“你体内有伤，还没好全。气息不稳，混沌真意的流转有断层，你应该再养几天再来。”
“再养几天，您就肯认输了？”
“不肯。”
“那就不用养了。”
青槐没有再说话。
他双手握住骨杖，将杖身横举过头，深吸一口气。
那股一直内敛的妖力，在他吸气的过程中像被点燃了一样，从他体内轰然爆发。
不是狂暴的爆发，而是一种极具压迫感的释放。
像一座沉寂多年的火山。
在喷发之前，先从地底深处传出低沉的轰鸣，让周围的空气都跟着颤抖。
他脚下的泥土，在那股妖力的冲击下，向四周扩散开一圈环形的波纹。
地面的落叶被震得高高扬起。
在空中翻飞，又被那股无形的压力压得紧贴在石桌和老槐树的树干上。
青槐握着骨杖，杖身上的纹路在妖力的灌注下，开始亮起暗黄色的光芒。
那光芒浑浊而厚重，像从大地深处直接汲取的力量。
他抬起骨杖，杖尖指向姜啸。
没有多余的动作，只是将凝聚在杖身上的妖力，以最直接的方式向姜啸压迫过来。
那股妖力的压迫感，和幽无极的冥王镇狱完全不同。
冥王镇狱是死气沉沉，压在身上的重量让人窒息，像被埋进坟墓。
而青槐的妖力压迫，是一座实实在在的山的重量。
厚重，沉稳，带着大地本身的质地，不含阴邪，不含怨念，只是纯粹的力。
姜啸站在那股压迫中，九幽剑横握在身前，剑身上的灰色纹路，在妖力的压迫下明灭不定。
他没有硬抗，而是借着那股压迫的推力，身体微微后仰，脚掌贴着地面向后滑了数尺。
将那股力量的冲击，通过身体的姿态和步伐，卸掉了一部分。
青槐看到他的应对方式，皱了一下眉头。
“你不是来跟老夫打架的，你是来借老夫的势，给青丘那丫头当陪练的。”
姜啸没有否认，也没有承认。
他调整了一下握剑的角度，重新站定，重瞳落在青槐的杖尖上。
“青槐族长，您活了上万年，打过的架比我吃过的盐都多。您看得出我在借势，那您也应该看得出另一件事。”
“什么事？”
“我要是真用全力跟您打，您撑不过十息。”
这句话说出来的时候，老槐树下那片空地上的空气，短暂地凝固了一下。
青丘端着茶杯的手微微顿住。阿笙靠在老槐树树干上，抬起了眼皮。
青槐本人倒是没有勃然大怒，他只是握着骨杖，看着姜啸，沉默了好一会儿。
然后点了点头，语气平静得不像被冒犯了的长者。
“你说得对，老夫确实老了，撑不了太久了。”
他低头看了一眼自己的手。
那双手握着骨杖，骨节突出，皮肤松弛，青色的血管在薄薄的皮肤下清晰可见。
“老夫年轻的时候，这支系最鼎盛时有数百族人，良田千顷，灵泉数眼。”
“这片老林子方圆百里，都是狐族的猎场。现在呢，良田荒了，灵泉干了，族人剩下不到二十个，稀稀拉拉散在林子各处，连像样的一支巡逻队都凑不齐。”
“老夫守这片地，守了快八百年了。说不想把它交给一个比老夫更强的人，那是假话。”
“但你得证明给老夫看，你有这个能力，不是靠你爹的名头，不是靠混沌妖皇的封号，是靠你自己。”
青丘放下茶杯，站起身。
她走到姜啸身边，仰头看了他一眼：“爹，茶还没凉，让我来。”
姜啸看着她眼中的光，点了点头。
九幽剑归鞘，他退后几步，将那片空地让给青丘。
青丘站在老槐树下的空地上，与青槐相距不过三丈。
她没拿银枪。
枪被她解下来，靠在石桌旁边，枪尖朝着地面，裹枪的布还没解开。
她空着手，月白色的袍袖在晨风中轻轻摆动，腰带上的淡青丝绦也跟着晃。
青槐看着她空空的双手，眉头拧了一下。
“丫头，你打算空手跟老夫打？”
“不打算跟您打。”
青丘说，“您说过，九尾妖狐支系之间谁也不服谁的时候就打，打赢了的说了算，打输了的闭嘴。”
她顿了顿，重瞳平静地落在青槐脸上。
“但我不跟您打，不是怕输，是您这把年纪了，我不想让人说我欺负老人家。”
青槐的眉头拧得更紧，拧成个死疙瘩。
“你嫌老夫老？”
“我嫌您老。”
青丘说得坦坦荡荡，没有半点委婉的意思，“您自己刚才也说了，您撑不了太久了。年轻的时候您能打，现在您能打，但能打多久？十招？二十招？”
她伸出三根手指。
“三十招之后您体力就跟不上了。到那时候，我是赢还是不赢？赢了，别人说我欺负老人家；不赢，您说我瞧不起您。横竖都是我的错，这架我不跟您打。”
青槐握着骨杖的手，指节捏得发白。
他盯着青丘看了好几息，喉结滚动了一下，像是把到嘴边的话硬咽了回去。
然后他转头，看向靠在老槐树树干上的阿笙。
“她说什么？”
阿笙靠着树干，双手抱在胸前，闻言抬起眼皮。
“她说您老了。”
阿笙的声音平淡，像在陈述一个与己无关的事实，“还说你打不过她。”
青槐的嘴角抽了一下，不知道是想笑还是想骂人。
他重新看向青丘，骨杖在手中转了个圈，杖头朝下，往地面一顿。
“咚……”
一声沉闷的震响。
骨杖没入泥土半尺深，杖身上那些暗黄色的纹路亮起一圈浑浊的光晕，光晕顺着杖身向下蔓延，没入地面。紧接着以骨杖为中心，一圈肉眼可见的震荡波向四周扩散开来。
地面的落叶被震得高高扬起，石桌上的茶壶茶杯跟着跳了一下，发出一连串细碎的瓷器碰撞声。连老槐树那粗壮的树干都微微震颤，树冠上的叶片簌簌作响，像下了一场急雨。
那股震荡波扩散到青丘脚边时，她没动。
脚下的泥土裂开几道细纹，从她的脚边向两侧延伸，像被一只无形的手撕开。
但她站在那里。
腰背挺直，重心稳稳地落在双脚之间，连衣袍的飘动幅度都没有明显变化。
青槐看着她的下盘，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，但嘴上没松。
“丫头，下盘功夫还行，但你光站得住有什么用？九尾妖狐的支系归附，不是看你站得稳不稳。”
“那看什么？”青丘问。
“看你能不能镇得住场子。”
青槐拔出骨杖，杖尖在身前画了一个半圆。
杖尖所过之处，地面上浮现出一道道暗黄色的纹路，纹路交织成一个半圆形的阵法图案。
那图案很简单，不像幽狱那些封印那么繁复，但它散发出的气息很沉。
像一块被埋在地底多年的老玉，表面不起眼，内里却沉淀着漫长岁月积累的东西。
“这是东部支系祖上传下来的镇族阵，叫狐鸣阵。”
“阵不大，只有这片空地大小。但在这阵里，老夫的妖力能得到数倍增幅。”
他抬起头看着青丘。
“你既然不肯跟老夫动手，那就换一种方式。你站在那阵里，撑过一盏茶的功夫不倒，老夫就认你。”
“认我的血脉？”
“认你这个人。”
青槐说，“血脉的事，老夫还得再看看。但你这个人如果能在狐鸣阵里站一盏茶不倒，老夫就服你。东部支系归入圣境统辖，老夫亲自去跟其他几个观望的支系谈。”