“陛下如何决断？”
“陛下……未当场表态，只命将奏章留中，但……下旨申饬了王爷您‘行事急躁，有欠考量’，令您返京后即刻入宫面圣，不得延误。”夏简兮担忧地看着他，“他们这是要先下手为强，颠倒黑白！”
易子川缓缓睁开眼，眸光深不见底：“黑的白不了。叶上林和证物就在路上，他们越是如此，越是心虚。陛下申饬于我，不过是平衡之术，做给那些人看的。真正的较量，现在才开始。”
他看向夏简兮：“我们的人到哪了？”
“按行程，最快明日黄昏可抵京。”
“加快速度，我们要在他们彻底搅浑水之前，进城。”易子川沉声道，“传信给瑶姿，让她再快一点，务必在后日早朝前，将人和证物秘密送入大理寺卿手中！”
“是！”
马车再次提速，向着风云变幻的京城疾驰。
京城，皇城，御书房。
檀香袅袅，却驱不散空气中的压抑。皇帝易明渊负手立于窗前，明黄色的龙袍衬得他身形愈发挺拔，也愈发显得深沉难测。他手中捏着一份刚刚由心腹太监呈上的、来自杭州的八百里加急密奏，上面详细罗列了叶上林的罪状及部分证物摘要。
脚步声响起，内侍低声禀报：“陛下，摄政王易子川殿外候旨。”
“宣。”皇帝的声音听不出喜怒。
易子川步入御书房，依礼参拜。他脸色仍有些苍白，但脊背挺得笔直。
“皇叔辛苦了。”皇帝转过身，目光落在他身上，带着审视，“伤势无碍了？”
“劳陛下挂心，已无大碍。”易子川平静回应。
皇帝走到书案前，拿起另一份奏折，轻轻扔在他面前：“那就好。不过皇叔此次杭州之行，动静着实不小。朝堂之上，弹劾你的奏章都快堆成山了。说你滥用职权，构陷大臣，甚至……有不臣之心。皇叔有何解释？”
易子川并未去看那奏折，只是抬头迎上皇帝的目光，坦然道：“臣奉命查案，所行之事，皆有据可查，有法可依。叶上林罪证确凿，其罪不止于贪墨，更涉及私铸军械、戕害人命、勾结皇子、图谋不轨！所有证物及一干人犯，臣已命人押送进京，不日便可送达大理寺。陛下一看便知。”
“图谋不轨？”皇帝的眼睛微微眯起，声音低沉下去，“皇叔可知，这四个字的份量？”
“臣知！”易子川语气斩钉截铁，“正因其份量太重，臣才不敢有丝毫隐瞒懈怠！陛下，叶上林背后之人，其志非小！黑厂规模之大，所图之骇人，绝非一知府所能为！臣恳请陛下，彻查到底！”
御书房内陷入一片死寂。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
皇帝久久凝视着易子川，似乎在判断他话中的真伪，以及更深层的东西。良久，他才缓缓开口，语气莫测：“朕知道了。此事，朕会亲自过问。在你押送的人犯证物抵达之前，皇叔便先在王府中好生‘休养’吧，无事不必出府。朝中的非议，朕自会平息。”
软禁！
易子川瞳孔微缩，但并未争辩，只是垂下眼帘：“臣，遵旨。”
他知道，这是皇帝在权衡，在等待最终的证据，也是在保护他，暂时将他隔离出风暴中心，避免与七王爷一派的直接冲突升级。
“退下吧。”皇帝挥了挥手。
“臣告退。”易子川行礼，转身退出御书房。走出宫门的每一步，都感觉背后有无数道目光在注视着。
皇帝的旨意很快传出。摄政王易子川因杭州之事“行事过激，引发朝野非议”，暂卸一切职务，于王府闭门思过，无诏不得出。
消息传出，朝野哗然。七王爷一党弹冠相庆，气焰愈发嚣张。
第十章：暗夜交锋
易子川被变相软禁在王府，消息闭塞。但夏简兮并未被困，她凭借夏家的关系和易子川留下的部分暗线，依旧在外活动。
是夜，夏简兮扮作普通丫鬟，秘密来到京城一处不起眼的茶楼雅间。那里，早已有一人在等候——赫然是大理寺卿狄怀英的心腹师爷。
“夏小姐，狄大人让在下转告王爷，”师爷压低声音，神色紧张，“人犯叶上林和部分证物已秘密抵达，安置于大理寺绝密牢房。狄大人亲自初步查验，证物……骇人听闻，确系铁证。但是……”
“但是什么？”夏简兮心一提。
“但是今日午后，宫里传来消息，陛下有意……将此案交由三司会同宗正府审理！”
夏简兮脸色骤变！三司会审还好，但加入宗正府，意味着皇室要直接介入！七王爷易星河是皇室成员，宗正府多为宗室老臣，其中不乏与太师府交好或倾向于七王爷之人！让他们参与审理，极易节外生枝，甚至被他们找到借口模糊焦点、拖延时间！
“狄大人怎么说？”
“狄大人说，此案关系重大，必须快审快决，以免生变。他会在明日早朝时，力争由大理寺主导审理，至少……要抢在宗正府插手之前，完成主要罪证的核定和口供的固定！”师爷语速极快，“但对方必然全力阻挠。狄大人希望……王爷这边，能有些‘东西’，让他在朝堂上更有底气。”
夏简兮瞬间明白了。狄怀英需要更多能立刻拿出来、直指核心的猛料！
她立刻起身：“我知道了。请转告狄大人，东西……很快就会送到他手上。”
离开茶楼，夏简兮没有丝毫犹豫，立刻前往瑶姿的临时藏身之所。
她将狄怀英的请求告知。
瑶姿听完，眼中闪过一丝决然：“叶上林还交代了一些关于七王爷私下会见藩镇将领、以及通过太师府收受巨额贿赂的细节，因为缺乏物证，之前未写入主要口供。我这就去提审他，敲定细节，拿到画押！”
“小心！大理寺内恐怕也有他们的眼线！”夏简兮叮嘱。
“明白。”瑶姿点头，身影融入夜色。