御书房中，白老先生和莫老先生正在给圣上看诊，刘公公匆匆进来像是有要事禀报。
“何事？”圣上问了一句。
刘公公走过来低声禀报道：“陛下，季大人回来了。”
圣上笑了一下，“回来得倒是快，比朕预想的还要早几天。”
这边姜兰先随季权进城，让凌风跟着谢云先回城外山上的寒山寺，毕竟以凌风现在的身份，一进城就极有可能被当成逃犯抓起来，还是留在外面见机行事为好。
季权也睁一眼闭一眼，放凌风离开了。
进城后季权问姜兰想先去哪儿，是侯府还是尚书府，还是直接进宫？
姜兰十分牵挂姜慎的安危，还有桂儿和青儿，也不知道两人现在怎么样了，想先去尚书府看一眼她大哥，然后再去侯府看看。
“我看，咱们得直接进宫了。”季权看向前方匆匆赶过来的人，是禁军李统领。
姜兰也看到了对方，想到之前在宫里时李统领对自己还是抱有善意的，不知道能不能通融一二，让她先回去看看？
“陛下急召，还请两位随在下速速入宫。”李统领道。
看来是通融不了了，姜兰心想。
进宫的路上，姜兰打听了一下尚书府和侯府的情况，李统领也不好多说，只是告诉她，她父亲和兄长人都没事，姜兰也听出了他的弦外之音，恐怕多半是遭到贬黜了，不过人没事就好，但还是连累了她大哥，她心里愧疚难当，只希望等会儿见到圣上后能一力揽下罪责，别再连累她大哥了。
侯府那边圣上已经下令撤了宫中禁军，里面的下人都走得差不多了。
姜兰将身上的盘缠都拿出来请求李统领帮个忙，把这些盘缠交给她那两个贴身丫鬟，青儿和桂儿，若是两人还留在府里的话，就让两人不用再等了，可以回尚书府，也可以另谋出路。
她院里还有绿儿和另外几个小丫鬟，要是也没走的话，就让两人把这些钱分一分，给几人按照月钱结算就行，剩下的钱就由两人平分。
“你还是先顾你自己吧，自己都是泥菩萨过河，还有闲心管别人。”季权给她泼冷水道。
姜兰知道自己此次进宫是凶多吉少，所以才想尽可能地将事情都安排妥当。
当马车快到宫门口时，姜兰拨开车帘抬头看着头顶上方的天空，心里预感以后很难再见到外面这样广阔的天空了，所以想在进宫前多看一会儿。
季权看了她一眼，轻啧一下，又用一种随意的语气说道，“放心吧，陛下不会杀你的。”
姜兰最后看了一眼头顶的天空，马车便驶进了宫门里。
……
到了御书房后，刘公公先领着季权进去了，姜兰在外面等着。
时间一分一秒过去，头顶的太阳也越来越耀眼。
姜兰站在大太阳底下，额头上逐渐沁出细密的汗珠，她却浑然不觉，只想着等会儿见到圣上该怎么说才能把罪责全揽过来，不会连累旁人。
季权出来时，见姜兰站在大太阳底下，头发丝都晒得滚烫了，额头上沁出的汗珠也顺着脸颊往下掉，他跟刘公公说道，“这天这么热，公公还是让人送杯水过去吧，别等到时候陛下还没见到人，人就先晒晕过去了。”
“这…”刘公公有些为难道，“陛下没发话，老奴也不敢擅作主张。”
季权勾唇讥笑了一下，从姜兰身边经过时提醒了她一句“别逞能”，然后离开了御书房。
又在大太阳底下站了一个钟头后，姜兰的嘴唇都干得起皮了，一颗颗豆大的汗珠顺着下巴往下掉，人微微踉跄了一下，都有点站不稳了。
刘公公摇头叹了口气，让外面的人看着点，别让人晒晕过去了，他进去跟圣上禀道，“陛下，该用午膳了，奴才是现在传膳？”
“传膳吧。”圣上道。
用膳时，圣上跟刘公公吩咐了一声，“把她带进来吧。”
当姜兰看见刘公公走过来时，眼里燃起一丝希望的光芒，她咽了一口干枯的嗓子眼，问道，“是陛下要见我了吗？”
刘公公点了一下头，带着她进去了。
将人带过来后，刘公公便过去伺候圣上用膳。
“民女无能，没能将人带回来，还请陛下治罪。”姜兰跪下请罪。
刘公公往圣上面前的碗里夹了点菜，圣上尝了一口，摆了一下手，刘公公便让人将这道菜撤下去了。
姜兰就一直跪在地上，直到刘公公服侍圣上用完膳。
“朕要是治你的罪，你能承担得起吗？”圣上道。
姜兰磕头请罪，“是民女之前太过自以为是，以为仅凭自己一个人就能把人带回来，是民女愚钝让陛下失望了，民女罪该万死。”
圣上冷笑了一下，问道：“朕听说他现在已经是北漠的太子了，你怎么不留在那儿当个太子妃？”
姜兰回道：“陛下有所不知，他已经不认民女这个中原娘子了，过些日子还要娶一位名正言顺的太子妃，民女留在那儿也是自取其辱。”
“之前他特意进宫来向朕请旨赐婚，朕还以为他对你情深义重，原来都是装的，朕看错了他，你也看错了。”圣上道。
姜兰声音决绝道：“他如今已有新欢，民女与他再无瓜葛。”
圣上瞧了她一眼，话锋一转，“朕怎么知道你说的是真是假，万一日后跟他来个里应外合要杀朕呢？”
姜兰听到最后三个字，吓得身躯一抖，连忙磕头道，“民女不敢，民女是陛下的子民，就算是死也不会勾结外邦通敌叛国，父母生养我一场，兄长庇护我一场，民女绝不会行此猪狗不如之事，还请陛下明鉴。”
“这些冠冕堂皇的话朕都听腻了，罢了，朕现在不杀你。”
姜兰心头一松，总算把命保住了，然后圣上又让她跪了一下午，一直跪到天黑，然后她被人带去了掖庭。
掖庭本是关押犯错宫人的地方，先皇仁德，对宫人一向宽容，掖庭也没有派上用场的时候，曾一度荒废，如今瑞王被关在那里。
姜兰也知道这件事，实在不想跟瑞王关在同一个地方，转念一想，两人应该碰不到面，应该就跟天牢一样，一人一间牢房吧。
等到了后，她发现自己还是想得太乐观了一点，还没进去她就感觉里面阴森森的，有点起鸡皮疙瘩。
然后看见一个人影提着灯笼走了过来，那灯笼还是白纸糊的，惨白惨白的，看着就不吉利。
当姜兰看见灯笼后面的那张脸时被吓了一跳，那张脸也被照得惨白惨白的，脸上还带着一种诡异的笑容，看着十分惊悚。
进去后，姜兰感觉寒气在往骨头缝里钻，空气里又夹杂着闷热的气息，让她胃里有些翻腾。
“不知大人如何称呼？”她尽量把姿态放低一些，毕竟人在屋檐下不得不低头。
对方咯咯笑了两声，笑声尖细怪异，听得她一阵头皮发麻。
“倒是个机灵的，进了这里的人都归咱家管，只要你乖乖听话，不给咱家惹事，咱家也不会为难你的。”
“多谢大人。”
姜兰跟着对方经过一个小院子时，看见门口还守着两名侍卫，屋子里亮着灯光，推测瑞王可能就被关在这里。
“不管是皇子还是宫女，只要进来了，这辈子就别想出去了。”对方又咯咯笑了两声。
姜兰听得又是一阵头皮发麻。
到了后院后，对方推开其中一间屋子的门。
屋子里点着一盏昏黄色的油灯，里面还有两人，看起来像是宫女，身上穿的衣服是宫中最下等的，一脸唯唯诺诺的样子。
“你们两个给她讲讲这儿的规矩，要是没讲清楚，到时候咱家就连你们一块罚。”
两人战战兢兢地回了声是。
等对方离开后，姜兰先主动向两人行了一礼，两人见她倒是好相处，邀请她一块嗑瓜子，两人你一句我一句地跟她讲起这儿的规矩。
其中最重要的一条就是要听话，曹公公让干什么就干什么。
两人口中的曹公公便是那名带姜兰过来的老太监，看起来就是一个睚眦必报的阴暗小人，不到万不得已千万不能得罪。