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始皇帝三十二年,蒙恬奏报,长城和驰道都有修筑完成。

于是始皇帝决定再次巡游北方,出巡的主要目的是巡视北方边塞。

始皇帝从咸阳出发,沿途经过原韩、赵、魏、齐的边境交界之地。始皇帝看到很多城郭城墙坚固高大,并在四周又建有围墙,感到非常奇怪,便问道:“此处为何城郭如此高大坚固若有人据此造反,岂不是会很难被攻克吗”

李斯道:“这些城池以前都在诸侯国的交界地带,各国之间长期征战,彼此都互不信任。因此,各国争相在边境修筑城墙,增固城郭!”

始皇帝道:“如今四海统一,要这些城郭何用传朕的旨意,捣毁此前各诸侯国修建的城郭,将原来疆界之间的川防全部拆除,夷平大道上的险阻。”

始皇帝一路前行,所经之处命各郡太守拆除城郭。

来到北地,始皇帝看到百姓比几年之前明显多了起来,边防情况也大为改善。于是始皇帝召当地县令问道:“这几年匈奴可还经常骚扰此地吗”

县令道:“自从蒙将军筑起长城,匈奴人便很少来了。只是此前长期经历匈奴的侵扰,本地百姓都心有余悸,况且,现在只是挡住了匈奴,城墙之外还是有很多胡人放牧,因此下官虽然也努力劝说,但是很多百姓仍然不敢回来。”

始皇帝道:“你说的倒也是实情,虽然现在此地相比以前百姓多了不少,但比较关中各地还是很萧条啊。”

县令趁机道:“希望陛下可以将富庶之地的百姓移民过来,这样本地就可以快速发展了!”

“嗯,这倒是个不错的办法,等朕彻底灭了匈奴,就移民,不然匈奴一来又被吓跑了。”

始皇帝继续前行,途径太原,始皇帝召见蒙恬。

这一路走来,始皇帝看到边防大有改善,而且百姓也多了,高兴的道:“朕此番出巡先是走直道,后转为驰道,较上次出巡顺畅多了,不仅弯曲的小道少了,路面也更加宽敞,沿途百姓明显增多,将军功不可没啊!”

蒙恬答道:“陛下过奖了,这都是臣的分内之事!如今运粮效率比此前提高了一倍还多,十几日就可将咸阳的粮草运到边关,我大秦将士再也不用担心挨饿了!”

始皇帝也非常高兴,道:“是啊,将士们驻守边关多非常辛苦,朕以前想犒赏他们一下都难啊!如今驰道可是帮了我们的大忙啊!哈哈……”

始皇帝又问道:“将军奏报上说长城已经修筑完成其防御效果如何”

蒙恬道:“臣正要禀告陛下!以前城墙残破,需要处处驻兵把守,而今长城修筑完成,只需要在紧要处设立哨卫,一旦发现敌情,便燃气狼烟,我军可通过长城迅速增援,任匈奴军从哪里进攻,我们都可以应对自如!用于防守的兵力大大减少!”

说完,蒙恬又得意的说道:“陛下可知,这长城除了防御,还能成为进攻的助力!”

“城墙又不能动,如何进攻”

蒙恬道:“去年,匈奴军小股入侵,他们依仗骑兵行动迅速,趁秦军换防的间隙闯入代郡抢掠,恰巧此时我巡查到此,立刻下令戍卒阻住匈奴骑兵进来时的入口,出兵围剿。匈奴骑兵三面都是长城围墙,无法突破,只得回头与我军硬拼,被我军全部被歼灭。”

始皇帝惊讶道:“长城还有这种用处,确实是进可攻退可守啊!”

始皇帝见到边关的情况已经大为改变,心中舒畅,此时已经有了讨伐匈奴的想法,临行前命蒙恬加紧备战。

始皇帝离开边关后继续前行,进入燕赵之地。术士们听说始皇帝重生死,每次都厚赏为他求仙的术士,因此争相拜见。始皇帝经历了在咸阳的遇刺之后,更加感受到生命的短暂与渺小,也急于寻求长生不老药。

燕地术士卢生觐见始皇帝,对始皇帝说道:“我曾经从燕地出海,遇到仙山,便登了上去,山上有两位仙人,自称羡门、高誓。”

始皇帝听说过羡门、高誓成仙的故事,他们都是通过自己的修炼而变成仙人的。于是始皇帝问道:“先生可有向仙人请教长生不老之术”

“这个小民也曾问过仙人,仙人说神山上有仙树,可长出长生不老果,吃了之后便可成仙。但是我去的时候刚好是夏天,长生不老果尚未成熟,仙人便让我秋天再去。”

“如今秋天就要到来,先生可愿意为我去求长生不老药”始皇帝异常兴奋,仿佛长生不老药就在眼前。

“只要陛下命令,我哪敢不从只是仙人要见到诚意才肯给药!”

于是始皇帝赐予卢生大量财物,委派他去寻找仙人,以求得不死药。

经过两个多月,始皇帝到达巡游的终点,渤海的碣石山。面对滔滔的海水,始皇帝兴致盎然,转身问群臣:“你们可知道海的那边是什么”

长子扶苏道:“远方海天连在一起,因此那边应该就是上天吧!”

赵高道:“术士们都说神山在海中,因此臣以为海的那边应该是神山,神仙就住在那里!”

始皇帝哈哈一笑,问道李斯:“丞相以为呢”

李斯不知始皇帝的意图,谨慎的答道:“臣未曾到过那里,不敢妄加猜测!”

始皇帝道:“朕就是让你猜一下,不必如此拘谨。”

李斯道:“凡日月之所照都是大秦的天下,臣料想那远方也不过是一片虚无。”

“一片虚无”始皇帝觉得这个回答很有意思,道:“众卿都说的不错,有朝一日,朕想亲自去看一看,一探究竟,再回来给你们评判,哈哈……”

众人也都跟着大笑起来。

秦始皇命李斯在碣石城门上刻辞。刻辞说道:

皇帝建国,德并诸侯,初平泰壹。

卅有二年,巡登碣石,照临四极。

从臣群作,上颂高号。爰念休烈,

戎臣奋威,遂兴师旅,大逆灭息。

武殄暴强,文复无罪,庶心咸服。

惠论功劳,恩肥土域,赏及牛马。

堕坏城郭,决通川防,夷去险阻。

地势既定,黔首无繇,天下咸抚。

男乐其畴,女修其业,事各有序。

惠被诸产,久并来田,莫不安所。

群臣诵略,请刻此石,垂箸仪矩。

始皇帝在碣石行宫之中住了一个多月,没有等到术士们带长生不老药回来,便从上郡回到咸阳。临行之前,命郡守务必等到卢生回来,拿到长生不老药后立刻送到咸阳。

且说燕人卢生得到始皇帝的赏赐之后,带了一干人入海四处寻找神山,眼见所带粮食都吃完了也没见到神山的影子,不得已驾船返航。

回来之后,他听说郡守一直在等自己,知道这件事没有个交待是混不过去了。于是遣散了随从,孤身一人来到代郡,说已经见过仙人,郡守不敢怠慢,迅速派人将其护送到咸阳。

始皇帝听闻卢生来到咸阳,赶紧停止批阅奏折,将他招入书房,问道:“先生可曾找到仙人了”

“我在海上行驶了十多天,终于找到神山,神山上的仙人识得我,便让我单独登上神山,其他人都只能在远处看着。”

“仙人可曾给说过什么”

“仙人这次什么都没说,只交给我一个卷轴,便让一个鲤鱼幻化的童子将我送下神山,分别时童子嘱托我一定要将卷轴交给陛下。”

始皇帝听闻仙人愿意与自己交流,又惊又喜,问道:“是何卷轴速取来观瞻。”

于是卢生将准备好的黄边黑底卷轴交给始皇帝,始皇帝因多次遇刺,不敢接手,乃命太监将其展开,只见上面写着四个字:“灭秦者胡”。

始皇帝大惊,道:“朕这几年无时无刻不在想着攻击胡人,夺回河南之地,想不到他们竟然胆大包天,要灭我大秦!是可忍孰不可忍!”

卢生道:“仙人是在提醒陛下,胡人是我大秦心腹之患,不除之则有亡国之忧。”卢生一直生活在燕地,知道在与匈奴接壤的地区,时常受到匈奴骑兵的劫掠,北地之民每每不得安宁,因此卢生写下此话,希望始皇帝出击匈奴,不再纠缠自己。

始皇帝道:“此次巡游北地,见边防已经大为改善,看来是时候出击匈奴了,不除之,朕心难安啊!”

于是始皇帝决定先发制人,北逐匈奴。他下诏命蒙恬回咸阳,商量攻击匈奴的对策。

蒙恬长期驻守长城一线,为对付匈奴,亲自到各地考察,对北地的山川地形都非常了解。而且多次与匈奴骑兵交锋,熟知匈奴骑兵的战术,是出击匈奴的不二人选。

始皇帝听说蒙恬回来后非常高兴,命蒙毅与蒙恬一起进宫觐见。

始皇帝道:“我大秦多年来能够平安无事,多亏了你们兄弟!蒙毅为内史,朕出巡不在咸阳,都靠你在咸阳调度;蒙恬为将军,长期驻守北地,使我大秦腹地不受匈奴之祸,劳苦功高啊!”

蒙恬道:“陛下谬赞了!能为陛下分忧是我兄弟的福气!说到防备匈奴,臣以为如今虽然依靠长城阻止了匈奴骑兵的骚扰,但是单纯靠防守依然被动,无法解决根本问题!”

始皇帝道:“此番招卿回来就是要商量此事!朕已经决定北伐匈奴,卿以为如何”

蒙恬道:“陛下圣明!匈奴人彪悍异常,实为我心腹大患。他们儿童即能骑羊,拉弓射击鸟和鼠,稍微长大就能射击狐兔,用作食物。成年男子都能拉开弓,全都披挂铠甲,骑着战马。匈奴的风俗,平常无战事时,则随意游牧,以射猎飞禽走兽为职业;形势紧急时,则人人练习攻战本领,以便侵袭掠夺,这是他们的天性。不除之,大秦不安啊!”

始皇帝问道:“现在出击匈奴胜算几何”

蒙毅答道:“现在出击有两大优势是从前不具备的:其一,咸阳通往太原的驰道已经修好,我军兵员补充迅速,可以支持长期作战;

其二,大秦统一天下后,风调雨顺,各地粮仓堆满了粮食,从秦国腹地向边境运送粮草也不过半个月的时间,后勤可以得到有效保障。胜算有六成!”

蒙恬接着道:“臣以为还要加上一条,就是万里长城的阻挡分割作用。匈奴骑兵的优势就在于调动迅速,战场上应变能力极快,而且各个骑射能力都非常强。如今,长城不仅可以作为我军的倚靠,成为出击匈奴的据点,还可以有效的分割抵挡匈奴骑兵的进攻,减缓他们的行军速度!因此胜算可再加两成,八成!”

始皇帝听完非常高兴,道:“如今天时地利人和都具备,是时候出击了!”

蒙恬道:“匈奴骑兵来去无踪,臣恐难以毕其功于一役,届时需要地方官员的配合,请陛下赐予臣对北地官员的任命权!”

始皇帝道:“准卿所请!北地郡、代郡、九原郡、陇西郡、渔阳郡、太原郡、上郡各地官员均可由卿任免,授予先斩后奏之权!”

于是始皇帝派将军蒙恬发兵三十万人,向北进攻匈奴,王离为副将,蒙毅负责粮草军需供应。

大军出发之前,进攻匈奴的消息严格保密,因此匈奴对于秦军的进攻完全没有防备。

位于上郡的中军大帐中,蒙恬看着地图,对副将王离道:“匈奴占领的地区广大,我打算分两个阶段驱逐匈奴,第一阶以上郡、太原郡为依靠段将河南地区的匈奴肃清,第二阶段再以长城为依靠,被逐匈奴!”

王离道:“蒙将军所言甚是,匈奴狡猾,我军不宜深入,当步步为营,让他们无机可乘!”

蒙恬接着分析道:“匈奴人逐水草而生,如今正值夏秋之交,他们忙于放牧,不宜集结,我们应当快速出击,尽量全歼,避免他们北逃,留下祸患!”

王离道:“河南地区如同插入我大秦的一个楔子,由南往北打,虽然把握较大,但匈奴人会节节抵抗,最终退回北方大漠……”

蒙恬打断道:“所以,我们要南北夹击,一部从上郡,经榆林进入河南北部,截断他们的退路,另一部由义渠萧关进入河南南部,自南往北进逼,如此南北夹击,使之首尾不能相顾!匈奴必败!”

王离道:“蒙将军深谋远虑,末将愿带一部分军队出义渠萧关!”

于是蒙恬领十万军自上郡出发,经榆林进入河南北部,王离领十万军由义渠萧关之道进入河南南部,两军都是快速行进,所到之处,不断攻击散落的匈奴部落。陇西、北地的秦军也配合夹击匈奴。

匈奴由于没有提前得到消息,没有任何准备,加之河南之地的匈奴军本就力量薄弱,仅五万余人,面对数倍于己的秦军,仓促之间无法组织起有效的抵抗,河南之地的匈奴军节节败退。

头曼单于得知消息后大为震惊,对左右说道:“从来都是只有我们匈奴欺负中原人的份,现在这蒙恬小儿竟敢欺负到爷爷的头上!传我命令,大军立刻集合,三日后随我出击秦军!”

三天后,匈奴集合十万大军进攻榆林。

榆林位于匈奴阴山老巢与河南之地的交界地带,是秦军防守的重点区域。蒙恬知道一旦开战,此处必然会最先受到攻击,因此在修建长城之初就将此处列为重点地域,这里的长城不仅城墙高大厚实,而且派十万重兵把守。

匈奴骑兵来到榆林,高大的城墙阻挡住了去路,匈奴军一旦接近城墙,秦军便箭如雨下,匈奴骑兵无法前进半步。数万匈奴骑兵被阻挡于榆林一线无法求援。

秦军抓住时机对河南之地的匈奴军展开歼灭战。匈奴军此时东西两面被长城阻挡,南面有王离的精锐秦军追击,不得已一路往北撤退,一直退到榆林。此时榆林之地的秦军经受了南北两个方向匈奴军的进攻,战况异常惨烈。

蒙恬派冯毋择把守榆林,命令他一定要驻守高地,严禁士卒私自出战。冯毋择依靠高大的城墙抵御匈奴骑兵,头曼单于缺少攻城器械,又受阻于长城围墙,无法实施远程奔袭突破,苦战一个月,秦军仍然牢牢的控制着榆林之地。

到本年初冬,秦军已经将河南地区的匈奴部落全部扫荡肃清,小部分匈奴残部向西北方向渡河而逃。头曼单于无可奈何,只得引军退去。

蒙恬与王离两军汇合后,驻扎于黄河南岸,以待来年春季的战斗。

蒙恬知道,顺利攻取河南之地完全是因为计划周详,出击迅猛,加之匈奴主力不在河南之地。匈奴单于必不会甘心放弃河南之地,一定还会再度来犯,于是蒙恬决定先发制人,北出长城,攻击匈奴。

始皇帝三十三年初春,蒙恬将原来防守河南之地的秦军调到黄河一线防备匈奴,亲自率秦军主力二十万由九原渡过黄河,攻击高阙与陶山。

其后不久,副将王离率十万秦军西渡黄河进入贺兰山脉,直捣匈奴老巢。王离率领的这支秦军作为偏师,仅在夜间行军,隐蔽性非常好,希望能够达到出其不意的效果。

且说头曼单于退回阴山之后,异常恼怒,认为秦军不过是仰仗长城才取得胜利,如果野战并非是他的对手。于是下令重新集结十五万军队来年进攻蒙恬,报仇雪耻!

头曼单于的太子冒顿得知此事后,觐见道:“父王请暂且息怒,秦军现在统一了中原,先后灭掉六国,我听说蒙恬又善于带兵,秦军兵锋正盛,现在直接对抗,恐怕难以抵挡!不如暂时退却,待秦军骄纵之时,我们再以骑兵出其不意,必大破之!”

头曼单于哈哈一笑,道:“我儿为何如此胆小我匈奴人是天之骄子,自幼在马背上长大,怕过谁”于是并不听从冒顿的劝告。

来年春天匈奴头曼单于集结起十五万兵力,准备南下攻秦。恰在此时,匈奴探马来报,称道秦军来犯!头曼单于大惊。问道:“确定是秦军吗有多少人马”

“肯定是秦军,但并不清楚有多少人马看阵势至少有十万之众!”

头曼单于是否生气,怒道:“再探!此次一定要查清楚有多少秦军,看不清楚就不要再回来见我!”

探子赶紧拜谢,起身飞奔出大帐,上马疾驰而去。

头曼单于没有料到秦军竟敢主动出击到塞北!非常震惊。此前,秦军也曾出击塞北,但是每次匈奴军都会长途奔袭,绕到秦军背后,断其粮道,秦军数次都是无功而返。几次之后,秦军便不曾再出击塞北,不料这次蒙恬竟敢故技重演!

头曼单于心中窃喜,心道秦军躲在城墙之中,我无可奈何,如今你竟然自己跑出来,就不要怪我不客气了!于是亲自率领集结起来的匈奴骑兵,出阴山,准备与秦军誓死一战!

蒙恬带领秦军出九原之后,进逼迅速,一路往西北进攻,在高阙、阳山、北假等地与匈奴准备南下的主力相遇。匈奴军见到秦军后,很快就进行疯狂的进攻,蒙恬在正面布置重装步兵,其后为弓弩手,骑兵置于两翼。

匈奴军冲锋时,其弓箭射程三百步,而秦军的强弩经过改装,射程可达到四百步,因此匈奴军往往还未接触秦军就死伤惨重。

秦军五战五捷,很快杀入阴山和贺兰山高地。头曼单于意识到秦军装备先进,人数又占优势,与之正面对抗,自己丝毫占不到便宜。于是派太子冒顿率领三万人马,企图绕过秦军正面,攻击其后方的补给线,如果粮道被切断,则秦军不战自溃。

冒顿领命之后,派出大量探马,不久冒顿就发现,蒙恬此次率领的秦军是沿着长城一线自东南向西北进攻的,步步为营,其补给线非常之短,不管秦军大军走到哪里,都可以从长城一线得到快速的给养补充,因此才能时刻保持强盛的战斗力。

但冒顿即已领命,不得不率部进攻长城沿线的秦军,以求突破其防线,切断秦军粮草。

然而匈奴军刚一出击,就遭到了驻守在那里的秦军的迎头痛击。原来蒙恬早就料到匈奴肯定会故伎重演,侵犯秦军粮道,因此特别在长城沿线布置了大量军队,依靠长城阻击匈奴骑兵。

冒顿几次进攻之后,见无法突破,不得不率部转移到阴山之地。

恰在此时,王离率领的十万秦军也已经到达阴山,正准备从后方对匈奴发起突然袭击,配合正面进攻的蒙恬军,彻底消灭匈奴主力。

冒顿探马无意之中发现了王离率领的秦军,迅速回报冒顿,冒顿大惊,连忙派人去禀报头曼单于,而自己率领三万余众,展开阵势阻击王离军。冒顿清楚凭借自己手中的三万人马,是无法与秦军正面冲突的,此时他只能设计稳住局势,等待大军到来。于是他命令军中展开所有旗帜帐篷,摆出匈奴军主力的架势,恐吓秦军。

王离此时也发现了冒顿的匈奴军,但是他不清楚是否面对的是匈奴主力,由于自己手中多是步兵,虽然有十万之众,但也不敢贸然出击,遂下令摆开阵势,开始与冒顿军对峙。

头曼单于得到秦军已经进入阴山的消息,大惊失色。此时,匈奴军前后都有大股秦军,南面又有长城阻隔,无法突破,头曼单于分析形势后下令全线往北撤退。

冒顿接到命令后,命匈奴军连夜逃往漠北,驻地所有的旗帜帐篷一概不准动,仅留下几个老弱之兵每到饭点就生起烟火,迷惑秦军。

数日之后,王离派小股秦军试探,才发现匈奴大军早已逃走。遂带军与蒙恬军合兵与阴山之下。

秦军连战连捷,给予了匈奴巨大的打击。头曼单于被迫退出了阴山和贺兰山高地,北撤七百余里,退到阴山以北的漠南一带游牧。

始皇帝闻此大喜,重赏了出击匈奴的将士。

蒙恬回咸阳谢恩,始皇帝高兴的问道:“爱卿想要什么赏赐,朕都答应你!”

蒙恬道:“陛下,此刻匈奴虽然暂时撤出了阴山和贺兰山,但此役未能实现全歼其主力的目的,臣别无所求,愿继续驻守北地,保大秦安宁!”

始皇帝非常感动,道:“爱卿如此不辞劳苦,是国家之福啊!依卿之见,此时我们该如何进一步防备匈奴”

“此番攻击匈奴大获全胜,修筑长城之功当排在首位。若无长城,以我秦军区区兵力,进不敢攻,退不足守,匈奴可发挥骑兵优势绕到我军后方。如今我军已推进至黄河南岸,河南之地的长城已经失去作用,须在河南一线重新修筑长城!”

“爱卿言之有理!以墙防骑必须成为一项长期实行的政策!”

此后,蒙恬继续率领三十万大军驻扎北边,威慑匈奴。秦始皇在河南地设置了九原郡,置三十四县,并下令重新修筑这段长城,把过去秦、赵、燕三国的长城连接起来,修筑成一条从临洮一直到辽东碣石的长城。

为开发河南地,始皇帝不久之后又下令迁三万多户居民到北河、榆林,垦田生产,开拓边疆。有了长城的保护,匈奴人不敢再南下牧马,移民可以在此安居,这不仅促进了河南地的开发,还使得这里成为了抗击匈奴的后方基地。