穆君怀为了照顾南风身体，此行并没有快马加鞭。本一日的路程，生生三天才到，说是游山玩水都不为过。
进了村子，不少村民都认识九儿，都纷纷上前打招呼。
“哟，九儿回来啦！”
“九儿看着出息了，有乔侍郎关照，当真不一样了。”
“你没瞧见吗？九儿的气度都变了，生生一个俊俏郎君了。”
四面八方的夸赞，让九儿羞赧不已，不过还是热情一一回应这些村民。
当时同去大理寺告状的谢良听说九儿回村，连忙丢下手中活计，来凑凑热闹。
谢良看着九儿，一脸欣慰：“九儿，你长大了，你养母九泉之下能瞑目了。”
九儿态度谦谨：“谢叔，九儿曾受您照拂，九儿在此谢过您。”
谢良含笑：“多久的事了，亏你还记得。”
“滴水之恩，当涌泉相报。九儿一日不敢忘怀，不过现今我还没有实力，无法报答。若将来有出人头地的一日，我当报答整个宁和村。”
谢良感动颔首，拍了拍九儿的肩：“谢叔相信你。”
九儿回头问询南风：“三姐姐，你身体可受得住？”
南风明白九儿的意思：“无妨，我们先去给你养母，还有你的启蒙恩师上香。”
此次出行，南风没让孙守一道，是怕孙守对许夫子还有愧疚之心。与其触景生情，不如相忘于江湖。
谢良带路，先来到许夫子坟前。
九儿郑重跪下，磕了三个头，点上清香。
“九儿全靠恩师启蒙，才能拜在老师门下。若没有恩师指导，九儿将坎坷一生。九儿会时时铭记恩师之德，往后必定将其发扬光大。”
说完，又磕了三个头。
南风一路上，已经给穆君怀讲过宁和村所有的事。穆君怀和南风一样，对这个以身入局、拯救村庄的许夫子肃然起敬。
南风、穆君怀上前，给许夫子上了香，然后在九儿带领下，一行人去了九儿养母的坟前。
九儿潸然泪下，磕头、上香、祭语一样不落。
南风蹲身安慰：“九儿，你养母知道你现在过得好，比什么都重要。”
九儿颔首：“三姐姐，我知道的。从今往后，我便是顶天立地的男儿，男儿流血不流泪。”
南风黯然，九儿成长得太快，也不知是幸还是不幸。
谢良带着他们，回了九儿养母的宅子。
这是一个小院，因为久没住人，蒙上许多灰尘，许多地方，还有些蜘蛛网。
春安、夏绻连忙打水收拾，向三、秦仁、秦及也上前帮忙。
南风好笑的看着春安和向三，就等着他们哪天来她面前，捅破那层窗户纸。
人手多，院子不大，很快小院干净整洁，有一种朴素之美。
难怪恶霸能看上这个院子，这个院子被九儿养母收拾得极好，屋子盖得也不错。想来盖这个小院的时候，九儿养母应该是些银子的。
南风好奇问：“九儿，你的养母姓甚名谁？”
九儿摇头：“我不知道，养母从没提过。”
南风问谢良：“谢大叔，你们平日里如何称呼九儿养母？你可知她姓名？”
谢良沉思片刻：“记得村子里的人都叫她惠娘，并不知她真实姓名。”
南风蹙眉：“能在宁和村里修建房屋，里正那里难道没有登记惠娘的户籍文书？”
谢良有些尴尬，还是如实说道：“不知身份的人，扎根在宁和村的不知凡几。当初惠娘带着九儿来这里，便去找了里正。后来里正就给惠娘母子划了这块地，现今那位里正已经去世，谁也不知道惠娘和里正说了什么，或者有什么交易。”
南风点点头，看着这个小院，能有钱盖宅子，自然有钱打点里正。
眼看到用晚膳的时间，谢良想尽地主之谊。
“乔姑娘，穆公子，九儿，不如去我寒舍用晚膳，只是粗茶淡饭，莫要嫌弃。”
穆君怀和南风对视一眼。
穆君怀道：“多谢谢大叔，还是请谢大叔留下一同用膳吧，我们马车里还有些食材。也好叫谢大叔，尝尝我们厨子的手艺。”
谢良又有些尴尬。
九儿：“谢叔，留下吧，万一三姐姐还想问问关于我养母的事呢。”
谢良笑了笑：“那我便厚颜留下了。”
用过晚膳，谢良告辞。
小院只有一间正堂和两间卧房，惠娘住的屋子小一些，九儿的屋子反而大上一倍。
这很不合理。
于是南风、春安、夏绻住在惠娘屋子。
穆君怀、九儿、秦仁、秦及住在九儿屋子。
其余护卫，便在正堂打地铺。
子时，南风睡得正香，突然电闪雷鸣，把南风惊醒。
春安、夏绻还在熟睡，南风偷偷下了床。
人有三急，南风想去如厕。
去了茅房，回来后，竟睡意全无，南风便百无聊赖躺在床上想九儿的身份。
如果九儿是惠娘捡来的孩子，没道理让九儿住大屋子，自己却住小屋子。
还有，惠娘如何艰辛都要送九儿去私塾，可见惠娘把九儿放在第一位。
不是说世上没有品性高洁之人，但是大多数都是自私自利、把自身利益看得极重的人。
南风辗转反侧，一道闪电划亮屋子，这时，南风正好目光对上房梁。
好巧不巧，看到一只硕大的老鼠，仿佛在顶一个东西。
闪电不过一瞬即逝，南风并没有看真切。
屋子里有老鼠，更让南风无法入睡，眼睛紧紧盯着房梁。
又一道闪电，南风这时看真切了，好像房梁上真有东西，那老鼠还在不停划拉。
东西藏得隐蔽，又是惠娘的屋子，难道里面是装着关于九儿身世的东西？
这下南风好奇心上来，连忙唤醒春安、夏绻。
两人睡眼惺忪，还在迷茫之态。
“春安、夏绻，房梁上有老鼠，老鼠旁边好像藏了东西。”
两个丫鬟瞬间清醒，春安点燃蜡烛，将蜡烛往房梁上细看，可惜距离有些远，看不清楚。
夏绻：“姑娘，我爬上去看看吧。”
南风颔首，和春安找来桌椅，先把桌子搭在床上，再把椅子搭在桌上。
南风、春安扶住椅子，夏绻拿着蜡烛爬了上去。