“目标是谁？何时动手？”他问。
“和王甫接头的那个富商。必须在今晚，在他离开赵谦别业之前。”狄莺语速极快，“他若活着回去，‘天蝎’就会知道我们已经盯上了王甫。到时候，王甫可能会被灭口，也可能会铤而走险，对太子不利。”
“我去。”
“你不能去。”狄莺按住他。
“你现在的身体状况，强行运功只会让伤势恶化。祖父给我的考验，是让我学会用你这把刀，而不是让我毁了这把刀。”
“那你的意思是？”
“杀人，不一定要用刀。”
狄莺转身，快步走到外间，压低声音吩咐了几句。
很快，钟妈妈端着一个托盘走了进来，神色惶恐。
托盘上，放着一个小小的白瓷瓶。
“小姐，这……这可是……”钟妈妈的手在抖。
“我知道是什么。”狄莺拿起那个瓷瓶，“妈妈，这是救命的药。”
钟妈妈不敢再问，低着头退了出去。
狄莺回到床边，将瓷瓶递给林琛。
“这是‘醉三日’。我母亲的嫁妆里带过来的，西域奇毒。无色无味，遇酒则发。中毒者如醉酒酣睡，三日后才会气绝。期间，任何神医都查不出端倪。”
“让阿七再去一趟。”狄莺已经有了全盘计划，“他有大理寺的文书，可以自由出入赵府。那个富商参加文会，必然饮酒。阿七要做的，就是把这个，倒进他的酒杯里。”
林琛掂了掂瓷瓶，忽然笑了。
“小姐，你很有天赋。”
用最干净的手段，做最狠绝的事。
“阿七身手好，但下毒的功夫，恐怕不如你。”狄莺看着他，“我需要你教他，如何在众目睽睽之下，神不知鬼不觉地完成这件事。”
林琛点点头：“让他进来。”
阿七很快被叫了进来。
他看到林琛手里的瓷瓶，似乎明白了什么，脸色依旧木然，只是身体绷得更紧了。
“过来。”林琛示意他靠近。
“下毒，最关键的不是手法，是时机和心态。”
“你不能紧张，不能刻意，要把自己当成一个真正的仆役。”
他拿起桌上的茶杯，做了个示范。
“倒酒的时候，用拇指扣住瓶口，药粉藏在指甲缝里，借着倒酒的动作，轻轻弹进去。动作要自然，要快。”
“如果目标警惕性很高，不让你近身倒酒呢？”林琛又问。
阿七想了想：“换酒。”
“不错。但赵府人多眼杂，换酒的风险太大。”林琛指了指窗外，“文会已经接近尾声，宾客大多醉了。人在醉酒后，警惕性最低。你可以假装收拾桌案，或者假装摔倒，制造混乱。在混乱中，下手。”
林琛教得很细致，从如何藏药，到如何观察目标，再到如何利用环境制造机会，他将自己多年的经验，倾囊相授。
阿七听得极认真，时不时点头。
半个时辰后。
“都记住了？”狄莺问。
“记住了。”阿七接过那个白瓷瓶，小心地藏在袖子里。
“记住，只许成功。”狄莺叮嘱道，“得手后，不要停留，立刻回来。”
阿七点点头，再次消失在夜色中。
屋子里重新安静下来。
狄莺走到窗边，看着阿七离开的方向，久久没有动。
“你在害怕。”
“我没有。”
“你的手在抖。”
“如果阿七失手了……”
“不会失手。”林琛打断她，“阿七是个好苗子，而且，我教了他万无一失的法子。”
“小姐，你今天做了正确的决定。对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。你既然要握刀，就要习惯血的味道。”
“我只是不希望，这把刀上沾的是自己人的血。”
狄莺和林琛都没有再说话，他们在等。
等一个人的死亡，换取他们的暂时安全。
……
城南，赵谦别业。
文会已经散得差不多了，宾客们三三两两地告辞。
那个叫钱富的富商，显然喝了不少，正由两个仆役搀扶着，准备上马车。
“钱老爷，您慢走。”赵谦亲自送出来，满脸堆笑。
钱富打了个酒嗝，含糊不清地应着。
就在这时，一个青衣小帽的下人，端着一盘醒酒汤，匆匆从廊下跑过。
也许是地上有雪，脚下太滑，那下人一个趔趄，整个人向前扑去，正好撞在钱富的身上。
“哎哟！”
醒酒汤洒了一地，钱富也被撞得差点摔倒。
“混账东西！没长眼睛吗？”钱富的仆役大怒，抬脚就要踢那下人。
那下人正是阿七。
他连滚带爬地跪在地上，瑟瑟发抖：“小的该死，小的该死！冲撞了贵客！”
“算了算了。”赵谦赶紧出来打圆场，他可不想在自家门口闹出事来，“钱老爷，您没事吧？快，快扶钱老爷上车。”
钱富骂骂咧咧了几句，他喝得实在太多了，也没精力计较，摆摆手，由人扶着上了马车。
阿七依旧跪在地上，头埋得很低。
没有人注意到，在刚才那一撞之间，他袖中的一点粉末，已经准确无误地落入了钱富腰间的香囊里。
这是林琛教他的备用方案。
‘醉三日’，不仅溶于酒，其粉末若被吸入，效果更快。
钱富这样常年饮酒的人，身上都会带着特制的香囊，里面放着解酒的药草。
阿七刚才那一撞，不仅把药粉送了进去，还借着冲力，让钱富深吸了一口。
马车缓缓驶离赵府。
阿七从地上爬起来，拍了拍身上的雪，低着头，迅速离开了。
他怀里，还揣着那只空了的白瓷瓶。
……
狄府。
当阿七再次出现在西院时，已是三更天。
他将空瓶子放在桌上。
“成了。”
狄莺长长地出了一口气，紧绷的身体终于放松下来，脚下一软，差点摔倒。
林琛眼疾手快，一把扶住了她。
“你做得很好。”
狄莺点点头，她感到一阵虚脱。
钱富死了，王甫这条线索，暂时保住了。
“林琛，我们接下来该怎么办？”狄莺看着他，“王甫在太子身边二十年，根深蒂固。我们要如何在不惊动他，不危及太子的情况下，查清他背后的势力？”
“这件事，急不得。”林琛扶着她坐下，“王甫这样的人，心机深沉。他既然能潜伏这么久，必然不会轻易露出马脚。”
“但我们不能坐以待毙。”狄莺揉了揉眉心，“他知道‘天蝎’派人来接头，现在接头人失踪，他一定会起疑心。”
“所以，我们必须给他一个合理的解释。”林琛的思路很清晰，“钱富是死于‘意外’，醉酒也好，急病也罢。我们要做的，就是把这场意外，做得更像意外。”
“你是说，大理寺？”
“对。赵谦的文会上死了人，大理寺出面调查，顺理成章。”林琛道，“我们可以利用大理寺的身份，光明正大地去查钱富的死因，把水搅浑。这样，王甫就不敢确定，钱富到底是死于意外，还是被人灭口。”
“只要他心存疑虑，就不敢轻举妄动。”
狄莺看着床头的官印。
她忽然意识到，祖父借给她的，不仅仅是一份权力，更是一张护身符。
“好，就这么办。”狄莺站起身，“天亮后，我就以你的名义，派人去赵府。”
她停顿了一下，又道：“但是，我们必须尽快找出王甫与‘天蝎’联系的证据。时间拖得越久，变数越大。”
“小姐，你还记得，我之前跟你提过的，‘天蝎’内部的等级吗？”
狄莺一愣：“记得。你说他们等级森严。”
“‘天蝎’的杀手，分为天地玄黄四个等级。而能调动这些杀手的，只有蝎主和几位长老。”林琛的眼睛里，闪着冷光，“王甫在东宫地位虽高，但在‘天蝎’内部，他恐怕还算不上核心。他更像一个情报的传递者。”
“你的意思是，他背后还有人？”
“一定有。一个内侍总管，没有能力，也没有理由，去操控这么庞大的一个杀手组织。”林琛分析道，“他效忠的，不是‘天蝎’，而是‘天蝎’背后的那个人。那个真正想要动摇东宫，甚至颠覆朝堂的人。”
“那我们岂不是……”
“不。”林琛握住她的手，“我们已经抓住了狐狸的尾巴。王甫，就是我们打开缺口的关键。”
“小姐，接下来的每一步，都会比今天更难，更危险。”
“你，准备好了吗？”
狄莺看着他，反手握紧了他的手。
“刀已出鞘，岂有回头的道理。”