兴旺思忖了片刻，又继续对他们说：“既然要做行商，走南闯北，安全事宜便是重中之重，绝不能马虎。所以老爷子特意让我把小福子一并带来，一来是督促谷中弟兄加紧习武，提升身手，二来也是想借此比试，检验一番我与小福子这段时间的武功进境。”
老周与管家皆是人精，一听便明白兴旺的用意，这是要在谷中摆下演武场，与护卫队的好手们比试一番，当即躬身应下，立刻着手安排演武的各项事宜，不敢有半分耽搁。
三日后的一大早，欢乐谷半山腰的小院门口的青石演武场热闹非凡。这片场地平日里是护卫队日常操练演武之地，地面由青石铺就，平整开阔。今日场边围满了谷中的武学弟子，个个伸长了脖子，满心期待地等着看小谷主兴旺，与老爷子的贴身小厮小福子，对阵谷中护卫队的比试。兴旺上一次在欢乐谷演武，凭借过人的天赋，一举击败了护卫队排名第十的好手，早已让谷中众人刮目相看。这数月来他闭门苦修，武功精进神速，思虑再三，选定了护卫队中排名第六的沈苍，作为自己的第一个比试对象。
青石场中央，少年身形挺拔，不过十四岁的年纪，身形尚显单薄纤细，一身利落的浅青色短打，衬得眉目清俊如画，眉眼间虽然还带着未脱的少年稚气，可那张稚嫩的脸庞上，却透着一股远超同龄人的沉稳、坚毅与从容，周身气场沉静，全然不像个半大孩子。
谷中众人围在四周，看着场中少年，神色各异。有人满脸惊叹，半年前战胜第十护卫已是惊世骇俗，如今竟直接挑战排行第六的沈苍，实在是胆识过人；也有人暗自担忧，怕兴旺年少气盛，不敌经验老道的沈苍，平白受伤；更有人满心好奇，想看看这半年闭关，小谷主究竟练就了何等厉害的功夫。
对面的沈苍已是四十多岁的年纪，身形精瘦干练，一身灰布劲装紧紧裹着紧实的筋骨，往那里一站，便如崖边历经风雨的顽石，身姿挺拔，不动如山，周身透着沉稳气场。他抬眼望着眼前比自己孙子大不了几岁的兴旺，眼底没有半分轻视之意，反倒满是郑重，缓缓抱拳道：“小谷主，请赐教。”
兴旺深吸一口气，清凉的山风瞬间灌入胸膛，身上仅有的一丝浮躁之气尽数散去，气息愈发平稳。他暗自运转新悟的内功心法，经脉间的内力缓缓流转，不同于以往武功刚猛直抒的路数，这股内力柔中带韧，绵密悠长，如无数细密的丝线，悄然在周身布下一层无形的气网。他深知沈苍的苍竹劲以沉稳绵长、内力深厚见长，正是检验这门纳进还施新法的绝佳对手。
“沈护卫，本主就先出手了！”处于变声期的兴旺，声音依旧带着几分少年人的清越悦耳，脚下轻轻一点清凉的青石地面，身形便如轻盈的雨燕般掠出，速度极快。他没有一上来就全力强攻，而是先以轻巧灵动的掌法试探，右手轻飘飘地拍出，刻意收了七成力道，只为引动沈苍体内的内力，摸清对方的路数。
沈苍眸色微微一凝，见少年出招章法有度，沉稳有序，丝毫没有少年人的毛躁，当即抬手从容应对，右手成爪，指尖青芒微绽，使出苍竹劲中的“轻竹拂风”。这一招爪风看似柔和舒缓，却暗藏极强的黏劲，意在顺势锁住兴旺的手腕，是他惯用的探敌招式。
就在爪风堪堪触碰到兴旺衣袖的刹那，少年眼中精光一闪，当即全力运转纳进心法，掌心悄然生出一股柔和却霸道的吸力。不躲不闪，主动将手腕凑近几分，顺着沈苍的爪劲，以心法巧妙引导，将对方爪中逸散而出的一缕内力，缓缓吸入自己掌心，顺着周身经脉缓缓游走，快速炼化吸收。
沈苍只觉自己发出的两成内力，竟如泥牛入海，瞬间消失得无影无踪，心中顿时大惊，眼底满是难以置信：难不成这小谷主修炼的内功，竟能吸纳他人内力？
他不敢再有丝毫怠慢，当即收了探敌之心，变守为攻，脚步重重一踏，脚下青石微微碎裂，苍竹劲层层迭出，威力倍增，“竹影横斜”“劲竹破风”两招接连使出，双掌翻飞之间，掌风如松涛阵阵，浑厚磅礴的内力铺天盖地，朝着兴旺狠狠压去。
兴旺身形灵动，在密集凌厉的掌影中从容穿梭，脚下踏着谷中精妙的《流云步》，忽左忽右，身姿如风中柳絮般轻盈，始终避开沈苍的掌力锋芒，不与对方硬拼。与此同时，他全心运转纳进新法，却并未急于吸纳每一道袭来的内力，只是偶尔看准时机，牵引炼化一缕苍竹劲内力，将其与自身内力缓缓相融。并非他做不到尽数吸纳，而是刻意为之，意在迷惑对手，不让对方轻易摸清自己功法的底细。
场边众人看得屏息凝神，目光紧紧追随着场中两道身影，满心都是震撼与期待，谁也没想到，年少的兴旺竟能与经验深厚的沈苍打得难解难分，由于兴旺的吸纳之法用的极为隐蔽，就连知情的小福子稍微疏忽都分辨不出来哪一招用了，那一招没用，因而在场之人中除了老周，没人发现兴旺身上藏着这般玄妙的武功绝学。
不过老周的这一发现也让他震惊不已，没想着小主子这般厉害，这吸纳之法都无需别人传授，自己就能悟出来，不得不让他对这小主子又敬重佩服三分。
数十招转瞬即过，兴旺周身气息愈发沉稳，招式施展也越发从容淡定。反观沈苍，持续不断地输出内力，攻势早已不复先前凌厉，渐渐变得疲软无力，额角更是渗出了一层细密的汗珠，心底不由得泛起阵阵惊悸。
眼前的少年，竟能轻描淡写地将他催动的强大内力化解于无形，任凭他如何发力，都伤不到对方分毫，就算谷主传授的功法厉害，可终究年龄在这儿，哪怕会走路起就练功，也不过才练了十来年，这般天赋，堪称天纵奇才。