红松林里的光线一下子暗了下来，松针在车顶铺了薄薄一层，车轮碾过枯枝发出“咔嚓”声，倒成了天然的“警报器”。刚进林子没多远，雪狐突然竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜咽——头顶的树枝在轻轻晃动，有灰褐色的影子在枝叶间窜动。
“来了！”黄毛握紧扳手，眼睛瞪得溜圆，“至少有七八只！你看那树杈，松果都堆成小山了！”
星坠立刻把【漩涡引流卡】捏在手里，指尖已经凝聚起寒气：“它们敢下来抢东西，我就把松果冻在树上！”他话音刚落，就有只半大的变异松鼠“嗖”地从树上窜下来，直扑皮卡后斗的物资箱。
“嘿，还真敢来！”李煜杰单手把方向盘打了个小弯，皮卡车身一斜，正好避开松鼠的扑击。同时朝星坠扬下巴：“试试卡！”
星坠立刻激活【漩涡引流卡】，卡片上的漩涡纹路亮起蓝光，车周围突然卷起小小的气流漩涡。那只变异松鼠没站稳，竟被漩涡带着转了个圈，“吱”地一声撞在树干上，晕乎乎地掉了下来。
雪狐闪电般冲过去，用爪子按住松鼠的尾巴。星坠跑过去一看，只见松鼠怀里还抱着颗松果，被按住了还在挣扎着要把松果往嘴里塞。
“别欺负它了。”丫丫从车上探出头，“说不定是饿坏了。”她扔过去块压缩饼干，松鼠警惕地嗅了嗅，突然叼起饼干，挣脱雪狐的爪子窜回树上，几秒就没了影。
“还挺机灵。”李煜杰看着后视镜里的松鼠，突然笑了，“看来‘松果卡’是爆不出来了，不过省了块饼干——算它识相。”
银藤的藤蔓从车窗探出去，卷回几片红松林的叶子：“前面有小溪，能歇脚喝水。”
溪边的石头被太阳晒得暖暖的，莫邪抱着小宝坐在石头上，小家伙伸手去够溪水，被冰凉的触感激得缩了缩手，反而更兴奋了，咿咿呀呀地要往水边扑。星坠把冰狼崽放在草地上，小家伙立刻跟着雪狐去追蝴蝶，跑两步就摔个跟头，却一点不疼，在草地上滚出个小泥团。
黄毛蹲在溪边洗罐头，突然“咦”了一声，从水里捞出个金属小盒子：“这啥？看着像祖龙城分部的标记。”盒子打开，里面是空的，只有张揉烂的纸条，上面写着“云筱市……药……”
“估计是之前从分部逃出来的人掉的。”李煜杰用溪水洗了把脸，“看来云筱市不光有竹林，说不定还有人在那儿建了临时据点。”他把盒子扔给黄毛，“留着吧，说不定能当个储物盒。”
星坠把冰狼崽抱回溪边洗爪子，小家伙怕水，缩在他怀里直发抖，却又好奇地用鼻尖碰水面。“等到了云筱市，让银藤找个浅点的水潭，教它游泳好不好？”星坠戳了戳狼崽的鼻尖，“以后跟雪狐一起在水里追鱼。”
休息够了重新上路时，红松林渐渐稀疏，远处隐约能看见竹林的影子。黄毛指着前方：“快到了！你看那片绿色，肯定是云筱市的竹林！”
星坠趴在车窗上，眼睛一眨不眨地盯着那片绿，连雪狐用尾巴扫他手背都没反应。李煜杰看着他这模样，突然减速，让皮卡慢慢往前开：“别急，到了先找个干净的地方搭棚子，晚上煮竹笋汤，给你和小宝都补补。”
冰狼崽似乎也闻到了竹林的气息，在星坠怀里直蹭，喉咙里发出期待的哼唧。丫丫笑着摸它的背：“快了快了，到了就让你在竹林里打滚，把毛滚成绿色的。”
阳光穿过竹林的缝隙洒下来，在地上织成金色的网。皮卡驶进竹林深处，车轮碾过竹叶发出沙沙的轻响，像是在欢迎他们。星坠推开车窗，清新的竹香涌进来，带着点潮湿的水汽——是温泉的味道。
“到了。”李煜杰停下车，回头看了眼已经看呆的星坠，嘴角勾起熟悉的邪魅笑容，“下去看看吧，说不定能找到比能量核心还惊喜的东西。”
星坠立刻抱着冰狼崽跳下车，雪狐紧随其后，一人一狐一狼崽踩着竹叶往竹林深处跑，很快就听见星坠兴奋的大喊：“有温泉！冒着热气呢！”
黄毛扛着物资箱跟在后面，笑着对李煜杰说：“杰哥，这地方真不错，比黑风寨舒服多了。”
李煜杰望着竹林深处跳动的光影，又看了眼怀里的主城卡——望江城的城墙模块在里面安静地待着，像个等待被拼上的拼图。他伸了个懒腰，终于有了点放松的样子：“先在这儿住上几天，别的事，等泡够了温泉再说。”
“囤囤去，收服所有变异松鼠。”李煜杰朝雪狐抬了抬下巴，指尖在方向盘上敲出轻响，眼底的笑意带着点看热闹的促狭。
雪狐像是听懂了，耳朵“唰”地竖起来，喉咙里发出声轻快的呜咽，尾巴尖在地上扫了扫，竟真的转身往红松林深处跑。星坠看得眼睛一亮，抱着冰狼崽就想跟上去：“我也去帮忙！用冰把松树围起来，让它们跑不掉！”
“别瞎掺和。”李煜杰伸手把他拉回来，指了指雪狐消失的方向，“你家雪狐精着呢，上次在望月城，连变异猫都能骗到树上，对付几只松鼠绰绰有余。”他朝黄毛扬了扬下巴，“拿包压缩饼干跟着，别让它真把松鼠揍秃了——留着以后说不定能当‘运输兵’，比你搬东西利索。”
黄毛叼着扳手跑过来，往兜里塞了两包饼干：“得嘞！保证让雪狐大人收服个‘松鼠军团’！”他刚追进林子没两步，就听见里面传来“吱哇”乱叫和雪狐的低吠，夹杂着树枝摇晃的沙沙声。
星坠扒着车窗看得心痒，冰狼崽也在他怀里扑腾，小爪子挠得他胳膊发痒。“你看你看，雪狐肯定已经抓住一只了！”他指着林子里晃动的枝叶，“我就说它厉害吧，比上次追变异兔子还快！”
莫邪抱着小宝走过来，小家伙正抓着片松针玩，听见林子里的动静，突然咯咯笑起来，小手往林子方向伸。“看来小宝也想看热闹。”莫邪笑着把他举高些，“不过雪狐做事有分寸，咱们在这儿等着就行——正好让银藤找找附近有没有能搭棚子的地方，今晚在林子里歇脚。”
银藤的藤蔓已经探向四周，很快在溪边圈出块平整的空地，藤蔓交织着搭出个简易棚顶，还贴心地留出通风口。丫丫把冰狼崽放在铺着软草的地上，小家伙立刻追着一只蓝色甲虫跑，跑两步摔一跤，滚得满身草屑。
没过多久，黄毛就拎着个藤编小筐出来了，筐里竟真蹲了三只灰扑扑的变异松鼠，耳朵尖还沾着松针，却乖得不敢乱动。雪狐跟在后面，嘴里叼着颗比拳头还大的松果，尾巴得意地翘着。
“牛逼啊雪狐！”黄毛把筐放在地上，“这三只最肥，刚才还想抢我饼干，被雪狐一爪子按在树上，现在乖得跟猫似的！”他从兜里掏出饼干掰碎了递过去，松鼠们犹豫了一下，还是抵不住诱惑，小口小口啃起来。
星坠蹲在筐边看，突然发现松鼠的爪子很灵活，能精准地捏起饼干渣：“杰哥，它们真能当‘运输兵’！你看这爪子，比黄毛用扳手还稳！”
李煜杰走过来踢了踢筐边，松鼠们吓得缩成一团，雪狐立刻用尾巴扫了扫筐沿，像是在“训话”。“先养着试试。”他瞥了眼那几颗大松果，“让银藤编个大点的筐，明天带着它们上路——要是敢逃跑，就把松果全冻起来，让它们啃石头去。”
雪狐像是听懂了威胁，用鼻尖蹭了蹭松鼠的脑袋，三只小家伙立刻“吱”了一声，像是在保证听话。黄毛看得直乐：“这下好了，以后捡柴火、找野果的活有‘鼠’干了！杰哥，要不要给它们起名字？比如‘大松’‘二松’‘三松’？”
“俗死了。”丫丫翻了个白眼，“叫‘团团’‘圆圆’‘滚滚’多可爱，跟它们的毛球样儿正好配。”
星坠摸着冰狼崽的头，突然有了主意：“叫‘搬搬’‘运运’‘送送’！一听就知道是干运输的！”
几人正吵着给松鼠起名，雪狐突然对着林子深处低吼一声。黄毛立刻抄起扳手：“还有漏网之鱼？”
只见林子里又窜出几只松鼠，这次却没敢靠近，只是蹲在远处的树枝上，眼巴巴地看着筐里的饼干。雪狐叼起块饼干扔过去，领头的松鼠犹豫了一下，叼起饼干窜回树上，很快又带着更多松鼠回来，排排蹲在树枝上，像在“观望”。
“好家伙，这是要集体投降啊？”黄毛看得直咂舌，“雪狐这是收服了个‘松鼠部落’？”
李煜杰靠在棚子边，看着树枝上密密麻麻的松鼠，突然笑了：“正好，云筱市的竹林大，让它们先去探路——要是有变异野兽，就让它们回来报信。”他朝雪狐扬了扬下巴，“告诉它们，跟着咱们有饼干吃，敢耍花样，就把红松林全冻上。”
雪狐对着树枝“嗷”了一声，松鼠们竟真的“吱”地回应，像是达成了协议。星坠看得眼睛发亮：“我就知道雪狐能行！等回基地，我让银藤给它们编个大笼子，再弄点松果当储备粮！”
夕阳透过松林洒下来时，树枝上的松鼠已经散去大半，只留下“搬搬”“运运”“送送”三只在筐里打盹。雪狐趴在筐边守着，尾巴圈住小筐，像个尽职尽责的“军团长”。
黄毛在溪边生火，银藤的藤蔓卷着刚摘的野果过来，丫丫正把野果切成小块，准备给小宝当辅食。李煜杰靠在石头上擦匕首，看着林子里渐渐安静下来，突然对星坠说：“等到了云筱市，让松鼠们去竹林里找找有没有竹笋，嫩的给小宝，老的让银藤做成竹筒，能装水装干粮。”
星坠用力点头，手指戳了戳筐里打盹的松鼠：“听到没？到了竹林要好好干活，不然没饼干吃！”
松鼠们像是被戳醒了，迷迷糊糊地抬起头，小爪子扒着筐边看他，逗得众人都笑起来。冰狼崽在旁边看得着急，也想扒筐边，却被雪狐用尾巴轻轻扫开，只能委屈地哼唧两声，又跑去追那只蓝色甲虫。
林子里的暮色越来越浓，火堆的火苗映着众人的脸，连远处偶尔传来的松鼠叫声都显得格外热闹。星坠抱着冰狼崽靠在雪狐身边，看着跳跃的火苗，突然觉得这趟红松林之行比想象中有意思多了——不仅没被抢干粮，还收获了个“松鼠军团”，说不定以后还能让它们帮忙传递消息，比祖龙城分部那些不靠谱的通讯器好用多了。
“杰哥，明天能让松鼠们带路吗？”他抬头问，眼睛在火光里亮晶晶的。
李煜杰笑着弹了下他的额头：“只要它们不把路带歪——要是敢领错路，就把它们的‘松果储备’全充公。”
火堆噼啪作响，远处的松鼠偶尔发出两声轻叫，像是在回应这个威胁。星坠把脸埋在雪狐温暖的皮毛里，听着身边的笑闹声，突然觉得就算接下来的路再远，有这些伙伴和刚收服的“松鼠军团”在，好像什么都不用怕了。
晨光刚漫过红松林的树梢时，星坠就被一阵“窸窸窣窣”的声音弄醒了。他揉着眼睛坐起来，发现雪狐正蹲在溪边，爪子边围了七八只变异松鼠——除了昨天收服的“搬搬”“运运”“送送”，又多了几只小的，正排着队把松果放进银藤编的小筐里。
“原来你们早就醒了。”星坠打着哈欠走过去，冰狼崽从他怀里探出头，看见松鼠们立刻精神了，小爪子扒着他的胳膊要下去。雪狐用尾巴勾住他的裤腿，像是在邀功，又朝筐里的松果扬了扬下巴。
“嚯，这是收了个‘采松果小队’啊。”黄毛叼着牙刷走过来，满嘴泡沫地说，“杰哥刚看了日历，今天是末世第七十三天——正好用这些松果庆祝下，比啃压缩饼干强。”
李煜杰靠在皮卡边检查武器，闻言朝溪边瞥了眼：“七十三天，够祖龙城分部那帮人再丢三个补给点了。”他把磨好的匕首别回腰间，“吃完早饭就出发，争取天黑前到云筱市——让这些松鼠在前面探路，遇到情况就往回跑，比雷达还灵。”
雪狐像是听懂了指令，用鼻尖蹭了蹭领头的“搬搬”。那只松鼠立刻“吱”了一声，带着其他松鼠窜进树林，很快就没了影子，只留下几片晃动的树叶。
莫邪给小宝喂完辅食，正用溪水洗小勺子：“七十三天了，小宝在末世里也待了快一个月。”她低头看着怀里的婴儿，小家伙正抓着她的手指啃，“等到了云筱市，找块软和的竹子给你做个摇铃。”
银藤的藤蔓卷着烤好的松果过来，松果壳已经被巧妙地剥开，露出里面饱满的果仁。星坠拿起一个尝了尝，又香又脆：“比罐头好吃！雪狐，让松鼠们多采点，能当路上的零食！”
雪狐立刻对着树林叫了两声，没过多久，就有松鼠叼着松果跑回来，把果实塞进空筐里，动作麻利得像训练过的小士兵。黄毛看得直乐：“这效率，比我装物资还快！杰哥，要不咱们以后专门搞个‘变异动物军团’？让雪狐当团长，冰狼崽当副团长，再收服几只变异鸟当‘侦察机’！”
“先让它们把云筱市的路探明白再说。”李煜杰咬开一个松果，果仁的香气在晨光里散开，“七十三天不算长，以后的日子还多着呢——等基地的堡垒连成片，别说变异动物军团，就算祖龙城分部倾巢出动，咱们也能让它们有来无回。”
收拾东西时，松鼠们已经探路回来，“搬搬”叼着片带露水的竹叶跑向李煜杰，把叶子放在他脚边。星坠凑过去看，发现叶子背面有个小小的爪印——是安全的信号。
“看来前面没危险。”李煜杰把竹叶捡起来，顺手给了“搬搬”一小块饼干，“出发。”
皮卡驶离红松林时，松鼠们排着队跟在车后跑，雪狐在旁边压阵，冰狼崽从车窗探出头，小爪子拍得玻璃啪啪响。星坠数着路边掠过的树，突然想起末世刚开始的时候，他们还在为一块压缩饼干发愁，而现在，不仅有了基地和堡垒，还有了能一起赶路的伙伴，甚至收服了一群松鼠。
“杰哥，到了云筱市，要不要也搞个小哨站？”他突然开口，声音在车厢里轻轻回荡，“就用竹子搭，让松鼠们守着，以后路过的人看到，就知道是咱们摘星陨落基地的地方。”
李煜杰握着方向盘的手顿了顿，嘴角勾起抹浅淡的笑：“好啊。等回来的时候，就让银藤用竹子搭个‘松鼠哨站’，再让星坠你写个牌子——‘松鼠军团驻守，非请勿入，违者没收松果’。”
车厢里爆发出一阵笑声，惊飞了路边的小鸟。星坠摸着怀里温热的能量核心，看着窗外越来越近的竹林，突然觉得末世七十三天不算什么，以后还有七十三个、七百三十天，他们会建起更多的哨站，收服更多的伙伴，让摘星陨落基地的名字，在这片土地上越来越响亮。
而跑在车后的松鼠们，似乎也感受到了这份期待，跑得更欢了，像是在为即将抵达的云筱市，也为以后的日子，提前送上最热闹的祝福。
竹林的清香越来越浓时，领头的“搬搬”突然停在路边，对着前方“吱吱”叫了两声。雪狐立刻放慢脚步，喉咙里发出低低的呜咽。
“怎么了？”星坠扒着车窗探头看，只见前方的竹林深处隐约有炊烟升起，还飘来柴火燃烧的味道。“好像有人！”
李煜杰踩下刹车，皮卡缓缓停在路边。他指尖敲了敲方向盘，目光扫过竹林边缘晃动的竹影：“让雪狐去看看，别贸然靠近——万一是祖龙城分部的人，正好让这些松鼠给他们添点乱。”
雪狐立刻带着两只松鼠窜进竹林，身影很快隐在茂密的枝叶里。星坠抱着冰狼崽坐直身体，连呼吸都放轻了：“希望是好人，不是像分部那样抢东西的。”
没过多久，雪狐就跑了回来，嘴里叼着块晒干的竹笋，竹笋上还缠着根红绳。莫邪认出那红绳的样式：“是逃难的平民常用的记号，红绳缠竹笋，意思是‘安全，可借宿’。”
“看来不是分部的人。”李煜杰松了口气，重新发动皮卡，“黄毛，把武器收起来，别吓着人。”
穿过竹林时，果然看见溪边搭着几个竹棚，有个穿着粗布衣服的老人正坐在石头上编竹篮，旁边围着两个孩子，手里拿着竹制的小风车玩。看到皮卡驶过来，老人立刻把孩子护在身后，手里的竹刀紧紧攥着。
“我们不是坏人！”星坠连忙推开车门跳下去，举着手里的半块松果，“我们是路过的，想在这儿歇脚，能给点水吗？”
老人警惕地看了他们半天，又看了看跟在星坠身后的雪狐和跑来跑去的松鼠，紧绷的肩膀才慢慢放松：“是摘星陨落基地的人？我听说过你们——有人从黑风寨那边过来，说你们建了个能挡风挡雨的哨站。”
“是啊！”星坠眼睛一亮，“我们还融了望江城的城墙，以后基地会越来越大！”他指着皮卡后斗的硬壳，“这是刚打下来的变异章鱼壳，能做盾牌呢！”
老人放下竹刀，朝竹棚扬了扬下巴：“水在那边的竹筒里，随便用。我们是上个月从望江城逃出来的，听说云筱市的竹林安全，就带着孩子躲在这儿——祖龙城分部的人来过一次，被我们用竹箭赶跑了，他们嫌这儿穷，没再回来。”
黄毛已经跳下车找水喝，看见竹棚边堆着不少竹笋，眼睛都亮了：“大爷，这竹笋卖吗？我们有压缩饼干和罐头，能跟你换！”
“换啥换。”老人摆摆手，“竹林里有的是，你们要多少就挖多少——要是不嫌弃，今晚在这儿歇脚，我让孩子给你们烧竹笋汤，比罐头鲜。”
莫邪抱着小宝走过去，那两个孩子好奇地凑过来，怯生生地看着小宝。小宝也不怕生，伸出小手想去抓他们手里的风车，惹得孩子们笑了起来。
李煜杰靠在皮卡边，看着星坠跟老人讲融合堡垒的事，看着雪狐被孩子们围着摸尾巴，看着银藤的藤蔓悄悄缠上竹棚的柱子，帮着加固松动的竹架。他突然觉得，这或许就是他们一路奔波的意义——不仅要建起坚固的堡垒，还要让路过的人能在竹林里升起炊烟，让孩子们能安心地玩竹风车。
“杰哥！”星坠朝他喊，手里举着个老人刚编好的竹筐，“大爷说能给松鼠们编个大笼子，让它们在里面睡觉！”
李煜杰笑着走过去，指尖敲了敲竹筐的边缘：“手艺不错，比祖龙城分部那些粗制滥造的铁笼强多了。”他朝老人递过两罐肉罐头，“一点心意，给孩子补补。”
老人没推辞，接过去塞进竹棚：“晚上给孩子们煮罐头竹笋汤。对了，竹林深处有处温泉，水是热的，你们可以去泡泡，解解乏——就是路不好走，我让大娃带你们去。”
夕阳把竹林染成暖黄色时，孩子们带着星坠和黄毛往温泉方向走，雪狐领着松鼠们跟在后面，竹枝被踩得沙沙响。莫邪在竹棚边哄小宝，老人则和李煜杰坐在石头上聊天，说的都是望江城的旧事和未来的打算。
星坠回头看了眼，只见李煜杰正对着老人比划着什么，手里的树枝在地上画着基地的样子，老人听得连连点头。他突然觉得，云筱市的竹林比想象中更好——有温泉，有竹笋，有能聊天的陌生人，还有一路陪着的伙伴，就算末世还要继续，好像也没那么难了。
“快点！温泉快到啦！”前面的孩子朝他喊。星坠立刻应了一声，拉着黄毛往前跑，冰狼崽在他怀里颠颠晃晃，发出兴奋的哼唧声。