暮春时节,江南的雨淅淅沥沥,似愁绪般绵绵不绝,将嘉兴烟雨楼笼在一片如烟似雾的朦胧之中。湖面水波荡漾,雨滴落下,溅起细微涟漪,这本该是充满诗意的景致,却因楼内剑拔弩张的气氛而显得压抑。
嘉兴烟雨楼,本是文人雅士相聚之地,今日却被朝廷的威严笼罩。梅超风应“江南孟尝”苏孟尝之邀前来赴宴,此人在江湖上广结善缘,人脉极广。梅超风踏入大堂,只见雕梁画栋,宾客满座,众人皆着华服,谈笑风生。
苏孟尝满脸堆笑,迎上前来:“梅女侠大驾光临,真是让寒舍蓬荜生辉啊!”梅超风微微点头,目光如电般扫过四周,对这些客套话并不在意。就在这时,苏孟尝压低声音说道:“梅女侠,今日有贵客,乃是朝廷特使张大人,久仰女侠威名,想与女侠结识一番。”梅超风眉头微皱,心中暗忖朝廷特使的来意,但还是跟着苏孟尝走向贵宾席。
大堂之中,梅超风一袭玄色劲装,白发肆意披散,凌厉的气势与周围格格不入。她对面,端坐着朝廷招安特使张鹤年,身着华丽锦袍,头戴乌纱,举手投足间尽显官场做派。桌上的茶盏中,茶香悠悠飘散,却无人有心品尝。
“梅女侠,只要你点头归顺朝廷,高官厚禄、富贵荣华,皆唾手可得。”张鹤年率先打破沉默,脸上堆起自以为温和的笑容,眼神却透着精明与审视,不放过梅超风任何细微表情。
梅超风嘴角勾起一抹冷笑,恰似寒夜霜刃,“张大人,我梅超风在江湖漂泊半生,早习惯了无拘无束。官场那一套繁文缛节、勾心斗角,我可应付不来。”她目光如电,直直逼视张鹤年,毫无惧意,周身散发的凛冽气息让周围空气都似冷了几分。
“梅女侠,这可不是小事。您若应下,不仅自己有大好前程,还能给江湖诸多豪杰指一条明路。当下江湖鱼龙混杂,纷争不断,百姓也深受其扰。朝廷出手整顿,大家齐心协力为社稷效力,保一方太平,这是造福万民的大好事啊。”张鹤年言辞恳切,身子微微前倾,试图用这番话语打动梅超风,在他看来,只要梅超风肯归降,便是大功一件。
“哼,朝廷的心思,我还能不清楚?不过是想把江湖势力收归麾下,为己所用罢了。我梅超风做事只凭自己心意,不愿做那被人摆弄的棋子。”梅超风猛地一拍桌子,桌上茶盏剧烈晃动,茶汤溅出,洒在桌上。她心中对朝廷招安本就满是不屑,这番话更是激起她满腔怒火。
张鹤年脸色微变,端起茶盏轻抿一口,掩饰情绪,“梅女侠,还望您三思。这可是难得的机会,一旦错过,恐怕……”后半句隐在话中,威胁之意却不言而喻,他心想,这梅超风如此不识抬举,若不答应,可别怪手段狠辣。
“不必多说,我主意已定。”梅超风站起身,身形挺拔如松,透着不容置疑的决绝,“我还有要事在身,失陪了。”说罢,转身便走,步伐坚定,没有丝毫犹豫。
“梅超风!你莫要敬酒不吃吃罚酒!”张鹤年终于按捺不住,怒声喝道,脸涨得通红,眼中满是愤怒与不甘,多年官场生涯,鲜少有人敢这般拂他面子。
梅超风脚步顿住,却未回头,声音冰冷刺骨:“张大人,你该清楚我梅超风从不怕威胁。想当年,我与陈玄风在江湖闯荡,多少人妄图取我们性命,我都未曾皱一下眉头,还会怕你这点威胁?”言罢,大步迈出烟雨楼,瞬间消失在雨幕之中,只留下张鹤年在大堂内气得直跺脚,将手中茶盏狠狠摔在地上。
离开烟雨楼,梅超风快马加鞭,朝着杭州城疾驰而去。她心中挂念着一件攸关江湖生死存亡的大事。近些日子,江湖上接二连三发生离奇命案,死者皆是各门各派的顶尖高手,死状诡异至极,身上不见明显外伤,却仿佛生机被瞬间抽干,周身透着一股莫名的死寂。梅超风凭借多年江湖经验和敏锐直觉,隐隐察觉此事背后藏着惊天阴谋,而这阴谋的源头,似乎与杭州城有着千丝万缕的联系。
杭州城繁华依旧,大街小巷人来人往,热闹非凡。梅超风将马拴在城门口,徒步走进城中。她身形如鬼魅般穿梭在人群里,看似随意闲逛,实则暗中留意着周围一切动静。突然,一阵嘈杂人声从不远处传来,她循声而去,只见一群人围在一家医馆前,指指点点,议论纷纷。
“听说了吗?这医馆的李大夫昨晚突然暴毙,死状可吓人了!”一个路人小声对同伴说道,脸上满是惊恐之色。
“是啊,我还听说,和之前江湖上那些高手的死法一模一样!”同伴附和着,声音都不自觉颤抖起来。
梅超风心中一凛,拨开人群走进医馆。屋内弥漫着浓烈药味,地上躺着一具尸体,正是李大夫。他双眼圆睁,面容扭曲,仿佛死前目睹了世间最恐怖之事。梅超风蹲下身子,仔细查看尸体,发现李大夫手腕处有一个极细微的红点,若不凑近细看,根本无法察觉。她心中疑惑更甚,这红点究竟是什么来历?为何会致人死命?
正思索间,一个年轻伙计从里屋冲出来,看到梅超风在查看尸体,先是一愣,随即怒目而视:“你是何人?为何在此乱动我家大夫尸体?”
梅超风站起身,目光犀利如刀,盯着伙计:“我在查案。这大夫的死,和江湖上最近发生的命案有关。你若知道什么,最好如实说来。”
伙计脸色微微一变,眼神闪烁不定:“我……我什么都不知道。大夫平日里治病救人,没什么仇家。”
“哼,是吗?”梅超风冷哼一声,“那这手腕上的红点又是怎么回事?”说着,她一把抓住伙计手腕,将李大夫手腕上的红点指给他看。
伙计见状,身体猛地一颤,想要挣脱梅超风的手,却发现自己被一股强大力量紧紧钳制,动弹不得。“我……我真的不知道,求你放过我!”伙计声音颤抖,带着哭腔,额头上豆大的汗珠滚落。
“你若不说实话,今日休想离开。”梅超风加大手上力道,眼中寒光闪烁,似要将人看穿。
伙计吓得脸色惨白如纸,犹豫片刻后,终于开口:“几日前,有个神秘人来找大夫,两人在屋内密谈许久。神秘人走后,大夫就变得神情恍惚,我问他发生了什么事,他也不肯说。昨晚,我就发现大夫……死了。”
“那神秘人长什么样?”梅超风追问道,不放过任何细节。
“那人蒙着面,看不清长相,但他身上有一股独特的香气,我从未闻过。那香味很淡,却一直散不去。”伙计回忆道,脸上仍残留着恐惧。
梅超风松开伙计的手,陷入沉思。独特的香气?这神秘人究竟是谁?与江湖上的命案又有何关联?看来,要想解开谜团,还得从这香气入手。
离开医馆后,梅超风四处打听与那神秘香气有关的线索。她走遍杭州城的各大香料铺、酒楼、茶馆,逢人便问,却一无所获。天色渐暗,华灯初上,杭州城沉浸在一片灯火辉煌之中。梅超风站在一座石桥上,望着桥下潺潺流水,心中焦急万分。线索在此处突然中断,下一步该如何是好?
突然,一阵悠扬笛声从对岸传来。笛声如泣如诉,仿佛蕴含着无尽哀愁,在夜空中悠悠飘荡。梅超风顺着笛声望去,只见对岸一座楼阁中,一位身着白衣的女子正凭栏吹笛。她身姿婀娜,面容绝美,宛如仙子下凡,周身却透着一股清冷孤寂的气质。梅超风心中一动,直觉告诉她,这位女子或许与她追寻的真相有关。
她施展轻功,飞身跃过石桥,来到楼阁前。那女子似乎察觉到有人靠近,停止吹奏,目光望向梅超风。“阁下何人?为何深夜前来?”女子声音清脆悦耳,宛如黄莺出谷,却带着几分警惕。
“我乃梅超风,有事想向姑娘请教。”梅超风开门见山地说道,她向来不喜欢拐弯抹角。
女子微微一愣,眼中闪过一丝惊讶:“原来是梅前辈。小女子柳如烟,不知前辈所为何事?”她虽语气恭敬,但仍保持着戒备。
“近日江湖上发生多起离奇命案,死者皆是高手,死状诡异。我追查线索至此,发现与一位身上带有独特香气的神秘人有关。姑娘可曾听闻过此事?”梅超风紧盯着柳如烟的眼睛,不放过她任何一丝表情变化,试图从她眼中找到答案。
柳如烟脸色微微一变,眼神中闪过一丝慌乱,但很快又恢复镇定:“小女子久居深闺,对江湖之事知之甚少,恐怕帮不了前辈。”她别过头,不敢直视梅超风的目光。
梅超风心中疑惑更甚,她从柳如烟的表情变化中看出,这女子定有所隐瞒。“姑娘莫要隐瞒,此事关乎江湖众多性命,还望姑娘如实相告。”梅超风言辞恳切地说道,语气中带着一丝不容拒绝的意味。
柳如烟沉默片刻,轻轻叹了口气:“既然前辈已猜到,我也不再隐瞒。那神秘人我曾见过一面,他是我父亲的故友。几日前,他来找我父亲,说有要事相商。我当时在门外偷听,听到他们提及江湖上的一场大阴谋,具体内容却没听清。后来,我父亲就叮嘱我,不要与外人说起此事。”
“你父亲是谁?他现在何处?”梅超风追问道,心中涌起一丝希望。
“我父亲是江南大侠柳乘风,不过他在半年前已经去世了。”柳如烟眼中闪过一丝哀伤,声音也低沉下来。
梅超风心中暗自思索,看来这柳乘风与神秘人之间的关系不简单,或许他知晓这场阴谋的关键。“姑娘,你父亲生前可有留下什么书信或者遗物?”梅超风问道,眼神中透露出期待。
柳如烟想了想,说道:“父亲去世后,留下了一个木盒,他生前叮嘱我,若有朝一日遇到危难,再打开木盒。我一直将它妥善保管,从未打开过。”
“姑娘,能否将那木盒取出,让我一观?或许其中藏有解开谜团的线索。”梅超风说道,语气中带着一丝急切。
柳如烟犹豫片刻,最终点了点头:“好吧,前辈随我来。”说罢,带着梅超风走进楼阁,来到一间密室前。她打开密室的门,从里面取出一个精致的木盒。木盒上刻着古朴花纹,散发着岁月的气息。
梅超风接过木盒,仔细端详。她轻轻打开木盒,里面放着一封信和一本秘籍。梅超风先拿起信,展开阅读。信是柳乘风所写,上面详细记载了他与神秘人的过往,以及他所知晓的这场江湖阴谋的部分内容。原来,神秘人是一个来自西域的邪教教徒,他妄图利用一种邪恶的武功,控制江湖各大高手,进而称霸武林,甚至颠覆朝廷。而这种邪恶武功,正是通过在人身上留下细微的红点,吸取人的生机来修炼。
梅超风看完信后,脸色变得极为凝重。她拿起那本秘籍,发现正是记载着这种邪恶武功的修炼方法。“姑娘,此事事关重大,我必须尽快将这个消息告知江湖各派,让大家早做防备。”梅超风对柳如烟说道,语气中透着坚定。
柳如烟点了点头:“前辈放心,小女子定会守口如瓶。还望前辈早日破解这场阴谋,还江湖一片安宁。”她眼中满是担忧与期待。
梅超风将信和秘籍收好,转身准备离开。“姑娘保重,后会有期。”她对柳如烟说道。
“前辈保重。”柳如烟目送梅超风离去,眼中满是担忧。
梅超风离开楼阁后,马不停蹄地向着下一个目标进发。她知道,时间紧迫,这场江湖危机即将来临,而她,必须在最短的时间内找到神秘人,阻止他的阴谋。夜色深沉,她的身影在月光下显得格外坚定,仿佛一道不可逾越的屏障,守护着江湖的安宁。