柳青青沿着那无形的阵法屏障，已经走了很久。
脚下不再是先前那般干枯龟裂的血肉，而是一片猩红粘稠、宛若活物血液的海水。
她不得不分出灵力，凝于足底，方能行走于这海面之上。
灵力在持续消耗。
她每隔半个时辰便要服下一枚补充灵力的丹药，方能维持住对玄火烙印的压制。
储物袋中的丹药逐枚减少，而她沿着屏障摸索了不知多久，依旧没有寻到尽头。
起初，她并未留意脚下海水的异样。
那猩红的色泽太过浓稠，太过均匀，如一块无边无际的暗红绸缎铺展至天际。
她低头时只能看见自己的倒影——一个模糊的、被红光扭曲的人形轮廓，随着足底的涟漪一圈一圈荡开，破碎又重聚。
她只是走。
不知从何时起，她隐约觉得，脚下猩红的海水似乎……淡了一丝。
不是一处，是整片。
那变化极细微，细微到柳青青以为是自己的错觉。
禁海之内本就光线昏暗，猩红的海水映着猩红的天穹，目之所及皆是同一片浓稠的红。
她没有在意。
又走了一段。
这一次，她低头时，隐约看见了自己的鞋尖。
那鞋本是青灰色的，此刻已被血煞浸透成暗红。
可方才那一瞥间，她似乎看见鞋面上有一小块未被染透的、原本的颜色。
柳青青停下脚步。
她定睛看去——
鞋面依旧是暗红。
那块“原本的颜色”不见了，仿佛只是光影变幻时的一瞬错觉。
柳青青沉默片刻，继续前行。
可她开始下意识地留意脚下的海水。
又走了约莫一炷香的工夫。
她再次低头。
这一次，她看得分明。
脚底的海水不再是先前那般浓稠得近乎凝固的猩红，而是正在……变淡。
那变化微乎其微，若非她刻意去分辨，几乎察觉不出。
可那确实是淡了——如同浓墨之中滴入清水，虽未褪尽，却已不复最初的浓郁。
柳青青眉头微蹙。
她蹲下身，将指尖探入海水中。
触感依旧是粘稠的、温热的，如同没入某种巨兽的血脉。
可那股原本浓烈得刺鼻的血腥气，似乎……也淡了些。
她直起身，望向远方。
目之所及，海天相接之处依旧是那片不见边际的暗红。
可近处的海水，确确实实在以极缓慢、极不易察觉的速度，褪去那层浓得化不开的猩红。
为什么？
柳青青凝神感知。
左臂的玄火烙印依旧在微弱地跳动，如一枚蛰伏的活物。
可那股无时无刻不在汲取血煞之力的“饥渴感”……
似乎也减弱了。
不是减弱了一点。
是减弱了很多。
从坠入禁海那一刻起，玄火烙印便如一枚贪婪的吸血蛭，疯狂汲取着周遭每一丝血煞之气。
那股被强行抽离灵力形成压制的虚弱感，如附骨之疽，从未有一刻离开过她的身体。
可现在，那种被汲取的感觉……
几乎淡到察觉不出了。
柳青青怔立原地。
她低下头，看向自己的左臂。
衣料遮掩之下，那赤红的纹路依旧蜿蜒交错，如寄生藤蔓攀附于皮肉之上。
可那纹路的颜色……似乎也黯淡了几分。
不是错觉。
是当真黯淡了。
边缘处那些新生的、细密的赤红分支，此刻竟有些干枯卷曲的迹象，如缺水多日的藤叶。
柳青青缓缓吐出一口浊气。
她放出一缕神识，探入脚下海水。
海水依旧猩红，依旧粘稠，依旧蕴含着令寻常修士避之不及的血煞污秽。
可那浓度……
确实下降了。
比她刚踏足此地时，至少下降了五成不止。
她又探向阵法屏障。
神识触及那层冰凉光滑的无形壁障时，她感知到了极淡的、几乎难以察觉的灵力震荡。
那震荡不是来自屏障本身，而是来自屏障之外。
有某种力量，正在从外部持续冲刷、消磨、炼化这片禁海。
柳青青收回神识。
她忽然明白了。
是阵法。
焚海真人所布下的这座大阵，并非只是简单地困住这片海域。
它还在持续不断地削弱禁海的力量——如烈火焚薪，如洪流淘沙，将禁海一点点稀释、炼化。
所以脚下的海水才会褪色。
柳青青立在原地，久久未动。
左臂的灼痛已经减轻到，以她的意志可以忽略的地步。
她低头看着自己的手。
那赤红的纹路还在，却已不复先前的狰狞。
现在，已能重新不需损耗太多灵力，便能压制它。
柳青青抬起眼帘。
她望着眼前那堵透明的、冰凉光滑的无形高墙，心中五味杂陈。
困住她的，是这阵法。
削弱禁海、救她于烙印反噬之危的，也是这阵法。
布阵之人视她如蝼蚁，从未察觉她的存在，更不知这阵中困着一个将死之人。
可偏偏是这座困住她的牢笼，将她从悬崖边缘拉了回来。
柳青青静静地站在那里，任海风拂过她苍白的面容。
许久。
她垂下眼睫，继续向前走去。
步子，比方才轻了些许。
然而，不过走出数十丈，她的脚步又慢了下来。
不是力竭。
是一道念头，如冰水浇顶，骤然浮现脑海。
这阵法……当真只是要这般温和地削弱禁海么？
柳青青立在原地，望着那层无形屏障。
焚海真人是金丹修士，费偌大周折布下此阵，耗费的资源绝不在少数。
若只为这般温和地削弱禁海力量，未免太过了些。
她不知这阵法全貌，也猜不透焚海真人的盘算。
可有一层，她不得不虑——
这阵法，究竟是始终如此柔和，只将禁海慢慢炼化便罢。
还是削弱到某个程度后，会骤然爆发更强威势，一举倾覆整片禁海？
若是前者，她尚有时间慢慢寻找出路。
若是后者……
待那倾覆之力降临时，禁海内的一切，包括困于其中的她，都将被一并吞噬，碾为虚无。
柳青青垂下眼睫。
她不知答案。
也无从知晓。
她只知道，此刻脚下的海水还在褪色，阵法的炼化之力尚是涓涓细流。
若真有山洪倾泻的那一刻，她至少……不能还在原地。
她抬起头，调动灵力，快速向前飞行。
玄火烙印重新被彻底压制后，她已经不用再过多节省灵力。
而且若如她猜测那般，也需要尽快找到阵法屏障，没有覆盖到的地方。
如此一来，飞行是最快的了。
柳青青已经不记得自己在这片褪色的海上飞了多久。
也许两日，也许三日。
也许更久。
光阴在此地早已失去意义。
唯一能证明她还在前行的，只有脚下不断向后掠去的海面，以及储物袋中逐枚减少的丹药。
最后一枚恢复灵力的丹药，是在约莫一个时辰前服下。
此刻，储物袋中已经没有恢复灵力的丹药了。
柳青青没有低头去看。
她只能为了节省灵力的消耗，又恢复了在海面上行走。
可脚步，已经越来越慢了。
不是因为力竭。
是因为维持足底不沉的灵力，已快要见底。
她能清晰地感知到，经脉中那股涓涓流淌的力量，正以无可挽回的速度衰竭下去。
每迈出一步，丹田便黯淡一分；每一次呼吸，四肢便沉重一分。
起初她还能以意志强撑。
可意志填不满丹田。
她服下最后一枚丹药时，尚有五成灵力。
而今，在一番消耗之下，已经比之前还少了，只剩四成。
四成。
柳青青垂下眼睫。
以往压制玄火烙印，只需留三成灵力，便能将其稳稳按住。
那时烙印尚未汲取禁海血煞，反噬之力远不如今日凶悍。
而今，玄火烙印吸足了养分，她已经不知道，再以三成的灵力，是否还能将其压制得住。
柳青青看向自己的左臂。
衣料遮掩之下，那赤红的纹路依旧蜿蜒交错，边缘处那层干燥的、泛白的枯屑还在。
它像一只餍足的兽，暂时收起了獠牙，蛰伏在皮肉深处，等待猎物耗尽最后一丝力气。
柳青青收回目光。
她继续走。
一步。
两步。
三步。
丹田中的灵力又降了一分。
左臂忽然传来一丝微弱的跳动。
极轻，极短，如沉睡的凶兽，微微动了下眼睑。
柳青青脚步一顿。
她没有低头。
只是将压制的法诀又催紧了一分。
那跳动消失了。
她继续走。
又走了多久？她不知道。
海水依旧是在不断变淡，屏障依旧是无边无际的透明。
她只知道，丹田中的灵力，已从四成，降至三成五。
三成。
这是她以往的压制底线。
柳青青停下脚步。
她抬起左臂，隔着衣袖看了片刻，催动法诀。
烙印没有回应。
那枚餍足的兽，还在沉睡。
她收回目光，继续走。
三成。
二成八。
二成五。
柳青青没有再去数。
可那数字如同刻在眼皮内侧，每迈一步，便跳动一次。
二成三。
二成一。
一成九。
左臂再次跳动。
这一次，不是一下。
是连续三下。
如心跳。
柳青青按住左臂。
掌心之下，那原本干枯的纹路，竟隐隐透出一丝微弱的赤光。
那光极淡，淡到几乎看不真切。
可那股温热，正从烙印深处，一点一点向外渗出。
它醒了。
柳青青盯着自己的左臂。
她没有惊慌，没有恐惧。
她只是沉默地看着那道重新泛起微光的赤红纹路，像看一个注定要回来的故人。
她还有一成半灵力。
一成半，压不住它。
她知道。
柳青青放下手。
她没有停下脚步。
既然压不住，便不压了。
能走一步，便是一步。
左臂的赤光越来越亮。
那纹路如同干涸的河床迎来春汛，正以肉眼可见的速度重新充盈、鲜活。
边缘处那些干燥的白屑纷纷剥落，露出底下新生般的赤红肌理。
柳青青没有看。
脚下的海水不知何时又深了几分颜色。
阵法的炼化之力还在，可烙印又在大口汲取血煞之力了。
柳青青的步子已经开始虚浮。
丹田中最后一缕灵力，正在被她强行榨取出来，压入双腿，维持这不倒的行走。
还剩多少？
一成？
不。
已不足一成。
她已经有些恍惚了，只是一味地走着。
然后，她忽然感知到一阵波动。
那波动来得毫无征兆。
它就那样突然出现在感知中，如远天闷雷，如深谷回响。
清晰无比。
柳青青猛地停下脚步。
她抬起头，恍惚中看到那堵无边无际的无形高墙。
有了回响。