事实上，派人去抓隆科多时，胤禛就派人同时去佟佳府，试图把李四儿等人也抓起来——胤禛这人记仇，一旦想杀人，那都是杀人全家。
结果士兵们到佟佳府以后，却发现佟佳府人去楼空。四处看了看，从踪迹来看，李四儿似乎在几天前“隆科多和太后有一腿”在京城传开的时候，就带着她和隆科多的子女跑了。
紫禁城里。
“跑了？呵呵，这李四儿倒是机灵。”胤禛不怒反笑，“没事，既然跑了，那就是死无对证。”
胤禛叫来了苏培盛：“苏培盛，你去把玉牒放一卷在隆科多家里，让他被抓回京城以后来个人赃并获。至于李四儿他们一家？——发个通缉令，整个大清搜捕他们就行了，如果他们跑出了大清，那就由他们去。”
消息传到碎玉轩的时候，已经是傍晚了。浣碧匆匆走进来，压低了声音：“娘娘，佟佳府那边已经空了。李四儿带着孩子跑了，听说是好几天前就走了。皇上派人去搜的时候，只翻出一些日常物件，连个值钱的东西都没留下。”她顿了顿，“奴婢还听说，皇上让苏公公在隆科多府上放了一卷玉牒。人赃并获，算是把罪名坐实了。”
甄嬛听完，放下手里的笔：“李四儿倒是跑得快。她什么时候走的？”
“奴婢打听了一下，大概是隆科多那话传开以后没两天，她就收拾东西带着孩子连夜出了城。没人知道她往哪个方向去了。”
甄嬛沉默了一会儿：“跑了好。跑了，至少不用跟着隆科多一起下狱。”她说着，目光落在窗外的暮色里，像是在想什么事，过了一会儿才开口，“李四儿跑得这么干脆，说明她早就料到会有这一天。她既然能在大清境内消失得无影无踪，那她手里八成留着一些家底——她不是逃难，是提前撤了。这件事你知我知，不必往外传。”
浣碧点头应下。甄嬛重新拿起笔，继续写桌上的稿子。隆科多的事已经尘埃落定了。边境那边有年羹尧接手，谈判不会出大乱子；京城这边，隆科多被捕的罪名也已经坐实。至于李四儿——她既然能提前跑掉，就说明她比隆科多清醒得多。
天色越来越暗了。碎玉轩院里的灯笼点起来，在晚风里轻轻摇晃着，把廊下的台阶照出一片暖融融的光。她放下笔起身走到窗前，看着那点光亮，觉得这个夏天虽然多了一些起落，但总归没有让事情滑到不可收拾的地步。接下来，就是慢慢收网，把那些散落出来的线头重新理整齐了。
三天后，隆科多被抓回了京城。
面对府邸里面的“人赃并获”，隆科多再笨也知道，那都是胤禛给的一个体面的理由罢了——如果他不瞎胡闹，胤禛可能会装作不知道，大家相安无事一辈子就好，但他说出那话的时候开始，知道是一回事，传得到处都是，已经是另外一回事了。
需要说的是，胤禛硬说隆科多是“私藏玉牒”，这次和上辈子不一样，因为胤禛发动了所有的宣传手段，包括甄嬛的报纸，来说明“其实隆科多是私藏玉牒，觉得自己厉害了，所以硬说自己和太后有一腿”，京城百姓信不信是另一说，但至少官方的说法是有了。这比上辈子的“隆科多死得莫名其妙，还顺便割让土地”好了很多。
甄嬛坐在碎玉轩的书案前，手里拿着新一期的报纸样稿，目光在那篇关于隆科多的报道上停了好一会儿。报道是昨天连夜赶出来的，措辞经过了苏培盛那边两次修改，最终定稿时已经几乎看不出原来的痕迹。
她放下样稿，端起茶碗喝了一口，心里不紧不慢地想着：这篇报道发出去以后，京城的人大概会知道“隆科多是因为私藏玉牒、狂妄自大才被治罪的”，至于那些酒后的醉话，会被归为“此人早已居心叵测，酒后失言”。至于信不信——那是另一回事。但至少官方的说法有了，边境的土地保住了，李四儿已经跑了，太后的名声也没受损。这已经是目前能拿到的最好结果了。
浣碧在旁边整理着新送来的商户清单，头也不抬地问了一句：“娘娘，这篇报道发出去以后，京城里的人会不会觉得您跟皇上是一条心的？”
甄嬛放下茶碗：“本宫本来就该跟皇上一条心，至少，明面上是。”她说完又想了想，“不过本宫也确实通过这次赚了一笔。”她说着，微微眯起眼睛，“等这阵风头过去了，本宫可以安排一个专题，写一写边境的风土人情——年羹尧在那边谈生意，正好可以顺手拿到第一手材料。能多赚一点是一点。”
浣碧在一旁心领神会地点了点头。窗外，午后的光落在那棵桂花树的枝叶间，初夏的蝉鸣还没起来，只有偶尔几声鸟叫从远处的树丛里传来。她收回目光，重新拿起那张样稿，又看了一遍——这篇报道经过几轮修改后，措辞稳妥，语气端正，既没有替隆科多喊冤，也没有刻意渲染他的罪名。她点了点头，心里已经有了主意：等这篇发出去，再跟进两篇后续，分别写边境局势和年羹尧接手后的谈判进展。等这一系列的稿子出完，这个案子就算是彻底结束了。
她放下样稿，拿起笔，在旁边的纸上记下了下一期的标题：“隆科多案后续：边境谈判平稳推进，年大将军接替议和事宜。”然后放下笔，从窗外收回目光，重新落回纸上。她不确定这段文字最终会有多少人看见，但至少，她已经把它写出来了。
且说边境那边，罗刹人的营帐里，这几日气氛颇为轻快。
自打隆科多被押走的消息传到罗刹营中，他们那位主官便抚掌大笑，连说了三声“好”。在他看来，谈判尚未正式开始，对手就自己把自己弄下了台，这不是天赐良机是什么？他当即召集幕僚，连夜拟了一份“单方面条约”的底稿，把边境线画得比当初的争议线往南推了三十里，还添了几条对俄商免税的条款。
“等他们新派的人到了，我们就把这份条约摆在他面前，”主官在营帐里踱着步，语气笃定，“新来的人，情况不熟，又没有谈判经验，只能顺着我们的意思签。等他签了字，我们再派人快马送回圣彼得堡报喜。”他低头又看了看那份草稿，觉得措辞强硬又得体，完全是天赐良机。
两日后的清晨，边境线北侧，一队人马正沿着官道缓缓接近。为首一人，身穿暗红色武官常服，身量不高，但坐姿稳健，像是骑马骑了许多年的样子，正是年羹尧。他身后跟着一小队亲兵，没有带谈判的文书箱，只带了几卷地图和一张盖了御印的任命状。到了罗刹营前，年羹尧翻身下马，大步走了进去。
罗刹主官迎出来的时候，脸上的笑容还没有完全收起来，寒暄的话刚开个头，年羹尧便打断了他，语气平静而干脆：“本官奉圣命来接替隆科多的差事，这是任命状，这是地图。”他摊开一张新图，“关于边境的划界，本官已带来新的方案。贵使若有不认可的地方，我们可以坐下来谈。”
罗刹主官看了一眼那张地图，又看了看年羹尧的表情，伸手接过了那份任命状，看了一眼上面的朱砂印，然后慢慢放下，脸上的笑容终于收敛了起来：“将军动作很快。”
年羹尧不置可否，只是伸手接过亲兵递来的地图，在案上展开，又看了一眼罗刹主官，语气平稳得像在聊天气：“贵使若是准备好了，我们现在就可以开始。本官时间不多，不想在无用的事情上耽误太久。”他说着便坐了下来，目光落在图纸上，手指轻轻点了点其中一条线，又抬眼看向对方，等着他坐下。
营帐外，风从旷野上吹过来，把那卷刚收起来的不平等条约纸页掀开一角，又合上。罗刹主官站在原地，看着年羹尧这副不急不忙的样子，只觉得那句“想怎么写就怎么写”的念头，像一阵风一样吹走了，连痕迹都没留下。
罗刹人还能如何呢？他们只能硬着头皮上。
带头的主官就说：“贝加尔湖畔的这几十里的土地并非割让，那是我们沙俄的领土，自古以来就是。”
这话，他自己都说得有几分心虚，但他又不认识年羹尧，只觉得“要是诈一下就成了呢？”
罗刹主官说完那句“自古以来”之后，自己也觉得有点虚，但话已经出口，收不回来了。他只好挺直腰板，努力摆出一副理直气壮的样子，等着年羹尧接话。
年羹尧没有急着开口。他低头看了一眼地图上那条被罗刹人画得偏南了好一段的线，又抬头看了一眼罗刹主官，语气不紧不慢：“自古以来？贵使若是翻过贵国的档案，应当知道那片土地在罗刹人定居之前，是游牧部族的冬牧场。贵国在那里的驻扎记录，最早也只在二十年前。”他说着，用手指在桌面上轻轻敲了一下，“本官不需要贵使承认什么，只是提醒贵使——若是贵使坚持这条线，那本官只好把谈判暂时搁置，等贵使回去查清了档案，再来继续谈。”
罗刹主官脸上的表情微微僵了一下，他没有想到这位新来的将军会如此直接，更没有想到他对边境情况的了解如此具体。营帐里安静了片刻，只有风吹动帐篷布料的声响。他清了清嗓子，语气比刚才缓和了几分：“咳，将军说的是，可能是我记错了。那我们重新看看这条线？”他目光落在年羹尧手指点过的那条线上，像是想从上面找出什么破绽来，但话说到一半，自己先收住了势，像是怕再摆出强硬姿态反而让对方更加不肯让步。
年羹尧不动声色地收回手指，语气平稳：“那就重新看。”他拿起旁边的茶碗喝了一口，没有急着催，只是安静地等着，像是笃定对方会先开口。风从帐篷缝隙间漏进来，吹得桌上的地图纸页微微掀动，又很快被按了回去。