黑刃的伤彻底痊愈的那天，北境迎来了初雪。
清晨，楚凌云在训练场边给它系上新的战术护甲——这次是暗紫色的，能完美融入夜色。
黑刃甩了甩尾巴，晶核微微发亮，显然已经迫不及待要活动筋骨。
\"别太兴奋，\"楚凌云揉了揉它的脑袋，\"今天只是适应性训练。\"
黑刃低吼一声，表示明白。
但它的爪子已经在地面刨出几道浅痕，显然没把主人的话完全听进去。
——直到傍晚巡逻时，它闻到了那股陌生的血腥气。
那气味混在风雪里，带着腐肉和金属的锈味。
黑刃的耳朵瞬间竖起，晶核闪烁出警戒的紫光。
它压低身形，悄无声息地循着气味追踪，很快在松林边缘发现了痕迹——雪地上散落着被撕碎的雪兔残骸，血迹尚未完全冻结，显然猎杀就发生在不久前。
但最令它警觉的，是雪地上那串诡异的足迹——前爪短小畸形，后腿却异常粗壮，像是某种被强行改造过的野兽。
是狈。
黑刃的瞳孔骤然收缩。
这种阴险的生物通常成群结队，擅长设伏和偷袭。
但眼前这串足迹只有单独一行，而且步伐凌乱，像是受伤后仓皇逃窜的痕迹。
它犹豫了一秒，还是决定追上去。
狈的气味越来越浓，最终消失在悬崖边的一处岩缝里。
黑刃放缓呼吸，晶核的能量悄然流转，在体表覆上一层薄薄的暗焰——既能保暖，又能在瞬间爆发出致命一击。
岩缝深处传来粗重的喘息声。
黑刃悄无声息地潜行进去，借着晶核的微光，终于看清了那只狈的真容——它的右前爪被某种利器齐根切断，伤口已经溃烂发黑，左眼则布满浑浊的白翳。
但最骇人的是它脊背上凸起的金属装置，几根生锈的钢钉深深刺入脊椎，像是某种失败的改造实验产物。
狈也发现了入侵者。
它猛地转身，喉咙里挤出嘶哑的咆哮，仅剩的独眼死死盯着黑刃。
没有对峙，没有试探——狈直接扑了上来！
黑刃侧身闪避，狈的利爪擦着它的护甲划过，在岩石上刮出刺耳的火星。
但狈的攻势未停，它畸形的前肢虽然短小，却爆发力惊人，几乎在落地的瞬间就再次弹起，獠牙直取黑刃的咽喉！
黑刃后腿发力，险之又险地避开这一咬，同时右爪燃起暗焰，狠狠拍向狈的侧腹。
狈吃痛哀嚎，却借着这一击的力道撞向岩壁——\"轰隆\"一声，洞顶的积雪崩塌，瞬间封死了出口！
黑暗笼罩了狭小的空间。
狈的独眼在暗处泛着幽绿的荧光，它不再进攻，而是绕着黑刃缓慢移动，喉咙里发出阴森的咕噜声。
黑刃绷紧肌肉，晶核的能量在体内奔涌——它知道狈在等待什么。
果然，下一秒，狈的金属脊背突然\"咔嗒\"作响，几根钢钉猛地弹射而出！
黑刃早有防备，一个翻滚避开钢钉，同时张口喷出暗焰火球。
狈狼狈闪躲，但岩洞空间太小，火球擦过它的后腿，瞬间烧焦了一片皮毛。
狈彻底被激怒了。
它不再保留，独眼充血，金属装置发出刺耳的嗡鸣，整个躯体像炮弹一样撞向黑刃！
黑刃没有退路。
千钧一发之际，它后腿蹬住岩壁，借力高高跃起，前爪燃起炽烈的紫焰，对准狈的金属脊背——
\"砰！！\"
金属装置在高温下炸裂，狈发出凄厉的惨叫，重重摔在地上。
黑刃没有给它喘息的机会，扑上去一口咬住它的咽喉，直到狈的挣扎彻底停止。
风雪依旧呼啸。
黑刃喘着粗气，用爪子拨开洞口的积雪。
月光洒进来，照在狈扭曲的尸体上——它的金属脊背已经碎裂，露出里面腐烂的皮肉和锈蚀的齿轮。
远处传来楚凌云的呼唤。
黑刃抖了抖皮毛上的冰渣，最后看了一眼死去的狈，转身跃入雪夜。