棱镜仪器发出的幽光如同实质的触手，缠绕上阿蛮手中的晶石，强大的吸力几乎要将晶石从她掌心夺走！晶石内的翠绿光芒剧烈闪烁，那缕黑线疯狂扭动，小狼残存的意识发出痛苦的尖鸣！
“艾莉娅！你做什么？！”阿蛮又惊又怒，灵渊星纹瞬间激发，幽蓝色的光盾在她身前绽放，死死抵住棱镜的吸力。两股力量在生命泉眼上空激烈碰撞，激起能量涟漪，整个洞穴都在微微震颤。
艾莉娅淡紫色的眼眸中不再有平日的清冷与温和，取而代之的是一种近乎偏执的决然：“我必须确认！泽拉带回的数据显示，‘回响’的本体结构与星脉有着诡异的同源性！这缕污染残留是唯一的研究样本！只有彻底解析它，才能找到‘回响’的真正弱点！普通的净化只是拖延时间！”
她的声音带着一种研究者特有的冷酷：“阿蛮，你还不明白吗？这小兽的灵性早已与污染深度纠缠，彻底净化几乎不可能！牺牲它一个，换取对抗‘回响’本体的关键信息，是必要的代价！把它给我！”
“你疯了！”阿蛮死死护住晶石，灵渊剑虽未在手，但星纹的力量在她意志驱动下化作道道蓝色光刃，斩向棱镜的光束，“它是我们的伙伴！不是为了你的研究可以随意牺牲的样本！这就是你所谓的‘守护’？”
她终于明白，希娜的警告、梅琳长老的忧虑、还有那个梦境，并非空穴来风。艾莉娅对知识和真相的追求，已经超越了应有的界限，甚至可能……被“回响”利用，放大了她内心对“找到答案”的执念！
“为了更大的利益，个体的牺牲不可避免！”艾莉娅寸步不让，她手中的棱镜仪器显然是一件强大的星脉遗物，幽光越来越盛，甚至开始侵蚀阿蛮的灵渊光盾，“你以为梅琳长老她们不知道吗？她们只是懦弱！不敢承担这必要的‘污秽’！但我敢！为了星脉，为了所有生灵，这个罪孽，由我来背负！”
就在两人僵持不下，能量冲突即将失控的瞬间——
“住手，艾莉娅！”
一声威严的断喝从洞穴入口传来。梅琳长老、希娜，以及另外几位长老迅速涌入，脸色都极其难看。希娜更是已经张开了光能长弓，箭尖对准了艾莉娅。
梅琳长老痛心地看着艾莉娅：“孩子，你果然还是走上了这条路……我们早就察觉到你对‘回响’样本的异常执着，却没想到你竟敢在生命泉眼动用‘析灵棱镜’！你知不知道这样强行抽取，不仅会彻底湮灭那缕灵性，还可能引起污染失控，污染整个泉眼！”
艾莉娅面对众多长老，脸上闪过一丝慌乱，但随即又被固执取代：“长老！这是唯一的机会！你们难道要坐视‘回响’彻底苏醒吗？！”
“机会？”希娜冷笑一声，箭尖能量凝聚，“我看你是被‘回响’的低语蛊惑了心智！它正是要利用你的偏执，让我们内部猜忌，自相残杀！甚至可能想通过你的手，得到这缕污染，或者……得到灵渊星纹持有者的力量！”
希娜的话如同惊雷，在阿蛮脑海中炸响。是啊，“回响”最擅长的就是利用心灵的弱点！艾莉娅的偏执，或许正是它精心培育的土壤！
梅琳长老叹息一声，手中长杖顿地，一股柔和却无比庞大的星脉能量瞬间笼罩了整个洞穴，强行压制了“析灵棱镜”的幽光，也安抚了暴动的生命泉眼能量。
“艾莉娅，你被暂时解除守护者职责，禁足于静思室，等待长老会发落。”梅琳长老的声音带着不容置疑的权威，她看向阿蛮，眼神复杂，“阿蛮，对不起，是我们监管不力。你的伙伴……它的情况或许比我们想象的更复杂。但请你相信，我们绝不会放弃任何一丝拯救它的希望，也绝不会用这种牺牲伙伴的方式去换取所谓的‘胜利’。”
阿蛮紧紧握着晶石，感受着其中小狼意识传来的微弱却坚定的依赖感，心中百感交集。她看向被星脉能量束缚、脸色苍白的艾莉娅，又看向目光坚定的梅琳长老和希娜。
信任已经破裂，但真正的敌人，始终是那个隐藏在黑暗中的“虚无”。
“梅琳长老，”阿蛮深吸一口气，做出了决定，“关于分离星纹结晶用于净化星核之心的方案，我同意了。”
所有人都是一怔。
阿蛮继续道：“但我有一个条件——结晶的分离和净化过程，必须在生命泉眼进行，并且，我需要希娜队长和楚轩、沙璃在场监督。我相信星脉遗民守护生命的初衷，但我也必须确保这个过程不会被任何……意外因素干扰。”
这是权衡之后的选择。净化星核之心刻不容缓，但她不能再完全信任某些个体。公开、透明，在多方监督下进行，是目前最稳妥的办法。
梅琳长老深深看了阿蛮一眼，眼中闪过一丝赞赏：“明智的决定。就按你说的办。”
希娜也收起了长弓，对阿蛮点了点头，表示支持。
艾莉娅被带离了洞穴，临走前，她回头看了阿蛮一眼，那眼神复杂难明，有失落，有不解，或许……还有一丝未被污染侵蚀的愧疚？
危机暂时解除，但光羽壁垒内部的裂痕已然显现。阿蛮知道，未来的路将更加艰难。她不仅要面对外部的“深渊回响”，还要警惕来自内部的潜在风险。
而此刻，她最重要的，是准备好迎接分离星纹结晶的痛苦，为净化星核之心，也为小狼争取那渺茫的、却绝不能放弃的生机。
光与影的博弈，在信任与猜疑的裂隙中，进入了新的阶段。真正的考验，现在才真正开始。