伊安强忍叹息，南方真是乱成一锅粥。
战事暂且不论，居然还有叛乱？
伊安不常经历战争所以不清楚——其实叛乱就像战事的影子，总如影随形。
当军队被战争削弱，总有人伺机谋反。
“那叛乱值得皇帝关注？”
“有个叫莫库里克的伯爵造反，据说派了年轻的哈斯特利亚去平乱。”
伊安陡然提高音量：“年轻的哈斯特利亚？”
“啊，就是皇女艾莉亚·哈斯特利亚...”
艾莉亚·哈斯特利亚。
竟然在镇压叛乱？！
“怎么办，伊安？”
贝伦卡悄声问。
“按原计划行动。”
“要找皇女？”
伊安点头。
在这混乱局势里，校友关系意外地令人安心。
而且他自认与艾莉亚沟通无碍——她应该会站在自己这边。
“去找艾莉亚。”
伊安决定先见皇女，再考虑皇帝的事。
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艾莉亚·哈斯特利亚正托腮凝视地图。
“殿下！”
“什么事？”
接连的报告中，她难掩茫然神色。
“有位访客。”
“访客？”
“自称伊安·艾蕾迪丝...说是什么魔法师...”
“！”
在帝国，叛乱是重罪。
这个中世纪奇幻世界实行松散的封建制度。
尽管国家名义上的主人是皇帝，实权却与其他大贵族相差无几。
各地贵族在自家领地内享有君王般的权威，自然没有推翻上位者称王的必要——反正过着与国王无异的生活，何必追求那顶王冠？
即便如此，总有贵族谋划叛乱。
动机五花八门：或许不满现有爵位，或许厌恶帝国统治，或许与主君关系破裂转而勾结外国势力。
帝国南部因两位公爵的角力正逐渐失控。
除了莫库里克伯爵，各处都在爆发匪夷所思的事件。
作为洛克西兰公爵的封臣，这位伯爵原本只是帝国贵族中略显平庸的存在。
唯一特别的是，他的要塞位于帝国内外衔接处，承担着某种门户职能。
听起来像是肩负重任的贵族？
实则不然——莫库里克要塞竟未连通帝国古道。
那些古代帝国修建的道路。
缺乏古道连接的领地，战略价值直接腰斩。
事实上这座要塞交通不便，鲜少有人使用。
因此伯爵的要塞更像是“渴望成为战略要冲”的场所——紧急时或许有用，平时却无人在意。
正因如此，莫库里克伯爵的叛乱被普遍视为“极其麻烦”的事件。
“在那种山谷里造反？”
“谁去镇压？反正我不去。”
“咳我关节不好”
洛克西兰公爵的封臣们对平叛兴致缺缺。
毕竟太麻烦了。
帕尔加公爵正在外面大跳剑舞，谁有闲心管山里伯爵的叛乱？
何况对抗帕尔加公爵显然更易建功立业！
眼见封臣们消极怠工，洛克西兰公爵也犯起懒来。
虽想展现帝国公爵的威严但不是现在。
恰巧有位免费的全能仆从正在身边，公爵干脆将平叛这棘手差事甩给了皇帝——
“陛下！现有狂徒企图非法占据您的领土！”
虽然那狂徒是他的封臣。
这是利用帝国法律玩的文字游戏。
按律法，帝国所有领土及附属物皆属皇帝所有——至少在法理上。
但皇帝将领土“租借”给封臣们。
经过约两百年，封臣们已然视土地为己物。
而现在？
公爵能堂而皇之宣称：“既然帝国领土属于陛下，自当由陛下平叛！”
当皇帝试图对封臣施压时，这群人便高呼镇压暴政口吐白沫！
面对洛克西兰公爵的“公务繁忙”声明，皇帝连声长叹着手备战。
靠借兵。
虽想调动帝国军团，但基于与公爵相同的顾虑难以实施。
皇帝决定向隔壁的哈斯特里亚公爵“借用”军队——反正两家本是同宗。
搞政治总得掏点腰包。
“陛下，请准许我同行。”
“准了。”
哈斯特里亚军队开拔之际——
艾莉亚·哈斯特里亚主动请缨。
这便是皇女踏上战场的始末。