周安晚上回到家，脚刚踏进门槛，立刻就感觉出气氛不对。
李杏眼睛发红，像是偷偷哭过。于春丽闷不吭声，坐在那里绞帕子。
连最活泼的周翠都蔫头耷脑，没了往日的叽叽喳喳。
“今天宴会发生了什么？”
宁竹茹轻声细语地把白天在赏春宴上的事，原原本本说了一遍。
周安听完，沉默了许久。
他没立刻发脾气，也没急着安慰，只是手指无意识地敲着桌面，眼神沉得像深不见底的寒潭，里面像是结了冰。
原来，就算他当了官，得了那么点圣眷，在某些人眼里，他们周家依然是可以随意轻贱、孤立排挤的“异类”。
孙翰林甚至不用亲自出面，只需稍微流露点态度，就足以让他们在这京城里举步维艰，连内宅女眷都要受这份窝囊气！
这种无形的压力，比直接动刀子更让人窒息，更羞辱人。
李杏的委屈，于春丽的愤怒，周翠的迷茫，宁竹茹的隐忍……这些都像烧红的烙铁，狠狠烫在周安的心上。
之前或许还有低调蛰伏、慢慢经营的想法。
但现在，彻底没了！
在这个人吃人的地方，退一步不会海阔天空，只会让人得寸进尺，直到把你彻底踩进泥里，连骨头渣子都不剩。
他周安，别无选择。
必须往上爬！必须掌握更大的权力。
必须让今天所有冷眼旁观、落井下石的人，将来都要仰视柳条巷周家，为今天的短视和傲慢后悔。
孙翰林，这只是第一个绊脚石。
周安心底一片冰冷，现代灵魂带来的那点平和彻底被凌厉的锋芒取代。
十天期限一到，孙翰林果然就迫不及待地发难了。
他特意叫上翰林院几个与他交好、或是地位高的老资历侍读学士，一群人浩浩荡荡，直接堵在了周安那小小的值房门口，摆足了三堂会审、兴师问罪的架势。
“周侍讲，”孙翰林声音扬得老高，确保旁边几个值房的人都能清清楚楚听见，“十天到了，内阁催要的河工旧档，可整理妥当了？今日诸位同僚都在，正好也看看周侍讲的能耐，若是交不出，也好替你向上官求求情，免得说我们翰林院不懂体恤后进。”
这话说的，阴阳怪气，直接把退路堵死。
周安从一堆文件里抬起头，脸上带着恰到好处的疲惫和一丝“慌乱”，他连忙站起身拱手：“孙大人，诸位大人，旧档繁多，年代久远，牵扯甚广，下官……下官确实发现些问题，不敢不细查，故而……故而延误了些时辰。”
话说得吞吞吐吐，更坐实了“没完成”的迹象。
“问题？”孙文远嗤笑一声，得意地踱步走进值房，目光扫过周安桌上那堆显得更加乱糟糟的卷宗，心里更确信了八分。
“我看是你能力不济，无法按期完成，便在此故弄玄虚，拖延时间，周安，你需记得，这里是翰林院，清廉之地，不是你混日子、耍小聪明的地方。”
一同前来的赵侍读学士也捋着胡须摇头，语气看似惋惜，实则踩上一脚：“周侍讲，年轻人想表现是好事，但若力有未逮，便该早日上报，如今延误了公务，只怕上官怪罪下来，不好交代啊，孙大人这也是为你好。”
周安露出“焦急”神色，争辩道：“孙大人，赵大人，下官绝非搪塞，实在是账目之中疑点颇多，十天时间实在是不够，还有………”
“够了，”孙翰林厉声打断周安的话，认定周安是狗急跳墙、胡乱攀咬，想搅混水。
“休要再东拉西扯、混淆视听，你只需回答，交，还是不交？拿不出整理好的卷宗，便是渎职无能，任你说破天去也无用。”
值房内外，气氛紧张到了极点。
几个旁观的学士也不禁皱眉，都觉得周安今日怕是难以过关了，年轻人还是太嫩。
孙翰林见状心中得意万分，更是步步紧逼，声音冰冷：“周安，你无话可说了吧，延误公务，核查不力，还妄图捏造事实、攀诬上官，本官定要禀明掌院学士，参你一个……”
就在他要把“渎职欺瞒”的罪名彻底扣死，把周安打入万劫不复之地时，皇宫方向传来悠长而庄严的钟声——是大朝会开始的信号。
按制，京官皆需上朝。
孙翰林话头一顿，心想正好，等到了朝会上，当着文武百官的面再发难，定要让周安永无翻身之日。
他冷哼一声：“哼，便让你再拖片刻，待朝会之后，看你还如何狡辩。”
说罢拂袖转身，催促众人前往大殿。
周安垂着眼，默默跟上，嘴角掠过一丝极淡的、无人察觉的冷笑。
好戏，才刚刚开场。