“将军……”
从城门打开的那一刻，卫超便已经提前下了城楼前去迎接薛云的到来。
“情况你应该吧？”
薛云翻身下马，随手将马鞭丢给了贾南，径直便朝城墙的方向走去。
“基本情况属下已经了解了，如今属下已经召回了所有外派的人员，同时命令士卒严阵以待防备即将到来的戎人大军。”
周林韩双率领其余兵马抵达栖霞镇的时候。
卫超自然该知道的都已经知道了。
何况他们还带了薛云的命令。
一来是尽快安顿好他们带来的大量战利品，二来便是随时做好接应薛云准备迎战戎人。
“干得不错，贾南，你先带去兄弟们去安顿休息吧。”
薛云微微颌首，旋即朝着跟来的亲卫统领贾南说了声。
“属下遵命！”
贾南闻言毫不犹豫地转身告退。
“重建工作还顺利吗？”
前往城墙的路上，薛云看似不经意地环视了一圈周围。
放眼望去尽是百废待兴萧条破败的景象。
“回将军，不太顺利，主要是我们太缺乏可用的人手了，尤其是熟练的工匠，光凭我们这些人，恐怕至少要花上一年时间才能完成栖霞镇的重建事宜。”
卫超没有欺骗，而是选择了实话实话。
他带来的一万士卒看似很多。
问题是术业有专攻。
打仗杀人他们擅长，可重建城镇却有点力不从心。
要知道在他率军来到了栖霞镇的时候，城内可谓是满目疮痍没有一栋完整建筑的废墟。
他硬是花了小半个月的时间才清理出了一片仅供军队休息活动的区域。
其他时间都用在了修缮城墙上面。
若非城内到处都是残垣断壁不缺材料，恐怕他们连修缮城墙都要跑去百里外的红石山脉采集。
更可悲的是栖霞镇还有人活着，但仅仅只有三百来人。
在戎人没有攻破栖霞镇大肆屠戮破坏前。
单单是生活在栖霞镇的普通百姓就有四万多人。
结果现在却死得连百分之一都没有。
以至于他们都无法通过召集百姓的方式来重建栖霞镇。
不是他们努力，而是重建的工作量实在太大了。
一万人分配下去，都不知道猴年马月才能重新恢复以往栖霞镇的模样。
“等我回去后，我会派一批工匠过来帮忙。”
薛云二话不说便给出了一个承诺。
因为他确实忽略了工匠的问题。
这次率军入驻栖霞镇，卫超不是没有携带工匠。
问题这些工匠都是军工匠，主要负责打造修补武器装备方面。
对于城镇建设方面却提供不了太大的帮助。
“多谢将军。”
卫超也适可而止，没有继续诉苦提更多的要求。
凡事过犹不及。
“将军！”
“拜见将军！”
上了城墙，遇到薛云的士卒们都纷纷忍不住激动兴奋地进行问候。
从幽都府到栖霞镇。
不知道还以为他们是不受重视发配过来的。
如今看到薛云本人都亲自来到了栖霞镇，光是如此便足以让他们感到振奋安心。
“大家都辛苦了，回头等打退了戎人，我会好好犒劳大家的。”
薛云面露微笑地朝他们点头回应。
对待底层士卒，他向来都会展示自己最亲和的一面。
因为他们才是自己真正的根基所在。
“城墙修缮得不错。”
作为军事重镇，栖霞镇从一开始便建造得异常高大坚固。
仔细观察了一番城墙的情况，薛云都不由点头认可。
“主要是城墙本身便没有受到太严重的破坏，修缮起来也没有什么困难。”
卫超依旧谦虚，何况他说的也是事实。
戎人不善攻城是众所周知的事情。
因为戎人内部没有精通打造攻城器械的工匠，攻城手段都相当单一。
偏偏世人又畏戎人如虎，每每戎人攻打城镇的时候。
要么有人开城投降，要么架起攻城梯冲上城头后，守军便直接溃败了。
像是当初戎人攻打神捷龙骧两军坐镇的幽都府便一点办法都没有。
最后都是依靠围城导致城内断粮内讧才拿下了幽都府。
换而言之。
只要城墙足够高大，兵员粮草充足，具备顽强的抵抗意志。
那么戎人根本拿这些城镇毫无办法。
而栖霞镇的陷落一方面是魏帝抽调了太多的守军导致了防守空虚，另一方面是孤立无援的守军缺乏抵抗决心。
结果戎人没费什么功夫便拿下了栖霞镇，故而栖霞镇的城墙都没受到多少破坏。
唯有城内百姓与建筑遭了大秧。
“不出意外的话，追击我们的戎人先锋军明天便能抵达栖霞镇，而后续的戎人主力或许要三五天后才会到来。”
薛云双手扶在墙垣上望向夕阳映照下的远方。
由于大火的阻拦，正常情况下戎人的先锋军今天应该是赶不过来了。
“如此说来，我们倒是能有几天喘息的时间了。”
卫超完全都没有把戎人的先锋军放在心里。
要知道光是现在栖霞镇里的兵马加起来都有一万五千人。
戎人先锋军不过两万人。
而薛云负责断后狙击的两天内又造成了大量的伤亡。
一来兵力不如，二来缺乏攻城器械。
所以他怎么可能会重视这支戎人的先锋军。
也只有戎人主力赶来汇合后才能让他多上点心。
“如果戎人不傻的话，我相信他们在发现我们占据了栖霞镇后便会不战自退。”
薛云语气平静道。
经过修缮后的栖霞镇无疑是一座坚城。
哪怕戎人兵马远在他们之上又如何？
缺乏攻城器械的情况，他们拿什么来攻下栖霞镇？
至于围城。
且不提卫超来时便携带了大量粮草辎重，更重要的是薛云他们还成功带着数十万头牛羊成功抵达了栖霞镇。
论及缺粮，恐怕戎人大军更缺！
毕竟人吃马嚼下，兵力愈多，消耗的粮草数量愈恐怖。
……
“刘三！刘三！我可算找到你了……”
一处临时搭建的帐篷。
吴成忽然掀开帘帐闯了进来，在看到里面躺在干草上表情麻木的刘三，整个人都不由松了口气，“对了，老鲁人呢？他去哪里了？”
“是你啊……”
发现是来人是吴成后，刘三才缓缓坐起身来，面无表情地脸上都闪过了一抹痛苦。
“至于老鲁……他战死了。”
“嗯？”
吴成一听人都怔住了，然后跟着刘三陷入了漫长的沉默。
“最后他有什么遗言交代吗？”
不知过了多久，吴成才语气艰涩地开了口道。
“他让我们照顾好他的妻子与尚未出生的孩子。”刘三语气低沉道。
“没有别的了吗？”吴成又问。
“没了。”刘三摇头。
“我知道了，我先回去了。”
吴成点点头，旋即起身便失魂落魄地离开了帐篷。
他想起了出征前彼此在酒肆喝酒。
当时老鲁便希望和他做个约定。
这次出征无论谁战死了，活下来的人都必须好好照顾对方的家人。
结果像是预言般一语成谶。
尽管吴成心里清楚，战场刀剑无眼，他们这样的人迟早有天都可能战死，心里都有了这方面的准备。
但等这一天真的发生的时候。
他发现自己远没有自己想象中的冷静，甚至是难以去接受如此残酷的事实。
“老子和你说，这回老子起码杀了十五六个戎人，论到这次的功绩，回头老子肯定可以当个队正了。”
返回自家营地的路上，耳边能听到有人在吹嘘炫耀。
“嘿嘿，队长我就不指望当了，能分给我两个戎人婆娘我就满意了。”
“放心啦，肯定有的，等等，你小子不会是奔着这个才跑来投军的吧？”
“这个，哥，你看我长得又丑，家里也穷得要死，也就只有一把死力气，像我这样的人别说找媒人娶妻了，恐怕给人当下人都嫌弃。
要不是将军收留，我这条烂命能不能活过今岁都是个问题，哪像现在还能想着戎人婆娘。”
“哈哈哈哈，小兄弟真是个实在人。”
“喂，难道你们都不难过么？这次我们可是折损了近乎一半的弟兄。”
不知是谁忽然打岔，一时间让其他人都闭口不言。
“说话啊，为什么不说了？”
“说什么？说我兄弟死得很惨，肠子都从划开的肚子里流出来了？还是说我的什长脑袋都让戎人给割掉了？”
“我们一个队的兄弟全部死完了，唯独我侥幸活了下来，我该说什么？我又能说什么？一定要哭才能证明自己伤心难过吗？”
“……”
原来每个人表达难过伤心的方式都不一样。
哭泣只是最简单最直接的，但还有人会插科打诨企图转移注意力来逃避现实，逃避痛苦。
吴成则会把难过藏在心里，独自默默承受消化。
只是他没有伤心太久。
因为戎人大军来了，而他都重新拿好武器登上了城墙守卫。
看着远处仿佛无穷无尽黑压压一片的戎人骑兵。
有这么一刻。
吴成封尘的杀戮之心都再次火热滚烫起来。
杀！
老鲁是戎人杀死的，唯有杀死戎人方解心中的痛与恨！
可惜——
他没有得偿所愿。
戎人在围堵了栖霞镇整整三天后便直接转头浩浩荡荡地离开了。
“果然如同将军所料，戎人大军真的不战自退了。”
城楼之上。
望着远去的戎人大军，卫超都忍不住感慨了一声。
“因为他们输不起了。”
薛云脸上都浮现出一抹冷笑。
这次集结联军围追堵截自己是戎人大部族们难得如此团结的一回。
可随着他逃入早有兵马驻守的栖霞镇，意识到无法奈何他后，没人能承受得起失败的代价。
戎人大部族因他而来，最后也会因他而散。
“既然戎人大军已经选择撤离，不知将军接下来有何打算？”
自从了解到薛云派他率军入驻栖霞镇是预谋已久的行为后，卫超再看薛云他的眼神都已经完全不一样。
谁也猜不透他下一步的行动是否伴随着其他更深层次的原因。
“等余贵的人确认戎人都已经撤回草原后，我会率军带着俘虏的牛羊战马以及戎人女人返回幽都府。”
薛云这回真没有其他意思。
这一路奔袭征战转进，麾下骑兵们都早已疲惫不堪难以为继。
再者舍农部覆灭后。
戎人大部族势必会更加警惕他的一举一动。
想要像之前行动隐秘千里奔袭灭掉舍农部的行为基本是不可能的事情。
“对了，牛羊战马我会留给你们三分之一作为重建物资，另外还会给你留下五千个戎人女人，如果有意愿留在栖霞镇以及周边城镇定居生活的士卒，那么便把女人赏赐给他们。”
如何恢复栖霞镇以及周边的人口数量无疑是困扰他们的巨大问题。
迁徙人口最简单。
偏偏薛云办不到，幽都府那边都还缺人呢，哪来多余的人口进行迁徙。
思来想去。
眼下栖霞镇最多的人便是卫超带来的士卒。
如果他们愿意留下来定居生活，只需一二十年，说不定便能让栖霞镇的人口规模重新恢复到以往。
只是栖霞镇这边的土地太过贫瘠荒凉了，何况物资短缺需要通过幽都府来补给，像是这样艰苦的生活，鲜少有人会愿意。
为此薛云不得不用优厚的条件尽可能留下他们。
比如愿意留下来定居生活的，兵饷翻倍，分田百亩，牛三头，羊十头，马一匹，甚至连戎人女人都能随意挑选。
反正只要留下来，好处是大大的有。
但最后具体能留下多少薛云也拿不准。
“多谢将军，有了这些牛羊战马，尤其是那些戎人女人，至少大伙们都能安心不少。”
卫超听后自然是非常高兴。
牛能耕田，羊能吃肉喝奶，马能方便运输。
而女人能让士卒们不再躁动。
“还记得山阳常捷军的校尉苗鑫吗？”
薛云忽然问了句。
“记得。”
卫超仔细想了想，很快从记忆里翻找出了对方的情况。
常捷军是山阳原本最精锐的军队，而苗鑫便是常捷军原主帅韦抗的女婿。
由于遭到晋王冷落边缘，后来还派他率领临时招募的兵马驰援戎人。
不料半道遭到薛云突袭全军大半包括自己都沦为了俘虏。
由于身份特殊的关系。
一直以来他都处于软禁之中，而他带来的兵马早都让薛云给吸引消化了。
“我准备放苗鑫回去。”薛云道。
“难道将军是想让他回到山阳充当我们的内应吗？”卫超若有所思道。
“这倒是其次，重要的是我希望能借助他在山阳的家族势力重新打通山阳与北境的商贸往来！”