神秘的古域深处，云雾常年如浓稠的墨汁般凝滞，连风都带着锈蚀的古意，贴着嶙峋的黑石缓缓爬行。七道身影就立在这片死寂的中央，他们的站姿暗合着夜空中北斗七星的轨迹——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，每一道身影都像是从时光的裂隙里捞出来的古物，衣袂上绣着褪色的晷针纹路，皮肤下隐约有流光游走，那是沉淀了千百年的时之力。他们便是晷针七子，纺时女车、律时童、葬时叟、盗时娘、量时匠、破时兵、守时婆，七人结阵的刹那，脚下的地面突然裂开细密的纹路，纹路里渗出淡金色的光，如同沉睡的巨龙睁开了睫毛上的星子。
税祖燧像就立在阵法对面的高台上，它由不知名的黑石雕琢而成，高逾十丈，面容模糊却透着一股压人的威严。燧像的胸口嵌着一块暗红色的晶石，晶石里仿佛有无数细小的光点在沉浮，那是被它吞噬的光阴碎片。它立在这里不知多少岁月，古域的生灵只敢远远望着，传说谁要是惊扰了它，就会被抽走魂魄里的时间，瞬间化为飞灰。
可今天不同。晷针七子眼中燃着决绝的光，他们的指尖相触，结阵的口诀从喉间溢出，古老的音节撞在黑石上，激起一圈圈肉眼可见的涟漪。“起阵！”守时婆的声音沙哑却有力，像是敲响了埋在地下的青铜钟。
话音刚落，阵光猛地从七人脚下迸发，不是刺眼的亮，而是带着温润玉色的流光，像初春解冻的河水般漫开，却又带着雷霆万钧的力道。流光涌到半空突然翻涌起来，化作一道巨大的光河，河水里隐约能看见无数旋转的晷盘、飞舞的量绳，还有细碎的时轨纹路——那是晷针七子毕生修为凝聚的力量，此刻如同脱缰的猛兽，朝着税祖燧像猛扑过去。光河过处，空气被撕裂出细微的噼啪声，连悬浮的云雾都被绞成了齑粉，整个古域仿佛都在这股力量下微微震颤，站在远处都能感觉到脚底传来的麻意，像是有无数根细针在刺探着血肉里的生机。
最先发动的是纺时女车。她站在阵眼东侧，身形纤细如柳，手里握着一架巴掌大的木车，车轴是用陨铁打造的，缠着几缕银白色的线——那是她用自己的发丝混合晨露里的时息纺成的时轨线。阵光涌起时，她手腕轻转，木车突然“嗡”地一声变大，转眼就有车轮大小，车轴飞速旋转，银线被源源不断地纺出来，在空中舒展开来。那些银线刚一离开木车就变了模样，尖端生出细密的倒刺，线身泛着淡淡的蓝芒，像是淬了冰的钢针，却又比钢针柔韧百倍。
“缚！”纺时女车轻喝一声，指尖朝着税祖燧像腰间一指。那里悬着一把黑沉沉的修枝剪，剪刃上沾着暗绿色的污渍，传说这把剪子能剪断生灵的命轨，税祖燧像便是用它收割古域的光阴税。银线得了指令，瞬间化作一片蛛网，快得像闪电劈落——明明能看见它们在空中游走的轨迹，却根本来不及反应，只听“簌簌”几声轻响，蛛网已经严严实实地裹住了修枝剪。修枝剪像是活物般剧烈挣扎起来，剪刃开合间迸出黑红色的火花，想要剪断银线，可那些银线是时轨所化，比命轨更坚韧，剪刃每碰一下，银线就往回收紧一分，倒刺深深扎进剪身的纹路里，疼得修枝剪发出沉闷的呜咽声，挣扎的力道反倒越来越弱，最后只能乖乖被蛛网捆在原地，像只被网住的困兽。
几乎就在修枝剪被缚住的同时，律时童动了。他看着不过七八岁的模样，梳着总角，手里却捏着一根比他手指还细的针尖——那针尖是用破晓时第一缕光凝结的，寻常器物碰一下就会化为虚无。他站在阵眼南侧，借着阵光的掩护，身形突然变得模糊，像一阵风般朝着税祖燧像胸口窜去。他的动作太快了，快得只留下一道淡淡的虚影，连空气都没来得及掀起波澜。
税祖燧像胸口的晶石突然亮了一下，像是察觉到了威胁，可还没等它做出反应，律时童已经到了近前。他脚尖在燧像的石纹上一点，小小的身子借力跃起，手里的针尖对准燧像腰间挂着的税典狠狠刺去。税典是用某种兽皮做的封面，暗黄色，上面用朱砂画着诡异的符文，平日里总是合得严严实实。针尖刺进去的瞬间，税典“啪”地一声弹开，书页像受惊的蜂群般剧烈翻动起来，每一页翻动都带出一股乳白色的液滴——那就是时乳，是光阴凝结的精华，带着淡淡的甜香，却又蕴含着能腐蚀神魂的力量。
时乳刚一离开书页就化作了雾气，迅速在燧像周围弥漫开来，白茫茫一片，挡住了视线。律时童却早有准备，他刺出针尖后立刻往后退，小小的身影在雾里灵活地穿梭，时乳沾到他的衣角，衣角瞬间泛起一层白光，却没伤到他分毫——他自小就在时乳里浸泡修行，早就不怕这东西了。
“老叟来也！”葬时叟的声音从阵眼西侧传来，他佝偻着背，手里捧着一个巴掌大的晷盘，晷盘上的刻度是用鲜血染红的，指针是一截枯骨。他颤巍巍地将晷盘高举过头，浑浊的眼睛里突然迸出精光。晷盘被阵光一照，瞬间变大，盘面上的刻度开始飞速旋转，指针“咔哒咔哒”地跳动，发出刺眼的金光——那光芒比正午的太阳还要炽烈，照得人眼睛生疼，连弥漫的时乳雾气都被照得透明了几分。
金光直直地落在税祖燧像背后的蛛腹上。那蛛腹是监察天蛛附着在燧像上的一部分，黑得发亮，上面布满了细密的绒毛，此刻被金光一照，绒毛突然纷纷脱落，露出下面九个黑洞洞的眼窝——那是九目内夜刑鸦的巢穴。金光钻进眼窝，里面突然传来一阵尖锐的尖叫，叫声凄厉得像是用指甲刮过玻璃，听得人心头发紧。紧接着，九只漆黑的乌鸦从眼窝里扑了出来，它们没有羽毛，皮肤是半透明的，能看见里面跳动的黑气，眼睛是血红色的，张开的翅膀上还沾着凝固的黑血——它们是被囚禁在蛛腹里的刑鸦，靠吸食燧像的邪气为生，此刻被晷盘的光芒唤醒，本能地朝着四周发起攻击。
刑鸦的尖叫声在空间里回荡，撞在黑石上又反弹回来，形成一阵阵音浪。音浪所过之处，时乳雾气开始剧烈翻滚，连远处的阵光都晃动了几下。葬时叟却丝毫不慌，他嘴里念念有词，晷盘的光芒又亮了几分，刑鸦像是被无形的线牵引着，尖叫着扑向税祖燧像的后背，用尖利的喙狠狠啄着黑石——它们虽然被邪气侵蚀，却也记得是燧像和监察天蛛将它们囚禁，此刻复苏，第一个要报复的就是它们。
盗时娘在阵眼北侧看得眼热，她腰间系着一根暗红色的量绳，绳身上刻着密密麻麻的刻度，那是用无数个日夜丈量光阴得来的印记。她手腕一抖，量绳“嗖”地一声飞了出去，在空中划过一道优美的弧线，像一条突然活过来的赤练蛇。量绳在空中盘旋了一圈，突然加速，朝着税祖燧像的脖颈缠去——那里是燧像最脆弱的地方，石纹最密集，也是力量流转的关键节点。
量绳缠得又快又准，刚一碰到燧像的脖颈就迅速收紧，绳身勒进石纹里，发出“咯吱咯吱”的摩擦声。燧像猛地晃动了一下，胸口的晶石迸出更亮的光，像是在反抗，可量绳上的刻度突然亮起红光，每一个刻度都像是一张嘴，吸走了燧像散发出的力量。更厉害的是，量绳在燧像脖颈上打了个死结，结眼处突然“噼啪”作响，迸出无数细小的火星——那是火星原种，是盗时娘从地心深处挖来的火种，平日里藏在量绳的缝隙里，此刻接触到燧像的邪气，瞬间被点燃了。
火星原种刚一出现就炸开了，不是那种猛烈的爆炸，而是像烟花般散开，化作无数金色的光点，在空中缓缓飘落。可这些光点看着绚烂，落在黑石上时，却“滋滋”地腐蚀出一个个小坑，连燧像表面的石皮都被烧得卷曲起来。燧像吃痛，发出一声沉闷的低吼，整个高台都跟着晃了晃，碎石“哗啦啦”地往下掉。
“该我量量这毒囊有多毒了！”量时匠站在阵眼西北侧，他身材高瘦，手里拿着一把青铜矩尺，矩尺的两端各挂着一个小小的铜锤，锤身刻着“量”“度”二字。他迈步走到税祖燧像的左侧，那里挂着一个鼓囊囊的皮囊，就是毒囊，里面装着金穗汁——传说那是用被吸干光阴的生灵魂魄熬成的，颜色是金灿灿的，却带着剧毒，沾到一点就会被抽走生机。
量时匠眯着眼睛，用矩尺轻轻碰了碰毒囊。矩尺刚一接触到皮囊，上面的铜锤就“当”地一声撞在一起，发出清脆的响声。响声过后，毒囊突然剧烈收缩，像是被一只无形的手攥住了。量时匠手腕一转，矩尺在毒囊上划了一圈，只听“噗”的一声，毒囊裂开一道口子，金灿灿的液体涌了出来——那就是金穗汁，看着像融化的黄金，却比黄金粘稠，在空中流动时还冒着细小的气泡，散发出一股甜腻又刺鼻的气味。
金穗汁一离开毒囊就变了，像是被点燃的火焰般燃烧起来，金色的火苗窜起三尺高，烧得空气都扭曲了。火苗舔过税祖燧像的石身，石身立刻泛起一层焦黑，上面的纹路开始变得模糊——金穗汁虽然是毒囊里的东西，却也带着税祖燧像的力量，此刻被量时匠用矩尺引出，反倒成了攻击燧像的利器。
“看我劈了这劳什子银甲！”破时兵的吼声震得人耳朵嗡嗡响，他站在阵眼西南侧，身材魁梧如铁塔，手里握着一把巨大的时斧，斧刃是用陨铁混合时晶打造的，泛着冰冷的蓝光。他早就按捺不住了，见量时匠得手，立刻提着时斧冲了上去。他的脚步沉重，每走一步，地面就陷下去一个深坑，阵光被他带得翻涌起来，像是在为他助威。
税祖燧像的手臂上套着一副银甲，甲片是用月光石打磨的，亮得能照出人影，上面刻着防御的符文。破时兵冲到近前，抡起时斧就朝着银甲狠狠劈去。斧刃带着呼啸的风声，与空气摩擦出蓝色的火花，眼看就要落在银甲上时，银甲突然亮起一层白光，符文开始转动，形成一道透明的屏障。
“铛——！”时斧劈在屏障上，发出一声震耳欲聋的巨响，冲击波朝着四周扩散，将地上的碎石都掀飞了。破时兵被震得往后退了两步，虎口微微发麻，可他咧嘴一笑，眼里的光芒更盛：“有点意思！”他再次抡起时斧，这一次用上了十成的力气，斧刃上的蓝光几乎凝成了实质。
“咔嚓！”屏障应声而裂，时斧狠狠劈在银甲上。银甲瞬间裂开一道口子，甲片纷纷脱落，露出下面的石身。更让人意外的是，甲缝里突然钻出无数只蝴蝶——那是刑仙蝶，翅膀是半透明的白色，上面点缀着红色的斑点，看着像翩翩起舞的仙子，可它们扇动翅膀时，落下的鳞粉却带着剧毒，沾到黑石上，黑石立刻就被腐蚀出一个个小孔。
刑仙蝶刚一出来，就朝着破时兵飞去，可破时兵根本不怕，他挥起时斧一阵乱劈，斧风将刑仙蝶逼得连连后退。他嘿嘿一笑：“来得正好，省得老子再找了！”原来这些刑仙蝶是被银甲囚禁的，它们的鳞粉虽然有毒，却也能削弱税祖燧像的力量，此刻被劈出来，正好能帮上忙。
最后轮到守时婆了。她站在阵眼中央，手里捧着一个古朴的木窖，窖口用青铜锁锁着。她看着前面六人都得手了，轻轻叹了口气，然后解开了青铜锁。窖口刚一打开，一股厚重的古意就涌了出来，里面放着一本泛黄的书卷——那就是原典，上面记载着古域最古老的规矩，是时光诞生之初就存在的东西，带着最纯粹的时之力。
守时婆伸出布满皱纹的手，将原典取了出来。原典刚一离开木窖，书页就自动翻开了，上面的文字开始发光，那些文字不是凡间的任何一种字体，弯弯曲曲的，像是活着的虫子在爬。突然，文字纷纷从书页上跃了出来，化作一道道金色的流光，朝着税祖燧像的额头飞去。
那些流光像是有眼睛似的，精准地落在燧像的额头上，然后“嗤”地一声钻了进去，在上面烙出一个个清晰的印记。每一个印记烙下，税祖燧像就剧烈地颤抖一下，胸口的晶石光芒越来越暗淡，最后彻底熄灭了。它身上的石皮开始一片片脱落，露出里面银白色的内核，内核接触到空气，立刻开始融化，像是被高温加热的蜡块，顺着高台往下流淌。
融化的内核越积越多，最后在高台下面汇成了一座巨大的熔炉——时税熔炉。熔炉的炉口是张开的，里面黑漆漆的，突然，无数光点从炉口涌了出来，那些光点有大有小，散发着温润的光，在空中盘旋了一圈，然后朝着古域的各个方向飞去——那是被税祖燧像吞噬的光阴，此刻终于重见天日。
而附着在税祖燧像上的监察天蛛，在晷针七子的合力攻击下，早就支撑不住了。它发出一声凄厉的尖叫，八只长足突然齐齐断裂，断足在空中划过八道黑色的弧线，然后“轰隆”一声落在地上，瞬间化作八根巨大的石柱——八荒时柱。柱身之上，自动浮现出密密麻麻的纹路，仔细一看，那竟是晷针七子历年来对抗光阴税劫的战绩：哪里有过修枝剪作祟，是谁用蛛网缚住了它；哪年税典泛滥，是谁用针尖刺破了它的伪装……一笔一划，都刻得清清楚楚，像是历史的印记，要永远铭刻在时光的长河之中。
阵光渐渐散去，晷针七子站在原地，个个脸色苍白，却都露出了欣慰的笑容。纺时女车收起了木车，银线变回了几缕发丝；律时童擦了擦针尖上的时乳，总角上沾着的白雾还没散去；葬时叟将晷盘抱在怀里，浑浊的眼睛里带着疲惫，却透着轻松；盗时娘收回量绳，绳结上的火星原种已经熄灭，只留下淡淡的焦痕；量时匠用矩尺敲了敲金穗汁燃烧后的灰烬，嘴角带着得意的笑；破时兵扛着时斧，看着远处飞散的光阴光点，嘿嘿直乐；守时婆将原典放回木窖，重新锁上青铜锁，长长地舒了口气。
古域的云雾开始流动，风里带着清新的气息，不再有锈蚀的古意。远处传来生灵的欢呼，那些被光阴税压迫了太久的生灵，终于敢走出藏身的洞穴，朝着这边望来。晷针七子相视一笑，他们知道，这场对抗税祖燧像的战斗，他们赢了。而八荒时柱立在那里，会永远提醒着后来者，曾经有七位英雄，为了守护光阴的自由，拼尽了全力。