听完万宁这段藏了多年的心事，蚁托伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，随即给了她一个温和的拥抱。
万宁靠在他怀里，只觉得这个拥抱格外有力量，像是能驱散心底积压多年的寒意，一股踏实的暖意从两人相触的地方蔓延开来。
蚁托轻轻拥着她，声音低沉而温柔：“万姐姐，别想太多了。谁还没点不被理解的过去呢？我以前，也有过挺荒唐的时候。”
万宁从他怀里抬起头，眼里带着几分好奇，嘴角还挂着笑意：“哦？难道你也偷偷喜欢过女孩子？这叫……暗恋？”
蚁托笑了，摇了摇头：“比那要荒唐得多。不是暗恋，是想变成女孩子。不过，我当时的理由，倒是挺现实的。”
“现实？”万宁更感兴趣了，“什么样的现实，能让你生出这种奇特的想法？”
“我小时候，父母对我的管教也严，”蚁托望着远处的星空，像是陷入了回忆，“可能这真是咱们这片土地上父母的通病吧。但我发现，他们对邻居家的女孩、或是亲戚家的小姑娘，总会突然露出特别温柔的一面——那种耐心和笑意，我从来没在他们对我说话时见过。现在长大了才明白，或许只是成年人对孩童的客套，可当时我还是个几岁的孩子，哪懂这些？只觉得父亲对男孩和女孩的态度天差地别，对女孩是春风，对我们男孩就是寒冬。”
万宁听得认真，忍不住追问：“那后来呢？你这个‘愿望’实现了吗？”
蚁托失笑，摇了摇头：“要是实现了，现在站在你面前的，就是‘蚁托妹妹’了。”
他顿了顿，继续说道：“我小时候试过穿女孩子的衣服。那时候觉得，男女也没什么不一样，我把自己打扮得像女孩，那我就是女孩了。”
“噗嗤——”万宁忍不住笑出了声，“你小时候可真有意思。不过，小孩子大多都有过这种念头，觉得穿别人的衣服、模仿别人的样子，就能变成对方。”
“可不是嘛。”蚁托也笑了，“结果第一次穿，就被我妈收衣服时看见了。她那个人，当时脸都白了，感觉天都要塌下来，赶紧打电话把我爸叫了回来。我爸一进门，不问青红皂白就是一顿狠批，把我骂得狗血淋头，唾沫星子喷了我一脸。”
万宁想象着那个场景，又觉得好笑，又有些心疼：“那你就这么放弃了？”
“怎么可能？”蚁托摇摇头，“那时候我拧得很，根本没妥协的念头。只是家里盯得紧了，我就只能偷偷穿。可随着年龄增长，到了青春期，才慢慢明白，男生和女生是有本质区别的。真要变成女孩，不是穿件衣服就能成的，得做手术。”
“确实需要特殊的手术。”万宁点了点头，好奇地问，“你那时候就知道这个了？”
“嗯，”蚁托点头，“当时有个刚做完手术的明星特别火，我总看她的采访，印象很深。后来就偷偷开始存钱，想着等攒够了钱，也去做这个手术。但最后，还是因为一件事放弃了。”
“是被家里发现了吗？”万宁追问。
蚁托摇了摇头，语气沉了些：“那时候家里欠了不少外债。有一次，我正躲在房间里数自己存的钱，外面突然有人敲门，是催债的找我爸。我爸回来后，在门口跟人低声下气地讨价还价，那副卑微的样子，我至今还记得。当时心里特别难受，就开始琢磨：是拿着钱去圆自己那个模糊的梦，还是先帮家里渡过难关？”
他轻轻叹了口气：“最后还是选了后者。从那以后，就再也没心思想手术的事了。我爸为了还债，又借了新的钱，催债的上门成了家常便饭。我课余时间全用来打工挣钱，一点一点帮家里填窟窿，根本存不下钱。等债终于还得差不多了，没几年，我爸又出了意外……后来为了生计奔波，那些年少时的念头，就像被风吹散的烟，慢慢淡了，再也没想起过。”
说到这里，他转头看向万宁，眼神温和而坦然：“所以啊，万姐姐，谁心里还没点藏着的伤心事呢？这没什么稀奇的，也没什么好难为情的。”
夜风穿过庭院，吹起两人的衣角，星空依旧明亮，仿佛在温柔地倾听着这些被时光掩埋的过往。万宁望着蚁托的侧脸，忽然觉得，眼前这个男人，和自己竟是这样相似——都曾在年少时藏过不被理解的心事，都曾被现实推着向前，慢慢学会了与过去和解。