巴陵城。
此时，城内灯火通明，夜色喧嚣。
巴陵议会的众成员，每家都灯火辉煌，在不停地搬运自己的金银细软。
街巷间人影穿梭，急促的脚步声与马车轱辘声交织，响彻夜空。
他们这次赌输了。
完全没有想到刘光世如此废物，兵败得如此快。
这戴氏等人个个面如土色，心中惶恐不安。
而杨么在荆湖掀起的反攻倒算，消息一传到巴陵城。
更让整个巴陵城人心惶惶，他们这群士绅，只有逃亡的唯一选择。
“老爷，我等这是要到哪里去？”
望着妻子那张因忧虑而憔悴的脸庞，戴仁义心中涌起一股难以言喻的愧疚。
“去鄂州，那里有岳将军的15万大军，杨么的叛军不太可能冲击那里！”
戴仁义语气坚定，眼中却难掩忧虑。
时至今日，戴仁义仍未得到、理解与洞悉刘光世败亡的真相与细节。
但是感觉杨么能够轻易击败刘光世，这里面有着大问题。
“不好了，老爷！”
家仆急匆匆跑来，气喘吁吁：
“我们在绍兴府、隆兴府、安庆府等地方的产业，都被叛军攻破了。”
“大少爷，二爷，三爷等人，都下落不明。”
听闻此话，戴仁义身子一晃，险些跌倒，勉强稳住心神，沉声道：
“你说什么？你再说一遍！”
被他一把抓住的家仆，望着他那狰狞的面孔。
被吓的脸色一白，声音颤抖地重复着：
“其他路的产业尽失，老爷、少爷等尽生死不知！”
“老爷！”
“老爷！”
戴仁义心一阵剧痛，头脑昏沉。
强行深吸几口气，才在妻子的呼喊中强压下悲痛。
“父亲，现在怎么办？”
“我们还要前往鄂州吗？”
望着只有十二岁的儿子，脸色吓得惨白，显然也听懂了家仆的话。
这是天下皆反的局面啊！
逃亡鄂州，这路恐怕也会是九死一生的局面。
时代的洪流汹涌澎湃，其猛烈程度远远超出了他们这些士绅的预料。
该死的天幕！
该死的贱民！
如今，还有一个更重要的问题，就是岳飞的军队是否还会在鄂州驻扎？
就在戴仁义犹豫不决时，其余议会的成员也纷纷赶来，面色凝重。
“戴议长，大事不好了。”
“杨么的军队已经离开了湘阴，已经出现在洞庭湖了，很快就会到达巴陵了。”
“是啊，岳飞也接到了官家圣旨，要回江南与两浙平叛。”
“现在我们该怎么办？”
听见这群议员，一来就给他带来如此劲爆的消息。
感觉刚刚缓和的血压，快破开他的头了。
“没有想到局势，恶化至此。”
戴仁义听见岳飞即将离开鄂州，离开巴陵前往鄂州已非良策了。
情况紧急，一众人就来到戴氏大厅，各自找到位子坐下，开始紧急商议对策。
“各位，事到如今，鄂州已经不可能成为我们的安全居所了。”
众人闻言，都纷纷点头，神情愈发沉重。
“我刚接到消息，我戴氏在外的产业已尽数遭叛军洗劫了！”
这一句话，让众人先是一愣，想明白其中的关键后，一片哗然。
天下无处安宁！
怎么会这样？
恐惧，尽数袭击了在场的所有人！
“戴议长，怎么会这样？”
这时，一位势力还在荆湖地域打转的世家家主，声音有些颤抖的询问道。
而一群势力超出荆湖的世家，此时脸色也没有好到哪里去。
“戴议长，你没有说错吧？”
谢家主神色凝重，他对于这个消息还是难以置信。
他谢家如今在这巴陵，是仅次于戴氏的大家族。
但是出现天下动乱的局面下，他谢家也难于再这种乱世中保存自我。
“谢家主，我岂敢妄言？”
“这······”
谢家主眉头紧锁，这样的消息，真让他难以接受。
戴氏的商业版图他心知肚明，其产业几乎遍布南方各地。
若不是在政治上遭受打压，戴氏就是成为大宋最强家族都有可能。
“如今局势动荡，我们需尽快另寻出路。”
“在巴陵，就属于戴议长你的消息最灵通，为我等谋一条出路吧！”
此情此景，他们真的怕了。
这些起来造反的势力，个个如同饿虎下山。
更可怕的是他们的存在，早就被那如神似魔的天幕，定义为世间罪恶。
叛军一定会盯上他们，身死族灭只是时间问题。
“大家觉得大宋还有救吗？”
望着一双双充满了彷徨与期待的眼神，戴仁义心中涌起一股无力感。
“这······”
一众人陷入了沉默中，大宋的辉煌已如夕阳西下，他们早就意料了。
但是，他们都是依附在大宋，这棵大树上生存的。
树若倾倒，他们也将下场凄惨。
直面如此凄然的未来，他们只能紧握双拳，牙齿紧咬，不敢言语。
“戴议长，局势危急。你有什么策略，就说出来吧？”
谢家主见现场陷入沉默，深知戴仁义必有深意。
但他们处于不知道什么时候，就得直面杨么的危机中，真的耽搁不起啊！
“我的确有一个办法，但是这个办法不是什么好办法。”
“要想实行，就得让大家有一个清醒的自我认知。”
戴仁义摇了摇头，十分无奈地说道：
“如果大家看不清自己的处境，不但无效，反而会让我们自己人先斗起来。”
当听闻戴仁义确有良策，众人眼中瞬间闪烁起一丝微弱的希望。
“什么办法？只要能够保住家族，我一定听从议长你的安排！”
“是啊，是啊，如今已经火烧眉毛了，不管什么方法都该实践一下？”
“······”
一群人都聒噪起来，急切地想抓住，这最后一根救命稻草。
“我的办法，就是投靠杨么。”
戴仁义见众人急切，沉默良久，还是说出了自己心中的计策。
众人闻言，惊愕不已，接着满座惊怒。
“投靠叛军？这岂不是自寻死路！”
“这就是你的办法，戴仁义你读的圣贤书，都到了狗肚子里了？”
“······”
显然，他们对于自己所作所为，还是有逼数的。
投靠杨么，杨么绝对会将他们拉出去祭旗。
以他们的性命，去换取那些贱民的拥护。
他们是为了求活，怎么能去送死的？
“大家安静，安静！”
谢氏沉声喝止，目光如电扫视全场。
被视线扫过的家主，感觉宛如被猛兽盯上了。
顿时，不由闭上了自己的嘴，只是脸上怒容一点没有收。
“戴议长，能否详述此计？”
谢氏见大家都安静下来了，转而向戴仁义询问起细节来。
“天下局面已经十分明显了。”
“前年，岳飞将军收服了襄阳六郡，就让金国直接消灭了伪齐刘豫。”
“可见，金国已经有一统天下的欲望了。”
“而如今大宋境内，则是贱民不满大宋统治，天下皆反已成定局。”
“仅凭岳飞已经不可能压制天下了，甚至大宋能不能保住最后江南与两浙，都是一个问题。”
“反观杨么叛军，他是学习天幕大同思想最彻底的。”
“农村大量地推行农社，组织百姓生产。”
“如今外部压力也减轻或说消失，可以说其势已成。”
“这天下，十之八九就是他的了！”
听闻此话，一众人全部都陷入了沉思。
细细想来，杨么的势力果然非同凡响，已然在荆湖扎了根。
钱粮、人员一样不缺。
如今更可以趁机扩张自己的势力。
雄主根基已成！
“戴议长，杨么的政策可是十分仇视我等的，我们投过去还有命吗？”
“不知道！”
没有解释，只有三个字！
戴仁义如此果决的话，又是让一众人大吃一惊。
“各位，我这个策略只在于保住家族，而不是在保自己。”
“而且还保不住家族的财富与地位，只是让家族中的其他人有一条活路而已。”
“毕竟，杨么虽对我等恨之入骨，但对老弱妇孺却坚守原则，不曾滥杀无辜。”
如此露骨的话，让一些家主脸色发白。
另外一些家主则是露出钦佩的目光，他们都也明白戴仁义的意思了。
这是准备以牺牲自己为代价，换取家族血脉的延续。
“哈哈哈，戴议长你什么时候去，加上我一个！”
沉默良久，谢氏发现戴仁义的分析十分合理。
因此，他决定同他一样赌一把。
因为他已经没得选了！
还沉浸权衡利弊的家主，听见谢氏的决断，如一石激起千层浪。
顿时，打破了许多人内心的犹豫。
“还有我！”
“不能让两位，专美于前！”
“哈哈哈，久闻其名，某也十分好奇，杨么是一个什么样的人物？”
“······”
一时间，大厅中人，便被分成两拨了。
一拨人坚定追随谢氏与戴仁义，决心以牺牲自己，去换取家族的生机。
另一拨人则用看傻子般的眼神望着他们，快速起身离开了大厅。
他们无法接受这等结果，他们坚信大宋还会东山再起。
不愿将自己的命运，交给杨么这个草莽来审判。
而为了家族的，安排好了家族事宜，便共乘船舶向洞庭湖而去。
浩浩荡荡的船队顺流而上，戴仁义与谢氏坐在前头，望着波光粼粼的江面，心中感慨万千。
昨日士绅大族，今日只能赴死。