夜风卷着灰烬掠过灰口镇的残垣，火光映在每一张脸上，像重新燃起的希望。
南方七村的地脉仍在低鸣，火感如脉搏般在地下复苏，寒心灰化作尘埃，随风飘散。
孩童们围着民火鼎唱起《火忆谣》，歌声稚嫩却坚定，一句句传遍街巷——“火从北来，手递手，心暖心，不靠神坛不靠口。”
可仅仅三日后，天光未亮，恐惧便如阴雾再度弥漫。
火道司旧堂前，一块断裂的石碑突兀立起，碑面猩红如血，刻着一行古文：“伪神剜心，火灵逆噬，民火必焚家毁巷。”字迹斑驳却狰狞，仿佛自地底渗出。
消息一夜传开，九镇震动。
更诡异的是，接连有孩童在梦中惊哭，尖叫“火妖来了”，父母惊醒，发现孩子枕下竟藏着沾了灰烬的布条。
恐慌如野火燎原，有人开始拆毁自家火鼎，熄灭灶台，甚至有人跪在废墟前祈求旧神宽恕。
林羽立于火道司偏殿，手中捏着一块残碑碎屑，眉心紧锁。
他指尖轻抚碑文边缘，冷光闪过——这石料是百年前废弃神庙所用，早已停采。
而刻痕新锐，未风化，显然是近日所为。
他翻查密档，发现昨夜守夜人曾见黑影出入旧堂地窖，但未上报。
他眸色一沉，立即命人封锁火道司外围，同时传令情报官彻查。
而此时，马小微正立于归途山岗，遥望灰口镇方向。
她披着残破的赤袍，左手指节焦黑，衣襟上血迹未干。
心口图腾裂纹已蔓延至肋下，每一次呼吸都像有熔岩在骨缝间穿行。
她咳出一口血，抬手抹去唇边腥甜，眼神却愈发清明。
“他们怕火？”她低笑，声音沙哑却锋利，“可火从不主动烧人。怕的不是火，是火照出的真相。”
她转身下山，步伐踉跄却坚决。
当她出现在民火广场时，人群寂静。
她抬手，指向火道司方向：“他们说民火会噬人？好。那就让所有人亲眼看看——到底是谁在烧人。”
广场中央，两座火炉被并排架起。
左侧是“圣火鼎”，青铜铸就，铭文环绕，由火道官恭敬点燃。
火焰幽蓝，安静柔和，宛如祭祀图腾中的神迹。
右侧是“忆火炉”，由百姓从家中取来的柴薪堆叠而成，火焰跳跃，噼啪作响，带着人间烟火的躁动。
马小微当众解去外袍，露出左臂。
她缓步走向忆火炉，声音响彻广场：“若民火真会噬人，我，马小微，第一个试。”
话音未落，她已将左手猛然插入火焰中心。
“啊——！”人群爆发出惊叫。
火焰瞬间吞噬她的手掌，皮肉焦裂，青烟升起。
她咬紧牙关，额头冷汗滚落，却一动不动。
时间仿佛凝固，唯有火舌在她掌心舞动，像在验证某种古老的审判。
十息之后，她缓缓抽出焦黑的手，掌心血肉模糊，指节扭曲。
全场死寂。
她却笑了，抬步走向圣火鼎。
在所有人屏息注视下，她将同一只手，伸向那幽蓝的火焰。
没有痛楚。
没有灼烧。
火焰如流水般绕过她的皮肤，连一丝红痕都未留下。
“看见了吗？”她猛然抬头，目光如炬，“神火‘不伤人’？因为它根本不是火——它是被驯服的影子，是给你们看的假象！”
她猛地转身，厉声喝道：“带上来！”
情报官自暗处走出，手中捧着一叠卷宗与几包灰粉。
“昨夜搜查火道官寝舍，发现‘梦魇灰’——致幻药粉，混入孩童寝席，诱发噩梦。碑文石材与旧堂地窖残碑一致，刻工粗糙，新痕未掩。而圣火鼎内燃料，掺有‘温顺粉’，可压制火元素共鸣，使人麻木迟钝，久闻则失火感！”
人群哗然。
马小微抓起一包“温顺粉”，当众撒入圣火鼎。
刹那间，火焰骤变——幽蓝褪去，赤焰冲天，轰然炸起！
火舌席卷屋顶，木梁断裂，半座火道司旧堂在烈焰中崩塌。
黑烟滚滚，映着她焦黑的手与染血的面容。
她站在火光前，如从炼狱归来。
“他们说民火会焚家毁巷？”她冷笑，声音如刀，“可你们看看，真正烧人的，从来不是火——”
风掠过广场，余烬飞舞，像无数未熄的星。
她扶墙喘息，心口图腾裂至肋下，刻印碎片仅余一线相连。
她却强撑起身，将焦黑左手高举——马小微扶墙喘息，心口图腾裂至肋下，刻印碎片仅余一线相连，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
每一次呼吸都像在吞咽熔岩，灼痛自肺腑蔓延至四肢百骸。
可她没有倒下。
她强撑起身，焦黑的左手缓缓举起，指尖滴落的血珠坠入尘土，溅起微不可察的火星。
火光映在她脸上，半明半暗，宛如神只从灰烬中重生。
“你们怕火？”她的声音沙哑，却如雷贯耳，穿透了死寂的广场，“可真正烧人的，是那些让你们不敢点火的人！”
她猛地转身，目光如炬，直刺旧堂残垣，“他们说民火会噬人？可你们看看——是谁在暗中散播梦魇灰，让孩童夜夜惊哭？是谁在圣火鼎里掺入温顺粉，让你们对火失去感知？他们怕的从来不是火噬巷，是巷子里的人自己点火！是你们不再跪着等神赐，而是站着，亲手点燃属于自己的光！”
话音未落，林羽率卫队押着三名火道官自偏门而出。
三人衣冠凌乱，枷锁加身，面如死灰。
为首的正是旧神共祭的执礼官，曾主持千人火祭，口称“神火不容亵渎”。
此刻他低头颤抖，不敢直视那燃烧的废鼎。
百姓沉默着围拢，没有怒吼，没有撕打。
只是一个个走上前，从怀中取出自家火种炭——有从灶底扒出的余烬，有孩子小心翼翼保存的暖炉炭块，还有老人颤抖着捧出的、祖传火匣里的百年火芯。
一块块，静静投入那崩塌半边的圣火鼎中。
火，重新燃起。
不是幽蓝，不是驯服，而是赤红跳跃、噼啪作响的人间之火。
它不完美，会冒烟，会烫手，但它真实——烧饭，取暖，照亮黑夜，无需神谕。
林羽走到马小微身边，低声：“火道司已封锁，残党名录在查。”他看着她缠满布条的手，眸中痛色一闪而过，“你该休息了。”
她摇头，目光仍望着那簇越燃越旺的火。
夜深，心火祠内一灯如豆。
马小微独坐石龛前，褪去外袍，肩臂焦痕纵横，左手指节扭曲变形，布条刚缠上，血便渗出，如朱砂绘符。
她不喊痛，只是凝视掌心——那里，火焰之心刻印微弱闪烁，像被重压的星火，却始终未灭。
情报官悄然入内，低声禀报：“‘梦魇灰’源头已断，三名主谋供出七处暗窖，寒心灰存量正在清查。下一步，是否清肃残党？”
烛火轻晃。
马小微抬眸，唇角竟浮起一丝冷笑：“不。”
“让他们活着。”她缓缓道，声音轻，却如刀落砧，“活着看火怎么一寸寸烧到他们门前，看他们曾垄断的‘神权’如何被百姓亲手点燃、煮饭、取暖、传给下一代——看他们跪着侍奉的旧神，连灰都留不下。”
她望向祠外。
远处，一户户灯火未熄。
有孩童在院中蹲着，笨拙地搓动木条，火星四溅，笑声清脆。
一位老妇人抱着孙子，指着天边：“瞧，那不是火神吗？她把火还给我们了。”
风穿檐过，带起一片焦叶，打着旋儿，飘向旧神堂地窖深处。
地窖幽暗，尘封百年，角落一只陶瓮静静伫立，瓮中一袋未启用的寒心灰，表面忽地浮起细微红光。
无声无息——
灰烬内部，一点赤芒悄然亮起。
继而，蔓延。
自燃。