“先把铮儿带出去顽罢。”
燃着烛灯的室内，身着甲胄的男子对一旁的仆妇说道。
而在他身前的榻上，坐着一位披着月白色袍子的女人。
“将军，妾不愿同孩子分开。便不能有两全之法吗？”
女子说着，言语间几乎有细微的啜泣声。
“北疆寒冷，不利于尔将养身体。况且母亲留守京城日久，无人侍奉，予亦放心不下。”
“可妾也放心不下孩子啊！铮儿他还那么小！”
“嫡长孙须得由父亲他老人家躬身教养，这是父亲的吩咐，尔莫非要让予违抗父亲吗？”
“可是……”年轻的妇人低声呜咽着，掩面抽泣。
男子皱眉看了她片刻，终究还是将其拥入怀中安慰。
“放宽心，这也是父亲对铮儿的看重。尔且回京中，待养好身体，日后予再派人接尔过来就是。”
女子只得恹恹应下。
……
“夫人，听说将军在北地娶的那房侧室许姬，近日诞下一子。”
“倒是要恭贺将军了。”女子苦笑着说。
“夫人莫要忧心。尔养好身子之后，去北地给将军再添子嗣就是。那不过一房妾室所生的庶子，如何能与大公子相比？”
镇国公世子夫人秦氏闻言不语，只是坐在榻上一味地垂泪。
她能如何做？她是世子的正室夫人，怎能真的去同妾室争宠？
将军身边既已有了美妾幼子，她何故去惹人家的眼。
况且，北地遥远，她的身子骨能不能受得住折腾，还两说呢。
好在，淑儿这个外甥女如今在她身边陪伴，也可以聊以慰藉了。
……
“父亲，娘亲病重，孩儿一定要回京去见娘亲。”
十岁的少年跪在地上，脊背挺直地看向他的父亲。
“若想回便回吧。”
之后，少年的父亲告诉他，他的祖母也在家信中说想要见一见自己的嫡长孙。
“汝祖母亦对汝思念非常，此去京都，汝便长住，替为父在祖母面前好生尽孝。”
“孩儿知道了。”
这一日，少年首次离开北疆，去往自己从未踏足的京城。
他领着虞家的亲兵，日夜兼程，几乎不敢停歇拖延，然而依旧没能见到母亲最后一面。
“母亲，孩儿不孝……”
少年跪在青石地面上，紧抿着唇，眼中隐有水光。
他的怀中抱着母亲最喜爱的一盏莲灯。北疆素来寒冷，母亲怕他冻着，都是亲自缝制好过冬的棉衣，再让人送去。
那一盏陶灯，虽不如金器珍贵，但在他心中，是母亲留下的最后一点光亮。
自那之后，便是祖母虞太夫人一直将他养在身边，躬亲照料。
……
少年虞铮回京之后，做了太子魏延鋆的伴读，一同听学习武。
这亦是他与平康公主的起始。
然而边境时常不平，狼烟又起。
他十六岁那年，实力渐增的北胡派数万骑兵大举南下，侵扰两国边界处的大衍子民。
自此，他又离开京城，跟随父亲征战沙场。
三年之间，胡人和衍军来回拉扯、僵持不下，局势格外焦灼。
两方俱未讨到什么好。
北胡狼子野心，便趁机要挟，欲使大衍答应和亲。
那时，战争旷日持久，朝中几乎已无可用之将。
虞家军孤注一掷，力挽狂澜，狠狠打击了北胡的气焰，才阻止了和亲之事。
“钺之少年骁勇，朕欲给他和平康赐婚，伯勋，你觉如何？”
高台上的君王如此对虞铮的父亲说道。
但那时到底没降下赐婚圣旨。
虞伯勋正愁不知如何拒绝，平康公主已经带人到了宣政殿。
“平康不愿出嫁，请父皇收回成命。”
少女素衣散发地跪在御前，她不曾想到，自己单薄瘦削的脊背，将与多年后的某个身影渐渐重合。
文帝向来宠爱平康公主，既然公主不愿，那道赐婚圣旨终究没有放到明处。
他二十岁时，独自领三万兵马，大败北胡于神鹰川。
帝闻鹰川大捷，甚悦，封他为二品靖安将军。
同年九月，文帝猝然驾崩。
后来，虞铮从父亲那里听说了文帝的赐婚遗诏之事。
“铮儿，此乃虞家命数。
长公主尊贵，尔万不可负。”