离京的那天早上，陈默起得很早。
他在苏家的客房里收拾了一个行李箱，衣服不多，主要是几套换洗的衬衣和一件薄外套，苏清婉昨晚帮他塞了几包京城的茶叶和一袋她自己做的卤牛肉。
“西北那边干燥，多喝茶，”苏清婉站在客房门口看着他收拾行李，“别跟人家犟，刚去的时候先站稳脚跟，其他的慢慢来。”
“嗯，苏阿姨您放心”陈默应着。
苏清婉看了他一会儿以后，轻声加了一句：“昨天下午萱萱回来以后一个人在屋里待了很久，晚饭也没怎么吃。”
陈默的手停了一下，昨天下午他去北大西门外面那家咖啡馆见了苏瑾萱，跟她说了自己要去西北挂职的事，苏瑾萱听完以后安静了好一阵子，端着咖啡杯的手指尖微微发白，但一直没有哭也没有问为什么。
她只是在最后站起来离开的时候说了一句：“陈哥哥，你到了那边以后别忘了给我发消息。”然后就低着头走出了咖啡馆。
陈默看着她的背影消失在北大西门的人流里，胸口有一种说不上来的闷。
“她没事的，”陈默对苏清婉说了一句，也不知道是在安慰苏清婉还是在安慰自己。
吃完早饭以后，陈默拎着行李箱出了门打了一辆车去机场。
他今天坐的是下午一点二十的航班，正常情况下十一点到机场就够了，但他提前了一个小时出发，因为施耀辉昨天晚上跟他说了一个消息，让他有了心理准备。
“曾绍华可能会在机场等你。”施耀辉的原话是这样的：“他安排了秦永昌在体制内把你挤走，这件事做成了以后他的心态会膨胀，他会觉得自己赢了一局，这种人赢了以后一定会忍不住跑到失败者面前晃一晃，你做好准备。”
所以当陈默拖着行李箱走进首都机场t2航站楼的国内出发大厅以后，他的目光一直在不经意地扫视着周围的人群。
过了安检进入候机区域以后，他拿出登机牌看了一眼，登机口在c区的15号，他沿着通道往c区方向走，路过VIp候机室的时候，余光捕捉到了一个熟悉的身影。
曾绍华坐在VIp室靠窗的位置上，穿了一件深蓝色的西装，胸前别着一枚精致的领带夹，手里端着一杯不知道什么饮料，旁边坐着一个提公文包的年轻秘书。
他看到陈默的时候，脸上立刻挂上了一副热情的笑容，放下杯子站了起来，冲着陈默招了招手。
“哟，陈司长，这么巧？”曾绍华的声音浑厚而热络，像是多年不见的老朋友在机场偶遇了一样。
陈默在VIp室门口停了一下脚步，然后微笑着走了进去。
“曾总，好久不见”他伸出手去跟曾绍华握了一下。
两个人的手掌短暂地贴合在一起的那一瞬间，陈默感觉到了曾绍华手心里一层极其细微的潮意。
在干燥的空调候机室里手心出汗，说明这个人的内心远没有他脸上表现的那么从容。
“快坐快坐，”曾绍华拉着陈默坐到了对面的沙发上，示意秘书去倒茶，“听说你要去西北挂职了？好事儿，年轻干部多到基层锻炼锻炼，对将来的发展有好处。”
“组织的安排，我服从，”陈默接过秘书递过来的茶杯，低头闻了一下，“好茶，铁观音？”
“福建朋友送的，新茶，”曾绍华笑着应道，然后很自然地把话题引到了别的方向，“对了，你上次去中东考察，感觉怎么样？我们华鼎在那边的项目还行吧？”
陈默知道他在试探，应道：“挺好的，”他不紧不慢地喝了一口茶，“产业园的建设进度可以，当地的合作方也很配合，马骏驰那个人很能干，接待工作做得面面俱到。”
“马骏驰”这三个字从陈默嘴里说出来的时候，陈默注意到了曾绍华的笑容有一个极其细微的凝滞，大概只有零点几秒钟，但足够让陈默确认一件事。
曾绍华到现在还没有完全搞清楚马骏驰的去向，他只知道中东的杀局失败了，但他不知道马骏驰到底是死了还是被控制了，他不清楚马骏驰有没有叛变，有没有把那些通话记录和交易细节全部交代出来。
这才是他今天出现在机场的真正目的，不是为了耀武扬威，而是为了从陈默的反应里判断自己到底输到了什么程度。
“马骏驰确实能干，”曾绍华很快恢复了笑容，语气轻描淡写的，“不过这小子最近好像联系不上了，可能出去度假了吧，中东那边的人嘛，生活习惯跟我们不一样。”
“可能吧，”陈默不置可否地应了一声，端着茶杯看了曾绍华一眼。
两个人就这么坐在VIp室里喝着茶，聊着天，旁边的其他旅客根本看不出任何异样，只会觉得这是两个在机场偶遇的体面男人在客气地寒暄。
但只有他们自己知道，茶杯里面泡的不是茶叶，每一句话里面装的都是刀子。
“中东那个地方风沙大，”曾绍华忽然换了一个切入角度，看似感慨实则在刺探，“陈司长一个人去那么远的地方考察，有没有遇到什么意想不到的情况？”
“意想不到的？”陈默想了一下，然后笑着摇了摇头，“倒还好，就是热了一点，吃不太惯当地的烤全羊，其他的还算顺利。”
“顺利就好，顺利就好，”曾绍华在“顺利”这个词上面加重了语气，像是在确认什么。
陈默把茶杯放到了桌上，茶的味道确实不错，入口甘醇回味悠长，但他没有心思品茶。
“曾总，”他换了一个很轻松的口吻，“不瞒您说，中东最让我印象深刻的不是产业园，是那边的沙漠。”
“哦？”曾绍华挑了一下眉毛。
“沙漠看着很平静，一望无际的黄沙什么都没有，”陈默的眼睛看着窗外跑道上正在滑行的一架飞机，语速很慢，“但当地人告诉我说，沙漠底下藏着很多东西，有的是石油，有的是矿藏，有的是被风沙掩埋的废墟，只要你挖得够深，总能找到一些出乎意料的东西。”
陈默说完这句话以后，把目光转回来看着曾绍华。
曾绍华的嘴角还挂着笑容，但他的眼睛里有什么东西变了，像是一汪平静的水面下面忽然有了暗流。
“陈司长说得有道理，不，现在应该称你为陈市长了。”曾绍华笑着应道，端起茶杯又喝了一口，“沙漠底下确实藏着很多宝贝，但有些东西啊，不是谁都有能力挖出来的，有时候挖得太深了，反而容易把自己埋进去。”
这句话说得很轻，语调甚至带着一种关怀的味道，但陈默听得出来，那是一句赤裸裸的威胁。
你敢继续挖，我就敢把你活埋。
陈默没有接话，只是笑了笑，拿起了搁在旁边的登机牌看了一眼时间。
“曾总，快登机了，我先过去了，”他站起来伸出手去，“改天回京以后请您喝茶。”
“好好好，一言为定，”曾绍华也站起来握住了他的手，这一次握得比刚才稍微重了一些，像是想要传递某种信号，“陈司长到了西北那边要注意身体，那个地方冬天冷得很，可别冻着了。”
“谢谢曾总关心，”陈默笑着从他手里把自己的手抽了出来，“不打扰您了，再见。”
他拎起行李箱转身走出了VIp室，没有回头。
走了大约二十步以后，他的手机震了一下，是一条来自施耀辉的消息：“方远最后一个账户查清了，七个全部落地，名单完整，我这边开始走程序。”
陈默盯着这条消息看了好一会后，笑了起来。
他把手机收起来，拉着行李箱走向登机口。
身后的VIp室里，曾绍华目送着陈默的背影从玻璃墙后面走过去，脸上的笑容一直挂到最后一秒钟才收起来。
旁边的秘书凑了过来，压低声音汇报了一句：“曾总，我们在京城的所有渠道都查过了，没有找到老范和马骏驰的任何入境记录，不管是商业航空还是高铁长途汽车的实名系统里，都没有他们两个人。”
曾绍华端着茶杯的手僵住了，没有入境记录，那就意味着这两个人走的不是正常渠道。
不是正常渠道能是什么渠道？外交专机？还是中纪委的特殊引渡流程？
不管是哪一个，都意味着比商务部高得多的力量已经介入了。
“你说什么？”曾绍华的声音忽然变得很冷，尽管音量很轻。
“查了三遍了，确实没有，”秘书的声音发颤，“曾总，这个陈默，他该不会把人直接送到了中纪委的手里吧？”
曾绍华把茶杯猛地放到了桌上，杯里的茶水溅出来几滴洒在了桌面上。
他没有说话，但脸上的血色以肉眼可见的速度退去了，白得跟那杯溅了出来的铁观音的颜色差不多。
如果马骏驰和老范已经在中纪委的手里了，如果那些通话录音和原始底单已经交了上去，如果凤凰控股的账户密钥已经被破译了。
那他刚才在VIp室里笑着跟陈默握手喝茶的时候，等于是在自己的坟墓旁边请掘墓人喝了一杯咖啡。
陈默之所以在中东回来以后一直装作若无其事，之所以乖乖地接下了那份调令去西北挂职，不是因为他怂了，也不是因为他被打败了。
而是因为那些东西早就已经交出去了，交到了比他高得多的手里了。
他不需要再留在京城了，他人走了，刀留下了。
而那把刀现在正架在曾绍华的脖子上，他自己却浑然不觉地在机场VIp室里得意洋洋地跟人喝茶。
曾绍华的手开始发抖了，他掏出手机想拨一个号码，但拨到一半又放下了，拨了另一个号码，响了两声又挂了。
他不知道该打给谁，因为那份他不知道的名单上面，可能写着他所有能求助的人的名字。
秘书站在旁边不敢出声，VIp室里的空调嗡嗡地响着，窗外一架飞机轰鸣着冲上了跑道，机身在阳光下闪了一下光就消失在了天空里。
那架飞机上面，坐着陈默。
陈默靠在座位上，系好了安全带，窗外的跑道在加速后退，机身微微一抖就离开了地面。
下面的京城越来越小，高楼大厦变成了积木一样的小方块，环路上的车流变成了一条条缓慢移动的光带。
他看着那个缩小的城市，心里说了一句话。
曾绍华，你以为把我赶出京城就赢了。
但你不知道，在你以为自己赢的那一刻，你就已经输了。
他闭上了眼睛，飞机穿过了一层薄薄的云层以后开始平稳地向西北方向飞去。
西北的那片土地上，有曾绍华布下的陷阱，有华鼎能源扎下的黑根，有跟曾家利益勾连的地方官员。
而现在，还多了一个人，一个带着刀来的人。
陈默在万米高空的机舱里翻了个身，手腕上苏瑾萱编的那条红色平安绳在机舱的灯光下晃了一下，而他很快就睡着了。
这一觉睡得很沉很踏实，因为他知道，他身后的京城里，施耀辉已经开始磨刀了。
而他要去的地方，新的战场正在等着他！