夜色如浓稠的墨汁，泼洒在烂柯山的每一寸土地上。
往常这个时候，经过一天高强度劳作的移民们早已鼾声四起，营地里弥漫着疲惫而踏实的睡意。但今夜不同。
戴芙蓉猛地从榻上坐起，锦被滑落，冷汗浸透了她的里衣。
她大口喘息着，胸口剧烈起伏，指尖深深掐进掌心，那触感冰凉而真实，却压不住脑海里翻涌的血色。
她又梦到了。
那个梦挥之不去，纠缠了她整整三天。梦中，那些她亲手安置、许诺给予安宁的移民们，脸上不再是感激，而是扭曲的狰狞。
他们举着锄头、镰刀，甚至是从厨房顺来的剔骨刀，嘶吼着将她围在中间。
她听不清他们在喊什么，只看到无数张嘴开合，像深不见底的黑洞。然后，是撕心裂肺的痛楚——那是她的血肉被一片片扯下的感觉。
“夫人？”
贴身侍女红袖端着安神茶推门而入，见到戴芙蓉的模样，吓得托盘一抖，“您……您又做噩梦了？”
戴芙蓉挥了挥手，声音沙哑得不像话：“无妨。只是……这梦太真了。”
她抬眼望向铜镜，镜中的女人面色惨白，眼底布满血丝，眉宇间凝着一股化不开的煞气。那不是她熟悉的自己，倒像是被什么脏东西附了体。
“安置下去吧，我想一个人静一静。”
戴芙蓉揉了揉太阳穴，强压下那股从骨髓深处渗出的寒意。
红袖担忧地看了她一眼，退了出去，轻轻带上了门。
殿内重归寂静。戴芙蓉走到窗边，推开雕花的木窗。晚风吹来，带着山间特有的草木清气，本该令人心旷神怡，可她却嗅到了一丝若有若无的血腥味。
她皱了皱眉，探出头去，想要确认气味的来源。
然而，映入眼帘的一幕，让她浑身的血液瞬间凝固。
营地中，原本应该沉睡的移民们，不知何时全都站了起来。他们没有点火，没有交谈，就那么在黑暗中直挺挺地站着，像一根根插在地上的墓碑。
紧接着，诡异的事情发生了。
其中一个男人，毫无征兆地发出一声凄厉的惨叫，双手死死扼住自己的脖子，指甲在皮肤上划出道道血痕。他身边的女人则抱着头，疯狂地撞击着旁边的石柱，嘴里含糊不清地念叨着：“别过来……别吃我……”
这并非个例。
如同瘟疫般，惨叫声、厮打声、自残声此起彼伏。整个营地仿佛变成了一座巨大的疯人院。人们并没有互相攻击，而是在攻击想象中的敌人，或者说，是在攻击他们梦境里的恐惧。
“这……这是怎么回事？”戴芙蓉踉跄后退，撞在窗棂上。
她忽然意识到，那些移民脸上惊恐的表情，与他们梦中怪物的狰狞，竟然如出一辙。
“我的梦……”戴芙蓉颤抖着捂住嘴，“我的梦……漏出来了？”
她感到一阵天旋地转。如果这只是巧合，那未免太过骇人。如果这不是巧合……
那就意味着，她的恐惧，正在变成真实的瘟疫，正在这片她誓死守护的土地上，无声无息地蔓延。
殿外，警钟并未响起，因为守夜的士兵们，也正沉浸在同样的噩梦之中，无法自拔。
戴芙蓉扶着冰冷的窗棂……营地里那些令人毛骨悚然的惨叫和自残声并未停歇，反而在夜色的掩护下愈演愈烈，像无数把钝刀子，反复切割着她的神经。
“不能……不能再看了……”
她猛地缩回身子，反手想要关窗，仿佛这样就能将那地狱般的景象隔绝在外。可就在她的指尖即将触碰到窗扇的刹那，一股刺骨的寒意顺着指尖直冲天灵盖。
那不是风。
那是一种粘稠的、带着恶意的“存在感”。
戴芙蓉僵在原地，瞳孔骤然收缩。借着稀薄的月光，她看见窗外的阴影里，蠕动出了一团不成形状的黑影。它没有五官，没有四肢，就像是一滴墨汁落在了宣纸上，肆意晕染开来。
但这团黑影却在“动”。它在地上拖曳出长长的痕迹，所过之处，青石板地面竟发出了被腐蚀的“滋滋”轻响，升起一缕缕带着焦糊味的青烟。
“什么东西……”戴芙蓉的声音在发抖。
那团黑影似乎察觉到了她的注视，猛地抬起“头”——如果那能称之为头的话。它并没有眼睛，但戴芙蓉分明感觉到，一股贪婪、怨毒、嗜血的情绪正死死锁定了自己。
下一秒，黑影动了。
它并没有扑向戴芙蓉，而是化作一道黑色的流矢，径直冲向了不远处的一名巡夜哨兵。
那哨兵名叫赵铁柱，是个憨厚的汉子，白天刚领了抚恤粮，还在跟兄弟们说要好好干报答夫人。此时他正抱着长枪在角落里打盹，显然也陷入了沉睡。
黑影毫无阻碍地钻进了赵铁柱的眉心。
“呃……”赵铁柱的身体剧烈抽搐了一下，手中的长枪“哐当”一声掉在地上。
戴芙蓉的心提到了嗓子眼：“铁柱！醒醒！”
赵铁柱没有醒。他缓缓地、极其僵硬地弯下腰，捡起了地上的长枪。他的动作笨拙而迟缓，完全不像是一个训练有素的士兵，倒像是提线木偶。
然后，在戴芙蓉惊恐的注视下，赵铁柱猛地调转枪头，用尽全身力气，狠狠地刺向了自己的小腹！
“噗嗤——”
利刃穿透身体的闷响在寂静的夜里格外清晰。鲜血喷涌而出，溅在青石板上，暗红色的，带着热气。
赵铁柱发出一声野兽般的低吼，那不是痛苦的声音，而是一种解脱般的狂啸。他拔出长枪，又捅了第二下，第三下……直到肠穿肚烂，生命力彻底流逝。
他就那么站着，靠在墙壁上，瞪着空洞的眼睛，仿佛在控诉着什么。
“不……不……”戴芙蓉双腿一软，跌坐在地。她认得那个眼神，那就是她在梦里看到的，那些怪物眼中的疯狂与绝望。
这不仅仅是噩梦传染。
她的梦，具象化了。
它们不再是虚无缥缈的幻象，而是变成了能够附身、能够操控活人、能够制造真实杀戮的实体！
“朱玉！秋荷！”戴芙蓉几乎是爬着冲到门口，嘶哑地喊道，“快来人！有怪物！怪物出来了——！！”
她的声音划破了死寂的夜空。但回应她的，不是急促的脚步声，而是更多地方传来的、类似的惨叫与兵刃相交之声。
整个烂柯山，此刻就像一座被无形恶魔笼罩的屠宰场。人们在睡梦中死去，死在自己人或自己手里。而这一切的罪魁祸首，正是那位想要拯救他们的十三郎夫人——戴芙蓉。
她瘫坐在冰冷的地面上，看着窗外那一道道在阴影中穿梭、寻找下一个宿主的黑影，终于明白了一个可怕的事实：
这场仗，朱玉的刀砍不到敌人，秋荷的箭射不中目标。因为他们面对的，根本不是活物。