看着消失的背影，秦小榆刚想抬脚去追，背后传来路管家的声音。
“小姐，所需材料均已备好。若得空……可否现在便去试染？”。
沉凝片刻，秦小榆点了点头。
二人快至揽惠轩时，拐角处一人现身。
“小姐。”，敏通声音不大，正好够让对方听见。
路宁见状，略一颔首，便先行去了后院。
秦小榆随意往廊柱上一靠，开始听敏通的汇报。
让她吃惊的是，就这一日的功夫，他就将禇颂梨以往的事情打听得七七八八，甚至有些还是其幼年时的事。
当然，来京任职后所结交的人和事，及一些喜好，敏通也掌握了不少。
说到此，敏通将声音又压低了些：“昨日席间她还提到一人……便是……“，他小心看了眼向秦小榆，”便是…秦朗公子……“
“接着说。“，见对方语气平静，神色如常，敏通也胆子大了些，遂将听到的事，悉数讲来，至于那些不堪入耳之言，他自然是直接遮掩过去了。
“出画本子来污人清白?这操作……“，秦小榆不知说什么好，够毒.够辣.够创新，可…有这必要嘛？太过隆重了吧……”就没其他更直接的行动？”。
那个能直接上手就不拖延，能当自已面就对秦朗上手的人，居然会想出这法子？
何况，禇颂梨身边这些人，极会看脸色做事，即便她不说，自有人会抢先替她办好。
听到秦小榆的问话，敏通眼珠转了转，补充道，“确有人提出直接对秦公子下手，所说之事，极尽龌龊腌臜……”，他顿了顿，“可那姓褚的听后，竟掀了桌，还将人给打了……”
“哈？”，秦小榆有些意外，但也不算意外。
她那种占有欲极强的人，怎会允许被自己碰过的人，再被她人染指？
“对了，“，敏通又想到什么，”打人时，那姓褚的后颈露出很大一片红斑，极其明显。像是……像是中毒。“
“喔？“，秦小榆立马来了兴趣，可稳妥起见，她还是即刻确认道，“不就是块红斑嘛？你怎知是中毒？喝酒过量或是皮肤病…都有可能啊。“
“小人见过此种症状，“，敏通语气肯定，”旦凡吸食五石散之属一定时间后，身体便会出现中毒症状，那红斑便是其中之一。且……看她吸食的量不小，定是有段时间了。“
“五石散之属？”，秦小榆重复了一遍。
“是，小姐”，敏通解释道：“五石散由来已久，如今?凰盛行的便是护命散，据称能治“虚劳百病”， 久服则气力强壮，延年益寿。只是……此物服用过程危险，极易因操作不当而出问题。”，说到此他摇摇头，此物从不乏追随者，就连皇亲国戚，文人墨客都比比皆是……“
“这东西吃了会死，她们不知道？“
“裂土争锋之世时，曾有名士说：服五石散，非唯治病，亦觉神明开朗。“，敏通回答着，”便是能让人迷雾顿散，文思泉涌，更如飘飘欲仙，仿若飞升……“
“千万别信！“，秦小榆立马打住对方话头，”因为中毒了和吃毒蘑菇没什么区别。还仿若飞升……不是……我母亲没试过这东西吧？”，她立马看向敏通确认道。
对方张着的嘴总算憋出几个字来，“小…姐，此种事，也不是……小人能…打听的吧……”
“算了！”，秦小榆一挥手，”继续。“
“是，“，敏通擦了擦额角的虚汗，重新调整思绪，”如今与褚颂梨私下往来之人众多。昨晚小人还见到了今年的探花郎：王奕之，还有…乌斯的两位皇女。“
“那……席间可还有其他什么特别的人或事？“。
“嗯…除上面那事外，筵席上…有个人倒很是奇怪。“
“怎么说？“
“他……“，敏通组织了下语言，“此人不像侍从，也不像小侍，倒颇有些儒雅之风。当时，他陪在两位乌斯皇女旁，表现极其生硬，不过故事倒讲得不错……”
“讲故事？”，秦小榆不可置信。
“嗯，叫陶公子的，讲的好像是……西游记。”，敏通挠了挠头确认道。
“说的是：师徒四人去一个叫天竺国的地方取经。一路上杀妖除怪，很是惊险刺激。”
这孙楚江现在居然已沦落到给人讲故事的地步了? 秦小榆无奈的摇头。
不过也好，想来短时间内他不会有什么危险。
四大名着这么好的素材且有他说的了。
“那个说故事的，你也帮我留意些。”，她想了想加上这么一句。
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等秦小榆来到后院，院落一角已摆好了各种物什：草木灰水、铁锈醋液，红泥浆……
特别是那张大桌，她一眼便见到了天平秤，还有上头一个个碟子。
见秦小榆来了，拓玉眼睛一亮，腾的站起身：“小姐！”。
路宁一旁也微微颔首。
“那事不宜迟，我们这就开始吧。”，她不想浪费时间。
“小姐，”，路宁倒是开口问出了自己中心的疑惑，“在下有一事不明，还想先请教一二。”
说着，他指着桌上那几碟东西问道：“之前您反复叮嘱要采买芒硝。“
”可店铺中常以硝石称之，为此我还特地询问多家铺子掌柜，但得出结论都是一样。“
”难不成，小姐眼中这两者确有不同？”，他的语气平静，但眼底那一点子不服气，一目了然。
路家染坊，传承百年，尤其以色均着称。
一缸之内，头尾之色常有差异，这点连官署染坊都未必能做到，路家能！
可一场变故，那些人没了，秘诀也断了。
十六年了，他试过无数法子，翻遍能找到的所有典籍，却始终染不出记忆里那种均色状态。
明明是同一种料、同一道工序出来的东西，却总是不对。
而现在，眼前这个不到二十的娘子，随口一说便是要染上百匹红绸。
呵，他是真不信……可，怎奈有个宠她上天又隐握乾坤的母亲呢……
之前那酒精，肥皂，那各式美味，他无话可说。
可提到染布……想到此他嘴角微微扯了一下。
现今的形势，自己都做不到的事，这毫无经验的她，能行？
他甚至有阻止对方的打算，或许还有其他法子可想…至少不白白糟蹋这上百匹白练……
“是啊，这两者确实不同“，秦小榆的回答直接将他拉回现实。
见此，路宁只能接着道，“京都售卖芒硝的店铺近千家，为避免以次充好，我便将最大几家药肆的芒硝都买了过来。还请小姐甄别”。
说完，他侧身让出身后那排碟子，声音依旧恭敬，但那个“请”字里分明带着几分审视的意味。
“好！”，秦小榆应声，沿着桌沿，边走边瞟了瞟这些个粉末。
说实话，都是白色，还真不好区分。
其实话说回来，这事还真不能怪路宁。
?凰药典上就明确指出：“芒硝就是硝石，后人单独将其分开是错误的”。
所以，药铺掌柜是按国家法定标准给药，真挑不出理来。
当然在真正的历史上是也是如此。
从魏晋南北朝到唐宋，关于芒硝、硝石、朴硝的争论就没停过，也是直到明代才彻底理清。
再加上外观相似，芒硝（硫酸钠）和硝石（硝酸钾）都是白色晶体，且溶于水，仅凭肉眼很难区分。
“有铁丝嘛？给我拿一截来，还有蜡烛。”，这是秦小榆能想到的最快，也是最直接的辨别方法。
“有！”，拓玉应声，很快便将东西取来。
“芒硝和硝石，虽都有硝字，但成份却是不同的。”，秦小榆轻轻转着铁丝说道，“一字之差，谬之千里。“
接着，她用铁丝蘸了点粉末，凑到拓玉点起的蜡烛上烧。
火焰窜起，瞬间飘出一阵紫青色的烟来。
“这便是硝石“，秦小榆说着弹掉上头的残余并擦拭干净，又试起另外一碟。
直到第四碟，铁丝上火焰变成亮黄色，“看看，这才是我要的芒硝！“，秦小榆说完，看向满脸震惊的路宁，并拿起压在碟子下面的布条。
”西市，宋家药铺，看来他们家的才正宗。不过下次采买前，务必要用铁丝试清楚。不然上百匹绸子便毁了。“
“那能补救嘛？“，听到此，拓玉好奇问道。
“嗯……倒是可以加点醋中和一下，然后再补加正确的芒硝。只是……若已用过含铁的粗盐，那基本无法补救了。“
这话，让路宁心头一震，“为何不能用盐？“，他脱口而出，声音比方才高了些许，又立刻敛住，压低补了一句，“世代传下来的法子都是用盐固色……”
“粗盐里杂质多，混合着各种眼睛区分不了的物质“，说到此秦小榆认真解释。
“路管家以前染浅色时，就没遇到过面料颜色发暗、发灰的时候？尤其是染某些红色，本该鲜亮，却显得‘乌’？”
路宁愣住，这让他想起小时候，有一年家中染一批朱红绸缎。
长辈熬了三天三夜，最后开缸时，那红色边缘处竟隐隐泛灰。
那一年的活，虽也交了差，可祖母对着那批绸缎看了许久，最终叹了口气，什么也没说。当时只道是得罪缸神或冲撞了邪祟。
为此家中还在祖师神位前焚香祷告，祈求原谅。
甚至还请上道士到染坊咒语，撒符……
半晌他才缓过神，“可……小姐又为何要用芒硝？从未听说染红要用此物。”
“我说得直接些，”，秦小榆思索片刻，“这芒硝能让颜色在布料上显色均匀且不容易花，还能让色泽更为鲜艳。”。
“平日里，这芒硝是药材，通便用的。所以…可能你们都想到，它还能染色。”
一语惊醒梦中人，记忆中在那缸中不断搅拌的双手，那翻滚的布料，那水温，那时间……
除非……路宁猛然抬眼，看向桌上那碟芒硝。
除非，祖母用的不是盐，而是这东西。
他心心念念要找回的染色秘诀，竟然这么轻易便从秦三娘子口中说了出来。
是啊，这十几年，他从未想到过用芒硝来验证，这么个毫不相干的材料，他又怎会留意？
此时，他看向秦小榆的眼神里莫名多了些什么。
他直直朝对方走去，然后突然跪下。
“小姐 “，他眼声音有些颤，眼中既有愧疚，又满是钦佩，”多谢小姐解开萦绕我心头十余年的疑惑。我路家终是在我这代找到染色的关窍了！“
“呃……也不是什么大事，不至于……“，秦小榆极其为难，”你…要不先起来？“，她伸出手去扶，但对方纹丝不动。
“小姐，可否……“，路宁面色为难，小心恳求道，”可否允许在下也用此法来染布？“
“当然可以！“，秦小榆一口应下，还附加上一句，“只是这芒硝不是对所有颜色起效都明显。据我所知……”，她想了想，“好像对红，黄，黑三色，尤其显着。“
“多谢小姐指点。”路宁深深叩下头去。
“那…我们现在可以开始了吧？“，秦小榆颇为尴尬的找回主题。
“我也来帮忙。“，不远处南宫景明，缓缓走来。
“怎的？不欢迎？“。
“欢迎！当然求之不得！“，秦小榆立马狗腿的弯起嘴角，这活菩萨她可不敢得罪。
南宫景明没再说话，只淡淡扫了她一眼，便站到了她身边。
大致分工后，就开始操作。
一大块脱完胶白绸，被秦小榆均匀剪成八块，并缝好标记，以做区别。
“拓玉，你来记时辰。”，她把剪子放下，“每个步骤，从入水到取出，都要记清楚。用漏刻，别瞎数。”
“好！”，拓玉从怀里掏出个小本子，还特意晃了晃，“小姐你看，我专门带了这个！”
秦小榆忍不住笑了：“行，那今日成败，可就靠你了。”
拓玉用力点头，脸绷得紧紧的，一副重任在肩的模样。
一边路宁已将秤好的红花、茜草、苏木一一摆开。
“开始吧。”秦小榆挽起袖子。
现在，要根据路宁算好的配比，以?凰的煮染之法进行染液制备。
茜草根和苏木片用文火煎煮至浓汁；
红花用冷水淘洗去黄，再用温草木灰水浸泡揉搓，得鲜红汁液。
绿矾取绿豆大小一粒，溶于一碗水中，极稀即可，即尝不出涩味。
而铁锈醋液和研磨成极细的红土浆在之前就调好并做沉淀，现在只需取悬浊液备用即可。
还有：芒硝水（一小撮溶于温水中）；草木灰水；米醋若干，备用。
看着这么多准备好的物什，南宫景明的眼中倒是多了丝意味不明的神情。
他从头到尾没怎么说话，只安静的站在一旁。
可那目光，却始终没离开过那个忙碌的身影。
此时的秦小榆看了看天，就现在的时间和气温，她很有信心在天黑前将一切搞定。
操作开始：将作了记号的白绸，先浸入极稀绿矾水中，浸透后拧干，至阴处晾至半干，耗时约10分钟，（pS：现在我会以大家熟悉的分，秒来说明时间。）
（绿矾是媒染剂，半干能让铁离子均匀附着）。
接着统一放入红土浆中，浸10分钟，拧干。
再泡芒硝温水10分钟，轻轻揉捏2分钟后拧干。
（这能促进染料向纤维表面聚集并扩散进入纤维内部。）
每一步秦小榆和路宁都如实报给拓玉进行记录。
“拓玉，从现在开始，每一块的时间都要分开记。”
“好！”
绸布投入温热的茜草浓缩液（温度以手试温，烫但能忍的程度为佳），不断翻动，分别染制15-20分钟。
温度会比寻常染色略高，为的是上色更快更深。
接着，绸布都取出拧干水份后，先放入草木灰色中浸几秒，再入红花液中。（染红花液前若不经草木灰处理，是不上色的。）
秦小榆不断翻动布料，目光专注，而南宫景明则站在一旁，偶尔递个东西、搭把手。更多的时候，他只是看着。
看她专注时微微抿起的唇，看她额角渗出的一层薄汗，看她抬手用袖子随意一抹——那动作随性又利落，像是在做一件极平常的事。
可一想到自己能陪在她身边的时间越来越少……
他的目光无力的黯然垂落，转向那缸中不停翻卷的布料……
而秦小榆在拧干绸布，再经苏木染色后，便要开始矿物套染了。
泡铁锈醋液，时间上需要非常精准，路宁的经验起到十分关键的作用。
接着将不同浸泡时间的绸布，悬挂在通风处进行氧化约30分钟，此时绸布是不能拧干的。
时间一到，芒硝开始二次固色，时间10分钟，接着拧干。
此时，五块红绸的颜色都已固定。
路宁细细端详，最终选中了一块，那块他心中的标准绛红色绸布。
就是这个了，这块红绸染制流程，便会是后续染大货的标准。
当然，在染红绸时，秦小榆还同步染了另外一个颜色：紫色。
而且，还染出了两种不同效果的紫色。
在她看来，光是填补上红绸的空缺未必够份量。
费家是京都最大的丝绸商，若此时能出现一种前所未有的颜色。
且这个颜色要足够能让费家看到无限钱景……
那么，谅解叶驰远的过失，让官府轻判的可能就更稳了。
于是，在染红绸同时，她将浸入了红土浆中的其余三块绸布进行另外染制。
第一种颜色：用苏木液与铁锈醋液形成的高贵灰紫色
方法：
绸布放入芒硝温水中2分钟，取出拧干，再放进苏木液中。
此时的绸子颜色已出现红褐，再浸入极其稀的铁锈醋液中。
奇迹就是出现在一瞬间。
大约5-10秒的功夫，绸布表面慢慢浮现出一层紫色——不是红中带紫，也不是蓝中带紫，而是一种沉静的、带着灰调的紫。
秦小榆迅速取出绸布，悬挂氧化。
那紫色在空气中一点点加深，一点点沉淀，最后定格成一种高贵而内敛的颜色。
待颜色成固定后，经漂洗，再芒硝浸泡5分钟，再次漂净后，即成。
“好看！”拓玉忍不住叫出声，“这个颜色真好看！”
而第二种颜色：用茜草+红花+铁锈形成的沉稳玫瑰紫。
浸极稀的绿矾水20分钟，拧干晾半干，再放入芒硝温水2分钟。
拧干放入茜草液20分钟（得暗红）。
再浸入红花液5-10分钟（提亮）。
再用极稀的铁锈醋液，让其瞬间变紫（此时的颜色偏红紫）。
这里，用了两种不同浸泡时间，也是为了选取更好看的玫瑰紫。
悬挂氧化后，再用芒硝水固色，漂净。
“这……”路宁看到这个颜色时，瞪大了眼。
路家最鼎盛时，染出过一种紫色，那颜色曾让无数人赞叹。
便是眼前这种！偏红，偏暖，像是玫瑰花瓣在月光下投下的影子。
秦小榆扭头看他，“怎么样？“
路宁没有说话，他只是看着那两块绸布，眼眶慢慢泛红。
“小姐……”他的声音有些哑，“这颜色……叫什么？”
秦小榆想了想：“那个灰紫色你来取名。这个两个偏红的，我最喜欢这块，就叫……”她顿了顿，“就叫玫瑰紫吧。”
玫瑰紫。
路宁默默念了两遍，“那这块，便叫暮山紫“，说完，他忽然笑了。
天色开始慢慢变暗，任务已大功告成。
染好的这几块绸布被挂在檐下，晚风拂过，轻轻摆动。
路宁站在那些绸布前，一动不动。
他伸出手，轻轻触碰其中一块，“父亲……”他喃喃开口，声音低得几乎听不见，“您看……我找到了……”
没有人回答他。
只有晚风拂过，吹动那些绸布，发出极轻的窸窣声。
他垂下眼，又站了一会儿，然后转身，朝秦小榆深深行了一礼。
“小姐，我先告退了。”
秦小榆点点头：“好，去吧。”
拓玉坐在桌边，还在认真核对每一道工序的时辰，嘴里念念有词。
秦小榆走过去，弯腰看了看：“记得这么仔细？”
“那当然！”拓玉抬起头，“小姐教的东西，我一个字都不能记错！”
秦小榆忍不住笑了，她偏头看向一旁的南宫景明。
南宫景明还站在原地。
直到她朝他这边走来。
“是被我的才华吸引的迈不开腿了？”，她有点得意。
南宫景明这才回过神，将眼底那一点情绪掩住。
“嗯。”他应了一声，声音很轻。
“真的假的？“，秦小榆瞪大了眼，照着平时，肯定少了不对方的冷嘲热讽。
可今日……
“不是傻了吧？”,她调皮的调侃。
南宫景是笑了笑，那笑容很淡，淡到几乎看不出。
可那眼底却复杂得连他自己都辨不清。
有欣赏，有无奈，有一点点心疼，还有一丝他自己都不愿承认的……骄傲。
“看什么？”秦小榆被他看得有些不自在，“脸上脏了？”
“嗯。”他说。
“哪儿？”秦小榆抬手去擦。
南宫景明没说话，只是看着她。
看着她抬手擦脸，擦完又看了看手，嘀咕了一句“没有啊”，然后抬头瞪他：“你骗我？”
“走吧。”他说。
然后他转身，朝院外走去。
转身的那一刻，他脸上的笑容慢慢敛去。
可那脚步，还是不由自主地放慢了些，等着身后那个人跟上来。
秦小榆愣了一下，“神经病”，然后小跑几步，跟上他。
“咕噜噜“，拓玉低头看了眼肚子，见远去的人影，赶紧收好本子，蹦蹦跳跳跟了上去。