苏老头屋内 油灯昏黄，王氏坐在炕沿，愁容满面地叹了口气
：“老头子，你说老二家怎么就这么糊涂？他们总怨我偏心，嫌自己为这个家付出得多，可怎么就不想想，等宇儿将来真有了大出息，难道还能忘了他们？
瑞丫头现在话说得轻巧，说什么她来养。等她以后嫁了人，成了别人家的媳妇，哪还能由得她做主？到时候姑爷能没意见？老二两口子的晚年，怕是真要受罪喽……”
苏老头沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的面容显得有些模糊不清。
半晌，他才磕了磕烟袋锅，声音沉闷：“老二家今天能闹到这一步，也是心里憋屈得太久了。
强扭的瓜不甜，既然心不在了，硬捆着也没意思，就这样吧。”
他顿了顿，补充道，“往后…多嘱咐老大几句。老大性子软和，念旧情，总会看顾着他们一点的。”
苏老大屋内 苏老大同样在叹气，对着妻子赵氏感慨：“二弟啊，就是太轴了，眼光看不长远。他怎么就不明白‘一人得道，鸡犬升天’的道理？
眼下是苦一点，可等宇儿将来功成名就，难道还会亏待了他这个亲叔叔？到时两个侄女说亲，有个有出息的堂兄撑腰，门槛都能高几分，还不是一样跟着享福？”
赵氏闻言，却撇了撇嘴，语气带着不满和一丝快意：“哼，他们既然这么硬气，非要分出去单过，那往后咱们飞黄腾达了，也别带他们沾光！好日子可是他们自己不要的。”
苏老大立刻皱起眉头训斥道：“胡说八道！这叫什么话？他再怎么不对，也是我亲弟弟，血脉连着筋！
就算他们现在糊涂，将来真有难处，我们还能眼睁睁看着不成？该帮衬的必须帮衬！”
赵氏见丈夫动了气，这才悻悻地闭了嘴，心里却颇不以为然。
苏老二屋内 与此处的算计和叹息截然不同，低矮破旧的西厢房里，虽然家徒四壁，却弥漫着一种压抑不住的、带着点忐忑的兴奋。
苏老二一家四口挤在炕上，竟都有些睡不着。
柳氏摩挲着那包着十五两银子的粗布小包，手微微发抖，仿佛捧着滚烫的希望。
苏老二脸上也难得有了点笑意，却又带着对未来的茫然。
就在这时，苏瑞坐起身，目光在黑暗中显得异常明亮，她压低声线，语气却异常坚决：“爹，娘，我们明天一早就进城去，把这些银子，全都换成粮食、厚实的粗布、还有耐穿的棉鞋和盐巴。”
苏老二一听，脸上的笑意顿时僵住，眉头紧紧皱了起来：“瑞儿，你疯了不成？这……这可是咱家全部的积蓄了！
得精打细算，细水长流啊！日子要省着点过。你要是真想做件新衣裳，爹娘给你扯两尺花布就是了，哪能全都花掉？”
苏瑞深知父亲的顾虑，他习惯了节俭，习惯了为未来的不确定而储蓄。
但她更清楚，没有未来，一切储蓄都是空中楼阁。
她深吸一口气，目光沉静地看向父亲，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“爹，您说的省着过，是太平年景的道理。但您仔细想想，今年的天气是不是格外邪性？
秋收时您没觉得吗，粮食比往年差了多少？我听村里走货郎说，北边好几个郡已经闹起蝗灾，饿死人了，逃荒的队伍都快成型了。”
她顿了顿，观察着父亲骤然凝重的神色，继续道：
“这银子现在看着是钱，可真等到大家都反应过来，饿红了眼的时候，它还能换来粮食吗？
到时候粮价一天一个样，翻着跟头往上涨，我们这十五两，怕是连五两银子的米都买不回来了！”
苏老二嘴唇动了动，想反驳，却发现女儿说的句句在理，他常年干活，岂会不知今年的收成诡异？
只是不愿往最坏处想。
苏瑞趁热打铁，语气放缓，却更显急迫：“爹，我们现在不是在乱花钱，是在买命！粮食是命，厚实的衣服和结实的鞋子是逃荒路上的腿！
盐巴更是金贵东西，既能调味长力气，关键时刻还能换东西。我们现在把钱换成这些，才是真正的‘省’，是在为活下去做打算！”
她看向母亲柳氏，语气带上了一丝恳求：“娘，您说是不是？东西攥在自己手里，心里才踏实。
难道我们真要等到饿得走不动路，或是粮价飞上天的时候，再抱着这冰冷的银子后悔吗？”
柳氏原本也心疼钱，但听到“逃荒”、“饿死人”、“买命”这些字眼，再想到白日里分家时的屈辱和女儿坚定的眼神，她猛地一咬牙，抓住了苏老二的胳膊
：“她爹！瑞儿说得对！这世道不太平！东西比钱实在！咱们…咱们就听孩子一回！我心里慌得很，总觉得有大事要发生！”
苏老二看着妻子惊恐却坚定的眼神，再看向女儿那双洞悉一切般清亮的眸子，想起近日来的种种异常，终于动摇了。
他沉重地点了点头，仿佛用尽了全身力气，声音干涩：
“好…就依你。明天…咱们就去买粮，买布，买鞋！”
总归这些东西以后还能换成钱。
次日天未亮透，苏老二一家便揣着那沉甸甸的十五两银子，怀揣着对未来的忐忑与希冀，匆匆赶往县城。
然而，县城的景象却给他们火热的心头浇了一盆冰水。
粮店门前挤满了面带忧色的人群，而墙头上挂出的米粮牌价，高得令人瞠目结舌！
“这…这怎么涨成这样了？”苏老二看着那几乎是往日三倍有余的粮价，声音都发颤了，伸向怀里的手如同被烫到一般缩了回来。
那点分家得来的银子，在此刻显得如此微不足道。
柳氏脸色发白，紧紧攥着苏瑞的胳膊：“瑞儿，这…这…”
苏瑞心中也是猛地一沉，她知道会涨，却没想到来得如此快，如此猛！
这更印证了她的猜测，灾荒的蔓延速度远超预期。她压下心惊，语气异常坚定：“爹，娘，看到了吗？现在不买，明天恐怕这个价都买不到了！我们必须买！”
现实的残酷击碎了最后一丝犹豫。
苏老二一咬牙，将大部分银子换成了能存放更久的粗粮粟米、黑面，又忍痛买了些最厚实的粗布、几双结实的草鞋和一小包珍贵的盐巴。
原本以为的“大量采购”，在高昂的物价面前，也仅仅勉强装了小半车。
最终，苏老二用最后一点钱，咬牙买了一头瘦骨嶙峋的老驴和一辆破旧的板车。
苏瑞虽心知马车更快更稳，但囊中羞涩，只能退而求其次。有辆驴车，总好过全靠肩挑背扛。
当他们赶着那辆载着“活命希望”的破驴车回到黄家屯时，立刻成了全村瞩目的焦点。
有好奇的村民围上来：“哎呦，老二，这是发达了？都买上驴车了？”
“买的这都是啥？这么多粮食？这是不过日子了？”
闻讯赶来的王氏一看那半车粮食和寒酸的驴车，再想到分出去的那十五两银子，顿时心疼得捶胸顿足，
站在院门口就拍着大腿骂开了：“你个败家子啊！苏老二！我当你多能耐！刚分家就这么糟践钱！买这些不当吃不当穿的东西，还弄这么个破驴车！你是要气死我啊！那点家底迟早让你们折腾光！等着饿死吧！”
西厢房门口，赵氏嗑着瓜子，倚着门框，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸和优越感。
那些议论、嘲讽和怒骂，像针一样扎在苏老二和柳氏心上，让他们刚刚建立起的一点决心又动摇起来，面色臊得通红，几乎抬不起头。
唯有苏瑞，仿佛听不见那些嘈杂。
她只是仔细地将车上的粮食盖好，眼神平静而坚定。
她知道，现在每一句嘲讽，将来都会成为他们活下去的底气。时间，会证明一切。