昆仑山的雪粒子打在凌风脸上时，他正用算盘拨弄着夜无月捡来的半块龟甲。这玩意儿是在秘境废墟里发现的，裂纹竟和沉船宝藏的罗盘纹路分毫不差，正当他琢磨着是不是该寄给温紫嫣当镇纸时，白若雪的信鸽扑棱着撞进了山洞。
“这鸽子怎么胖成球了？” 夜无月捏着鸽子脖子拔下竹筒，羽毛扑簌簌往下掉，露出脚环上缠着的肉脯 —— 显然某位机关大师怕信鸽饿肚子，往它身上挂满了牛肉干。
凌风展开信纸，上面歪歪扭扭画着三个爆炸头小人，分别顶着算盘、扳手和软鞭。夜无月凑过去瞅了眼，挑眉道：“她该不会是用蛊虫蘸墨写的信吧？”
“何止。” 凌风苦笑一声，指尖划过信纸上密密麻麻的虫洞，“这些孔洞是摩斯密码，写的是‘再不回来，我就把温紫嫣的胭脂全换成蛊虫卵’。” 他抖了抖信纸，从夹层里掉出粒黑色颗粒，夜无月眼疾手快用软鞭卷住，凑近火光一看，颗粒表面竟有细小的绒毛在蠕动。
“是追踪蛊。” 她指尖凝聚幽蓝火焰将虫子烧为灰烬，“白若雪被人盯上了。” 话音未落，洞外突然传来机关齿轮转动的咔嚓声，凌风抄起算盘甩向声源，算珠击中一块青铜镜，镜面应声碎裂，露出后面鬼鬼祟祟的苗疆少年。
“蓝凤凰的人。” 夜无月认出少年额间的蛊纹，“说，谁派你来的？” 少年被软鞭抵着咽喉，哆嗦着从怀里掏出块令牌，正面刻着 “五毒” 二字，背面却用中原字刻着 “幽冥殿急令”。
凌风瞳孔骤缩 —— 这标志与章密室密信如出一辙。他抓起少年衣领：“苗疆现在什么情况？”
“五毒尊者... 软禁了圣女大人，说要炼蛊... 炼能控制先天高手的蛊...” 少年牙齿打颤，“还有那个中原姑娘，她身上的寒气... 和蛊虫共鸣了！”
凌风与夜无月对视一眼，同时想起秦雨柔胸前的冰莲胎记。原来从天山雪莲异变开始，一切都是幽冥殿的局 —— 他们早就算准秦雨柔体内的圣女血脉，故意让寒毒与血魂蛊融合，把她变成移动的蛊虫母巢。
“走！” 凌风踹碎洞口的冰棱，玄铁重剑在雪地上犁出深沟，“去苗疆！” 夜无月跟在他身后，忽然轻笑一声：“你听见白若雪的触发口令没？‘温紫嫣的眉毛着火了’，亏她想得出来。”
凌风脚下一滑，险些栽进雪坑：“她大概是记恨温姑娘上次把她的机关鸢改成了花舫。” 想起白若雪气鼓鼓的模样，他不禁摇头，却在低头时看见雪地上蜿蜒的血迹 —— 不是人血，是某种带着黏液的绿色痕迹。
“是金蚕蛊。” 夜无月指尖蘸了点血迹，“五毒尊者在用蛊虫标记我们的路线。” 话音未落，四周雪堆突然炸开，数十条浑身是眼的蛊虫破土而出，虫身折射着诡异的虹光，正是苗疆据点里见到的变异品种。
凌风挥剑斩落虫群，却发现剑锋触碰到蛊虫时，竟响起金属摩擦声。他突然想起倭寇陷阱里的磁悬浮装置，算珠飞速在掌心转动：“这些虫子被植入了金属鳞片！夜无月，用你的火鞭制造磁场！”
夜无月愣了一瞬，随即明白过来。她软鞭猛地挥向天空，幽蓝火焰化作网状铺开，空气中响起兹拉的电流声 —— 蛊虫身上的鳞片果然与火焰产生电磁反应，纷纷坠地抽搐。凌风趁机甩出算盘，算珠精准击中每只蛊虫的七寸，虫群瞬间寂静。
“你怎么知道...” 夜无月喘息着擦汗。
“温家机关船阵。” 凌风踢开虫尸，“温紫嫣的船底星图和磁悬浮原理相通，这些蛊虫... 是幽冥殿用机关术改良的产物。” 他蹲下身，从虫尸腹中挑出枚微型齿轮，齿轮边缘刻着 “九鬼” 标记，与第九卷倭寇的战船徽记完全一致。
两人对视，都从对方眼中看到了震惊 —— 原来早在洞庭湖水鬼事件时，倭寇、朝廷叛徒、幽冥殿就已勾结，而秦雨柔的寒毒，不过是他们庞大计划中的一枚棋子。
“得加快速度了。” 凌风将齿轮收入袖中，“白若雪那边情况不明，秦姑娘又... 唉。”
夜无月忽然伸手按住他肩膀，指尖传来细微的震动：“有人用蛊虫传递消息，频率是... 蓝凤凰的金蝉蛊！” 她闭上眼睛，神情专注，仿佛在解读某种只有蛊师能听见的声波。片刻后，她睁开眼，眼中闪过痛楚：“蓝凤凰被囚禁在蛊神祭坛，五毒尊者要用她的血开启母巢，而秦姑娘... 已经被用作蛊引了。”
凌风只觉太阳穴突突直跳，前世商场上被对手算计的窒息感再次袭来。他深吸一口气，强行压下怒意，从怀里掏出白若雪给的机关匣子 —— 匣子表面刻着歪歪扭扭的 “窜天猴” 三字，底部还有行小字：“拉环即炸，请勿对着脸”。
“准备好了吗？” 他冲夜无月晃了晃匣子，“接下来可能会有点吵。”
夜无月挑眉：“比白若雪的机关鸢爆炸还吵？”
“差不多。” 凌风扯掉拉环，匣子瞬间喷出彩色烟雾，在空中炸出 “温紫嫣的眉毛着火了” 九个大字 —— 顺带还有噼里啪啦的鞭炮声。远处雪山上的积雪被震得簌簌滑落，形成小型雪崩，却也恰好掩盖了两人的行踪。
“这触发口令有什么讲究？” 夜无月边跑边问。
“没讲究。” 凌风躲过头顶砸下的冰棱，“大概是白若雪想让温姑娘打喷嚏。”
两人在雪崩的掩护下狂奔，夜色渐深时，终于抵达苗疆边境。远远望去，蛊神祭坛方向火光冲天，隐约传来金蚕蛊的嘶鸣声。凌风握紧玄铁重剑，却在踏入苗疆地界的瞬间，被一股无形屏障弹开 —— 是五毒尊者的 “万蛊阵”。
“阵中蛊虫能模仿我们的招式。” 夜无月皱眉，“白若雪的机关术、我的软鞭，甚至你的算盘轨迹，都会被复制。”
凌风盯着阵中翻涌的黑雾，忽然想起在寒玉洞刻下的数学公式。他蹲下身，用剑鞘在地上画出斐波那契数列：“非对称加密。你主攻左翼，用不规律的火焰轨迹扰乱蛊虫视觉；白若雪擅长机关术，就让她从后方偷袭阵眼；我... 用乱序算珠攻击，打破它们的共鸣频率。”
夜无月眨眨眼：“你这是把兵法用到蛊阵上了？”
“商场上对付竞争对手的手段，同理可证。” 凌风咧嘴一笑，笑容里却带着狠厉，“告诉白若雪，用她改良的‘窜天猴’炸阵眼，就当是给温紫嫣的眉毛报仇了。”
夜无月轻笑一声，软鞭化作幽蓝流光窜入阵中。几乎是同时，右侧传来机关齿轮的转动声，白若雪的机关鸢拖着长长火尾掠过天空，扔下一串噼里啪啦的爆炸物。蛊阵中顿时炸开锅，无数蛊虫模仿着火焰和机关的轨迹乱冲乱撞，却反而互相攻击起来。
凌风抓住机会，算盘如暴风骤雨般甩出，算珠看似杂乱无章，却暗含量子力学的不确定性原理 —— 这是他前世在斯坦福旁听时学到的知识，此刻竟派上了用场。蛊虫们的复制系统彻底崩溃，黑雾中传来五毒尊者的怒吼：“凌风！你竟敢用夷人邪术破我苗疆圣阵！”
“破的就是你这老匹夫的阵！” 凌风纵身跃入阵中，玄铁重剑劈开重重蛊虫，终于看见被锁链吊在祭坛中央的蓝凤凰。她往日艳丽的服饰已被鲜血浸透，脚踝上缠着的金蚕蛊正源源不断地将她的血液导入下方的母巢 —— 那是个巨大的血色茧房，秦雨柔就被包裹在其中，身上缠绕着与相同的红莲藤蔓。
“放开她！” 白若雪的机关鸢从天而降，甩出的飞爪勾住锁链，却被五毒尊者的蛊鞭缠住。凌风这才发现，尊者手中的蛊鞭竟是用人骨和金蚕蛊炼制而成，鞭身布满与傀儡针孔相似的操控装置 —— 原来他早就被幽冥殿种下了傀儡蛊！
“愚蠢的中原人...” 五毒尊者的声音带着机械的卡顿，“你们以为能阻止圣女血脉的觉醒？太天真了... 血魂母巢需要的，正是兼具圣女之力与九阳玄参的宿主...”
他话音未落，祭坛突然剧烈震动。凌风这才惊觉，自己在昆仑吸收的红莲力量正与母巢产生共振，体内的九阳玄参仿佛被点燃的火把，顺着血脉往祭坛方向奔涌。夜无月见状，软鞭猛地缠住他腰腹：“别靠近！那是陷阱！”
但已经晚了。凌风的手掌刚触碰到母巢，整个祭坛突然亮起血色光芒，秦雨柔的脸在茧房中浮现，她眼中竟倒映着司徒烈的面容 —— 那是幽冥谷大战时的场景，原来早在那时，司徒烈就趁机将血魂蛊虫卵植入了秦雨柔体内！
“凌风哥哥...” 茧房中的秦雨柔发出破碎的呼唤，“杀了我... 别让他们得逞...”
凌风只觉心脏被狠狠攥住，喉间涌起腥甜。他想起在衡山冰火洞苦修的日子，想起秦雨柔第一次为他挡住杀手时的倔强眼神，想起她在药王谷为他试药时的温柔笑意... 不，他绝不允许任何人把她当成棋子，哪怕是天命！
“夜无月！” 他突然转身，眼中跳动着疯狂的火焰，“用你的软鞭刺穿我心脏！”
“你疯了？！” 夜无月后退半步，“那会要了你的命！”
“我的血里有圣女传承和九阳玄参，能中和血魂蛊！” 凌风抓住她的手腕，将软鞭尖端抵在自己心口，“我服下红莲花瓣时就发现了，我的血能抑制蛊虫变异！快动手，否则我们都得死在这里！”
夜无月咬牙，软鞭猛地刺入他左胸。幽蓝火焰瞬间席卷全身，凌风却露出解脱的笑容 —— 他的血顺着软鞭流向母巢，竟在接触的瞬间发出滋滋的灼烧声。茧房中的红莲藤蔓开始萎缩，秦雨柔的身体缓缓坠落，被及时冲上来的白若雪接住。
“你这个疯子...” 白若雪哭着骂道，却在抬头时看见凌风身后的五毒尊者正举起蛊鞭，“小心！”
凌风转身，用算盘挡住致命一击。算珠与蛊鞭相撞的瞬间，他突然福至心灵 —— 拓跋雄的《胡旋九斩》、第 106 章白蛟的鳞片共振、冰霜巨人的宝石钥匙... 所有线索在脑海中串联，他终于明白萧云踪所说的 “万法归宗” 究竟为何意。
“原来如此...” 他轻笑一声，玄铁重剑突然脱手飞出，插在祭坛中央的母巢上。他张开双臂，任由体内的九阳玄参与圣女之力交融，形成肉眼可见的金色脉络。五毒尊者的蛊鞭再次袭来，却在触碰到他身体的瞬间碎成齑粉 —— 那些被改良的金属鳞片，在纯粹的内力面前不堪一击。
“现在，该算算账了。” 凌风缓步走向五毒尊者，每一步都在地面留下金色脚印。尊者眼中终于浮现恐惧，想要操控蛊虫逃跑，却发现所有蛊虫都在他的气势下蜷缩成一团。
“你以为用机关术改良蛊虫就能天下无敌？” 凌风抬手，算珠悬浮在尊者头顶，“真正的力量，从来不是靠外物堆砌。” 算珠应声落下，精准击中尊者身上的三十六个大穴，每一击都带着九阳玄参的灼热之力，将他体内的傀儡蛊烧得干干净净。
祭坛归于平静时，蓝凤凰已被夜无月救下。她虚弱地扯出一抹笑：“果然... 没看错人... 这是给你的谢礼...” 她将一枚金色蝉形蛊放入凌风掌心，“我的本命蛊... 以后... 苗疆欠你一份人情...”
凌风刚要说话，忽然听见白若雪的惊呼。他转头，看见秦雨柔正捧着母巢中掉出的一枚卵状物体，那物体表面竟映出昆仑秘境的传送阵画面 —— 正是冰霜巨人崩塌时露出的那座。
“这是...?” 秦雨柔皱眉。
“海外仙踪的钥匙。” 凌风握紧金蝉蛊，心中却泛起疑虑 —— 为何幽冥殿会在母巢中留下通往海外的传送阵标记？难道他们的长生不老药计划，竟与第十七卷的海外之行有关？
夜无月忽然指着祭坛深处：“看！那里有个密道！” 众人循声望去，只见石壁上裂开一道缝隙，里面隐约传来齿轮转动的声音。凌风想起玉牌共鸣时浮现的星图，与倭寇磁悬浮装置的排列方式一致，心中警铃大作。
“先离开这里。” 他捡起玄铁重剑，“秦姑娘需要调养，而且... 温紫嫣的眉毛可能真的着火了。”
白若雪破涕为笑，用飞袖擦去眼泪：“你还记着触发口令呢？”
“当然。” 凌风咧嘴一笑，笑容却在看见秦雨柔手腕时凝固 —— 她掌心不知何时出现了类似机关齿轮的纹路，与白若雪被红莲藤蔓缠绕后留下的印记如出一辙。
这是... 墨家机关城的标记？他想起楼兰古城的壁画，突然意识到，他们解开的不是一个谜题，而是打开了一串潘多拉魔盒。
苗疆的月光穿过祭坛残骸，在众人身上投下长长的影子。凌风望着远方的云海，手中的金蝉蛊突然发出细微的鸣叫。他知道，这一战只是开始，更大的风暴正在海外酝酿，而他们，早已身在局中。
“走吧。” 他轻轻拍了拍秦雨柔的肩膀，“下一站，该去看看温紫嫣的眉毛了 —— 顺便，查查倭寇和朝廷叛徒的勾连。”
白若雪轻笑，举起机关鸢：“要不要我在路上改装个‘眉毛灭火器’？”
“得了吧。” 夜无月翻了个白眼，“你上次改装的‘自动扇风机关’把温姑娘的头发全吹成了爆炸头，她至今还在找你算账呢。”
众人笑闹着踏上归途，却没人注意到，秦雨柔掌心的齿轮纹路在月光下微微发烫，而凌风袖中的昆仑玉牌，正与那枚海外传送阵的卵状物体产生着微弱的共鸣 —— 那是第十八卷始皇陵机关城的钥匙，也是贯穿全书的终极悬念之一。
雪越下越大，却掩盖不了苗疆地底深处传来的低沉轰鸣。某个巨大的机关正在运转，齿轮与齿轮咬合的声音，如同命运的倒计时。而我们的卷王总裁，正带着他的算盘和剑，走向下一个充满挑战与未知的江湖。